见自家首领这副模样，周围的弓弩手们彼此相视，同样笑得很是鸡贼。
接着就听李神弦不假思索答道：“排在头一号的，自然是那些舞蛇矛弄大枪的所谓绣岭虎骑！”
“领头的那个名叫左药师，修为跟我老李半斤八两，却仗着自己的出身，一向最是猖狂无礼，总想要骑在咱们巴州儿郎的脖子上拉屎！”
“营尉初来乍到、威严未彰，正该拿此人开刀，给各地来的军汉们一个厉害瞧瞧！”
闻听此言，齐敬之抿起嘴唇，心里暗道一声：“果然！”
这世上之事最是来不得想当然，哪里就如戏文里一般，动不动就来一出英雄相惜、纳头便拜？
他方才固然是大发神威、以一敌百，又慷慨赠宝、施以恩遇，身后还有琅琊君的虎皮大旗撑腰，但若要说李神弦因此就畏威怀德、心服口服，以至于果断率众投效、从此死心塌地，怎么想都还是太过草率儿戏。
其实因为心烛丁火的缘故，李神弦的一言一行、一举一动，无论是神情的每一次微妙变化，还是语气的每一次细小起伏，都在少年心相神念的映照之下，端的是纤毫毕现、无有遗漏。
李神弦此人的确算是个性情中人，投靠之举亦是发自真心，只是这真心并不那么纯粹。
这件事从头到尾，与其说是李神弦被他齐敬之降服，倒不如说是这些巴州军汉本就急需找寻一座靠山，结果正好碰上了来头不小却又孤身赴任的少年营尉，偏巧双方又看对了眼，于是便上演了一出遭逢明主、豪杰归心的戏码。
眼见自己只是出言略作试探，对方就毫不犹豫地咬钩，齐敬之心念电转之间，已是将这些人的心思摸了个七七八八。
这心里一旦有了底，他此前的荒诞之感便消散了大半，反而因为这种颇为新奇的经历而心生喜悦。
虽说作为一个十六岁的少年，齐敬之并没有驾驭豪杰、统帅军伍的经验，但枕中梦里的鹿栖云有啊。
纵使有关鹿栖云的记忆未必能作数，但齐敬之作为曾经的山中猎户，对于训犬熬鹰的手段却也听过见过不少，可以尝试着触类旁通。
至于他今后是将眼前这些人彻底收服成麾下鹰犬，还是为其反噬、落得个惨淡收场……便如鹿栖云的师尊罗真人所言：“磨砺以须，问天下头颅几许？及锋而试，看老夫手段如何！”
事实上，齐敬之自己的师尊玄都观主命小徒儿下山游历红尘，其用意同样在此。
唯有居荣禄之场、履忧患之地，却能做到意志不磨、道心不易，方有机会成就一只冲天之鹤。
于是，齐敬之嘴角一勾，似笑非笑地看着李神弦：“你也知晓我是初来乍到，如今形势未明，就贸然得罪左药师那等人，岂非太过不智？”
李神弦察言观色，心底便是一凛，连忙道：“不敢欺瞒营尉，我老李之所以要撺掇营尉出手，打落左药师那厮的嚣张气焰，虽有私人恩怨在其中，但同样也是替营尉着想。只要营尉能将此事做成，定会愈发被大司马看重！”
“哦？”
听到此处，便是齐敬之也不免心生好奇：“这是个什么缘故？”
李神弦立刻抖擞起精神：“左药师那厮自称大齐宗室之后，却又整日替佛门张目，带着手下骑卒日日供奉什么劳什子的深沙大将，将好好的钩陈院搞得乌烟瘴气……”
“宗室之后，尊奉佛门？”
齐敬之不由皱起眉头：“这所谓的左氏，莫非与曾经的雍门氏相类，乃是扎根军中的姜齐小宗？这样的家族竟然舍弃圣姜道统，转而倒向了佛门？”
当下就听李神弦继续道：“据说当初国主才一下旨重开钩陈院，福崖寺就巴巴地献上了一面委蛇旗。那面旗子大有来头，纵然是国主和大司马也不舍得拒绝。”
“与委蛇旗一道被送来的，还有左药师和五百绣岭虎骑。因为委蛇旗的缘故，大司马不得不给福崖寺几分薄面，挑挑拣拣之后留下了左药师和一百精锐虎骑，将剩下的四百骑都给退回去了。”
李神弦顿了顿，见自家营尉一脸的思忖之色，明显是听进去了，这才有些得意地继续卖弄：“我也是刚才瞧见了营尉坐骑的驺吾幡，心里才忽然就有了个计较……”
“咱们大司马多半是想依托委蛇旗，设置一个委蛇军都督府，却又不愿意便宜了佛门和左药师，就使了个拖字诀，想看看有没有好汉子能将左药师和绣岭虎骑的气焰打压下去。到那时便是他们自己不争气，福崖寺自然无话可说。”
齐敬之嘴角翘起一个讥诮的弧度，轻轻颔首道：“嗯，想法挺好。”
“只不过我并不想平白与人结怨，更不想被人当成旗杆上的幌子、供桌上的牌位。”
闻言，李神弦眼底有精光一闪而逝。
他倒是也不恼，反而收起了此前狡黠得意的神色，满脸赞同地道：“营尉年纪虽轻，却是个有主见的，又如此沉得住气……嘿嘿，我等巴州弟兄的前途越发稳当了！”
齐敬之洒然一笑：“李兄先前说自己也是个猎户，我还有些不信，现在倒是看明白了……”
少年的嘴角微微上翘，满是赞叹之意：“似李兄这等心思剔透、世情练达的英才，哪怕不会箭术，到了山林之中也定是个好猎手！”
听见这话，李神弦嘴角一咧，才要跟自家营尉客气两句，忽听幽林之外传来隆隆马蹄声响。
众人循声望去，却见有许多披铁甲持蛇矛的骑兵汹汹而来，驻足于林外的甬道上，对着林中的巴州弓弩手们虎视眈眈。
齐敬之看得清楚，这些骑卒无一例外地都在马鞍下头垫着一张斑斓虎皮，难怪会以虎骑自称。
寻常骑兵的战马一旦撞上这些虎骑，只怕立刻就要惊惶失措、四散奔逃了。
“嗯，也不知晓这些皮毛的主人究竟是死于听真猷禅师诵经，还是死于不肯听经？”
齐敬之心里转着这个古怪念头，就听林外有人扬声大喝：“此地可是大齐钩陈院，乱哄哄的成何体统？李神弦，若是你约束不住手底下的乡巴佬，左某可以代劳！”
阴阳怪气的喝问声中，有一员青年骑将从百余绣岭虎骑中越众而出，矫矫不群、鹰视狼顾，浑身上下都透着一股子凌厉霸道。
尤为惹人注目的是，青年骑将的头顶上悬着一面光焰熏天的旌旗，旗面上绘着一尊紫衣旃冠、人首蛇身的神祇。
这尊神祇容貌奇古、气息深邃，庞大蛇躯从紫袍衣摆下探出、盘旋宛如车轮，蛇颈上有两个戴着朱冠的人头并排而生，其长相别无二致，只是一个怒目圆睁、睥睨苍生，另一个则眉眼柔和、慈悲垂顾。
“那厮便是左药师了，他头顶上飘着的就是委蛇旗。”
李神弦嘟哝了一句，见自家营尉轻轻颔首，方才迈步上前：“左药师，今日乃是我巴州儿郎当值，还轮不到你指手画脚！”
听见这话，那员青年骑将阴恻恻一笑：“李斑子，这里可是姜齐国都、桓王旧宫！伱一个姬姓远支后裔，须知人在屋檐下、不得不低头！左某虽不是山魈，但正缺一个好大儿！”
李神弦登时怒发冲冠、杀意盈沸：“再叫我李斑子，休怪某家翻脸无情！”
左药师却只当未见，嗤笑一声，犹不忘火上浇油：“怎么，你竟不愿意做咱的好大儿？”
“这也好办，左某便将你这个狗屁的‘巴州神射’‘李家猛虎’扒皮抽筋、做成马鞯，垫在咱这金贵的屁股底下，岂不是美事一桩？”
左药师挥动手中蛇矛，将林中的巴州弓弩手一圈，笑容里满是不屑：“尔等在巴州的崇山峻岭之中或许还能称王称霸，可遇上咱们绣岭虎骑，该低头便要低头，也别再自不量力，惦记什么驺吾军都督府！”
“须知在左某面前，李斑子只有乖乖唤阿公的份儿！”
此言一出，绣岭虎骑们登时哄笑一片。
被对方如此折辱，李神弦反倒冷静了下来。
他紧了紧手中的将军煞羽箭，低声道：“营尉，这厮有点不对劲……他往日虽然张狂，但也没到这份上。”
齐敬之呵呵一笑，朝斑奴头顶正在冉冉升起的驺吾幡一指：“他言及驺吾军都督府，分明就是冲着我来的。”
李神弦刚才怒火中烧、无心旁顾，被少年一提醒才发现了近在咫尺的异变。
只见驺吾幡清光大盛，一直升到与委蛇旗差不多的高度才停下，幡面上的驺吾焕发五彩、长尾托天，毫不示弱地展露着威严。
那一头的委蛇旗遭到挑衅，旗面迎风一抖，上头的双首蛇身神祇好似活了过来，四道目光有如实质，见者不无心头一沉，连念头运转都滞涩了几分。
驺吾幡陡然一僵，旋即幡面猛地鼓荡起来，似乎在先前的气息交锋中吃了小亏。
毕竟如今的驺吾幡只是器灵，对上左药师头顶的委蛇旗难免有些先天不足。
斑奴似乎感应到了什么，仰起头发出一声半是虎啸半是马嘶的奇特鸣叫，立刻扰乱了一百绣岭虎骑的阵型。
背上铺着虎皮马鞯的战马们反应各异，有警惕后退的、有兴奋前蹿的，更多的则是惊疑不定地狠狠刨地，又或是同样仰起头，回应以饱含敬畏的嘶鸣。
与此同时，原本略显弱势的驺吾幡似乎得到了某种增益，竟是稳稳顶住了委蛇旗的气势压迫。
就在绣岭虎骑们呵斥安抚坐骑的空当，李神弦忍不住咕哝道：“我老李怎么瞧着，这驺吾幡和委蛇旗竟有些天生犯冲？反倒是营尉的这头坐骑，分明就是那些虎骑的克星！”
齐敬之同样心有疑惑。
他原本还想着人不犯我、我不犯人，谁知转眼就被欺上门来，而且其中似乎还有什么隐情，有可能关系到斑奴这夯货的道途。
于是，少年忽地轻笑一声：“李兄才得了一支神箭，就不想发发利市？”
李神弦先是一愣，旋即大喜过望，嘴角再次露出了先前那种狰狞笑意。
他当即跨前两步，扬声道：“左药师！若是从前，我老李或许还会让你三分。只是今时不同往日，咱们巴州儿郎已经投入驺吾军都督府齐营尉麾下，再不是没人照拂的孤魂野鬼了！”
“哦？”
左药师其实早就盯上了齐敬之，闻听此言目光愈发凌厉阴鸷：“你就是那个被大司马亲点的驺吾军营尉？哼哼，今日一见不过尔尔！”
不等齐敬之回应，左药师已经再次开口：“大齐宗室自古便有左、右公子之分，我左氏乃是左公子之后，世代公卿、相传至今，你这厮是哪一支哪一脉的后裔，竟敢自不量力与左某争锋？”
“我不管你真的是国姓宗室，还是乡野小民攀龙附凤，若是个识相的，趁早滚出钩陈院，也免得出乖露丑、辱没祖宗，那时节就悔之晚矣！”
齐敬之懒得回应这等妄人，转头问李神弦道：“这个左药师一向如此讨人嫌么？”
李神弦嘴角一咧、笑意森然：“这厮是出了名的牙尖嘴利、言语刻薄。若非委蛇旗神妙无方、绣岭虎骑战力惊人，我老李早打得他满地找牙了！”
“那就打得他满地找牙！”齐敬之毫不犹豫地下令道。
“得令！”
李神弦早就有些按捺不住了，此时更无半分犹豫。
接着就见这个巴州汉子弯弓如满月，又看似随意地把将军煞羽箭搭上弓弦，遥遥指向林外的绣岭虎骑：“你们这些臭鱼烂虾，整日里人前人后唤我李斑子。今日某家还真就当一回李斑子，却不知哪个不怕死的敢做某家的猿阿公？”
左药师明显已经不是第一次面对李神弦的箭矢了，一见这个巴州汉子举起雕弓，就立刻将手中蛇矛横在了身前。
只是与往日不同的是，李氏猛虎并没有急着射箭，而是不知吃错了什么药，不但自称李斑子，竟然还要当众认爹？
左药师几乎怀疑自己听差了，却听李神弦指名道姓地叫嚣道：“左药师，你不是一直叫嚣着要做某家的亲爹么？怎么着，如今老子都要认阿公了，你个怂包软蛋反倒不敢答应了么？”
听见这话，左药师哪里还能忍得住，立刻昂然冷笑道：“好大儿，乃公左药师在此！”
话音才落，左药师的眉毛竟是腾的一下燃起了火焰，烈烈火光将头上铁盔映照得一片通红。
电光火石间，众人皆闻雕弓怒啸、霹雳弦惊！
(本章完)