“落头……民？”
齐敬之敏锐注意到了这个字眼。
他看着面前这个老者模样的飞头，讶然问道：“你们是人族？而且还是我大齐的编户齐民？”
若是对方所言属实，这些所谓的“落头民”倒是与曾经的哥舒一族有些相似，都与寻常人族有所不同，也都受到了镇魔院的特殊管制。
“正是大齐的编户齐民！”
老者的飞头前后晃了晃，权当是点头了：“我等落头民的祖先归顺大齐之后，原本的蛮、獠、瑶这些部族皆被打散，人人都落了户籍，还因为落头民这个称呼有些不雅，镇魔院便在名册上省去一字，写作了‘落民’。”
“作为大齐之民，落民纳税服役从不敢怠慢，无论是飞上绝壁、摘取风兰石斛，还是飞下溪涧、采集鱼虾珍珠，又或是探索云山雾谷、烟瘴绝地，都是一把好手！”
“咱们十六人这次跋涉数千里而来，也是奉了镇魔院的令，要赶往永昌军镇寿光侯帐前听用！”
齐敬之见对方言之凿凿不似作伪，倒是不好贸然动手了，心中不由暗道：“怪不得镇魔院人手不足呢，实在是摊子铺得太大，要管的事情太多……”
至于对方口中提到的寿光侯阳圣卿，乃是如今执掌永昌镇军务的军侯，而且极可能就是第二次北拓的行军总管，临出发之前寿跋长史早就将此人的根脚来历详细告知了齐、韦二人。
阳圣卿所在的阳氏一族，乃是古时候阳国的宗室之后。这个阳国曾经紧邻着大齐，崇信巫祭鬼神而屡生事端，以至于被桓王发兵攻灭，残存的阳氏后裔也就成了大齐之臣。
嗯，这一点倒是与七政阁前的武德将军章居庸同病相怜。
阳氏一族在巫祭鬼神之道上可谓家学渊源，传承有《谴劾百鬼法》，能劾百鬼众魅，令其自缚见形。
阳圣卿乃是如今阳氏族中修习此法的第一人，此前曾担任镇魔院五云司土衙指挥使，而土衙又称冥衙，干的就是对付尸鬼异类、外道邪神的差事。
故而国主封阳圣卿为寿光侯，调来永昌镇掌军，对付禁水之北的尸魔妖鬼，诚可谓知人善任。
只不过让钩陈院众人腹诽不已的是，阳圣卿其人因为镇魔院的背景，怕是与钩陈院尿不到一个壶里。
尤其寿光侯的“寿光”二字乃是“福寿康宁、快乐如意”之意，这又是“圣卿”又是“寿光”的，虽说阳氏也确实是桓王之臣，但落在钩陈院众人耳中，就分明与寿跋这个桓王寿宫之神有些犯冲……
反正寿跋在提到阳圣卿时，那语气神态委实算不得好。
嗯，当时寿长史的原话是：“尔等在王都时自然要收敛爪牙、谨言慎行，可一旦外派出去，就要时刻顾及国主亲军的脸面和威风，甭管碰上谁都无需给面子！”
虽说钩陈院作为国主羽翼，确实是要始终保持独立和超然，驺吾军此行不但要与各方势力划清界限、泾渭分明，还要在某种意义上充当第二次北拓的监军，但寿跋此言多多少少带了那么点个人私怨……
齐敬之心里转过这些念头，朝面前的老者头颅问道：“既然是镇魔院分派的公务，还是前往寿光侯帐前听用，你们手里应当有文书凭证吧？”
老者连忙又是点头：“有有有！镇魔院公事文书就在小老儿身上放着！”
“身上？”
齐敬之上下打量眼前这颗头颅，实在找不出能存放文书的地方。
老者见状才要解释，后方忽然传来一声惨叫。
齐敬之循声望去，只见在老者后方的落民之中，一颗青年模样、目中无瞳的飞头忽然口喷鲜血，接着就直直栽了下去。
“五郎！”
一众落民登时又是一片惊呼，与那青年最近的两颗飞头立刻追了下去，分别咬住青年的一只耳朵，这才没让他坠落而亡。
被叫做五郎的青年奄奄一息，有气无力地道：“有人动了我的身躯！”
周围的落民们闻言大哗，掉头就朝着下方的深林中扑去。
作为首领的老者悚然而惊，连忙朝面前的少年校尉告了一声罪，也是一脸惶急地飞了下去。
“这些落民原来是有身躯的……莫不是邓绍那妖人在作怪？”
齐敬之心生此念，也立刻扇动铁翅跟了过去。
等他降落在林中，恰看见一群身躯和四肢俱全的男女老少正扶着各自的脑袋，缓缓从地上爬起。
这些人的脖颈上都有一道极为醒目的赤痕，身上服饰也与寻常大齐百姓有明显差异，但从气息上看果然都是人族无疑。
唯独那个吐了血的青年落民依旧只有一颗孤零零的头颅，双眼紧闭、气若游丝，被老者紧紧抱在了怀里。
齐敬之环顾四周，却并未瞧见什么无头的身躯，显然五郎的身躯已是不见了。
少年眸光一闪，立刻直截了当地问道：“他的头颅一旦无法回到身躯，还能活上多久？”
原本有些手足无措的老者先是一怔，旋即脸上露出希冀之色。
他颤声答道：“在不曾被镇魔院征召的时候，我等落民通常在白日里如常人一般劳作，天黑后才会让头颅飞出去觅食嬉戏，在天亮前就会返回，但其实只要饿不死，便是身首分离几天几夜也能活。”
“可是有一条，落民的头颅与身躯不能相距太远，脖颈处也不能被异物遮挡，否则头不得归，那就危险了！”
齐敬之点点头，双眸中立刻跳跃起烛火，更将手掌贴上了身旁的一株老松。
下一刻，他的五感借助松柏甲木之气，顺着这株老松的躯干、枝杈和根须飞快延伸，转眼间又向着四周的树木蔓延，而无论是天上的风声，还是地面的震动，都为这些松柏之木带来了远方的消息。
过不多时，齐敬之的眉头就渐渐皱了起来，倒不是并未发现怪眼飞头和那青年落民身躯的踪迹，而是发现的踪迹着实有点多。
他睁开眼睛，向老者言道：“你这同伴的身躯似乎被分成了大小差不多的三块，一块已经飞到了西面二里之外，一块往南去了，剩下一块则是飞去了东北方向。”
闻听此言，落民们都是愣了愣，紧接着看向那青年头颅的目光都变得复杂起来，怀疑审视之中带着兴奋和热切，更有议论之声随之四起。
“五郎这是血脉复苏？难不成他是哪家贵姓之后？”
“屁的贵姓，他就是个连姓氏都没有的泥腿子，若是当真有个好出身，也不会摊上这等苦差！”
“那他这是怎么回事？即便是那些贵姓，也没听说有血脉复苏的啊？”
“不对不对，就算是血脉复苏，五郎的身躯和双腿也该留在原地，而不是到处乱跑！”
吵吵嚷嚷之中，那领头的老者在吃惊过后回过神来，一双老眼忽然亮得惊人，脸上更隐隐有喜色流露。
他语声急促地向齐敬之解释道：“我等落民自古相传，本族先祖乃是上古时因墀国的解形之民。”
“解形之民能使头飞于南海、左手飞于东山、右手飞于西泽，自脐以下、两足孤立。”
“有一日，解形之民照例放出头颅和双臂在外嬉戏，头颅在傍晚时飞回了肩上，两条手臂却遇到疾风而失落于海外、落在玄洲之上，变化成了两只形如狮子的五足兽，一根手指便是一足，能跑能跳、再不回还。”
“解形之民无奈，只能让人帮忙割开里肉，将之化成了两条新胳膊，跟旧的一般无二。”
落民老者讲述起这个听上去极为荒诞离奇的传说，语气神态都极为严肃正经，明显对此深信不疑。
他紧了紧怀里双眼紧闭的青年头颅，那小心着紧的模样就好似抱着的是什么圣物。
“五郎这孩子应是身上源自先祖的血脉复苏了！放在落民归顺大齐之前，他这样的人是有资格担任部族之主或者大祭司的！”
“他复苏了先祖的血脉，纵使头颅与身躯隔得远些，轻易也死不了！”
听到此处，齐敬之终于忍不住摇了摇头。
即便是那传说中的解形之民，身躯和双腿也须立在原地，而不是随意乱跑。
这个落民老者不可能想不到这一点，却因为血脉复苏的族人太过珍贵，此时依旧心怀侥幸，在这里自欺欺人。
只可惜这世上可不是人人都能成为哥舒大石的，有没有血脉资质是一方面，有没有机缘气运则是另一方面，甚至后者可能还要重要一些。
齐敬之看着老者，语气里带了惋惜：“不管五郎是不是真的血脉复苏了，但有一点我可以确定，他已经被方才那个妖人用怪眼夺占了身躯，此刻……多半是凶多吉少了。”
闻听此言，落民老者似乎终于想起了方才见到的那颗怪眼飞头，一张老脸一下子就白了，嘴里喃喃道：“怎会如此……怎会如此……好不容易才出了这么一个……”
他嘴上兀自不愿相信，眸子里的光彩却已经黯淡了下去。
周围的落民们也被老者的情绪感染，一时间鸦雀无声。
见状，齐敬之忍不住叹息了一声。
今天这事，当真是时也、命也……
说起来，这些落民忽然现身横插一杠子，那是谁都想不到的事。
即便齐敬之方才没有停下来与对方交谈，而是如之前绞杀那些来援的怪眼异物们一般，不加甄别就将这些落民们统统斩杀，也同样会不可避免地耽误些许功夫，而邓绍夺五郎之躯而逃的结果并不会有丝毫改变。
齐敬之按下这些念头，朝一脸颓丧哀戚的落民老者道：“在下分身乏术，只能选择一个方向追索。”
“伱们若是没有什么降魔手段，还是莫要去招惹那个妖人，更不要尝试夺回五郎的另外两块身躯，立刻启程赶往永昌镇才是正经。”
说话间，齐敬之背后双翅再次舒展开来，几乎已经成为本能的洗翅劲在其中鼓荡冲击，激发出磅礴大力，带着他冲天而起，径直往东北方向飞去。
林中的十五个落民见这位钩陈校尉竟是说走就走，不由得面面相觑。
镇魔院的老爷们乃至修行高人，这些落民们此前倒也见过几位，可对新近崛起的钩陈院就只有耳闻，不曾真个打过交道。
此时此刻，他们实在是摸不清这位少年校尉的路数，更不知对方所说的追索有几分真几分假，是真的肯替他们这些镇魔院一系的落民出头，又或者只是随口说说而已？
“这下怎么办？真就听了那个钩陈院校尉之言，不管五郎了？”有人迟疑着问道。
落民老者略作沉吟，复又咬了咬牙，伸手朝东北方向一指：“信不信人家又能如何？咱们落民早不复先祖荣光，除了飞头之术异于常人，勉强弄些草药和鱼虾糊口，何曾懂得半点降魔手段？”
“那位大人方才听了咱们族里的传说，已经知道身躯远比胳膊重要。他既然选了这个方向，那五郎的身躯和双腿多半也在这个方向！”
落民老者顿了顿，又补了一句：“那正好也是永昌镇的方向。”
这下子所有人都明白了落民老者的意思，当即再不迟疑，各自背好了行囊，闷不吭声地朝着东北方向出发了。
齐敬之选择这个方向的理由，还真是被落民老者猜了个正着。
在他方才的感应之中，那个五郎的三块身躯虽然大小和气息大差不大，但形状却有着差异。
西面和南面的那两块几乎一模一样，应当是五郎的两条胳膊。与之相比，还是身躯被邓绍头颅寄生的可能性更大。
至于一副身躯、两条腿和一颗怪眼飞头加在一块，为何会与一条胳膊的大小差不多，只需想想先前“一目五兄弟”所化的金眼大肉瘤，自然就什么都明白了。
这也是齐敬之会认为五郎已经凶多吉少的原因了。
哪怕那个青年落民当真是先祖复生、解形再世，身躯被吸食成一个大肉瘤，恐怕也是回天乏术了……
邓绍的恃凶杀人和暂时逃脱，并没有让齐敬之生出气馁之心，也没有给他添上半分焦躁。
这个猎户出身的少年依旧一心一意追逐着属于自己的猎物。
当此之时，东方天际上已然是金乌腾飞、红霞漫天，一片光辉灿烂，与少年眼眸中跳动的殷红火焰交相辉映。
少年居高临下，默默俯瞰下方被镀了一层霞光的苍茫大地、北国山川。
这片天地远比小松山浩瀚和广大，却又同样遵循着小松山里的那些规矩。
猎手与猎物，族群和领地，理所当然的弱肉强食……远比大齐王都的那些条条框框更为直接，也更为残酷。
意气飞扬的少年却只觉得亲切，只觉得这里才该是自己横行之地！
他嘴角上翘，一句感慨脱口而出：“当真是个……好猎场啊！”
(本章完)