铁穹顶，王座大厅。
“路北游，你就是影人……不，你不是真正的影人，但却是所有人谈论、防备、恐惧着的那个‘影人’。”被挟持着的伊尔斯如此说道。
他的话，听在别人耳中莫名其妙。
但对于路梦来说，意思却是再清楚不过。
“你假借沼泽忍者的名号，在黄水村发起了叛乱，又特意放回大尖牙，让双刃团代为传播消息，让我们对水部落入侵的现状深信不疑。”
“再然后，石鼠团不可能对下属村落的反叛坐视不管，你则利用大阿尔的野心，令他孤军深入，自己再潜入大营一举刺杀——不仅是为了除掉大敌，更是为了宣告‘影人’的归来，由此让所有人惶惶不可终日……”
“最后，推动会盟的召开。”他顿了顿。
路梦：“看来，到这里为止，你们都有所预料。”
就如同他之前推测的那样：鲨鱼村中，或许是有人深信不疑，但也有人明知是假，却顺势而为。
只因为，他们的目的是相同的。
路梦静静地听着。
只能说，不愧是他吗……
其中许多艰险，不再赘述。
“也可以说是交易——‘信任’本就是交易的砝码之一。”路梦说道，“我能给老爷子他想要的东西，而对应的，他给我信任。”
“……是大格雷认可了你。”伊尔斯不敢相信。
但从实际效果来看，当影人出现在这里，他就能够猜到外面大致的情况——路北游确实让沼泽忍者免于内斗，甚至带领着他们打进鲨鱼村，让水部落的领袖，久违地又出现在了整个沼泽地的王座、铁穹顶中。
“我可以接受水部落站在你这一边，因为我们原本就做好了计划与准备，与他们为敌，但是……”沉默过后，伊尔斯说着，可还有一点是他无论如何都想不明白的：“但是，剥皮人呢？我调查过，你们的确是剥皮人，所以才从没有往这个方向考虑过。”
这么多年的伏笔与牺牲。
从此刻起，他也是目前整个水部落中最重要的人物。
就算，路北游先前与沼泽忍者没有丝毫关系。
“但是，我没有想到……”伊尔斯余光一扫，浅笑几下，面上毫不在意，眼神中却确实露出疑惑，“就连真正的影人，都听你的调遣，你们非但没有打起来，反而合兵一处——”
她不得不承认。
他看向台下的剥皮人精锐，尤其是骨人索拉：“不管你能扮演谁，他们总不是虚假的……”
前代……自己的选择，都没有错。
伊尔斯口中说的，那个让整个沼泽地都视为对手的‘影人’，确实并非自己——换成是她，哪怕有心，也绝对做不到这样的事情。
他看向伊尔斯身后的影人，对方一身猎犬帮成员的装束，之前的一头白色长发已经截短，配合上中性的面相，此刻还真雌雄莫辨——而影人原本就从不以真面目示人，当露出本来容貌时，除了路梦，反而没人能认出她来，这就是最好的伪装。
影人回以一个肯定的目光，眼神复杂。
这不是谎言，自然不会被击破。
伊尔斯的话却被打断了，他的脖颈上浮现出一丝冰凉和温热——冰凉的是刀刃，温热的则是渗出的血。
他口中‘真正的影人’，正擒着忍刀，恶狠狠地箍着他。
“没错，”这一次，路梦给出了回应，“我的确就是剥皮人的副头领，货真价实——虽然还没有当上多久就是了。”
她伪装的身份，是早就在猎犬帮中布下的，这一条暗线甚至可以追溯到十几年前……那是她的胞弟，从小就离开水部落加入猎犬帮，期间从不联系，只待关键时刻启用。
而那个人——
影人小姐啐了一口，略略松开了力道。
“不要想着离间我们，即便要算账，那也该算在你的头上。”影人冷冰冰地说，“而且，你不知道路先生对水部落来说意味着什么——如果说世界上谁有资格处理‘他’留下的东西，那也就只有路先生！”
“没错，我根本不关心‘你’是不是真的影人，水部落是不是真的要与我们为敌，”伊尔斯咳嗽几下，艰难出声，“但是，你们就是最好的‘敌人’。”
“影人，你就没有什么……”
这显得自己布置的精妙算计有些……
伊尔斯闻言一愣，看向路梦，讪讪道：“看来，你的来头比我想的还要大……”
只是，就连影人都没想到，当她再看到路北游时，对方居然是如此光明正大地‘潜入’了鲨鱼村。
“并且在那一天，路北游你确实当众摧毁、践踏了他们的遗物……”
路梦不说话。
“与你的情报，完全吻合。”
“没必要对伊尔斯先生无礼。”路梦示意道。
而这副姿态，正是当时他领兵在剥皮人面前，端详前代影人头盔时的样子。
“一个能让沼泽地凝聚起来，推动会盟顺利召开的敌人！”
“甚至，如果你的身份是假的，那更加好——当消息传到水部落后，真正的影人一定会去找伱算账，哪怕你占据了石镇，毕竟根基未稳，光是应对那些阴森的沼泽水鬼们，就足够你这个冒牌货焦头烂额……你就是最完美的假想敌，一個永远存在，但永远无法造成威胁的假想敌……”
可以说相互利用，也可以说不谋而合。
他不清楚对方之间具体有什么交易。
他伸出手来，放在眼前，像是握着什么。
这是从来没有人做到过的事情……哪怕是那个传奇的前代影人也一样。
“那个人，除了他的剥皮镇，还能考虑什么？”伊尔斯摇头道，“而剥皮镇面临的问题，谁都知道，血蜘蛛虫潮可不是凡人能够解决的……”
“不用试探了，伊尔斯。”路梦直接打断他，“无论我给了老爷子什么承诺，你都看不到它实现的那一天了。”
被戳穿了心思的伊尔斯沉默了一会儿，突然笑道：
“真聪明啊……像你这样的人，又有如此的实力，哪怕没有你说的承诺，被那个老头子喜欢也是一点都不奇怪。”
“说实话，如果可以，我都希望你能在我之后，加入猎犬帮，成为阁下的助力……”
这话同样被台阶下的残存猎犬听到。
他们诧异地看向高台。
难以想象伊尔斯居然说出了这样的话——作为大格琳最得意的副手，平日里全权管理帮派，几乎可以作为大头领的代言……他骨子里，本质上是个极其骄傲的人。
猎犬帮也吸纳过不少名头正盛的英杰。
但从没有人觉得，其中有谁能取代伊尔斯的地位。
“伊尔斯大人……”有人喃喃出声。
他们发现了。
这个骄傲的人，此刻正捂着自己的腰腹，浓稠的血浆一点点渗出——他的伤口极骇人，但从流血量看……这具身体的液体恐怕都快流尽了。
伊尔斯之所以还能够站着说话。
能够凭借的，除了过人体魄，恐怕剩下的就只有精神里某种不会熄灭的东西。
面对‘招揽’，路梦不发一言。
而伊尔斯也没期望他回答——任谁都知道这是不可能的。
“得到了沼泽村落的支持、继承了石鼠团的遗产、水部落对你如此依赖，甚至还是剥皮人的副头领——你是那真正统领他们、得到信任的人……”他自己也马上话锋一转，声音里带上了刀兵般的锐气：“路北游，你明白吗？”
“你拥有的，已经是整个沼泽地里最强大的那股势力。”
哪怕是我们，也无法企及。
“这样的你，如果正常参与会盟……”
也有可能，得到沼泽地的认可。
“但是，会盟本身并不正常，不是吗？”路梦回身看向大厅内层层叠叠、与他们对峙的联合城士兵们，“从一开始，它就不可能走向正常的结局。”
是的，从一开始。
当路梦发现有联合城的势力参与时。
他所考虑的，就不仅是沼泽地内部的事务了。
自己比任何人都清楚，真正的联合都市，在大陆上是怎样一个庞然大物……在摸不清楚他们到底出动了多少力量、多少强者之前，将自己暴露在外、贸然行动，都极有可能死无葬身之地。
到时候，在沼泽地的这些经营。
都是空谈。
而包围着王座的联合城士兵们则面面相觑、窃窃私语。冷静下来后，他们也是发现那名‘怪物’虽然恐怖，但总体而言，自家仍然占据着优势。
现在重整起队形，士兵们也是逐渐在向王座的方向靠近，如同一面不断推进的铁壁，压缩着敌人的防御空间。
之所以不攻击。
就仅仅是因为那白发青年偶尔瞥来的眼神罢了——或许他只是在普通观察，但没人敢贸然上前送死。
好在，铁穹顶外，还有科斯将军，还有亚穆杜大人的随行亲卫，还有……在他们的带领下，只要略一阻挡住怪物，歼灭剩余这些沼泽地的泥腿子，还是很容易的。
所以，失去了领导者的他们。
此刻维持着包围的阵势就够了。
“你说得没错。”伊尔斯说完，就好似力气耗尽一般，不再言语。
然而，这一回，路梦却不打算放过他。
“哪怕有沼泽忍者、剥皮人的帮助，和联合城正面对阵都是很愚蠢的事情，”他上前两步，目光直逼伊尔斯的眼睛，“而在那场晚宴上，大黑眉早就暴露出了他与联合城的勾结；加上即便有黑色转换者的掩饰，要把这么多士兵运到鲨鱼村来，也不会没有蛛丝马迹——我不相信，以猎犬帮的敏锐会没有丝毫察觉，又怎么可能像今天这样，被打个措手不及？”
伊尔斯没有说话。
“这一点，大黑眉也清楚。”路梦接着说，“出于对你们的忌惮，就算他得到了联合城的支持，一般情况下也不会有自信直接和你们翻脸，最多是继续潜藏暗中蓄力，把联合城当做要价的砝码……除非是，有一个诱因。”
“出现一个，让黑色转换者觉得——‘猎犬帮是真的疏忽了’的漏洞。”
“让他觉得，即便今天发难，也有把握取得胜利。”
“那就是……”
“不好了！”这时一道响彻整个大厅的惊呼传来，一名联合城传令兵从走廊跌跌撞撞地跑出，气喘吁吁。
他顿时吸引到了所有人的注意力。
“怎么了。”有小军官皱眉问道。
他认出这是亚穆杜大人的一个亲卫，之前过来传信，只是见到大厅内的变故才被打断——此后，传令兵自然要回去把事情报告给亚穆杜，请他应对裁决。
“铁穹顶的大门……我们进来的入口……”
“被锁上了！”
“怎么也打不开！”传令兵满脸惊恐。
他看到，原本留下看守的卫兵，全部被杀。
事到如今，任谁都知道，这其中一定出现了什么问题。
消息在士兵中顿时传开，但还没等他们开始议论，就听到一道浅浅的笑声，带着抽气般的断断续续，从上方飘来。
正是伊尔斯，看着他这副模样，身后的影人则露出了惊诧的表情。
“铁穹顶啊……毕竟是古代遗留下来的庇护所，大黑眉只是来过几次，又怎么能像我们一般懂得它的奥秘？”
他一手扶着王座管道，撑起自己的身子，一手指向路梦。
“我以为，会是大黑眉那个对王座心心念念的虫豸，第一个打进铁穹顶……但没想到是你，真是可惜了——”
“所以很抱歉，路北游。”
“和我们一起死吧。”
话音未落，众人的鼻尖却是闻到了一股焦灼味，又好像带着一股诡异的芳香。
那是燃油的味道。
不知名的角落，一丝电花闪过。
刹那间。
浓烟滚滚，火光冲天！
……
……
铁穹顶外，高架平台上，雨落狂流。
黑色转换者，与少数的联合城士兵，原本正在围剿没能躲进铁穹顶内避难的猎犬帮主力。
当然，因为入口已经被打开。
又有席东将军带队处理。
即便他们逃入铁穹顶，也不过是垂死挣扎。
而在这外面，已经完全无人指挥的猎犬们各自为战、一团散沙，加上己方还有曾大显神威的科斯将军在，在军团级的带领下，胜利只是时间问题。
——他们原本是这么想的。
大黑眉一身大氅被暴雨打湿，显得像是一只沐浴在风雨中、羽翼凋零的乌鸦。
他拄着手杖，指节却微微颤抖。
铁穹顶下，蜂人王子的眼里，科斯一身重甲，棱角分明，配合上魁梧的体型，显得像是个从演义故事中走出的战神一般。
然而，就是这样一尊战神。
此刻正被人高举在空中，一身铁甲遍布凹陷。
举着他的那人一身黄皮革甲，大衣护得结结实实，正是此前从铁穹顶内扑出，救了伊尔斯一命的猎犬帮亲卫。
但是此刻，他硬生生举起一个魁梧的壮汉，加上一身重甲，仍旧毫不费力的样子，就像抓起一个婴儿。
“你……”大黑眉颤抖着开口。
他……她一手抓住武士的鹿角头盔，直接连着链甲一同撕扯了下来，一把丢在地上。
金属撞在地板上，发出濒死般的哀鸣。
“嗨，大黑眉。”她好似这个时候才注意到蜂人王子，隔着对峙的军队，远远打了个招呼：“好久不见。”
她的嘴角带着上扬的弧度，但声音中没有丝毫笑意。
猎犬，大格琳。