商队虽然及时搭好了避雨的皮篷，但在这如天漏般的雨水中，众人还是在此前就淋湿了身子。
加之引火的木柴湿透，从未见过这般阵仗的大家也是无可奈何。
要知道在天干物燥的斯坦沙漠，别说点不着火，就是一个不小心，家里晒透的枯草木都有可能失火；天气也以炎热的居多，所以流浪战士都爱赤着膀子，不穿上衣。
结果商队说是休整，实际上只是无奈地坐在蓬下，各自掏出干粮食用。
至于湿衣物，有人准备充分，就还能换一套；而有的自忖湿得不过分，就干脆穿在身上，用体温烤干，所幸他们都是些身体健壮的，也没有什么大碍。
昏暗的雨林中，腾地窜出一道火光。
路梦打开了他从科技猎人那换得的便携炉，电火花瞬间将喷出的气化燃油点着。
燃气只有几小罐，路梦没有用它们直接来为大家生火，而是把浸湿的火绒烘干，再把比较好的木柴收集在一起引燃，生起第一个火堆。
即便离得很远，看到这橙红的火焰似乎也能让人凭空生出一股暖意。
随着火堆把更多的木柴烘干，一个个火堆也在商队的营地中分散开来，每一个来接火的成员都笑着向路梦道谢。
路梦熄灭气炉，于他而言这就像打火机一样。
科技猎人与黑砂城的骨人有着一定的合作关系，他们能够获得稳定的燃油供应，其他人却是不行，能省着点用就省着点用。
在这沼泽地雨林，木材燃料却是不缺的。
不过一个多小时，之前还疲惫不堪的商队顿时闹腾起来，他们围绕着火堆，分成四五个圈各自烘烤着身子和湿衣，有说有笑，享受着火焰带来的丝丝温暖。
各种铁锅铁炉也架了起来，或是烧开水或是煮热粥，营地内四处蒸腾起白气，香味弥漫。
在出发前对沼泽地的恐惧、以及在雨林中跋涉的疲惫，尽皆一扫而空。
阿烈怔怔地看着这一幕。
而那个带来了一切改变的路先生，此刻自己还没有休息。
他忙完了营地内的事后，又在和管理商队日常生活的那几个负责人聊天，嘱托他们先准备和储存好下一次扎营要用的木柴，用那种奇特的幕布裹好，一捆一捆地装到驮兽背上。
这时阿胜从一个火堆边小跑着过来，手里还端着两碗冒着热气的烫粥。
“烈哥，尝尝。”阿胜吧唧一下嘴，“他们给的，可香了！”
阿烈注意到他的嘴角边还留着两颗麦粒，显然是早就先吃了一碗。
“一点都不小心！外人给的东西，怎么能……”阿烈下意识就要呵斥，但麦粥的香气飘到他的鼻尖，年轻的沼泽民不自觉肚子就咕噜响了起来。
出村以来，他们一路上吃的也是冷硬的干粮，没正经吃过饭。
“你不吃，拿来暖暖手也是好的。”阿胜把一碗热粥强塞进他手里。
暖意瞬间透过冰冷僵硬的手指传向四肢百骸，阿烈忍不住舒服得打了个哆嗦。
“是路先生调味的呢。”阿胜丢下一句话，便跑回营地边烤火。
那里聚集着瑞恩、康、露卡等人，算是整个商队实际地位最高的一批人的圈子，这会儿康正招手让路梦快点回来，而白发青年也脸带歉意笑着走来坐到火边。
丝丝白气从他的身上蒸起，只是不知道哪些是炭火炙烤的，哪些是他自己体温蒸发的。
阿烈捧着木碗，鼻尖香气更加浓郁，他忍不住吹凉了粥皮，小嘬了一口。
热粥入肚，整个人的寒气都像是被驱散了，全身的细胞都仿佛欢欣了起来。
“路先生……”
沼泽民摇摇头，嘴角不自觉上扬。
村子里，曾经见过路先生的人都说，他和别的外人不一样，初时阿烈还不明白，只觉得大概是说他武艺高强吧，顶多算是个值得尊重和敬畏的人。
只是这回偶然遇见，意外相处，明明还没见过路先生出手，但阿烈好像也懂得一些了。
他开始想，或许即便没有自己引路，只要有着路先生在，这些人依旧可以在沼泽地生存下来。
这样的队伍，又何必觊觎他们的小小村子呢？
穿林打叶，雨水沙沙。
铁牛还沐浴在水中打欢，透过骨面，它斜眼看了一边的商队一眼，鼻中哧出一股白气，似乎颇为不屑。
这些动物对环境的适应力确实远高于常人。
游牧民带着它们远行的时候，甚至都不需要带帐篷。
遇到暴雨，就藏身在牛腹下；遇到风沙，就让驮牛们围成一圈。
可以说除了天火和毒气，没有什么极端环境奈何得了它们。
路梦带着铁牛来的用意也在于此。
……
所幸，这场大雨并没有持续多久。
或许是由于他们还处在沼泽地的外围，只过了半天，暴雨就逐渐稀疏起来。
到最后，雨声完全停歇，就只剩下偶尔一阵风刮过，会有积水不时从高耸的树冠倾泻而下，但已不是大碍。
因为树冠遮蔽，即便是白天，沼泽地的底层也常年昏暗。
商队又因为大雨耽搁了半天，此时入夜，周围更是黑得不见五指。
不过大家还是决定继续赶路，多数人在刚才已经休息完毕，轮流小憩了一把，吃饱喝足，精神饱满。
路梦身上的麻衣也已烤干，轻便苏爽，只是脚下已经换上了长筒的过膝雨靴。
商队各节都有人负责擒着火把，或许是因为氧气充沛的缘故，火点练成一线，如同长龙。
“再往前面走，树会越来越高，越来越粗壮，直到遮住所有的太阳……到时候下面除了一些蕨叶就长不活别的草了。”阿烈用柴刀指着前方，“没了杂草拦着，路反而会好走许多，只是依旧要小心毒虫和黑沼。”
初入沼泽地时的杂草拦路更像是它的一层保护伞，挡住外界的不速之客。
等深入了沼泽地和核心地带，那些生长了不知道几千年的古树早已贪婪地遮蔽住了下方的每一丝阳光，如果不是因为雷击或者古树承载不起自身的重量而朽倒，它的下方根本生长不出别的小树或灌木。
阿烈没有说出来的是，他们的村子也处在那附近的边缘。
而自己和阿胜两人为商队的引路也就到此为止。
按理说，带着外人越靠近自己的村子，阿烈应当觉得越发紧张；只是他此刻的心情却平和许多，甚至有着些微的不舍。
“走吧。”一边的路梦一甩手里的骨头，看着它划过一个抛物线落入远处的泥沼。
然后又从背篼里掏出一块之前刚烤好的饼，大口吃了起来。
火把捆在铁牛的背上，偶尔有烧融的热油滚落，也只是滴在它的骨板上，丝毫不觉疼痛。
和之前不一样，这回路梦没有待在商队的中段，而是主动领起了队，瑞恩则换到了他的位置。
阿烈看了一眼路梦的吃相，有些惊讶。
按他的记忆，从扎营休整之后，路先生不仅喝完了热粥，又去打了一只半人长的蜥蜴烤了，这会儿居然还在吃。
路先生原来是饭量这么大的一个人么？
不过这是他个人的事，阿烈也没必要多说，商队很快再次进发。
果然，如阿烈所说，随着他们的继续前进，地面的植被慢慢稀疏起来，不再需要费力开路，大家也越走越快。
只是有人略过身边的大树，借着微弱的火光，觉得它形状奇异，便抬头望去。
这才发现，他看见的根本不是一颗完整的树，而是不知从何处伸来的一根气根而已。
“小心！”阿胜低声道。
众人随着他停下脚步，这个看起来很年轻的沼民取下火把，向脚底一探，只见再往前去是一片漆黑的淤泥，泥浆流动，不时有气泡从中滚出，就好似一锅无声的热粥沸水。
阿烈跟上来一看：“是黑沼……下过雨，黑沼就醒了。”
“这里是必经之路吗？”有人问道。
阿胜：“这片洼地是附近最浅的，如果连这里都变成了黑沼，那么其他的地方只会更不好过。”
一边的康拔出背后的重刃，往泥沼中一插，这柄一人高的武器直接没入，泥水一直漫过了沙克大汉的手肘，还没有见底。
“这怎么办？”他一皱眉，拔出重刃。
泥水虽然还附着在康的手臂上，但那插得更深的武器却是一尘不染，黏稠的泥浆从剑面上自然滑落。
他此时的武器却不是之前惯用的分段斧，而是路梦后来打造的平板剑。
原本这个沙克大汉对于路梦送他这柄“女人用的剑”还颇为“不满”……但一听说是开顿城级别的利器，就乐呵呵地收下了，回去好生打磨擦拭了几番。
路梦曾经许诺过要给康一柄自己打造的利剑，他便会做到。
而且以路梦的理解，平板剑这样的分段斧改良版，的确要更为轻便优秀，而不仅是适用于力量稍弱的沙克族女战士。
沙克王国流行分段斧，原本也只是因为锻造粗粝简便，符合生产水平。
等到工艺技术发展起来了，除了那些真正力大无穷的怪胎，平板剑的使用应当会进一步普及。
路梦锻造的这把平板剑长度足与康的身高等长，再加上他的臂展都探不到眼前这黑沼的底，若是商队进去，恐怕除了巨人瑞恩，其他人都冒不出头来，要被活活埋在里面。
阿胜看了一眼阿烈，而阿烈点了点头。
于是阿胜道：“没事，这片黑沼是我们自己常过的路，村子里在旱季提前铺了些大石头，待会儿我们踩着过去就行。”
没等众人问话，这个沼泽民就把上衣一脱，跳入了黑沼中。
只见漆黑的泥沼表面一阵翻滚，就像一条土龙在地里扭动，不一会儿，一个满面污泥的人影在黑沼中心钻了出来，一边朝这里招手，应当是找到了村民们提前设好的石路。
“快回来吧！”阿烈站在岸边，也向他招手。
平日里生存探路，阿烈是强项；然而在枭水游泳的本事上，阿胜在村子里也是独一档的。
阿胜再次潜游回来，攀上岸来。
他的动作看似普通，但能够在淤泥中还像静水里一样畅游，这就已经很不可思议了。
这个沼泽民也不顾自己的满身污泥，把自己手上的东西展示给大家看，大家这才发现他手里还攥着一根拧得跟竹竿般粗的麻绳。
“这绳子是接在对面的，我们过去的时候一边抓着绳子，一边踩着石头，就没事了。”阿胜介绍道，“原本这里也有一头绑在树上，应该是下大雨冲落了。”
说完，他要过一只火把四处察看，果然在一颗粗壮的大树找到了常年累月勒出的痕迹。
等阿胜把麻绳系好，随意一拉，紧绷如铁。
一个老商人借着火光，看向对岸，深不见底，不由得犯怵：“这起码得有几百米吧？”
和瑞恩安排的其他人手不同，这是个真正的商人，为的是万一遭遇盘查，也有专业人士应对，只是毕竟不是在战场上洗练过的，事到临头，胆气难免有些不足。
“害怕了？”阿烈瞥了他一眼，“往年还有水更大的时候，连石头都冲走了，我们沼民就靠着这根绳子都能走过去……你要害怕，我们哥两个走前面。”
老商人嘀咕着：“那万一你们过去后，把绳子砍了怎么办，我们不都得溺死……”
“伱！”
“诶，老苏，不要乱说。”路梦抬手压下争吵，转向阿烈：“不过他说的也有道理，我来走第一个——不是不信任你们，而是如果发生什么问题，只要我能到对面，就还可以用绳子把你们拉出来。”
他拍拍身边厚实的牛肚皮：“至少还有这家伙。”
铁牛很配合地哞了一声。
“那行。”阿烈沉默一下，“我走中间，阿胜走队尾。”
阿胜的水性最好，如果麻绳在这边脱落，他还能游回来重新系上。
路梦又看向老商人，被叫作老苏的商贾顶不住他的视线，低下头去：“都听路老板的。”
当他再抬起头时，眼里的忧虑已经消失了。
自己曾经也是走南闯北的行商，总不能到头来还没有几个后生敢作为。
路梦没多说什么，更没有怪罪他。
他知道老苏正是因为见得多了，才处处谨慎，这不是坏事——事实上路梦自己也在时刻提防警惕着。
但未雨绸缪是一方面，却不能被可能的困难吓住，停住了脚步。
他掏出一个铁钩挂在铁牛背上，扣住麻绳。
虽然这些驮兽都会游泳，但还是有备无患。
而路梦自己则一手抓住麻绳，一脚踏入了黑沼当中。
他顿时陷了进去，看似黏稠的泥浆却好似有一股吸力，把他整个人直直地往下拽，一直到没过胸口。
麻绳登时绷紧，把路梦牢牢挂住。
【生活技能：游泳0→1（入门）】
看着面板上跳出的信息，他摇头轻笑，这等级，在此时只能说聊胜于无。
路梦一边攀着麻绳，一边小心地用脚探底，终于踩实了阿胜说的大石块，一步登上去。
深夜的雨林，火光只能照亮他的头顶。
耳边能听到的只有不知名的虫鸣、气泡翻滚的破裂声以及身后众人的小声调侃叫骂。
而在前方，是散发着腐质腥臭的黑沼，仿佛能够一直延伸下去。