滴答！
夜深人静，万籁俱寂中，细微的线断声在空气中悄然蔓延。
突然，少年的眼眸猛然睁开。
他如猫一般轻盈地起身，目光锐利地盯着铁门。
这是一个仅够两人平躺的狭小空间，没有窗户，唯一的出口就是那扇铁门。
少年屏住呼吸，全神贯注地盯着门把手。
咔哒！咔哒！
门把转动的声音在寂静中回响。
尽管细微，但声响在少年的耳中却异常清晰。
嘎吱！
终于，锁扣松脱，门被轻轻推开，一道视线探入。
入侵者手中紧握一把与成人前臂等长的匕首。
对黑暗还不适应的男子小心翼翼地踏入房间，摸索着前进。
少年屏息凝视，无声地观察着一切。
毫无察觉的男子继续向房间深处走去。
就在此刻。
啪嗒！
男子脚下传来一声断裂的声响。
这正是少年事先布置的陷阱。
砰！
“唔！”
沉闷的撞击声与入侵者的惨叫几乎同时响起。
一把小匕首深深刺入男子的侧腹。
这是少年精心设计的陷阱，能在触发瞬间射出匕首。
男子在毫无防备的情况下触发了陷阱，付出了惨重的代价。
“啊！这是什……？”
男子在地上痛苦地翻滚，大声呼喊。
此时，一直静静潜伏的少年终于行动了。
砰！
他猛然跃起，骑在男子胸口，夺过匕首，对准了男子的喉咙。
男子满脸惊愕地看着少年。
“呃！你这小混蛋……”
“我还在想，是哪个鬼鬼祟祟的家伙，原来是邻居啊。”
字面意义上的隔壁邻居。
男子就住在少年房间的正隔壁。
昨晚，他曾经过这里，面露凶光，那充满恶意的眼神让少年难以忘怀。
少年轻轻拍了拍男子的脸颊。
“喂，大叔，对邻居下手，是不是有点过分了？”
“小子，你最好放开我。你知道我哥哥是谁吗？”
“我怎么可能知道？”
少年一脸不信，身下的男子表情扭曲。
“我哥是个觉醒者，一个能使用魔法的觉醒者。”
“编个像样点的谎话吧，觉醒者的弟弟会住在这种地方？”
“是真的，我只是因为某些原因，暂时住在这里。”
“那也不意味着你可以半夜潜入，偷小孩的东西。”
“哈！可恶，难道让我看到晶石却装作没看见吗？”
“你真的看到了？”
少年啧了一声。
他偶然得到一小枚晶石。
那是他第一次接触晶石，打量了许久，估计就是那时被隔壁的男子看到了。
少年为自己的疏忽自责。
这个被称为蚁穴的贫民窟，是那些无法进入新帝都的穷人聚集地，没有规则，没有礼仪。
在这里，强者可以肆意践踏弱者，夺走他们的一切。
弱小就是罪恶，强大就是正义。
少年凌风，比任何人都更清楚贫民窟的法则。
因为他就出生在这里，成长在这里。
他最早的记忆始于贫民窟的一个乞丐窝，从学会走路开始，他就被利用去乞讨。
乞丐窝里没有美好的回忆。
赚得少会被打，吃得多也会挨揍。
所以，当他到了一定年纪，就离开了那个乞丐窝。
不仅是离开，而且是在乞丐窝头目熟睡时悄悄溜走。
因此，乞丐窝的头目至今仍在寻找凌风。
凌风这个名字也是他自己取的。
他需要一个名字来证明自己的存在。
名字本身并没有太大意义，只是听起来很酷，于是他选择了它。
他对自己的名字相当满意。
为了生存，他什么都做。
从扒窃到偷盗，除了杀人，他什么都干过。
他深知在贫民窟里，懈怠等于死亡，所以连自己的房间都设置了陷阱。
这份细心最终救了他。
凌风短暂地思考着如何处理眼前的男子。
如果男子的哥哥真的是个觉醒者，那事情就变得麻烦了。
突然，男子眼中闪过狡黠的光芒。
嗖！
一把匕首从他的袖子里滑落。
这是他预留的，以备不时之需的武器。
“去死吧，小鬼！”
男子大喊着，挥舞匕首扑向凌风。
凌风敏捷地后退一步。
男子紧追不舍，眼神中充满了狠毒。
他疯狂地挥舞着匕首，决心无论如何都要杀死凌风，夺取那枚晶石。
“唔！”
凌风与男子激烈地搏斗了一阵。
噗嗤！
突然，刀刃刺入**的声音响起。
“啊！”
随着尖叫，男子倒在地上，胸口插着一把匕首。
男子带着难以置信的表情看着凌风，身体开始颤抖，很快就停止了呼吸。
“该死！”
凌风无力地倒在地上。
他从未杀过人，这是他第一次夺走生命。
刺入男子胸口的匕首的冰冷触感，依然清晰。
“妈的！！你为什么要闯进来……？”
凌风凝视着那具尸体。
他知道在这个贫民窟生存，早晚有一天可能不得不杀人，但他没想到这一天会来得这么快。
凌风很快回过神来。
如果男子的哥哥真的是个觉醒者，那情况就变得非常危险了。
在这里处理尸体是不可能的，贫民窟里到处都是人，要背着尸体行动而不被发现是不现实的。
他决定让尸体留在原处，自己则尽快藏身起来。
一旦做出决定，凌风便迅速行动。
他用男子的尸体将房门紧紧卡住，然后悄悄走出房间。
展现在眼前的是如同九龙城寨般错综复杂的街道。
破败的建筑密集地排列，如同鸡笼，房间无序地堆叠，形成了一片迷宫般的巷道。
凌风隐入这片迷宫之中。
***
“该死！怎么真的是个觉醒者？运气怎么这么背？”
凌风在一辆由钢板拼凑的装甲巴士里低声自语。
他杀的那个男子的哥哥，确实是一位真正的觉醒者。
而且不是普通的觉醒者，是B级的。
即便是F级觉醒者的追捕都已生死攸关，更何况是B级这样的高手。
在新帝都，B级觉醒者也不过百人左右。
对普通人来说，B级觉醒者就像是贵族般的存在。
如果被抓住，后果远不止死亡那么简单。
那个觉醒者因为弟弟的死而怒火中烧，正紧追不舍。
在那人看来，不管弟弟先去偷凌风的东西是对是错，那毕竟是他的弟弟。
弟弟竟然死在凌风这种人手里，这让他无法接受。
‘今天我虽然狼狈逃窜，但你给我记着，我一定会报仇的，李志龙。’
追杀凌风的觉醒者名叫李志龙，是一位精通雷电魔法的觉醒者。
即使在所有魔法中，雷电也以其强大的威力而著称。
在B级觉醒者中，他属于顶尖的存在。
和凌风一样，李志龙对贫民窟了如指掌，因为他也是从贫民窟出来的。
他彻底排查了凌风可能藏身和逃亡的地点。
凌风最终被迫上了这辆巴士。
这是一辆从新帝都贫民窟，开往晶石矿场的装甲巴士。
一旦离开新帝都，即便是实力强大的李志龙，追踪过来也不会那么容易。
‘没想到会有这一天，我自己坐上这辆车。’
凌风咬了咬嘴唇。
贫民窟之外是一片沙漠。
红色的沙子一望无际，连一根草都看不见。
在这片燃烧的红沙之下，潜藏着各种未知的危险。
沙下藏有沙虫和沙甲虫，沙漠表面则活跃着火狼、大角鬣狗等各种危险生物。
还有专门袭击往返新帝都商队的拾荒帮派出没。
无处不是危机。
这就是为什么贫民们宁愿过着艰苦的生活，也选择留在贫民窟。
不知何故，那些野兽总是避免靠近新帝都。
至少，在贫民窟附近，被野兽攻击的风险会小一些，这也是凌风坚持留在贫民窟的原因。
但现在，李志龙盯上了他，贫民窟已不再安全。
“该死！要是我也能成为觉醒者就好了……”
一百年前，地球变成了无尽的沙漠。
超过九成的人类灭亡，幸存者在沙化的废墟上挣扎求生。
那时，觉醒者做出了巨大的贡献。
仿佛是为了那一刻而生，一些幸存者觉醒了未知的力量。
有的人身体变得更强壮，有的人能够使用魔法。
他们被称为觉醒者。
觉醒者成为了新世界的统治者。
在新帝都，即便是低阶觉醒者，也能享受到特殊待遇。
相比之下，凌风这样的平民则无足轻重。
就算他消失了，也不会有人关心。
最终，凌风选择了前往晶石矿场的巴士。
晶石矿场位于新帝都七十公里外的独山。
那里开采的晶石专供新帝都使用。
晶石中提取的能量，是维持这座巨型城市新帝都运转的关键。
但开采晶石需要大量人力。
矿洞狭窄且拥挤，矿工不得不亲自挥动镐头。
由于环境恶劣，矿工死亡率极高。
因此，劳动力始终短缺。
在这种情况下，新帝都对愿意前往晶石矿场的人不问身份，直接放行。
凌风就是利用这一点，登上了前往晶石矿场的装甲巴士。
‘无论如何，我都要在晶石矿场生存下去。然后，我要向李志龙复仇。’
凌风凝视窗外，心中燃起坚定的决心。
此时，巴士上已经挤满了人。
都是矿工。
“嘿，小子！你也是去矿场的？”
坐在凌风旁边的男人开了口。
他身材魁梧，正是那种自愿前往矿场的典型壮汉。
凌风回答时带着一丝尖锐。
“怎么？”
“小子，眼神挺凶啊。不过到了矿场可得小心。”
“为什么？”
“那里可有不少人盯着像你这样的瘦弱小子。嘿嘿嘿！”
男人眼中闪过不怀好意的光芒，上下打量着凌风。
‘这个混蛋。’
凌风清楚那眼神背后的含义。
在贫民窟，对男性有**的人不在少数，他也曾是那些人的目标。
凌风身材瘦削，容貌俊美。
如果不是他的警觉和凶狠，他可能早已多次遭受侵犯。
凌风手指轻轻摩挲着袖中的匕首，考虑着何时给旁边的男人一点颜色瞧瞧。
即使不取他性命，至少也要让他吃点苦头，让其他人不敢小觑。
这是底层生存的法则。
但凌风的思绪并未持续太久。
装甲巴士开始启动。
巴士很快驶离了新帝都贫民窟，驶入沙漠。
车窗外无尽的红沙海洋让车上的乘客们感到震撼。
就连刚才还在色眯眯看着凌风的男人，面对这广阔的沙漠景象，也张大了嘴巴。
装甲巴士在这片辽阔的红沙海中犹如一粒尘埃。
凌风自言自语。
“应该能安全到达矿场吧？”
说出这句话后，他立刻后悔了。
这张该死的嘴。
红色的沙浪在巴士后方猛烈翻腾，似乎有什么东西在沙下狂奔。
一条巨大的沙虫正在追逐巴士。
“妈的！这附近不应该有沙虫的。”
话音刚落，一条沙虫的庞大身躯冲出沙面，如同流星一般撞向装甲巴士。
嗖！
整个场景在凌风眼中仿佛慢动作般清晰。
‘草！沙虫还会飞？！’
砰！
巴士遭受了巨大的冲击。