路梦走向饱食一顿的血蜘蛛们。
老大之前刚中了一拳，被打碎了甲壳，但此时鲜血已然止住，随着进食发育，体型也鼓胀了一圈，以至于把整副外壳都撑碎在地。
这些碎壳它也没有浪费，而是自己捡拾起来一一吃掉，动作慢了些还被弟弟妹妹们偷吃不少。
这次蜕皮过后，老大便算不得幼崽了，整个虫身足以齐膝。
野生的血蜘蛛虫群主力，大多就处于这一阶段。接下来再想发育成长，就需要靠时间慢慢熬。
其余的老二、老三进度亦相差不大，只是不在今天蜕变。
见得路梦过来，它们纷纷围上。随着智力的增长，或许血蜘蛛也会思考：为何它们这位真正的老大哥不蜕皮。
路梦不在意这些，看向虫母。
这只母虫在路梦的‘计划生育’下饿了好几天，此时初解禁，当即狼吞虎咽起来，牙口健全的它，不止吸食帮众体液，连剩余的干尸残渣都不放过、力图吞吃干净。
因为进食得太过专心，以至于它都忘了思索趁这时机逃跑，也没发现路梦的到来。
路梦：“趴下。”
条件反射般，虫母下意识伏低身子。
下一刻，一道套索捆上了血蜘蛛。
虫母：“？”
路梦三下五除二，再次把虫母五花大绑起来。
无视了扭动的红色‘粽子’，路梦转向沼泽民们的领队华永，他已是等候多时。
不同于年轻人们对路先生的好感，这位领队要谈的，是现实意义上的事情。
……
沼泽地的清晨如约而至。
自上场暴雨过后，黄水村罕见地迎来了大半天晴朗的日子，泥土里的湿气蒸发，热腾腾的。
几位村老睡眠浅，起得极早。
他们正在招呼村民，为石鼠团的贵宾、进村收税的头目——北游大人准备接风的宴席。
按北游大人他自己说的意思，是不用准备这一套的……但村老们听说后，把负责接待的人叫来骂上了一顿，埋怨他们怎么真的就照人家嘴里说的话去做。
别人嘴上说话可以客气，你做事怎么敢真客气。
生鲜食材可以送，宴席也要照请。
于是，天刚蒙蒙亮的黄水村就忙碌起来，蜂蜜、菌菇、各类活鱼鲜虾，以及猎户们刚打回来的沼泽速龙肉，流水般送入村中会堂的后厨。
而这一切，都只是为了一个人来准备的。
让几位村老纳闷的是，都这关头了，老吕还不在。
“他不是最喜欢在头目们面前显眼了么，怎么今天就迟到了？”一个村老皱眉，“快叫人去催一催。”
一个村民低头应下，就要出门。
“不用找了。”
随着声音，一个男人踏进门内。
他的样貌普普通通，手里提的东西却把刚要出门的村民给吓了回来。
“华叔，你这，这是……”村民语无伦次。
来人正是负责村中和外界贸易的领队华永，他手上抓着的，则是吕村老的人头，血迹都还未洗去。
“华永！”几位村老又惊又怒，“你在干什么！”
原本在会堂中忙碌的村民都反应过来，纷纷抓起防身的武器。
他们隐隐分成两大波，绝大多数人将华永包围了起来，满脸警惕；另外小部分人则犹豫不决，他们平时就倾向于华永，但眼前的事情太过惊骇，不知该如何决定。
“不是我要做什么，而是他干了什么。”华永一把将吕村老的人头掷在地上，将昨晚发生的事情朗声道来。
他虽没有亲眼目睹吕村老和双刃团的交易场面，但正如阿伦知道的那样，华永平日里就了解了诸多猜测，对此事有所怀疑。
此时他结合阿全的证言加上自己获取的信息，讲述的事实甚至比亲身在场还要完整。
随着华永的讲述，村民们有人情绪激动、破口大骂，也有人沉默不语、只是手上紧拽住一起来帮工的孩子。
一时间，义愤填膺者有之，但更多的是人人自危。
尤其是这个背叛他们利益的，还是黄水村中，地位最崇高的村老之一。
几位老人的面色，则是阴晴不定。
他们确实不知道此事。
让他们更在意的是，除了石鼠团以外，老吕居然能搭上双刃团的关系。
这当然是一件好事。
唯一不那么完美的就是，搭上关系的人不是自己。
即便不强求，能够让黄水村得到两大派系的庇护，是很不错的。
结果现在，全都搞砸了！
不过，在众位村民都情绪激动的时候，村老们也不好表现出来真实的想法。
领头的村老沉声道：“华永，这件事情我们先不讨论……当务之急是招待好石鼠团过来的大人。”
另一人接话：“而且即便老吕有错，那全小子也不该杀了他啊？作为村里的一员，怎么能对拉扯他长大的长辈动手……他现在在哪？”
他们言语间依旧是将吕村老当成自己中的一员。
而且说实话，即便阿全做的事情是正确的，还得到了大多数村人的认同……但说到底，对村老下手，这就是开了一个坏头。
这样的趋势，绝对不能姑息。
至于绑架村人一事，能揭过就尽量轻轻揭过，得罪了双刃团，接下来就更要抱紧石鼠团的大腿。
没想到，华永根本不接他们的茬。
“不，这就是同一件事。”
这个往日里向来不愿意和村老们起冲突的中年领队，此刻却是异常强硬。
“在过去，石鼠团说是只收两成的租税，可实际上无论收成如何，上缴的不光是定额，甚至年年在涨，路途的损耗还要算到我们头上，整个村子三季的粮食能让他们抽掉两季，还不包括派出去的村民劳役、招待帮众们的胡吃海喝……”他说着，语气渐渐激烈：
“结果呢，到头来这件事里石鼠团和双刃团就是一伙的，他们不仅要我们的汗水，还要喝我们的血，要我们的命，要我们孩子的命！”
“从今天起，管他什么石鼠团还是双刃团，老子都不侍奉了！”
说完，华永竟是直接拔出了他腰间的钢刀，刀刃明晃晃地亮眼，锋利得怕人。
“华领队伱疯了！”这下不只是村老，有些村民也是变了脸色：“石鼠团的头目还在村里，我们都派人去请他了——待会人家过来，要是听见你这些话，该怎么办！”
华永说的话村民们当然清楚，只是清楚又怎么样？
这么多年，世世代代，大家都是这么过来的。
甚至……虽然今天对双刃团的做法感到一丝背脊发凉，但愤怒过也就愤怒过了，万一双刃团真的再过来要人，他们还是得老老实实地给。
总不能都像你一样掀桌子吧？
然而还没等村老们急切地下令拿下华永，会堂的大门再次敞开——这回走进来的是一个白发的瘦削青年，腰挎布袋，目光如钉。
他的身后还跟着许多年轻的沼泽民，像是一同来参加宴会的。
众人齐齐哑然。
真是怕什么来什么。
经过提前的通报，大家已经大概知道了北游大人的样貌特征。
没想到他真就在这个节骨眼上撞了过来。
“误会啊北游大人……”一位村老迎上前去，满脸堆笑。
“误会？”路梦的神色平淡，“没什么误会的……”
村老的心凉了半截。
然而，路梦接下来的话出乎所有人的预料：
“华叔说得很对，从此以后，黄水村就不再属于石鼠团了。”
“我也不是什么石鼠团的头目，相反，那个原本的头目现在已经烂在了雨林里……还剩下一张嘴，我想你们有很多人也认得他。”
他一挥手，身后的一个年轻人摊开一个布囊，那是一个人的下半张脸，正好露出他标志性的龅牙。
在决定摊牌后，路梦让人连夜寻找那十几个石鼠团成员死亡的地点。沼泽地虫蚁蚊蝇多，还没过多久，那头目剩下的就只有这点特征明显的尸骨。
也算是硬到只剩下嘴。
路梦接着说：“石鼠团的头目死在你们黄水村外，这一消息最多半个月就会传回石鼠镇，双刃团的消息也一样……到时候，大家就是想投靠他们，都没有办法了。”
“或者，得付出无法承受的代价。”他顿了顿。
“石鼠团的大人怎么死的！”
一个村老紧捂住胸口质问道，他感觉自己突然被逼上绝路，心脏都要停跳了。
为首的村老则双目赤红地看向路梦。
对方假冒石鼠团头目的身份入村，那么石鼠团大人的死，肯定和他脱不了干系。
路梦坦然点头：“没错，是我。”
“还不快拿下他！”最后剩下的一个村老下令，“把他和华永都抓起来，等到石鼠团来问罪的时候，说不定还能将功抵过，请求原谅……”
听命于村老的村民连忙行动起来。
令他们没想到的是，平日里最桀骜的年轻村民们，此刻却是无动于衷，轻松地站在路梦身后，甚至眼神略带讥诮。
一个身形高大的沼泽民排开众人。
“路先生。”他恭敬地低头，双手捧上一个面罩。
正是沼泽忍者的装束。
阿伦这小子……路梦看了一眼，心中暗笑，手里则自然接过戴在头上。
他的语气登时转化，声线平常，却又好似生锈般沙哑：“没有了石鼠团、没有了双刃团……如果你们一定要找一个主子，那么就是我好了。”
“沼泽忍者治下，伟大的影人会庇护你们的安全。”
“你？”为首的村老完全无法接受这接二连三的变故，以至于还没有反应过来，“你凭什么能……”
“砰！”
下一刻，村老的整颗头颅凌空炸成血花，脑浆骨片四溅。
路梦端着从布袋里掏出的旧世界弩，以对方这个老人的身体素质，完全无法经受住强弩的射击。
“凭什么？”他重复一遍，“弱肉强食，赢者为王……那按沼泽地的规矩来就好了。”
防毒面罩冰冷生硬，这话语从下面传出来，令人不寒而栗。
便是相信路先生为人的年轻人们，看到这一幕，还是不免有些惊悚。
他们知道，这完全是沼泽地派系的作风。
能杀人就不打架，能动手就不多逼逼。
剩下的两个村老，一个当场一口气抽晕过去，一人跌倒在地，指着路梦说不出话。
“大大大大家！”还没等众人从村老被射杀的震惊中恢复，一个守卫跌跌撞撞地跑进会堂，惊恐地报告：“有敌人在进攻我们！”
“是沼泽忍者！”
“他们很强……接下来是投降还是向石鼠团求援？”守卫用视线搜寻着，“村老！我们怎么办……”
他看到了倒地的无头老人和站在那里的路梦，声音渐渐小了下去。
守卫：？
怎么还没打，村老就倒了……这就是沼泽忍者最擅长的斩首行动么。
太恐怖了吧……
至于其他人，则完全动摇了。
真的有沼泽忍者！
如果说对方只有一个人，那有可能是虚张声势。
但如果是大批的沼泽忍者出动，那就说明这是他们组织上的决定。
这个人，是认真的！
路梦眯了眯眼，他倒很清楚，这些人，便是之前商队里能够伪装成沼泽忍者的佣兵们。
如同约定的那样，他们来陪自己演这出戏、做这场局。
哪怕路梦个人的演技再好，没有陪衬，那也真不起来。
黄水村的易主，加上双刃团大尖牙传回去的假情报，相互印证。哪怕其中还有些许错漏，在短时间内，“沼泽忍者介入派系斗争”还是会成为这里确凿无疑的事实。
紧张的五大派系将会团结如铁板，一同来对付自己……对付暴露‘野心’的沼泽忍者。
路梦在心中为水部落的老大影人默哀两秒，接着转向唯一还清醒着的村老：“你还有什么话要说？”
这话看似是在问村老，也是在问全体的村民。
像是回答他一般，华叔站出一步，领着早就通过气的年轻人们，齐身行礼，态度不言而喻。
这个领队算是少有的知道真相之人。
想要建立起长久的合作，可不能纯靠欺骗。
至于大多数的村民，他们本就没有自己的主见，如今的情况是，石鼠团和双刃团都指望不上，又恰好有另一个完全不输给他们的势力‘沼泽忍者’愿意接盘……要做出决定并不难。
何况，这个领头的沼泽忍者，看起来颇有魄力。
也极具威胁。
终于，在村老颤颤巍巍的躬身带领下，会堂中所有的黄水村沼泽民尽皆行礼。
路梦的嘴角扬起。
却是放松的笑。
终于，以黄水村为基点，他算是能在沼泽地里立下一个前进基地。
一些必备的产业，就可以开设在这里。
只是，有着面罩的掩护，外人并看不出路梦的表情，光觉得这位大人越发冷硬。
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