半个时辰后。
无厌走了。
宁天站在原地，看着他撕裂虚空而去。
许久之后，才拿出传音石点亮：“棋圣，接下去，让人把录制好的留影镜，送到三宫去。”
“同时告诉他们一句话。”
“人族这边，给他们两个选择。”
“要么，谈和，要么，和魔族二城一样，炸了。”
棋圣答应道：“我知道了，这就安排下去。”
传音石熄灭，宁天长吐一口气。
接下来，就看这最大的一局，能不能让人族翻身了。
“魔族走了吗？”
“他们走了！”
“灭火！快灭火！”
“呜呜呜，阿爹！”
“谁来救救我阿爹……”
这时候，朔风城里喧嚷的声音遥遥传来，其中一个小女孩哭声最尖利。
因为她的父亲被一堵断墙压住大半个身体，此时正在不断吐血。
很快就有人冲过去帮忙，可那堵断墙真的太大、太重。
几人一齐施力都搬不动分毫。
此时，宁天已经快步走去，举手一托，断墙便被轻松挪开。
人群都愣了下。
“爹！”
“爹！”
小女孩激动地扑过去。
可断墙之下躺着的男人，此时已经出气多进气少了，他被压碎胸骨，脏器都破碎了不少。
但他还是强撑着，摸了摸小姑娘的脑袋：“小花，不要哭，爹没了就去找你二叔，他在凤城……”
“我不要，我不要二叔，我要爹，呜呜呜，我要爹……”
人群看着这一幕，也忍不住泪眼。
朔风城破。
多少人家破人亡。
“没事的，你爹爹没事的。”
此时，宁天柔和开口。
他已经蹲下去，给男人喂了一颗药，这是止血的。
随后一掌按在男人心口，一缕生气悄无声息进入其中，帮他修复破损的脏器。
最后帮他正骨。
再一点点祛除淤血。
一套流程下来，男人的气色越来越好，精神头也越来越足。
看得人群惊异无比。
实际上，宁天已经很久没用医术救人了。
但这一刻，他用医术保住了一个小女孩的父亲。
看着男人恢复精神，小女孩激动无比。
“爹！”
男人也惊喜无比，他原以为自己就要死了。
随后，他看向宁天，拉着小女孩就跪了下来：“快，快给恩人跪下！”
宁天忙要阻拦，可两人已经下跪。
而这一刻，也有人忽然喊起来：“我看见了！”
“我刚刚都看见了！”
“是这个小哥打跑了魔族！”
“是他把魔族赶跑了！”
噗通！
当即很快有人下跪，对着宁天磕头：“谢谢你！”
宁天更惊，连忙道：“快起来！”
他搀扶起这个，又有那个人跪下去。
而且声音越传越广，朔风城里，越来越多的人对着宁天跪下。
他们都是普通人。
也并不认识宁天，不知道他就是人族之首。
但他们知道，是宁天过来救了他们，是宁天让魔族退军，让魔族死了。
所以，他们就感激宁天。
“谢谢！”
“谢谢！”
“谢谢你！”
一声声的感谢不断汇聚，听得宁天都有些震动。
过去的他，想要守护的，或许只是地界，是地界的母亲、是地界的师傅、是地界的朋友……是地界熟悉的人。
但此刻，他感受到了另一层含义。
也就在此刻，宁天忽然感受到一股滚烫的热意在眉心燃烧。
宁天当即沉入识海。
空旷的识海中，依旧是旷野和星空。
但星空之下，那高悬的镇仙塔不见了。
镇仙塔依旧被宁天放置在南风谷最深处，由人族七圣秘密修行。
而此刻，天幕之下，一簇火焰忽然漂浮在虚空中，摇摇曳曳。
“是守护之火，它要蜕变了。”
此时，一道嘶哑苍老的声音在宁天识海里回荡。
宁天愣了好久，才惊喜出声：“圣灵……老祖？！”
呼！
一阵微风吹过。
星空之下，浮现一道虚幻的身形。
那是个看起来才七八岁的男童，穿着一身雪色长衫！
男童看见他，忽然一笑，小虎牙尖尖露出，脆生生道：“吾乃圣灵老祖，来，宁天，叫我一声爹！”
看到他的刹那，宁天眼睛微红。
圣灵老祖！
镇仙塔第二层关押的人物！
宁天在山海界的引导人！
教了宁天阵法的师傅！
同样，也是七年前，为了给宁天争取一条生路，以自己魂魄为引，设下了九绝苍生阵，魂飞魄散的圣灵老祖！
宁天为了救他，强行融合了他的一点残魂，想要以自己的魂灵之力滋养！
如今，七年过去了。
圣灵老祖的残魂，终于缓缓凝聚。
“呵呵，臭小子，七年不见了。”
“你变老了。”
圣灵老祖看着宁天笑眯眯的，就像看自家晚辈越长越大，越来越厉害。
“是，变老了。”
宁天鼻头有一些酸涩。
“废话先不多说！”圣灵老祖忽然一声清喝：“你守好心神，公孙轩辕送你的‘守护之火’，要变了！”
宁天连忙回神。
此时，他悬浮在识海中的那一簇火焰猛地爆发。
轰！
刹那间，火焰喷薄而出，席卷了宁天整个识海。
恐怖的温度，几乎将宁天的识海都烧裂，他的耳朵在这一刻开始嗡鸣，脑子也陷入混沌。
“静心，守神。”
“想一想，守护是什么。”
圣灵老祖的声音在耳边响起。
守护是什么，宁天当然知道。
因为他当初进入化神，坚定的道心，就是“守护”！
他和澹台白不一样。
澹台白把自己的族人、家人都当做累赘，亲手解决，而他的亲友，是他不可触碰的逆鳞，是他变强的动力！
“不，”
圣灵老祖此时再开口：“你再想一想，齐红袖的自杀，只是因为要保护你吗？”
宁天一顿。
齐红袖自杀，是为了保护他没错，但只是为了保护他吗？
“小子，你如今是人族之首啊。”
圣灵老祖点明。
宁天浑身一震。
是的，他是“人族之首”！
所以，齐红袖不止是因为宁天是她朋友，才想要保护他。
更因为宁天是人族之首，是保护魔界人族、保护山海界人族，更保护地接人族的人！
齐红袖要保护的，不只是他！
是地界，是人族！
“守护……更多吗？”
宁天喃喃出声：“不止是我的亲友，不只是爱我、护我的人，还有更多人……”
此刻，他的耳边，仿佛听到了朔风城中数不清的“谢谢”之音。
“人族之首，守护的……自然是人族啊。”
就在宁天念头通达的一瞬间。
咔！
有什么东西破裂了。
破灭，新生。
同一时刻，公孙轩辕送给他的“守护之火”，光芒大放，那汹汹的烈焰，顷刻消失。
宁天的识海里，什么都没有了。
他睁开眼睛，只看见一点微光，在他身前散发着温暖的光芒。
圣灵老祖微笑道：“成了。”
“进阶了。”
“如今，这一点微光不是守护之火，而是最纯粹的守护法则！”