戈培林快步跑向这边，先是俯身帮老人捡钥匙开锁，然后又半扶半抱地带他在一旁的剧场软椅上坐下休息。
“千叶。”司雷又低声喊了一句。
千叶回过头，“还有什么事？”
“……人的性命，在你眼里到底是什么？”
司雷慢慢抬起头，她随手抹去了脸上的血点，这些新鲜的血液最终在她脸上变成长长的血指印。
一直斜照着舞台的炽热射灯突然开始闪烁。
“我们……不再是朋友了。”
千叶先是迷惑，而后忽然顿悟般地明白过来，最终她收回视线，轻描淡写地开口：“……你还是刚上中学的小女孩吗，司雷警官？绝交之前还要先下个最后通牒？”
司雷望着千叶的背影，此刻她看不见千叶的表情，两人就这么站在灯下。
过了一会儿，千叶回过头，若无其事地摆了摆手，“行。”
“我对你很失望——”
“而我正好相反，警官，”千叶突然转身，她缓步走到司雷面前，压低了声音：“只要你保持你一向的行事水准，我对你的友谊就不会有任何变化……
“做好你该做的事。”
司雷紧咬着牙，她的视线始终与千叶针锋相对，没有半点退让。
“伯山甫！”千叶往后退了几步，然后翻身跳下舞台，
千叶将司雷和她的视线一并抛在了脑后，快步走到那个神情委顿的男人身边——在罗博格里耶离去之后，他还有些木讷地站在原地等候。
“我们要离开了吗？”男人问。
“这里还有一个你认识的人，不去打个招呼吗？”
“我认识？”
“那边，舞台侧面，你去把她推下来，然后我们一起走。”
男人顺从地听着千叶的指令，他顺着坑坑洼洼的木头台阶朝上走，在舞台侧面，第二根承重柱的后边，他看见了一架熟悉的轮椅。
“老师？”
安娜回过头，“晚上好，道平。”
……
深夜，黎各守在赫斯塔的床边，两人都没有洗漱，赫斯塔甚至连衣服都没有换就倒在了床上。
她紧紧抱着手臂，将脸埋进被子。
黎各知道赫斯塔没有睡着——赫斯塔现在的心率高得吓人。
黎各看了眼表。千叶到现在还没有回来，但自己七小时十一分的子弹时间已经快要过半，如果不能在半程内退出这个状态，漫长的制约时间会耗费掉这一整个夜晚。
唯一值得庆幸的事，千叶这里有一台现成的安全舱，她不需要去太远的地方消磨制约时间。只是在没有第二个可靠的伙伴接手赫斯塔之前，她走不开。
“简，我们聊聊吧。”黎各低声道，“你还好吗，是在为零难过？”
床上的赫斯塔喃喃低语，字词粘连，黎各听不清楚，她坐去赫斯塔身边，低下头，“你说什么？”
赫斯塔终于将脸从被子里转了出来——她的眼白布满血丝，似乎是哭过，额头上沾满了被汗水浸湿的乱发。
赫斯塔紧紧抓握着黎各的手，像一个溺水者抓住一根向她伸出枝条。
黎各从床头的纸盒里抽出一张纸巾，为赫斯塔擦去额头的汗水。
“我在听，简，你再说一遍，你刚才说了什么？”
“……零不是人类，她是机器人。”赫斯塔低声道，“我之前就见过她，我见过她，很多次……”
黎各心头一颤，一种难以言说的同情和怜悯席卷而来，她深深吸了口气，抱住了赫斯塔的肩膀。
“是吗。”
“……对，她是机器人，我知道。”
黎各担心地应和着，再次悄悄看了眼手表——以简现在的精神状态，看来在千叶回来以前，自己无论如何都不能离开这里半步。
赫斯塔敏锐地捕捉到了黎各的表情，她艰难地撑起上半身。
“你是不是完全不相信我的话……”
黎各有些无措，“我，没有不信啊。”
“那你看着我的眼睛。”
“简……我觉得你只是累了，你需要睡一觉。”黎各的目光带着一些伤感，“无论如何，今晚发生的事情不是你的错……”
“当然不是我的错！这一切都是安娜捣的鬼，”赫斯塔的声音突然激动起来，“是她策划的这一切，是她让零死在我眼前……这整件事，从头到尾……始作俑者就是她！我们都被她骗了——”
“简，”黎各握紧了赫斯塔的手，“我知道你心里很自责，但是——”
“我不自责！”赫斯塔发出歇斯底里的尖叫。
这让她和黎各两人同时安静了下来。
赫斯塔抽回了自己的左手，用力抓住了自己的额发。她感到一阵熟悉的冲动在身体里乱窜，在基地地下医院的回忆迅速闪回，强烈的自我厌恶如同即将喷发的熔岩，骨鲠在喉。
“对不起……”赫斯塔的声音低了下来，“我，不是故意要吼你……我只是……”
黎各愣了一会儿，而后试探着再次靠近，“我明白……”
“……不！”赫斯塔再次发出了痛苦的低吼，“你不明白——！”
赫斯塔的一惊一乍令黎各手足无措，她不知道自己该做什么或该说什么，此刻的赫斯塔像一团无序摆放的火药桶，任何一点星火就能让她爆炸……
似乎只有沉默是稳妥的。
黎各双手微微抬起，随时准备应对着赫斯塔的过激行为。
几滴眼泪落在赫斯塔的身前，她不可置信地大口喘息着：情绪的失控再次出现，她完全知道自己正在做什么、接下来可能做什么……却无法控制。
而当赫斯塔抬头去看黎各的脸，她再次感到一阵钻心锥骨的刺痛——黎各脸上的担心、关切、无可奈何……都与先前地下医院时的图兰如出一辙。
所有这一切都在发出一个信号：一切就像西西弗的那块巨石，当她竭力把一切向前推，以为事情会不断变好，至少大方向在好转的时候，总会有一个时刻打碎她的幻梦，让她发现自己又一次回到了原点。
她感到自己就像歌里的那只牛犊，尽管被捆缚着送往集市，仍兀自望着天上的燕子，以为自己或许也有重新松绑的一天。
然而事情并没有变好，不会变好……
马车上的牛犊自有其命运——希望转瞬即逝，唯有忍耐永恒。
7017k