“小妹？”
郑仁基的声音中透露出几分惊讶。
“嘿嘿，我说老哥，你可真是粗心大意啊。只顾着探寻他人的秘密，却忘了自己身后也可能有双眼睛在默默观察。”
随着郑仁基的错愕，那位少女缓缓从暗处走出，如同月华从云层中露出。
少女轻轻一笑，宛如春日里绽放的桃花，明媚而动人。
她身姿曼妙，宛如初春的柳枝，轻盈而优雅。声音如清泉击石，清脆悦耳，透出一股难以言喻的灵动。她身着一件合体的水绿绣凤衫，衣袂飘飘，宛如仙子下凡。
她的容貌秀美，细眉如新月，雪肤如玉，那双明亮的大眼睛仿佛含着一汪清泉，灵动而深邃。腰间挂着的那只小小凤铃，随着她的步伐轻轻摇曳，发出悦耳的声音，清脆而悠扬。
她，就是郑碧瑶，年仅十七岁，郑国公的掌上明珠。
她的美貌和才情早已传遍了整个大陆，引得各方诸侯和大户人家纷纷上门提亲，几乎要把国公府的门槛踏破。
然而，她却是如此的聪明伶俐，总能在不经意间给人带来惊喜。
郑仁基瞪了一眼，没好气地说道：“你不在家好好待着，来这里干什么？娘没告诉你，如今正是多事之秋？”
“爹爹和娘什么时候让老哥您管我了？”郑碧瑶的语气反而挡住郑仁基，郑仁基翻白眼，郑碧瑶嘿嘿笑道，“我与三爷爷一起来。算起来，这事还真与萧稷有点关系。”
“这么快就向雪琪郡主送贺礼了？”郑仁基自问，又自说道，“如今的征虏大元帅势盛，爹爹怎么还与陶尚书紧密来往？难道爹爹不知道征虏大元帅已向皇帝上折，请求诛杀奸臣陶紫阳？还是爹爹以为麒麟军能挡得住征虏军？”
“挡不住，还能怕征虏军？老哥，你怎么越来越没骨气？”郑碧瑶坏笑道，“当然，我们来陶府不是送贺礼，而是劝和。”
“劝谁？”
“靖王与楚王。”
“他们？”
“是啊，怎么了？不服气的样子？”
“怎么可能？”
“怎么不可能？靖王先下的聘礼，雪琪姐姐一怒之下，便说‘爹爹左右要卖掉我，为什么不卖给楚王’。”
“好大胆的丫头，身在豪门，男儿女儿，父母之命，媒妁之言，便无那般自由的。”
“哼，为什么没有自由？一群眼里只有家族利益的老古董。”
“楚王那边是怎么回事？”
“雪琪姐姐也是倔强，被萧稷休了，一肚子的痛苦无处诉说。又听靖王下聘礼，一气之下，竟向楚王写一份情书，说什么小女子爱慕楚王的大家风范，愿意委身。你知道的，楚王与靖王历来是死对头，双方的势力差不多。陶尚书为此事，便向一众故旧亲朋求救，让大家一起进京，说和此事。”
“十年前，陶仁爷爷亲自带着六岁的雪琪与定亲礼，前往萧宅定下这门亲事。以他老人家的眼光与人情世故，岂有看错的理？”
“老哥，你觉得仁爷爷看到了什么？”
“皇族危机。”郑仁基特别压低声音，“所以，爹与娘是不是糊涂了？怎么能掺和进楚王与靖王的事当中？”
“咦！”郑碧瑶惊讶好大一会儿，“老哥，原来你这么厉害啊，一眼就看出问题所在。”
“切！”郑仁基白小妹一眼，低声道，“九霄龙吟惊天变，风云际会浅水游；金麟岂是池中物，一遇风云便化龙。这两句话，顺序不一样，境遇自然也是大为不同。世间之事，便如天上的风云，无常形，无常势。正所谓否极泰来，新人代旧人。”
“你想说咱们的哪位旧人？”
“他的生命力，越来越有韧性了。我们走，我要与三爷爷好好谈谈。”
“三爷爷这会儿应该在神捕司。”
“啊？你们难道不是……”
***
萧稷将炒好的菜分出一份，装在供碗里，恭恭敬敬地供奉在祖宗灵位前，才回到小院的石桌上，吃精美的小菜，偶尔嗞一口美酒，脸上渐有红光泛起。这样的日子，三个月前他都不敢奢想。
“大乘境五品的道行，怎么会如泥牛入海，全不见了？
“郑家派人接近我，有什么企图？
“萧家还有什么值得让别人企图的东西？
“萧公公藏身天净坊，以他的人脉力量，怎么会毫无征兆地发生妖变而不能自救？
“天净坊一事，惊动玄武军，很明显是皇帝在亲自处置这件事，难道此事直接牵涉到皇族？
“征虏大元帅，至今没有在天龙城做过任何事，这事我最清楚。
萧稷吃着可口精美的小菜，脑子里的疑问像拨浪鼓一样晃荡着，困扰着，让他心神难宁。
萧稷不禁看一眼院中的小井，他将三个宝箱、九阳血玺刺等物全部丢进小井，阖府上下，小井是最安全的空间了。
啪啪～。
啪啪啪～。
敲门声响起，轻柔而有节奏，宛如春风拂面，又似古琴轻弹，带着一种难以言喻的礼貌与温婉。
萧稷手中的酒杯微微一颤，晶莹的酒液溅落在他的手指上，如同初春的露珠滑落枝头。
他将剩余的半杯酒一饮而尽，轻轻放下酒杯，然后缓缓起身，步向发出声响的大门。
离门三尺之处，一名女子静静地伫立。
她的秀发如云似瀑，随意地堆在鬓边，凤钗上镶嵌的明珠熠熠生辉，为她增添了几分高贵与神秘。薄唇微翘，瑶鼻如玉，明眸中闪烁着智慧的光芒，那份平静之下，却藏着锐利如刀尖般的英气。
她已不再是那个青涩的少女，岁月在她身上留下了最美的痕迹。
此刻的她，正值一个女人生命中最为成熟与美丽的时刻。眼波流转间，仿佛有千般柔情、万般妩媚。一袭稍显宽松的赤纱罗裙，随风轻轻飘动，若隐若现地勾勒出她曼妙妖娆的身姿。
她看见萧稷错愕的神情，淡淡一笑，作揖道：“小女子打扰萧大人清净了。”
萧稷木讷好一会儿，道：“你是谁？来我家做什么？”
“小女子口渴，欲在麒麟宅里讨碗水喝，不知萧大人方便否？”
“不方便。”萧稷的心渐渐定下来，“家里只有我一个人。如果您是官府来人，请大人自便。”
萧稷把大门打开，回到院中小桌上，继续喝酒吃菜。
那女子稍待片刻，缓步走进萧宅，第一眼看向小书房，凝视片刻，便退了出去，关上大门。
“没迹象？”
“没有。”
“萧公公一生谨慎，确无可能利用这么一个废物。”
“然而，这座古宅里已生出生命力的气息。这是六个月前尚未出现的气息。”
“你……早就来过？”
“……”
“奉令行事？”
“无可奉告。郑家那边来人了，已在接触萧稷。”
“郑老神捕此次奉旨前来，有大动作。”