斯派修姆市郊区一处废弃的仓库，之前堆放的杂物已经被清理到周围，腾出了一片空地。
先前被凡尼亚抓住的中年男子被捆在空地中央的一把椅子上，周围零零散散站着五六个壮汉，凡尼亚和夏佐则坐在那家伙面前。
夏佐轻轻颔首，一旁的壮汉一把拽掉满是油污的头套，拎起一桶水浇了上去。
中年男人打了个寒战，原本半闭的眼睛猛地睁开。
“你们是谁？”他茫然地看了看四周，警惕地问道。
“你不需要知道。”凡尼亚撇了撇嘴，“你是谁？”
中年男人低下头不说话。
“喂！问你话呢！”旁边的壮汉拽住他的头发，将他的脑袋提了起来。
夏佐站起身，上前两步蹲在中年男子面前，掏出手帕擦了擦他脸上的血污，语气柔和地说道：“只是出来混口饭吃，你还给他们拼上命了？”
“你要是死了，那些大人们只会当什么都没有发生，但你的家人可就惨了，没了你这个顶梁柱他们该怎么活啊？”
中年男子身体微微一抖，但还是闭口不言。
夏佐没有放弃，继续说道：“他们给你的好处能买下你的命吗？是了，我看你也是平民出身，或许就觉得自己的小命只值那几个子儿。”
“但我现在要告诉你，不管是谁，平民也好贵族也好，生命的价值永远都不是金钱能衡量的。”
“或许我讲这些空话你也听不明白。”夏佐顿了一下：“那我给你举个例子。他们出多少钱买你的命，我猜最多500王国杜郎，这些钱大概能买300条黑麦面包，天天吃的话够你的家人在你死后的一年里填饱肚子。然后呢？这笔钱花完了，然后呢？”
中年男子又颤抖了一下。
“然后你的妻子和女儿就会被迫卖身，去做女佣，甚至进妓院，你的儿子则会一辈子困在田地或者工厂里，永远直不起腰。而这，都要拜他们的好父亲所赐，如果他当时没有选择为了500王国杜郎去死，那家里就能多一个劳动力，多一个选择。”
夏佐双手捧着那男人的脸，死死盯着他的眼睛，一字一顿地说道：“我说的你听明白了吗？”
沉默半晌后，中年男人终于开口了：“我叫安里，是个工人，在编织袋厂做工。”
“好。”夏佐拍了拍他的肩膀，起身回到座位上坐好，“当时你在做什么？”
中年男子又不说话了。
“你在担心你的妻儿吗？”凡尼亚忍不住开口问道。
安里点了点头。
“如果你能赶紧说完，那我们还有时间去接上你的妻儿，把他们送到安全的地方。”
夏佐附和着点头。
“如果我说了，你们会放我走吗？”
凡尼亚摇头：“很遗憾，不会，但我们会把你和你的家人送到一个安全的地方，让你们不用担心遭到贵族的报复。”
安里叹了口气，仰面看着仓库的天花板，幽幽开口道：“我的雇主让我盯着从酒店里出来的人，然后找到你，看看你准备去哪里。”
他指了指凡尼亚。
“我？”凡尼亚皱起眉，“为什么找我？”
安里朝左边胸口的位置努了努嘴，示意里面的口袋里有东西。
壮汉上前掏出来，发现是一张凡尼亚的画像。
“他给了我这个，说要是抓到了你能给我1000王国杜郎。”
夏佐接过画像，手指轻轻捻了捻便有了判断：“这是紫罗兰夫人家的纸。”
他抬起手指给凡尼亚看上面淡紫色的粉末。
“这是她最喜欢的一款香粉，整个斯派修姆市只有她在用。”
“你的雇主是紫罗兰伯爵夫人吗？”夏佐问道。
“不是，我是巴特勒侯爵家里的花匠，也是他让我来的。”
凡尼亚闻言微不可察地握了下拳。
菲尔普·巴特勒侯爵，伊芙林省的农业部长，非世袭的侯爵爵位拥有者。此外，只有凡尼亚和奥斯汀知道，他就是那个西德尼子爵立给暴动农民的靶子之一。
“巴特勒侯爵？菲尔普·巴特勒？”夏佐有些疑惑。
“正是。”
“奇了怪了，他应该不会参与到这种事情里才对啊，那件事情的共谋里可没有他。”
凡尼亚没有把情报告诉夏佐，而是继续问道：“他有没有说之后要你做什么？或者抓到我之后他要做什么？”
“没有。”安里摇头，“就算有也不是我一个花匠能知道的事情。”
确实，他不过是一个花匠，根本没有资格知道这些事情，只能被动地执行命令。
等等，花匠知道的事情……
凡尼亚突然明悟，问道：“这段时间巴特勒侯爵宅邸里的情况怎么样？”
“什么情况？”
“花草啊，卫生啊，仆人变动啊之类的。”
安里仔细想了一阵子，回答道：“最近两三天巴特勒侯爵一次后花园都没去过，这段时间正是凛冬月季的花期，这是侯爵最喜欢的话，往年他几乎每天都会去后花园。”
“既然他不去后花园了，那他平时都干什么去了？”
“偶尔会出去一两次，但多数时候都是把自己关在书房里。他已经四天没有允许我进书房修剪他的盆栽了。”
“紫罗兰夫人有类似的情况吗？”凡尼亚又问夏佐。
后者摇了摇头：“没有，她最近的生活和之前并无不同。”
夏佐很快反应过来：“你是说巴特勒侯爵和紫罗兰夫人他们不是一波人？”
但随后他又否认了自己的想法：“不对，如果不是一波人，这张画像又是哪里来的？”
凡尼亚从夏佐手中拿过画像，端详了一会儿，推测道：“可能是他用什么手段搞来的吧，不管怎么说他也是个侯爵。”
说这话的时候凡尼亚悄悄瞥了一眼夏佐，她很怀疑这张画像就是他偷出来的——直到现在她也没有完全相信夏佐。
“先不说这个。”夏佐将画像收好，继续问话，“你们怎么知道她住在那家酒店的？”
“这也是巴特勒侯爵大人安排的，但我听说消息可能是从马多克那里来的。”
“宪兵队的马多克？”
“是的，因为他最近经常造访侯爵府，之前他都很少来。”
凡尼亚脑海里浮现出那张面具脸，确实有可能是他送的情报，自然是为了监视自己的行动或者找点麻烦。
这家伙还真是不死心。
安里只是一个花匠，他知道的东西确实有限，后面不管怎么问他都说不出更多的信息了。
凡尼亚目送安里登上马车离开，问道：“你打算什么时候动手？准备好了吗？”
夏佐皱起眉：“因为你和刘易斯的缘故，上面的人似乎已经在考虑推迟行动了，我正好也可以趁此机会再准备准备，确保万无一失。”
“既然如此，那我这段时间就先离开斯派修姆市吧，这里在未来的一段时间会成为漩涡中心，我一直待在这里恐怕会影响计划顺利实施。”
夏佐点了点头，赞同了凡尼亚的提议：“我会帮你准备马车，你准备去哪里？”
凡尼亚拒绝了他：“我自己离开，我会去斯派修姆市周围的农村，这样的话你开始行动后我也能及时支援。”
“好，那就祝你一路顺风，我期待和你一起在漩涡中心‘冲浪’的时候。”夏佐微微一笑。
“嗯，我也期待着那一天。”
“前面就是大漩涡海域的边缘了。”奥利弗走到船艏的奥斯汀身边，指着前方说道。
前方的海面虽然有波涛汹涌，但远远称不上恐怖，在近海时奥斯汀也见过这样的场面。
奥利弗似乎能猜到他的想法，严肃道：“别看表面这样子，实际在水面以下完全是两个世界，下面有无数道小暗流，普通的船只贸然进入恐怕会被撕碎，就算有了准备也不能在其中长时间航行。”
“更何况还有海面下的那些神话种。”
奥斯汀一怔，他到现在为止只在海上遇到过一次神话种，差点忘记了这些家伙的存在。
“大漩涡海域中神话种的数量远超其他海域。我们之前一直航行在稍微安全的水道，因此很少遭遇神话种，但在这里恐怕一天就能遇到好几次。”
“这就是神明的伟力吗？”奥斯汀喃喃道。他知道那邪神大概率就被封印在大漩涡底部，由此感慨道。
奥利弗没有搭话，而是指向左前方海平面上的一个小黑点：“那边就是克莱斯顿岛，大约三十分钟我们就能到附近，需要登陆吗？”
奥斯汀摇了摇头：“你们留守在船上，我到时候一个人上去就行。”
“明白。”
［小心，海底有东西过来了。］道格突然开口道。
奥斯汀眉头一皱，将这个信息告诉了奥利弗，很快【女妖猎人号】的所有炮门打开，船身微微转向，慢慢远离大漩涡海域。
道格站在船艏，手里把玩着黑色的三棱锥，静静感受着越来越快的心跳声，等待着那条大家伙。
嘭——
一只闪烁着电光的独角破开海面，一束雷霆在刹那间射向道格！