片刻之后，斑奴倏然减速，横在了歇马桥客栈的门前。
哪怕早已入夜，这座客栈的院门依旧敞开着。
没有理会被远远甩在身后的车辐童子们，齐敬之侧身扭头，朝里头看去。
只见客栈的前院被月光照得一派通明，并无什么异状。
大堂的门同样大开着，却照不进半点月光，看上去黑漆漆的，也听不见半点响动。
齐敬之猛地抬头，双眸中有火苗倏然腾起，紧紧盯住了悬挂在院门上的那方木匾。
几乎同时，原本平平无奇的门匾上忽地冒出了无数根诡异的白色长须。
这些胡须长得飞快，眨眼间就垂落到了门槛上，好似一扇毛茸茸的门帘。
紧接着，一张足有水缸大小的脸从门匾上浮现而出，鸡皮鹤发、眉目宛然，视下而笑、牙齿稀疏。
这只老匾怪长得和善、笑得温和，目光落在齐敬之身上，原本还有些惺忪的睡眼立时瞪得滚圆。
它忍不住将一张老脸凑到少年身前，用大眼瞪小眼，紧紧盯住少年眸子里的烛火，还使劲儿拿鼻子嗅了嗅，发出拉风箱一般的声响。
旋即，老匾怪脸上就露出疑惑的神情，慢吞吞地问道：“尊客是木精、火妖还是生人？”
齐敬之眸光一闪，却是没想到眼前这个老匾怪修为平平，灵智似乎也不大高，却在识人辨味一道上颇有造诣，难怪会被安排来迎客。
他当即不答反问道：“木精、火妖如何？生人又如何？”
听见这话，老匾怪似是确认了什么，缓缓摇头道：“尊客恕罪，今夜本店并不招待生人，还请速速离去，否则悔之晚矣。快走……快走……”
它催着齐敬之速离此地，然而一字一句依旧是慢吞吞的，语气也是波澜不惊，实在让人急切不起来。
齐敬之才要开口细问，忽有一阵山风吹过，就见老匾怪的白色长须顺势扬起，朝着自己飘了过来。
对于老匾怪毛茸茸的胡须，般般早就看得眼热，登时瞅准了机会，快如闪电地伸出一只小爪子，就近揪住一缕白色长须，使劲儿往下一捋。
还别说，这些胡须明显保养得极好，当真是又软又滑，小家伙一捋之下竟是没能抓牢，爪尖在长须上飞快滑落，险些被带了一个跟头。
与此同时，那缕白色长须亦是宛如活物，也不知是怕疼还是怕痒，竟是猛地往上缩回了一截。
见状，般般立刻又捋了一把，眼见得那缕白色长须又是一抽抽。
再捋再缩，随捋随缩，直把小家伙乐得咯咯直笑。
“使不得！”
老匾怪的反应实在有些迟钝，直到此时方才慌张起来，忙不迭地将自己的大脸和全部的白色长须往门匾上收缩。
眼见对方要跑，般般哪里肯依，将月华尸所化的明珠往嘴里一送，接着就毫不犹豫地从齐敬之怀里蹿出。
它一个纵跃，竟是将自己整个儿挂在了老匾怪的白色长须上，只是依旧没能抓牢，不住地往下出溜。
小家伙喉咙里发一声喊，使出浑身力气向上攀爬，四条小短腿一蜷又一伸、一伸又一蜷，却是一爬就一出溜，越出溜就越爬，玩得不亦乐乎。
原本老匾怪的白色长须已经缩回去大半，硬是被般般借助自身重量和不俗力道，又生生给拽下来一截。
一时间，这一老一小竟是僵持住了，老匾怪的胡须忽长忽短，小家伙的身躯也是忽上忽下，还如荡秋千一般晃来荡去，乐得忍不住咯咯直笑。
如此一来，性情温吞的老匾怪终于认命，老老实实将自己的胡须垂落，任由小家伙爬上爬下。
齐敬之忍不住轻笑一声：“你这店家眼光太差，没看清楚就要逐客。你再好好瞧一瞧，我何曾是什么生人了？”
说罢，他抬手在脸上一抹，立刻换上了一张赤红色的鬼面。
先前在仙羽玄都洞天时，灵魄尸被祭炼了一遭，颜色尽失、几如透明，如今这张赤色鬼面乃是齐敬之在路上重新捏出来的。
老匾怪只觉眼前一花，就见那个疑似生人的少年已是形貌大变，五官眉眼似乎并未大改，却变成一副赤面髯须的凶恶模样，眉心更长出一枚火眼金睛，三目齐齐怒视，好似随时都会喷出火来。
这等姿容倒是与玄都观前殿的都天大灵官差相仿佛，好似孪生兄弟一般。
奈何老匾怪蜗居乡野客栈，见识实在有限，竟是不识得道门镇山大灵官的神颜，更不知晓什么是心烛丁火、什么是若木赤露。
它隐隐感应到面具中蕴藏的纯净火意，非但不知敬畏，还敢品头论足：“原来尊客是个火妖啊，当真是好俊俏的相貌！”
“瞧瞧，这脸色儿也正，这眼珠子又亮，就是脸盘子小了些，显得不够威猛，若是能有我这么大的脸……”
它猛地顿住，似是终于觉出了不妥，亦或是到底想起了自己的本职：“咳咳，尊客看着实在面生，不知是在哪处仙山洞府修行的高真？此番又是受哪一路的神爷、哪一山的大王相邀而来？”
“哪一路的神爷？”
齐敬之听得心头一动，面上却没有显露分毫，便即含混道：“一介麟山客罢了，不敢妄称高真。嗯，我与布袋涧、牛头崖两路的道友都有不俗的交情。”
“麟山？这可真是稀客了！”
说到这里，老匾怪脸上便生出几分疑惑：“布袋涧的两位路神爷遭了不测，所辖的道路没了主官，难免要引起争夺。道城隍老爷为了追查凶手、平息事端，这才在今夜包下小店、大排宴宴，广邀附近的众路神爷、各山大王前来宴饮议事。”
“算起来这些都不过是近一两天的事情。尊客远在麟山，这来得未免也太快了些……”
“道城隍？”
齐敬之在心里将这三个字过了一遍，不由皱起眉头，显在外头的三眼灵官面甲上，便是拧眉立目、一派凶恶狰狞。
“我可从未听说区区一条道路也会敕封城隍的，而且这等大宴妖魔精怪的做派，明显与大齐阴司迥异，这个道城隍怕不是个假货？”
“至于追查凶手云云，岂不是要对我不利？难怪那七个车辐童子要拦着我前来。”
念及于此，齐敬之面甲上怒容愈盛，声调也高了数分：“鹿某此番也是恰好有事路过梅州，因缘际会之下先到布袋涧，又往牛头崖，与这两路的道友一见如故、相得甚欢。”
“不成想才过了两天，就惊闻那布袋涧的两位道友遭了横祸毒手，心中着实恼恨！”
“牛头崖离此地颇近，两位道友此刻正在料理几个不长眼的行路之人，稍后就会赶来赴宴，倒是鹿某耐不住性子，先跑过来打个前站。”
闻听此言，老匾怪登时肃然起敬：“没想到麟山的朋友竟是这般义气！”
(本章完)