谈完了正事，钱小壬磨磨蹭蹭并不想走，目光总是忍不住往齐敬之怀里的玉盒瞟。
他几次抬起袖口，又生生忍住，终究没再召唤什么奇奇怪怪的通宝出来。
见状，齐敬之脸上泛起微笑：“那枚能助修士渡过形变之劫的痴羊果实……”
他这一句话尚未说完，钱小壬已是脸色大变，如同火烧屁股一般跳将起来，转身拔腿就跑，一边跑还一边喊：“我没有！别瞎说！鹿兄一路顺风，小弟就不再专门送行了！”
眼见这厮一溜烟就跑没了影子，少年摇头笑笑，正要转身回衙，就听这条僻静长街的另一头传来了缓慢而沉重的蹄子落地声、车轮滚动声，还有吱吱呀呀的木板挤压声。
齐敬之转头望去，正看见一辆老旧驴车朝这边缓缓行来，赶车的是个清瘦文雅的中年人，长髯飘飘、青衫磊落。
“孟夫子？”
少年眼前一亮，脸上立刻绽放出真挚的笑容来。
他从斑奴背上一跃而下，快步迎上前深施一礼：“早知这样，当初就该给夫子留下一匹健马，总好过这头歇马栈的羸弱老驴。”
孟回也从驴车上跳下来，一边回礼一边哈哈笑道：“寻常马匹见到路煞石碑、车辐童子和老匾怪，感应到道城隍的官帽官服，无不两股战战、不良于行，还真不如这头老驴硬气。”
“它在歇马栈时就常常帮着成掌柜运送酒水，早就见怪不怪了。孟某见它颇有几分灵气，索性连驴带车一并买了下来。”
齐敬之一怔，转头向驴车上看去，就见上头除了孟夫子的行李包裹，还有一个仅剩七根车辐的木头车轮、一块裂缝横生的无字旧木匾。
似乎是感受到了少年的注视，七根车辐上都有眉眼浮现，个个笑眼弯弯，旧木匾的裂缝中也有无数白色的毛发探头探脑。
“它们还没靠近王都，就被压制得无法显形，甚至连开口说话都做不到了。听都城隍衙门的鬼吏说，这等外来的弱小精怪若想在王都扎根，须得找到一家愿意接纳它们的门庭。”
孟夫子略作解释，又笑吟吟地补充道：“七个车辐童子自然是要投奔你的，老匾怪却不大喜欢这座威严深重、处处罗网的王都，想要跟随孟某前往蔚州上任。”
“上任？”
少年顿时又惊又喜：“夫子改任永昌军镇的事情定下了？”
孟夫子手捻长髯，有些矜持又有些得意地笑道：“托你的福，道城隍的官帽官袍颇具灵异，于孟某的神道大有裨益，这次入都竟得了阴律司崔判官的青眼。”
“可巧的是，崔判生前也曾做过驻世阴神，号称昼理阳间事、夜断阴府冤，发摘人鬼、胜似神明。”
“祂见了孟某颇为欣赏，许我以阳身暂领县城隍之职，辖地囊括了禁水之北的禁水关和九座兵寨。”
齐敬之大为惊讶，眉头亦是大皱：“不是去永昌军镇，直接就是禁水关？那禁水之北的一关九寨早就名存实亡了啊！”
“不然呢？若非如此，这代理县城隍的差事又岂能轮得上孟某？”
孟夫子摇头轻笑：“当年横野侯所立的一关九寨，从禁水北岸一直铺展到了冷山之下，一路足足延绵数百里。这样大的一块地盘，别说县城隍了，便是小郡的郡城隍也未必能有，孟某还有什么不知足的？”
说话间，他瞧见少年阴沉的脸色，笑容愈见欣慰：“去冷山迎回三百松龄子弟的尸骨，本就是孟某此行所愿。求仁得仁，该当欣喜才是！”
齐敬之的眉头略略舒展，只是依旧不能释怀：“还是太弄险了！先生有事，该当弟子服其劳。”
孟夫子摆摆手打断少年：“不能身体力行、为弟子范者，有何面目称先生？”
他斩钉截铁地说了这一句，忽又话锋一转，轻笑道：“不过孟某还真有一件事，想要与齐校尉相商。”
这等口吻就绝不是塾师与学童之间该有的了，反而像是要商谈公事，齐敬之愣怔之余，心里又不免升起好奇来：“愿闻其详。”
孟夫子也不卖关子，直截了当说道：“都城隍衙门想要通过孟某，向齐校尉借一条幽冥兵道，好让鬼将阴兵源源不断地跨越禁水、直抵冷山，为禁北阴司冥土的开辟增添几分成算。”
“向我借一条幽冥兵道？”
齐敬之乍听之下大为不解，才要仔细询问，心头忽然闪过一念：“路煞尸？”
孟夫子点点头：“都城隍衙门几位主事的判官都亲自查看过，皆说此物颇为神妙，若能将盖有都城隍宝印的‘冥途路引’炼入其中，便能在两座路煞石碑之间开辟出一条专门的冥道。”
“届时就不只是能定方位、传消息了，而是足可供大队阴兵通过，甚至只要方法得当，少量活人也可通行无碍，而且既安全又隐蔽，一旦事有不谐，便是一条极佳的退路。”
“说句实在话，这也是孟某敢接下这个差事的一大倚仗。”
孟夫子在齐敬之这个昔日的弟子面前，堪称开诚布公，连带着对自己的心思也没有半分隐瞒。
“因此崔判的意思是，都城隍衙门出冥途路引，你出路煞石碑，开辟出的幽冥兵道归伱所有，但都城隍衙门须得随时无偿使用。若是还有别家想用，全部收益都是你的。”
听到这里，饶是齐敬之如今也算见多识广，也不免被都城隍衙门的奇思妙想惊到了，但转念一想，这种事情还真就是那些阴司鬼神能做出来的。
早在少年初入王都之时，便听说脚下没准儿哪处就埋藏着古街道、古市场，也曾对那座深埋地下、独属于精怪鬼物的上古王都心生好奇。
只是他一直事务繁忙，没有顾得上点亮烛台、前往一观，如今反倒是都城隍衙门先一步找上了他，要合作开辟幽冥兵道了。
齐敬之略作沉吟，旋即却是摇头道；“好教夫子知晓，这路煞尸本就是我独有之物，便是我想要转让，如今怕也做不到。想必几位判官也是猜到了这一点，才没有生出独占的心思。”
“可既然是两家合伙，都城隍衙门也要出本钱，我又怎么好意思独吞其利？这样吧，今后这条幽冥兵道的收益由双方平分，由此招致的诸般风险……自然也是两家共担。”
“毕竟将来冷山平定之后，这条冥道除了供阴兵通行，说不得也能开放给两地的精怪鬼物、修行中人，其收益未必就比王都地下的古街市差了，到时候两家若是因此起了纠纷，面子上都不好看，更别提还会引来旁人的觊觎和争夺了。”
话说到这个份上，孟夫子看向自己弟子的目光里已然满是激赏，有心想点评几句，但最终说出口的却只有一个字：“善！”
至此，这件涉及钩陈院和都城隍两大衙门、牵扯绝大利益的机密要事，在三言两语之间便算是谈完了。
显而易见，都城隍衙门的那几位判官都是积年的老贼，早就预备下了诸般方案，交由孟夫子随机应变，只看齐敬之会作何选择。
祂们之所以选中孟夫子做说客，并任由师徒两个自己商议，除了一事不烦二主，明显也是对齐敬之这个新近声名鹊起的钩陈院校尉很是看好，借此表达了都城隍衙门的善意。
紧接着，孟夫子像是想起了什么，从袖子里取出一个锦囊递给少年，笑呵呵地道：“卢敖如今是蚩尤司灵药监的花史郎，因为……”
“嗯，因为某些缘故，他不好亲自来见你，便托我送你这个，以作践行之礼……你且打开来看看吧。”
齐敬之闻言微怔，心里不免有些惭愧。
那位卢家二郎也是孟夫子的学生，两人于王都会面本是题中应有之义。
反倒是他齐敬之因为忌惮蚩尤司司正冀安世，不好贸然去寻卢敖这位同窗，便连通个消息的举动也没有，生怕给彼此招惹麻烦，没想到卢敖如此仗义，竟是不避嫌疑地通过孟夫子捎带东西。
他连忙双手接过锦囊，当场打开一看，只见里头搁着两个纸包，还用蝇头小楷标着名目，一个写着“护门草”，另一个写着“百日艾”。
少年的眸光当即一凝，就听孟夫子道：“这锦囊里头是卢敖精心培育的灵草种子，以灵气催发便可快速长大，尤以乙木灵气效果最佳，用完了还能变回种子，最是方便不过。”
“正所谓，霜被守宫槐，风惊护门草。顾名思义，护门草是用来看门的，只要将它栽种在门前，有人经过时便会破口大骂。”
“卢敖的意思是，你今后领兵在外，安营扎寨之后便将护门草种在营门和自己的军帐之外，若是遇上敌袭，有个什么风吹草动，便可先一步得到示警，多一些反应的时间。”
齐敬之闻言便笑：“这倒是个好东西！只是护门草见了人，非得破口大骂不可吗？”
孟夫子的神情也变得古怪起来：“卢敖说，这大约是护门草唯一的缺陷了。他想过很多办法，但都无法让护门草不骂人。”
“对了，卢敖已经拿到了孝鬼草的种子，正在尝试将之培育成便于携带的军粮，只是仓促之间恐怕难有成效。”
齐敬之听了立时心生赞叹：“瞧瞧人家卢花史、卢二郎，真不愧是神农氏玉角一脉，自家师尊就只知道培育荀草那种美姿容的无用玩意儿，还将人家舞鹤草一国骗得团团转……”
念及于此，他便笑着点了点头：“那……另外的这个百日艾呢？”
孟夫子没有察觉少年语气里的异样，闻言便解释道：“大军出征最忌讳迷路失期，不但会贻误战机，更可能误入死地、绝地，尤其是进入未曾开拓的蛮荒之地，稍不留神便有全军倾覆之危。”
“卢敖说，将百日艾含在口中，便可看穿土石，从容避开穷山恶水之中的瘴疠之气、虎豹妖魔，于绝境中寻得一线生机。”
“只是有一条，绝不可对百日艾太过依赖，尤其同一人绝不可使用此物超过百日，否则必有奇祸！”
听到此处，齐敬之的眉头悄然舒展开来，心中的惭愧之意愈发浓郁，连带着脸上的神情也有些不大自然。
孟夫子终于瞧出了一点端倪，忍不住笑道：“卢花史还说了，齐校尉为国征战拓边、恩及松龄桑梓，他卢二郎感佩之至，只恨不能跟随出征，为齐校尉执鞭坠镫。”
“当然了，若是齐校尉实在过意不去、有心回礼，那禁水之北、冷山之上应当有许多大齐没有的奇花异草，齐校尉将来凯旋之时不妨带一些回来，他必定在灵药监扫榻以迎！”
闻听此言，齐敬之也忍不住笑起来：“我以前怎么没发现，这卢二郎竟是如此妙人！”
孟夫子捻动长须，颔首赞同道：“孟某也没想到，自己教过的蒙童之中竟能冒出你们两个国之俊才。”
此言一出，两人思及前尘往事，不由得相视而笑，远比方才谈论阴兵借道、利益分配时要快意得多了。
“那夫子可要随我一同北上？彼此间也好有个照应！”齐敬之当即出言邀请。
孟夫子却摇了摇头：“老胳膊老腿，实在不耐远行。等你将路煞尸安置在禁水关之后，孟某再借道飞驰而至，岂不快哉？”
他开怀大笑几声，又压低了嗓音道：“崔判的意思是，为了避人耳目，也为了两家彼此放心，留在王都的这一块路煞石碑便放置在绣岭中一处人迹罕至的山谷内，两家皆可派员守护，互相做个监督。”
“对了，都城隍衙门并不知晓你手里共有几块石碑。”
说完最后这一句，孟夫子转身走回驴车边，将木头车轮卸下来，驾车悠然而去。
“齐敬之恭送夫子！”
待得这位禁水关代城隍驾车远去，少年收回目光，抄起了地上的木头车轮。
他将车轮放在持镜神将面前一照，同时面朝宣诏神将，朗声言道：“本官驺吾军都督府羽林校尉齐敬之，特征召车辐童子辐大等七员，为羽林卫夹毂队卫士。”
话音落下，持镜神将的留影宝镜中立刻射出一道清光，将木头车轮罩在当中。
七根车辐身上亦各自飞起一点荧光，落入宣诏神将手里的金册之上。
下一刻，七个车辐童子纷纷显露身形，竟是尽皆化作了十七八岁的少年郎，个个细腰宽膀、身高臂长，乍一看好似七只大猿猴一般，手里还各自持着一根金箍大捧，端的是英气勃勃、威风凛凛。
它们甫一现身，兴奋地彼此打量一番，旋即纷纷跪地叩首：“校尉大人恩同再造，我等愿效死力！”
“嗯，卖相不错，就是道行尚浅，也就只能唬一唬同样修为浅薄乃至不通修行之人。”
齐敬之简单点评几句，接着道：“尔等虽然名为夹毂队卫士，但咱们羽林卫如今并没有护卫车驾的差事。”
“即便将来钩陈院承接了国主车驾，怕是也会交给龙辂、云旗二军都督府。”
“这样吧，你们七个便兼任羽林卫的军法队，尤其要盯紧了选锋营的那些渣滓，哪个胆敢冒头生事，立刻就给本校尉狠狠地打屁股！”
“得令！”
七个车辐少年从地上爬起来，脸上俱是跃跃欲试的兴奋之色：“好教校尉大人知晓，我等兄弟埋在歇马桥下不知多少年，早就心痒难耐啦！”
(本章完)