在苟中天的脚下，那口大钟钟体上的裂纹，越来越多。
轰鸣的钟声，已不如原先清澈洪亮。
而每位百姓身后连着的血色丝线，却越来越粗壮，这使得钟声压抑他们疯癫的时间，变得越来越短。
“混蛋狗剩！”
一声怒骂从天边传来，眨眼间声音的主人却已经近前。
“来了呀！”
巨钟顶上的苟中天，见到来人后，如释重负地长叹一口气。
方浩怒气冲冲地凑近身来，正想要继续怼几句时，却是看到东云城那千千万万被呓语污染的百姓。
他的脸色顿时沉了下来。
“看到了吗？当初苟家村，也就是你长大的方家村的过去，也是这个惨状，而且，还要更甚！”
一向嬉皮笑脸的苟中天，此刻脸色却凝重无比，双眸里更是透出浓郁的杀意。
方浩不语，他看着满目苍夷的东云城，递上装有夔牛之心的玉瓮：
“拿去吧！”
“谢了，顺带帮我护法。”苟中天接过，直接盘腿坐在大钟顶上，玉瓮炸开，依旧跳动不止的夔牛之心，缓缓悬浮在他眼前。
“喂，弄坏我的玉瓮，记得赔啊！”
方浩嗤笑一声，掏出一块浮空毯，在离苟中天不远处盘坐下来，同时神识扩大，将四周的一草一木都窥探清楚。
下一刻，一道炫目至极的雷光，自九霄直劈而下！
……
东云城边界。
一团金光疾驰而至，在城墙外才堪堪停下。
光芒缓缓散去，二十余人有些懵懂地游目四顾。
“这是东云城郊，我们出来了？”
人群里的卫甲，诧异不已。
自外道入侵开始，整个东云城就被结界封锁，里头的人就如瓮中之鳖，只有等死的份。
但方浩竟这么轻而易举地将他们这么多人无声无息地送了出来？
“这是用无渊杀阵的力量，抵消了锁城结界，这叫方浩的年轻人，对这阵道的精通，让人害怕啊！”
楚天南却是想通了原因，同时他也微微一愣，低头看向自己的胸口。
“你们……有没察觉身体有什么不妥吗？”
楚天南有些不可思议地对身边的族人问道。
大家面面相觑，都摇了摇头。
“老爷，我现在感觉很好！”
“我也是，能逃出来真是太好了！”
“是啊，我还以为我们都要把命丢在庄里呢。”
……
“老爷，你这是……”
知晓内情的楚清影娘亲，用颤抖的手轻轻抚摸着楚天南胸口。
楚天南微微闭眼，连连喘了好几口气。
“娘，怎么了？”楚清影见娘亲情绪激动，赶忙过来搀扶着。
“孩子！我们没事，我们没事！”楚清影的娘亲，有些失控地抓紧女儿的双手，突然眼泪就哗啦啦掉了下来，“老爷的夔牛之心取出来的那一刻，我以为再也见不着你了。”
“娘，你在说什么呀？你不是好好的么？”
楚清影对自己娘亲一番话语感到莫名其妙。
“夔牛之心，可不是仅仅简单地存在于我的体内。”思绪平复下来的楚天南，缓缓开口，“要想获得它的力量，就必须付出代价，而对于我们楚家来说，这个代价就是整一族的性命。”
“除了你，我的孩子。”
当楚天南定定看着楚清影，说出上述一番话时，大家都惊呆了。
“爹！”
仿佛明白了许多东西，楚清影终于在泪水涟涟中，喊出了这憋了许久的称谓。
“原来如此。”一旁的夏庆思索了一会，恍然大悟，“难怪楚家能在如此短的时间内崛起，但却鲜有高手离开东云城，这都是因为这夔牛之心么？”
“大皇子目光如炬。”楚天南声音中透出丝丝疲惫，“我族自我起，所出皆为天资愚钝之辈，除了小影，本想倾全族之力栽培她，但在一次机缘之下我侥幸获得夔牛之心，误以为全族逆命的时机到来，在对其并未知悉透彻的情况下，就向其借取力量，最终酿下苦果。”
“夔牛之心寄生在我体内，给予令我痴迷的力量的同时，也将我的性命死死把控，除此之外，楚家庄所有与我有血脉及姻亲关联之人，通通被其掌控，只要离开东云城，就会被其隔空吸干精气而亡。”
听闻此言，楚家其他幸存的族人这才惊得冷汗透体。
原来之前家主严令我们不得离开东云城，实际是在保我们的命？
“可……可我为何……”
楚清影听到这里，自然是感到迷茫的。
作为楚家唯一一位远赴九霄仙宗修行之人，她却未受夔牛之心的影响。
“这当然是一命换一命。”楚清影娘亲接着道，眼里此时却是无边的恨意，“你还记得你那大娘吗？”
“大娘？记得呀，她不是在我小时候就因病离世的吗？”
楚清影心头浮起一道模糊的身影，那正是楚天南的正妻，楚雄的生身母亲。
“哼。”妇人冷哼一句，正要继续说时，却被楚天南打断：
“这等事由我来说罢。”
说完，他转向楚清影，正色道：
“当初我手中有一替命法宝，可斩断族内一人与夔牛之心的关联，让其脱离影响，真正获得自由，我原本是定下对你使用，让你远走高飞，追求自己的幸福。”
“但你大娘却不依不饶，对我死缠烂打，非得要我将此宝用在楚雄身上。虽说楚雄天资尚可，但心性不佳，且打小骄纵，脱离了楚家庄的庇护，他定难成大事，是以我拒绝了你大娘。”
“没想她以为是你娘亲对我进谗言，才致使楚雄失去这个机会，竟趁我不注意时毁掉那件宝物，更栽赃陷害你娘亲，在庄里闹出很大风波。”
“我一怒之下，动手取了其性命，并用另一秘宝将夔牛之心对你的性命汲取挪移到她的身上，总算解开了你的诅咒，然后就让九霄仙宗的仙师找到你，并将你带离雷鸣谷，为我楚家庄留得血脉。”
听了楚天南此言，楚清影内心汹涌澎湃，无法平静。
原来自小对自己冷淡的父亲，却是最疼爱自己的，为了自己更是不惜用正妻之命来换取自己的自由，这实在……
“对了，楚庄主，你刚才感到惊讶的，是夔牛之心离体后的变化吗？”
夏庆对他们的家庭伦理剧倒没啥兴趣，勾心斗角这事，对他们皇族成员来说，就如家常便饭一般，让他好奇的，是夔牛之心离体后，楚天南依旧生存之事。
按理说来，夔牛之心离体后，他们整族人应该就会受到反噬，通通嗝屁，但现在却都活得好好的。
“大皇子，你看。”
楚天南也不隐瞒，他当着众人，一把扯开自己的衣衫。
大家的目光也纷纷投来。