精灵事件过后，杜阳晨与凌风的关系依旧如故。
他们本来就不是什么密友，因此这股沉闷的气氛对他们而言并不陌生。
杜阳晨总是一马当先，而凌风则默默地跟随其后。
有时，他们整日都不发一言。
如今，杜阳晨不再主动给予凌风建议，这种默契表明他相信凌风已有能力独立解决问题。
同样，凌风也不再向杜阳晨求助。
他专注于探索如何更好地运用自己的能力，思考操纵沙子的各种技巧，并偶尔击退一些低级怪物的零星进攻。
如今，这些低级怪物已不再是凌风的对手。
随着一声声“砰！砰！砰！”，凌风的沙弹将它们一一击溃。
头颅爆裂，脑浆和鲜血飞溅在沙漠之上。
凌风只是淡然地瞥了一眼这些怪物的尸体，随即继续前行。
而杜阳晨早已走在前面很远的地方，即使知晓凌风正与怪物交手，也从未回头。
杜阳晨深知，凌风不可能栽在这些低级怪物手中。
凌风时刻保持警惕，这正是杜阳晨严格训练的成果。
突然，前方的杜阳晨停下了脚步。
凌风困惑地看着他。
他们一起度过不少时光，但杜阳晨在日落前就停下还是头一回。
杜阳晨似乎在自言自语：“应该就在这附近了。”
他环顾四周，随后从口袋中掏出一枚小巧的指南针。
这并非一枚普通的指南针，而是新帝都科技与魔法融合的产物，能作为定位标记，记录下它曾经的位置。
这是杜阳晨几十年前的旧地，记忆已然模糊。
指南针的指针转了几圈，最终指向了一个方向。
杜阳晨沿着指针指示的方向前进。
不久，他终于再次停下脚步。
“就是这儿。”
砰的一声，他合上指南针，将其放回口袋。
凌风走到他身边，好奇地问道：“这里有什么？”
无论怎么看，四周都是连绵不绝的沙漠景观，与他们经过的地形别无二致。
杜阳晨的表情透露出失望。
“你没感应到吗？”
“感应什么？”
“你还有很长的路要走。”
凌风心中涌起一股怒火，对杜阳晨那种轻描淡写的态度感到不悦。
但很快，他压制住了怒气，开始冷静地观察四周。
如果杜阳晨这么说，那附近肯定隐藏着什么，但他怎么也找不到。
‘会不会在沙子下面？’
凌风运用控制能力，与沙子建立了联系。
十米、二十米，什么也没有。
他并未放弃，继续深入沙子之中。
七十米、八十米，直到一百米深处，他终于感觉到了异样。
“这是什么？”
沙子下面显然有异物。
杜阳晨问道：“找到了吗？”
“是的！”
“有多深？”
“大约一百米深。”
“比我想象的还要深，看来随着时间的流逝，沙子堆积得更厚了。”
杜阳晨当初发现这个地方时，还没有这么深，显然这些年沙子的堆积更加严重了。
“把它挖出来。”
“好的。”
凌风答应着，开始操纵沙子。
嗖嗖嗖……
沙子像小山一样向两侧流动。
他又将流出的沙子推得更远。
汗水大颗大颗地从他的脸上滑落，因为操纵沙子耗费了巨大的灵力，让人疲惫不堪。
一百米深的沙子，一旦被挖出堆叠起来，将形成一座巨大的沙丘。
显然，一次性挖出是不可能的。
凌风一点一点地、慢慢地挖掘着。
杜阳晨没有催促凌风。
他知道这项任务的艰巨性。
沙子没有凝聚力，一旦挖出，周围的沙子就会塌陷，重新填满空间。
对于凌风而言，操纵沙子的能力是他前进的关键，但对于一个普通人来说，想要在沙中挖掘，可能百年都难以实现。
杜阳晨对此束手无策。
他坐在不远处，静待凌风完成这项艰巨的任务。
挖掘沙子耗费了将近三天的时间。
每当灵力耗尽，凌风就会休息，待恢复后再继续。
在极限挑战之下，凌风终于触及了一百米深的地下。
“这是什么东西？”
凌风皱着眉头，他在地下发现了一座石制结构，它与周围的沙漠景观形成了鲜明对比。
一扇石门。
在沙漠深处，尤其是这样一个地方，发现如此巨大的石头已足够奇怪，更不用说它还是一扇门的形状。
杜阳晨走近凌风，说道：“你找到了。”
“这是什么……？”
“这是一个副本。”
“副本？也就是说，这扇门通往一个副本？”
“应该是这样的。”
“应该？你不确定？”
“几十年前，我偶然发现了这个地方，但还没来得及探索，就被沙子掩埋了。”
“那你回来的理由是……？”
“为了变得更强。”
“你是说，在这里面可以变得更强？”
凌风感到困惑。
杜阳晨能够轻松撕裂B级怪物，他的实力可能远超S级，但仍为了变强而寻找多年前发现的副本。
这对凌风来说简直无法理解。
按照凌风的常识，他无法揣摩杜阳晨的行为。
不，他放弃了思考。
他知道杜阳晨不会听取他的意见。
杜阳晨轻轻触碰了一下石门。
门上刻着难以辨认的字符。
他曾在某个地方见过这些字符。
凌风想起了自己存放在次元空间中的精灵之书。
虽然他不理解这些字符的意义，但它们确实与书中的文字相同。
‘这与精灵有关吗？’
正当凌风思考之际，杜阳晨已经触碰了石门。
突然之间，石门发出耀眼的光芒，缓缓开启。
杜阳晨没有多言，直接跨入了石门之内，既没有指示凌风跟随，也没有让他留在原地。
这个举动明显是在让凌风自己作出选择。
‘嗯，既然已经决定要追寻力量，那就没有什么好犹豫的。’
连杜阳晨这样的强者都在为了变得更强，而探索未知的副本，凌风也下定决心，不再犹豫。
在门即将关闭之际，他快步走了进去。
砰的一声，他刚一通过，石门便在他身后重重关上。
踏入副本的瞬间，凌风感觉仿佛从高空坠落，但有了先前在晶石矿脉进入副本的经验，他迅速适应了这种变化。
他稳住身形，环顾四周。
巨大的石柱支撑着高耸的穹顶，石壁上刻着与石门上相同的字符，以及仿佛在歌颂某位神明的图案。
“神殿……或者是类似的地方？”
从氛围和规模来看，这似乎是一座供奉着某位神明的神殿。
虽然凌风从未听说过由石质建筑构成的副本，但他并不感到违和。
毕竟，副本本身就是超越人类理解的存在。
他突然意识到，杜阳晨不在他身边。
“是不是降落在别的地方了？”
副本的入口虽然只有一个，但并不意味着每个人都会出现在同一个地点，有时人们会在完全不同的区域开始冒险。
“那就在BOSS房间见吧。”
这也是杜阳晨曾经告诉他的，要想与杜阳晨会合，就必须尽快找到通往BOSS的路径。
现在的问题是，该选择哪条路。
副本内共有四条通道，凌风无法判断哪一条才是通往BOSS的正确道路。
“啧！”
凌风面对的是一片未知，没有任何信息或标识来指引，无法进行理性的判断。
他最讨厌的就是这种情形，但他知道不能在此地久留。
杜阳晨可能已经在前往BOSS的路上，他没有时间犹豫。
“就走那条最窄的通道吧。”
在四条通道中，凌风选择了入口最小的那条，这是有他的考量的。
通道越宽，遇到的怪物体型可能越大。
他推理，体型较大的怪物往往也更强大，因此他选择了最狭窄的通道，希望遇到的怪物也会相对较小。
凌风毫不犹豫地踏入了狭窄的通道。
通道内一片漆黑，比他之前进入的晶石矿脉的地下还要黑暗。
这里仿佛排斥着外界的一切光线。
在这样的环境中，视觉已经派不上用场，即使他将灵力注入双眼，也什么都看不见。
“放弃视觉。”
凌风决定不再白费力气，转而集中精神，依靠听觉、嗅觉和触觉来前进。
嗖的一声，他感觉到微风的拂过。
在这个封闭的空间中，空气本应该是静止的，有风的地方，意味着有通向其他空间的通道。
凌风一边思考，一边顺着风的方向走去。
‘神殿形式的副本？这样的副本又是为何存在？’
尽管他已经觉醒一段时间，但对于副本的起源和原理，他仍然一无所知。
他也曾向杜阳晨询问，但对方始终守口如瓶。
从杜阳晨的态度来看，他似乎知道些什么，却不愿意透露。
“难道副本的出现，和地球的毁灭有关？”
这只是一个猜测，目前没有任何证据。
然而，就在这时。
咚！咚！
从某个未知深处传来了沉闷的声响，无疑是某种重物移动的声音。
凌风停下了脚步，全神贯注地倾听。
咚！咚！咚！
沉闷的声音持续不断。
“发生了什么？”
虽然已经有了答案，但在这样一个神殿般的副本中，能够活动的只有怪物。
凌风增强了他的控沙能力，准备迎接战斗。
“这究竟是怎么回事？”
凌风的脸色变得严峻，他调动了体内的灵力，却惊觉周围没有沙子的存在。
作为一个沙之操控者，没有沙子，就等于失去了力量。
“竟然连一粒沙子都没有？”
在他的控制范围内，感受不到任何沙子的存在，这是他前所未有的遭遇。
凌风开始感到不安。
“该死！”
咚！咚！咚！
就在这时，沉闷的脚步声越来越近，随后，在黑暗中，出现了无数双眼睛。
凌风连连后退，但转过头去，却发现他刚刚走过的通道也出现了眼睛。
借助微弱的光线，他看到了它们的轮廓。
那些眼睛的主人体型和人类相似，唯一的区别是他们的身体由石头构成。
它们的体形与凌风相仿，但更为粗犷和壮硕。
这种特征的怪物只有一个种类。
“傀儡？”
是石傀儡，对凌风来说，这是最糟糕的对手。
即使能够正常使用沙子，他也没有把握战胜它们。
而现在，数十个石傀儡将他团团围住。
“该死！”