齐敬之独坐寒天，面前悬浮着虎煞碧玉磬和银煞风母烛台，与他的身形一道时而显露在昏暗天光之下、时而隐没于冬日彤云之中。
下方的选锋百人队皆被那处三色纠缠的奇诡战场吸引住了全部心神，竟是无人发觉自家校尉大人此刻就在自己的头顶上空。
没有理会选锋甲士们的骚动，齐敬之从童蛟海身上收回目光，瞥了一眼那五具在瘴毒白雾中慢慢腾腾、无声潜行的甲士尸身，当即决定还是先解决北方旷野中僵持焦灼的战局。
说起来，无论是方才童蛟海狂歌击鼓、血煞成军的惊人表现，还是远处那仿佛打翻了染布颜料的诡异厮杀，都委实出乎他的意料。
齐敬之眸中烛火跳跃，透过纷乱的黑白红三色仔细观瞧，将每一处变化、每一丝异常都纳入眼底。
片刻之后，少年忽地低喝一声：“找到你了！”
他收好两件奇宝，背后双翅一振，立刻发出风雷之音。
顷刻间，齐敬之整个人好似一只翅羽生寒的大鸟，从战团上空一掠而过，继而兜头向下，手中刀锋在半空中划出一道弧光。
寒芒耀目、凄艳冷峻，带着凛冽透骨的杀气。
“吼！”
一声愤怒的嘶吼随之响起，紧接着一个原本匍匐在地的巨大身影猛地站起，其身躯皆由随地可见的白色枯草集聚而成，赫然是一个身高三丈有余、脸上五官俱全的草人。
被溃亡军卒的鲜血浇灌，又受了冷山龙尸的尸气栽培，这禁水之北竟是连野草都生出异变、成了气候，有了那么几分草木皆兵的意思。
此刻下方站起的草人身上被黑色尸气、殷红血煞缭绕，伸出双手凭空一抓，竟是眨眼间就凝成了一根赤矛、一面黑盾。
它用黑盾护住头顶，同时举起赤矛奋力一戳，矛尖直击少年的心腹之处。
见状，齐敬之下冲之势不变，身躯向旁一个侧翻，旋转着避开矛尖，同时以背后铁翅包裹自身，整个人仿佛也化作了一根不停旋转的枪头，一边翻滚一边贴着赤矛的矛身俯冲而下。
电光火石间，只见煎人寿通体碧金光华一闪，得日入权柄加持的锐利刀锋轻易就击破了尸气黑盾，旋即重重砍在草人身上，宛如热汤泼雪，毫无阻滞地切割而入。
白草纷飞、瞬间枯萎，潜藏在草人体内的黑色尸气恍若迸溅的黑血般汹涌而出。
只是不等这些尸气肆虐逞凶，草人身上的巨大刀口中已是腾起红艳艳的火光，几乎是一瞬间就将草人乃至黑色尸气吞没。
于是，一根足足三丈有余的人形火把就这样出现在旷野之上，不停地蹦跳翻滚，将大片大片的白色衰草一并引燃，连带着不远处的战团也被波及，被得到毕方南方正阳气加持的若木赤火一并裹入其中，尽数付之一炬。
那熊熊火光、滚滚热浪之中，隐约间有一株赤华奇树、一只衔火怪鸟展露身形，草人的凄厉嘶吼、黑白身影的鬼哭之声以及血煞军阵的喊杀之声则是渐渐平息了下去，终至于杳不可闻。
面对汹涌蔓延、已经宛如天灾的狂风野火，便是齐敬之自己也不得不再次升空，自烈焰浓烟中冲出，远远地避了开去。
天地玄鉴起初还有些跃跃欲试，等到火起之后就偃旗息鼓、再无动静，明显是对那尸气草人失去了兴趣。
实在是那东西被烧得太过迅猛和干净，顶多只能拘押死灵，却再也无法将其煞气炼成奇物了。
至于更远处的选锋百人队，更是见势不妙，早已扛起皮船，尽数退至没有衰草覆盖的河岸边，一有不对就要下水逃命，当真是宁肯面对禁水鬼蜮的含沙射影，也绝不想试一试自家校尉大人随刀而发的骇人烈焰。
齐敬之回头望了望那冲天遍野的烈焰浓烟，心中暗道：“这算是……初战告捷了吧？”
真要说起来，那个能以尸气为兵的草人其实颇为不弱，奈何先是碰上了能勾引和驱使冤煞血气的童蛟海，被抵消了能覆灭一军的凌厉手段，继而遇到了被毕方南方正阳气加持的若木赤火……
若是遭遇寻常火攻，那草人或许还能靠着体内尸气硬抗，不至于如此不济事，奈何它遇上的是这种至阳至刚之火，构成它身躯的又不过是寻常的乙木野草，即便有尸气加持，也远没有纯阳甲木那般坚韧，自然就显得不堪一击了。
“只可惜我如今只能以煎人寿引动少许这种阳火，而且放出之后便无法自如操控，远没有心烛丁火那般如臂使指，又或者如银煞血焰那般肆意催动……”
“对了，当初北拓大军溃败南逃，应当在这处旷野中遗留下许多尸首才是，如今却一具骸骨都见不到，甚至连鸟兽的骸骨也没有，可见附近除了那个草人，还有别的异类出没……”
念及于此，齐敬之便飞落到选锋百人队之中，从灵台上取出青神羽枝，扯下一枚青皮紫脉的翎羽状叶片，塞进了兀自昏睡不醒的童蛟海口中。
青神羽枝吸纳了般般青鳞的岁星木气、“活血窍”的空青尸和“服之延寿、带者身轻”的青砂珠，其叶片于补益元气、治疗内伤上有奇效。
紧接着，少年取出一口大黑铁锅扔在地上，又从虎君玉盒中取出丹灶余砂凝聚成的赤红丹炉，从上头扣下指甲大小的一块，递给侍立在侧的一名队正：“这是道门修士炼丹所得的残渣，以之煮汤可愈疾祛疫。”
“你们立刻煮了，每个人都喝上一大碗，去一去身上沾染的种种尸鬼杂气。等到大队人马到了，同样也让人人都饮用一些。”
“至于那没了踪影的五个兄弟，自有本校尉前往寻回。”
“遵命！”那队正闻言面露喜色，立刻招呼手下人依令而行。
齐敬之点点头，再次腾身而起，飞进瘴毒白雾之中，循着那五具选锋甲士尸身所留下的痕迹追寻而去。
对于选锋营乃至羽林卫接下来的行动，他此前已经部署明白，待得童蛟海率领的这一百选锋站稳脚跟，射出三支鹿骨哨箭，驺吾二卫就会大举渡河，然后一路扫荡向北，从可能盘踞此地的尸鬼异类手中夺回禁水关。
有李神弦乃至韦应典在，倒也无需他时刻坐镇军中。
齐敬之在雾气中略作搜寻，不多时就追上了五具甲士尸体，跟着它们一路前行，进了旷野西侧的大山之中。
这五具尸体一入山中，原本慢吞吞的动作倏然一快，变得竟好似猿猴一般迅捷，裸露在外的头脸和双手上更飞快长出五彩斑斓的绒毛。
这些怪异的绒毛每每长到一定长度，就会被身上的黑犀甲压制回去，一时间竟是涨缩不定。
五具尸体似乎因为这种拉锯而痛苦不已，口中发出野兽一般的悲号，在山中奔跑攀援的速度也陡然加快。
似乎是听到了它们的嚎叫，大山深处陡然传来一声朗笑：“孩儿们快来，爷爷在这里呢！”
闻听此言，五具毛尸的速度竟是再增几分。
齐敬之循声而望，眼见声音来处尚隔着不近的距离，自己若是提速追赶，背后铁翅的破风声就再难遮掩，当即眉头一皱、计上心来。
他取出皮精老妇所化的皮魅尸，好似佩戴灵魄尸一般往自己身上一罩，霎时间就化成了一个身躯佝偻的老妇人，随即换了一个方位，轻飘飘落入山中。
(本章完)