第三轮八进四。
林庭所在的队伍再次大获全胜，对面是育才中学在本次比赛中仅剩的独苗子，在对方校长绝望的目光中被无情淘汰。
“就像秋风扫落枯叶一样，干脆、爽利！”
“双方的实力差距太大。”
虽然在观众们心目中，这场战斗本就没有悬念，但看到一中的队伍一招鲜吃遍天，依旧是忍不住咋舌。
“他们的战术本上是不是只有一句话：关门，放林庭？”
“是对手太菜，根本试探不出他们的战术深度。”
“看来只有粟若谷能和他一战了。”
今天场上耀眼的不只有林庭，更具话题度的人物是那位来自实验中学的年轻格斗家，同样是每场都能轻取对手，有横扫之姿。
“粟若谷的御兽，是编号【金-100C】的钢铁角马，同样掌握防御灵法。虽然生命力场数值逊色四牙象，但元素亲和度胜过一筹，此外，他的大赛经验丰富，心态肯定是比林庭好的。”
“冠军的归属，还未可知呢。要看他们两个谁更硬了。”
半决赛，四进二，此时已经临近中午，打完这一轮后，中途有两个小时的休息时间。
林庭他们的对手是自家校友。
一中内斗，“你说得都队”，对战“别指望我们做队”。
双方选手进场。到了握手环节，大家都嘻嘻哈哈的。
松贺洋和林庭撞拳时，笑道：“虽然肯定是打不过你们，但也别指望我们会不战而降。”
“不论我们中哪一队获胜，都要继续走下去。”林庭点头，“祝好运。”
“祝好运。”
战斗结束地很快，对面是自己人的情况下，林庭打得比较温柔，仅仅是折断了松贺洋的两根胳膊，踢断了他一条腿。这么点伤势减损的生命力场都不到200，只不过是稍微有些疼。
“┗|｀O′|┛嗷！！”
松贺洋疼得翻白眼，叫得比汤姆猫还惨，看到林庭这牲口还在跃跃欲试，连忙认输。
其他队友这会儿也相继停手，他们根本没认真打，也就松贺洋头铁，一定要和林庭碰一碰。
“林庭，你们可是一中最后的希望了。要赢啊。”松贺洋躺在担架上，走前给了他一个肯定的大拇指。
午餐时间，食堂爆满。比赛选手有单独的小餐厅，也就是传说中校领导们的小灶。他们两個队伍没有坐在同一桌，但相距并不远，互相间还能聊聊天。
粟若谷在观察下午的决赛对手。
他能看出这个队伍里，有三人是来自御兽家族，另外三人和自己一样，是普通百姓。不过领队是那个平民学生。
这不容易，很不容易，家族子弟若是得到正经的培养，从小积累的优势是非常深厚的，不但起步早，速度快，道路还更平坦，就像在橡胶跑道骑自行车，而平民学生是在荒郊野岭光脚跑马拉松。
从灵符知识，到御兽进化材料，一应修行用度，以及认知上的差距，都不是简单通过努力和意志就能抹平。
粟若谷知道自己有必要和林庭聊聊，或许能找到共同语言，哪怕他们是对手，但是和一个可敬的选手同场竞技，体验也是截然不同的。
林庭面前伸来一只手掌，他摘下耳机。
“你好？”
“你在听什么歌？”粟若谷娴熟地打开话题。
林庭展示音乐播放器里的画面。
[《乒乓》Night Crusing(夜间巡航)♫]
“原来你是一个音乐迷，我对这方面就不太了解。”粟若谷指着林庭身旁的长椅空位，得到同意后坐在了他身边。
“我的御兽喜欢听歌。”
“是吗？契师愿意为了御兽改变自己的生活习惯，伱们的感情一定很好。”
“我的御兽啊，它是这个世上最好的生命。”
粟若谷从他眼中看到了深切的温暖笑意。
他们静坐了一会儿。
“同学，我有一个问题。你究竟是为什么而战斗？我可以告诉你我的理由。很简单，我希望父母能在亲戚面前挺胸抬头，这是身为人子能回报的最好礼物。那你呢？”
林庭的双手放在膝盖上，正襟危坐，望向二中的校园，此时道路上没多少行人，操场也很安静，只有细雪不停落在肩头。
“我为什么而战？我想要证明自己。我要让别人听到我的声音时，不是把我看作一个小孩，一个可有可无的路人，而是要无比严肃地对待我的每一句话。”
“所以是为了名誉吗？”粟若谷点头。
林庭语气轻快地说：“在联盟社会里，一星币能让你吃饱饭，随便找一份工作，就能养活自己，哪怕只是注册一个探险家身份，到花园级秘境里割半天麦子，就能攒够一个月的口粮。人是不会饿死的，联盟有超过三分之一的人口不事生产。生活在这样一个世界上，孑然一身，又有什么能说明我们和其他亿亿人类不同呢？”
粟若谷回答：“是荣誉，这种东西注定只有少数人能拥有。”
“是的。推动现代社会运作的危机，不再是历史书里的饥荒、战争，不再是生存压力，而是对自我身份的怀疑。科学家为了成名而进行实验，探险家为了成名而远航星海，格斗家为了成名而战斗。正是对名誉的渴望，才让这个世界不是一潭死水。
“我的眼前有两条路，无名小卒，或是名扬宇宙。我选择了后者。你是一个有意思的选手，但你会输给我。”
粟若谷看着眼前这个同龄人没有动容的脸庞，感受到对方无与伦比的自信。
他几乎觉得荒诞，“人外有人的道理你总该清楚的。你怎么就笃定能赢？难不成我在你眼里只是一个弱鸡吗？”
林庭起身，“因为青山对我而言，太小了。这里是天方国的一隅，而天方国，又只是联盟的一隅。往上看吧，我们都是尘世里逆流的一粒沙。今天过后，我们在更高的舞台再会。”
粟若谷目送他离开，随后慢慢靠坐在椅背上，咀嚼那句话。
“逆流而上的一粒沙……吗？”
下午1:30，五校联赛的最终对决开场。
“你说得都队”vs“打完比赛开派队”
上午的败者组都聚在看台上，铜秋秋觉得丢脸没有来，桑俊戴着兜帽坐在角落，其他人都用复杂的眼神看着两支队伍。
“嘟——”
一声长哨。
双方进行合体，林庭与粟若谷都施展了防御灵法。
三星【铁肤钢骨化百兵】，粟若谷的皮肤骨骼变成钢铁的银白，双手化作长刀，肘部、膝盖、后背都长出尖锐铁刺，完全化作人形兵器。
他的队友加持了一道风系增益灵术，使其动作更加敏捷。
“林庭！来战！”粟若谷瓮声瓮气地喊道。
在他对面，一身瓷白的甲士也迈步向前，百羊秀看对面加持灵术，也不甘示弱地给林庭施加增益术法。
“粟若谷还不知道，但那个林庭使用的防御灵法绝对不正常。”实验中学的主教练眉头紧锁，“三星的坚玉瓷甲绝没有那样的防御力，或许是四星，甚至五星？他的灵符天赋真有如此惊人吗？”
两台坦克轰隆隆地奔跑起来，完全没有半点闪避的意思。
观众们翘首以盼，这场硬碰硬，究竟是谁更胜一筹？
近了，更近了，撞上了！
银白双刀斩切向脖颈，粟若谷只觉得对方甲胄表面似有一层滑不留手的粘膜，刀锋在上面打滑，嘶溜一下就切歪了。
呜——
长腿如象鼻横空，奔鸿蹈海一去不还。
珰！
玉锤敲钟一样的鸣响炸开。
粟若谷被踢得蹬蹬倒退，抬手一摸，胸腹的金属皮肤居然凹下去一个坑。
“好力道。但我却不信你没有破绽。”
林庭张开双臂，仿佛在等待拥抱，也如是蒙难圣像，左脚点地，右脚微屈。
“真结实啊，这才是像样的对手，来让我尽兴吧。”
他畅快地大笑起来，比赛终于有趣了。
粟若谷同样练腿，但他更侧重步法身法，而非直接用腿踢踏。
【跨步缩地】，粟若谷一脚迈出，瞬息来到林庭面前，旋即双臂化刀疯狂斩切劈刺。
嗖嗖嗖——
咽喉、胸腹、关节，半秒钟内他砍了七道，每一刀都落在不同部位，只有刺向眼窝的一刀被林庭偏头避开。结果依旧是无动于衷。
无效无效无效，别说是切碎，哪怕是留下划痕都困难重重。
林庭高举的双手猛然下沉，掐住粟若谷的头颅。
“够了吗？”
他的十指死死扣住，几乎要把铁皮按凹。粟若谷的银白眼球上，瞳孔瞬息收成针尖大的一点。
“到我了吧？”
林庭提膝上顶，同时拉着粟若谷的脑袋下沉。
爆头顶膝！
咚！
一下。
咚！
两下。
粟若谷的手臂切换兵器，从刀、剑，到锤、锏，胡乱抡打在林庭身上。可他依旧逃脱不了那恐怖的顶膝。双方没有任何防御姿态，让观众看到想看的：硬碰硬。
谁不够硬，就躺下！
二十连击过后，粟若谷不动了。他举不起手臂，意识已经在昏迷边缘徘徊。
林庭松手，他颓然瘫趴在地。
此时，队友们也快要分出胜负，实验中学只剩最后两人苦苦支撑，但看到粟若谷落败，也丧失了继续下去的斗志。
“我……我输了。”
粟若谷勉强翻过身来，在无人机镜头下，一张脸完全变形。
他看到林庭沐浴在聚光灯下，周身尘烟缭绕，像是在逆行升空的河。
“目中无人的混蛋，祝你永远不会输。”
裁判吹哨：“胜负已分！”
“我们是冠军！”一中全校欢腾。
四班的男生们用力捶打桌板，跑到走廊上大喊：“冠军是四班的！我们班的六个人！”
林庭被兴奋的同伴们抱住，他现在感觉自己完完全全活在这个世界上。他向观众席挥手致意，看到校长骆连森仰头大笑，主教练在向同行炫耀，看到那些不甘心，但还是鼓掌的二中学生。
果然还得是战斗，真爽啊。