“那边就是斯派修姆市的市长，西德尼·巴恩斯子爵，他是伊芙林公爵卢瑟·巴恩斯的次子，伊芙林公爵的长子死在了大海里，西德尼现在就是整个巴恩斯家族的第一顺位继承人，正是风光无两的时候。”
奥斯汀顺着凡尼亚的目光看过去，看到了如同众星捧月一般被围在中间的中年男子。
他长得很有特色，脑袋近似于长方形，他的眼角、嘴角和八字胡几乎平行，似乎永远是向下的，这也使得他在面相上就有一种压迫感。西德尼留着板寸，发色是纯净的灰白色，和眼眸的颜色一致，但胡子却是黑色的，看来他很爱惜自己的八字胡。
“怎么样？什么感觉？”凡尼亚用胳膊肘戳了一下奥斯汀。
［一张司马脸。］道格没好气地回答道。
奥斯汀的回答则有礼貌得多：“很严肃，看上去之前有过军队经验。”
“他以前确实是军队出身，他的子爵头衔也是实打实地在战场上打出来的，所以老卢瑟很器重他。”
凡尼亚看向另一人：“那是紫罗兰伯爵夫人，他的丈夫和儿子都死了，现在孤家寡人一个，但政治手腕不一般，据说和其他几个大家族走得很近。”
凡尼亚说的是一个雍容华贵的贵妇，她戴着淡紫色的面纱，看不清脸孔，但那一双紫水晶一样的眼睛足以让任何人沉迷。
“那是菲尔普·巴特勒侯爵，是伊芙林省的农业部长，他的爵位来自国王的赏赐，不是世袭爵位，在这帮人里反而地位会稍低一些。”
“可他是侯爵。”
“但他没有家族。”凡尼亚喝了口香槟，“独狼打不过狼群，一个人比不过一个家族，这是贵族游戏的规则。”
奥斯汀点了点头，问道：“这些人怎么了吗？为什么要把他们点出来？或者说我们来这里做什么？”
他有些不喜欢这种氛围，情绪有些焦躁。
凡尼亚伸出手指点了一下奥斯汀的额头，小声说道：“你不会以为这流言是那群农民自己放出来的吧？”
“设想一下，如果你想杀了那皇帝，夺了那鸟位，你会事先把自己的计划，把行动的时间地点昭告天下吗？”
奥斯汀愣了一下，这确实不合理，可就在梅来特尼王国的历史上也有相应的例子，所以他才没有多想。
“可是281年前的那一场暴动不就是这个样子吗？当时的叛军首领不就是在昭告天下之后才起兵，最后一路打到了王城下。”
凡尼亚挠了挠头，面色有些尴尬：“有这回事吗？我们什么时候学的？”
“特鲁斯上校倒台前几年的事情，但这不重要，那一次之所以他们昭告天下是因为当时民怨沸腾，特鲁斯的统治已经是岌岌可危了，而罗尔德王国完全没有这种迹象，你的想法是正确的。”
“嗷，是吗？”凡尼亚一副似懂非懂的样子，不过这不重要，只要奥斯汀接受自己的观点就行。
“总而言之，我觉得这个流言的出现就是不正常的。暴动有可能存在吗？有可能，但这流言是不是那些人传出来的？我认为不是。”
“你的意思是……”奥斯汀看了一眼那边的人群，“这流言是这些人故意放出来的？”
“那目的是什么呢？”
“大概是扰乱军心？”凡尼亚有些不确定，“这就是我们来的原因啊，看看能不能听到什么消息，他们散播流言肯定是收到消息了，我们要的就是这些消息。”
“明白了。”奥斯汀点点头，“那从什么地方开始？”
“看到那边那个小子了吗？”凡尼亚轻轻抬了抬下巴，指向二人左侧一个倚着墙壁的年轻人。
这家伙的棕色卷发遮住了半张脸，双臂环抱在胸前，左脚轻轻点着地板，一副局促不安的样子。
“那是谁？”
“他是紫罗兰夫人的……额……男朋友。”凡尼亚不好意思地挠了挠脸颊。
“他包养的小白脸？”
“是这个意思没错了，但听起来总是怪怪的。”凡尼亚食指卷起一缕头发，“总之我们去找他就行了，紫罗兰夫人虽然在外面从容不迫，但听说在家里会把所有压力都与人倾诉。”
“直接过去搭话吗？”
“当然不是，我可早有准备。”凡尼亚不知道从哪里掏出来一本巴掌大小的本子，“他叫夏佐，没有姓，是纯粹的平民，巧的是，他也是梅来特尼人，老乡见老乡……”
“背后开一枪。”奥斯汀接了后半句，简单整理了衣服，径直走向夏佐。
夏佐看向紫罗兰夫人的方向，看着她在人群中笑得花枝乱颤，他心中焦躁的情绪便如同野草一般疯长。他当然清楚自己就是个吃软饭的，但看着紫罗兰夫人这般作态，他心中也不好受。
“不适应这里的环境吗？”一个陌生的声音在耳边响起。
夏佐被吓了一跳，下意识远离了声音的方向，随后才看向凑过来的陌生男人。
“打扰了，我是路易斯，来自梅来特尼王国的特派观察员。”
奥斯汀注意到，夏佐听见梅来特尼王国这个词时眼睛亮了一下。
“这里都没有认识的人，闷得慌，我看你也是这样想的吧？”说着，奥斯汀从旁边侍者的托盘里拿过一杯香槟递给夏佐。
夏佐犹豫了片刻，还是接过了香槟，奥斯汀顺势同他碰杯。
“那边有阳台，一起出去呼吸一下新鲜空气如何？”
“什么？你也是梅来特尼人？”奥斯汀趴在阳台栏杆上，装作一脸惊讶的样子，偏头看向倚着栏杆的夏佐。
这才不到十分钟，两人就已经聊开了。
“是的，不过我在很小的时候就离开家了。”夏佐苦笑一声，“我出身不好，原本想到这边找点事做的。”
“嗐，我也没好到哪去，我是孤儿院长大的，之前在军队打了两年仗，伤退下来的。”说着奥斯汀脱下手套，露出自己的一只铁手。
夏佐目光闪了闪，没说话。
“这种场合像我们这样的人可受不起，闷得慌，所以看见你的时候就知道你肯定和我有共同语言。”
“哈哈哈，路易斯先生这次来罗尔德王国做什么呢？”夏佐笑了两声，好奇道。
罗尔德王国商业并不发达，特别是斯派修姆这种内陆城市，一年到头也见不到几个外国人。
“嗐，被那群老头子使唤过来看看。”奥斯汀朝宴会厅里抬了抬下巴，语气不屑，“要我说有什么可看的，这好着呢。”
夏佐闻言摇了摇头，苦笑道：“那可未必。”
奥斯汀心中一喜，知道重头戏来了。
道格也乐了：［我可最喜欢这种会自己找话题的人了。］