西京城外，晚霞升起处，一只白象映入眼帘。
巨象通体雪白，如同白玉雕琢而成，只是体型十分巨大，比西京的城楼还要高大，象头上有着向上生长的绒毛，形成喷泉的形状，绒毛上有人搭建木板，铺了金色的毯子。
几个身躯魁梧高约丈七的力士赤膊站在四角，警惕的打量四周。
而在象背上是一座木楼，三层楼，四面有露台，每一层露台各有人站立，身着金灿灿的甲胄，背后立着数丈高的元神。
第三层的木楼中，几位书生模样的人站在窗台边，向外看来，有说有笑。
“哪位是公子？”众人纷纷翘首张望，有人高声道。
这时，又有一只巨象映入眼帘，向西京城走来。
那巨象的脑袋上也有力士镇守，黄巾力士金光灿灿，力大无穷，猛然嘶吼一声，堪比猛虎龙吟，声盖雷霆。
而在象背上是一座莲台，方圆四五丈，其中最为引人瞩目的是一尊丈六金身的和尚，脑后有佛光缭绕，呈现出一派净土异象。
这净土，称作西天。
和尚站在莲台上，俯瞰西京城街道两旁和楼宇上的人们，如佛俯瞰众生。
“公子是和尚？”
有人摇头道：“那不是公子！那和尚是大报国寺的圣子，无相。”
莲台上还有一位女子，宝相庄严，手托净瓶，有大慈悲之相，是菩提道场的萱圣女，俗家名字纪萱萱。
另一人也是个年轻人，显得儒雅风流，但陈实听身边的人说，此人是佛门另一大圣地水月胜境的弟子梵空流，是带发修行，但风流成性，与许多女子有染。
陈实目光落在他们身上，心道：“这几人都是高手！不过萱圣女在其中，莫非滥竽充数？”
他扫过众人，只觉这些人虽然也是极为出众，但应该不是公子。
两只白象先后入城，它们个头太大，城门过不去，但这两只白象的四条腿上竟有各种符箓亮起，每一条粗大的象腿上有数百道符箓，让巨象脚踏青云，冉冉而起，从城门上方步履虚空而行，走入城中。
众人仰头看去，只觉如同两座浮空移动的白岛。
突然又有一只巨型梅花鹿走来，头生枝枝叉叉的鹿角，鹿角的杈上各有人站立，叉着腿，背负弓箭，警惕的看向四周。
这些神射手的修为皆是不弱，背后有元神飘浮，比他们的身躯大了数倍。
他们的元神三头六臂，各自搭弓引箭，蓄势待发，应该修炼了某种奇特的玄功，元神才会出现这种异象。
梅花鹿背上是一片庆云，霞光道道，瑞气条条，庆云上站着几个年轻道人，各自仪表不俗。
“手持拂尘，背后隐现如意的年轻道士，道号玉灵子，乃道门圣地，太华青宫的道子。”陈实身边一人颇为激动，道。
陈实向玉灵子看去，但见其人气冲华盖，气血极为旺盛，背后的若隐若现的玉如意暗藏非凡法门，散发出的气息，隔着这么多人依旧极为强大，甚至能让他感受到压力。
“果真不凡！”陈实赞道。
“背剑道人金卢，是出自道门圣地，太上浩元宫的道子！”
陈实目光落在金卢身上，却感应不到金卢的气息，不禁凛然：“此人有真本事。”
第三个道人坐在庆云中，头上一根白玉簪，陈实看向身边那人，那人却不说话，显然不认得这个道人。
“我还以为他谁都认识。”陈实心道。
梅花鹿过去后，又有三只鹿走来，陈实身边的那个路人还是很兴奋，滔滔不绝的介绍鹿背上的众人，却是来自各大世家的出众子弟。
白象和梅花鹿过后，人声鼎沸，气氛热烈到极致，先前的白象和梅花鹿上的众人，仿佛公子到来前的铺垫，而重头戏即将登场。
即便是陈实也被这股气氛所感染，翘首张望。
但见城外华光盖过晚霞，有虹光升起，化作一座座大大小小的道场，向西京而来。
“是辅正阁的高手！”人群中传来欢呼。
那些元神道场数量颇多，蕴藏不同道法奥妙，道场中或者传来梵音，或者传来诸神诵念，宏大而神秘。
一只只形态各异的异兽脚踏霞光向这边走来，异兽背上或站或坐，屹立着一位位辅正阁高手，宝相庄严，神态肃穆。
而在这些道场之后便是一座炫目的虚空大境，大境无边无界，日月飘浮在天空中，虽是晚霞已起，明月已现，然而空中日月却将这一片天地照耀，光明如昼。
正在此时，一只火麒麟脚踏火焰，从虚空大境中行走而来。
“公子！”有人叫道。
“公子！”“公子！”“公子！”
西京城内外，气氛热烈至极，众人振臂高呼，神态狂热。
突然，只听一个充满男性磁性的声音传来，压过众人的呼喊，清晰的传入每一个人耳中：“珍州提刑官杜万书，你在珍州为官，却饲养邪祟，用黎民百姓喂邪祟，炼长生药以求不老不死。我追查你的罪行已久，人赃俱获，被你逃脱，如今到了西京，你还有何退路？”
火麒麟脑袋如同一座小山，头顶冒着熊熊烈焰，宛如向上生长的毛发。
烈焰中，出现一位年轻男子，居高临下，看不清面目，朗声道：“今日就算朝中有人庇护，我也要取你性命，为珍州百姓讨一个公道！杜万书，请你受死！”
他话音刚落，西京城中一个白发老者冲天而起，向内城逃窜，怒声道：“公子，老朽与你何怨何仇，你一定要取我性命？我要去告御状！”
“我与你无私怨私仇，而是为珍州百姓杀你！”
火麒麟头顶火焰中，年轻男子义正言辞，纵身而去，顷刻间便追上那白发老者。
白发老者应是珍州提刑官杜万书，见自己无法逃脱，立刻转身，催动元神，与那年轻男子拼命。
但一个照面间，只见剑光一闪，杜万书被斩，顷刻间鲜血从空中洒落，浇在下面的人们头上脸上。
杜万书的人头和尸体从空中落地。
那那年轻男子又是化作一道光芒返回火麒麟头顶，依旧站在熊熊烈焰之中，光芒万道。
“公子——”
陈实身边突然传来嘶喊声，把陈实吓了一跳，那人的声音都叫得有些劈叉了，带着颤音。
“公子！公子！”
四周人们振臂高呼，宛如看到了大救星，呐喊声震耳欲聋，无数声音汇聚到一起，化作汹涌的洪流，声浪一浪盖过一浪。
在众人的欢呼声中，公子站在火麒麟的头顶，火麒麟迈步，走入西京。
陈实见此情形，吐出一口浊气。
公子的声音他听过，在太平门中，他杀太平门主彭万山后，从燃烧的千里音讯符中，听到了公子的声音。
这时，陈实背后传来一个声音：“此人外圣，大奸大恶。”
陈实回头，是陈棠前来寻他。陈棠提着灯笼，望着站在火麒麟头顶的公子，忽然将灯笼交给陈实，道：“回家，该吃饭了。”
陈实应了一声。
太阳已经闭合，月光洒落。
但月光也比不上辅正阁长史的虚空大境中的日月之辉，这两轮日月入城，照得半个西京光芒如昼，完全不需要灯笼。
“不要灭灯。”
陈棠道，“不稀罕借他的光。”
陈实闻言，没有熄灭灯笼，看了看陈棠。
父子二人向内城走去，渐渐远离喧嚣。
陈棠沉默良久，道：“公子造势，图谋甚大，你既然与他不合，今后处事一定当心。我观他外表圣人，内里野心勃勃，不是易于之辈。”
陈实疑惑道：“何出此言？”
陈棠道：“我认得杜万书。三年前他来京述职，我见过他。他姓杜，不是十三世家的人，年纪很大，若是利用邪祟来延寿，何至于苍老到这种程度？他述职后要回珍州，身上钱不够，还是我给他凑了几两银子。”
陈实道：“杜万书有没有豢养邪祟炼长生药？”
陈棠道：“若是豢养邪祟可以炼长生药，并且可以长生的话，那么第一个炼药的，肯定是十三世家，轮不到他。杜万书必是枉死。”
他顿了顿，道：“杜万书没有权势背景，公子借他人头为自己造势，不会得罪任何世家。此人的城府极深，绝非世人之福！”
陈实深深看了陈棠一眼，险些说出兄台要加入天庭么的话，但幸好忍住了。
陈棠一向秉公执法，倘若他说出这话，说不得陈棠大义灭亲，把他送到衙门去。
父子二人回到家，灭了灯笼，晚饭间，陈实道：“这几日我要出门一趟，可能三四天不会回来。”
陈棠问道：“去哪里？做什么？身边有何人？你说清楚再出门。”
陈实淡淡道：“我是通知你，不是请你批示。”
陈棠握紧拳头。
陈实放下筷子。
二人对视。
陈棠哼了一声，拳头舒开，继续吃饭，淡淡道：“你不要与不三不四的人走得太近，容易犯法。”
陈实捡起筷子，冷笑道：“我的朋友就是不三不四？陈棠，你连不三不四的朋友都没有。”
陈棠额头青筋乱跳，压制怒气道：“你再胡作非为，早晚会上万魂幡！”
陈实咬着筷子头，磨着牙，道：“咱们俩谁先上万魂幡，还不一定呢！”
黑锅叹了口气，端起碗，拨了点菜，去外面吃饭。
过了片刻，堂屋中传来陈实的声音：“随我一起去的，不是不三不四的人，是沙婆婆、青羊叔和胡叔叔。你不用担心。”
陈棠声音带怒：“他们就是不三不四的人！他们把你爷爷带坏了！”
“陈棠，你有没有想过，是爷爷把他们带坏了？”
“他是我爹，不许你这样说他！”
两人吵了一架，黑锅庆幸自己有远见，提前出来。
第二天，陈实带着黑锅和木车，以及四天的食物，出城后与赶来的沙婆婆、青羊和胡小亮汇合，众人向独县而去。
西京城三面环山，面朝大海，乃龙兴之地，繁华至极。
但是出了西京百里，四周便一片荒凉，村庄、乡镇、县城，尽显破败老旧。
他们经过一个镇子时，许多符师正在对付一只白天活动的树祟，那树祟连根拔起，枝条抓住一柄柄刀剑，千刀万剑跟随着枝条翻飞，杀得一众符师汗流浃背。
陈实观察，只见这些符师应该是红山堂的符师，对决这只树祟虽然危险，但还能应付，便没有帮忙。
而且，旁边还有一个元婴境的符师坐镇，应该是为了训练这些符师的身手。
“红山堂，的确比以前壮大了很多。”陈实心道。
木车速度很快，到了傍晚，来到独县。
独县处在黄岩山脉的深山之中，地理险恶，附近蛇虫遍地，邪祟妖魔，占山为王。
独县的郊外，便是鼎鼎有名的死亡谷，据说曾经爆发过一次魔变，足足百日，无人能解，导致魔成熟。
百日那天，天外真神凝聚目力，将那只成熟的魔连同方圆百里的一切，一起蒸发，只留下一个大坑。
坑中残存的魔气依旧很重，邪祟喜欢跑到这里，因此叫做死亡谷。
诸葛剑很快找到他们，向众人见礼，道：“幸不辱命，在下已经寻到一个转世的阴差，但不敢肯定是否便是阴差钟馗。此人出生于十九年前，父母是神南村的人。神南村在死亡谷中，邪祟遍地，干娘据说是魔变后从无人之地中生长出的一株藤，沾染了魔血，有了灵性。”
众人边走边谈，向死亡谷而去。
诸葛剑娓娓道来，道：“他出生那天晚上，神南村来了很多邪祟，围在村子外，攻打神南村，神南村的干娘抵挡不住，眼看邪祟便要冲入村中，此人出生，哇哇大哭。据说，那些邪祟一个个爆体而亡。他爹娘觉得他有几分灵异，请了神婆看了，神婆说看到这孩子吃鬼，一口一个，于是就给他取个名字，叫做铁篪。他家姓铁。”
死亡谷一片荒凉，林地里有邪祟出没，比其他地方的邪祟更多。
这里魔气重，深得邪祟喜欢，不过就是这样的危险之地，居然还有村落和集镇。
村民开垦了农田，种植庄稼，居然其乐融融。
“独县的衙役，不太敢进入死亡谷收税，因此住在这里的人不少，除了危险一点，比外面的日子过得倒是舒坦。”诸葛剑笑道。
他们从镇上经过，镇里传来朗朗的读书声，陈实循着声音看去，里面是个私塾，私塾先生正在教导一些求学的孩童。
那私塾先生天生异象，豹头环眼，铁面虬鬓，看着便孔武有力，然而却捧着书卷，教孩子读书识字。
陈实收回目光，诸葛剑道：“铁篪此人，生而有异象，身躯魁梧，头顶额头高隆，像是要长角一样。他出生之后，附近便有传闻，说他夜晚化作牛首人身的怪人，四处吃邪祟。”
陈实望向豹头环眼的私塾先生，道：“莫非此人？”
诸葛剑摇头道：“不是此人。这位先生是镇上的，名叫雍南，虽然长得显老，但才不到二十岁。我也曾怀疑过他，调查了一番，但他家世清白，书也读得好，就是考举没考中。”
他向镇外走去，道：“咱们出了镇，再走几里地，便是神南村了。对了，雍南还有个妹妹，比他晚出生几个时辰，柔柔弱弱的，长得很好看。”
(本章完)