“呲啦——”
蛮族千户找到机会，一刀划在面前身材肥胖的盛朝将领身上，利刃撕开甲胄，割破皮肤、肌肉，最后被坚硬的骨骼拦住，留下一道沟壑。
对方找准时机，也是一刀割来。
刀法之变化灵活，饶是他为炼脏武者，也仅是险险躲开，脸上被留下一道浅浅的刀痕。
“滚！”
蛮族千户再次挥刀，把对方逼退，接着勒马就走，毫不恋战。
这个胖子百户甚是了得。
练骨圆满，能和他炼脏功法精通过这么多招，其刀法之炉火纯青，根本就不像是练骨境界的人。
想要杀死，怕是还要耗费不少功夫。
他没时间了。
那名白马小将朝着大本营冲过去。
虽然不知道一个练骨哪来的狗胆，大概率会被围杀至死，但还是要赶回去才行。
九皇子是大汗最疼爱的小儿子。
要是真出什么意外。
整个悉河部落的脑袋都不够赔罪的。
“嗡——”
方才转身，就又响起刀锋之音。
“你就这么想死？！”
蛮族千户雷霆震怒，一刀挡下此击后化劈为撩，又在对方身上撕开一道口子，左拳好似攻城巨锤，轰然砸在胸口。
汪直倒飞栽落马下，战马受惊逃窜。
“咳咳……”
他吐出一口血水，不知疼痛般立刻爬起，直接抛出手中陌刀，把又想要回营的千户座下战马马蹄切断。
“嘶——”
马匹惨叫。
蛮族千户踩着马背跳起，平稳落地。
他躁怒不已，知道非得把此人杀死才行。
大本营那边，好歹也有练骨圆满，加上两千留守，对付一个年轻百户，应该不成问题，就算对单不行，最多也会在盏茶之间围杀至死。
他之前，或许是有些多虑。
“我真是废了……”
汪直用手背抹去嘴角血液，从地上捡起一把弯刀，砍翻从后面来偷袭的蛮族骑兵，接着又有面对炼脏将领的焊刀，估摸着再撑十个回合，差不多也就得死。
另一边。
小车悬阵失去最锋利的两柄利刃后战斗力降至谷底。
十个人，已然只剩下六人。
庄毅早已身中三刀，即便没有伤及要害，也是强弩之末。
方不平、赵樵同样负伤严重。
徐斌、朱仝倒是无大碍，但气血衰竭，马上就会沦为鱼肉。
“赵叔，这么死也算值！”
庄毅拼尽全力维持着阵型不散：“总比被人欺负死强。”
“就是可惜石头……”
赵樵修为最弱，得益于照顾才活到现在。
战场刀光剑影，他们连说遗言的时间都没有。
基本上都是必死之局。
偏偏此时。
一道煞气十足的和声响起：“都给我住手！”
只见大后方。
一匹白马徐徐向前。
马背上。
陈三石一手提枪，一手持剑，怀中挟持着打个半死的宇文九皇子，所过之处，密密麻麻的蛮族骑兵自动退开一条道路供其通行，无一人敢轻举妄动。
“你……”
蛮族千户的瞳孔不断颤动，仿佛怀疑自己出现错觉。
军营里面好几个练骨留守。
都是……废物吗？！
这也不算他疏忽，只是个练骨啊，怎么可能！
“都住手！”
蛮族千户不得不喊道：“统统都住手！”
混乱无比的战场，竟然迅速变得鸦雀无声。
“这是什么人？”
汪直单刀拄地，有些没搞清楚状况。
陈三石冲回大本营，就是为了活捉此人？
“殿下！”
听到蛮子对被挟持之人的称呼。
汪直哪里还不明白。
这特娘的。
好像是个皇子！
真是见鬼！
悉河部落对标鄱阳，也属于蛮族鸟不拉屎的地方，怎么会有皇子？！
“好哇，把蛮族大汗的狗崽子都逮住了！！”
朱仝哈哈大笑。
所有人，唯独他从头到尾没有感觉到一丝一毫的紧张，只顾着挥舞锤子，打着打着还隐隐摸到突破的门槛。
至于死，等他反应过来好像要死的时候，陈三石就已经领着九皇子回来救他们了。
对于他来说，一切十分平静。
“真是个大心脏……”
徐斌羡慕不已，心仍旧提在嗓子眼里。
只差一步啊！
他们这些人，就要全死在乱刀之下！
“放我们走！”
陈三石沉声道。
他们只不过是区区两个百户组成的夜不收。
跟皇子的命比起来，太不值钱了。
“救我……救我啊！”
宇文九皇子脸色傻白，哆哆嗦嗦地说道：“千户救我！”
“好，你可以走！”
蛮族千户克制道：“但是，其余人都要留下！”
“别跟我谈条件！”
陈三石扫了眼：“我们七个人，一个都不能少！少一个人，我先剁他一根手指头！”
“别……别剁我手指头，我还要练剑！”
九皇子眼角噙泪，后悔非要出来打仗。
怎么大盛都是这般猛人儿。
跟他年纪差不多的武将，都能杀入敌营，直取主将，太可怕了简直！
那个孙象宗，不得是三头六臂的怪物啊！
“那伱还不赶紧给他们下命令？！”
陈三石收紧剑锋。
“啊——”
吓得九皇子尖叫起来：“那个千户，我不知道你叫什么，总之，听他的话，放他们走，我要是少一根手指头，父汗就屠了你们悉河部落！”
“都退开！”
蛮族千户下令。
陈三石和几人汇合：“把死的弟兄尸体带上！”
从他打定主意到完成目标活捉皇子，其实来回也就几分钟的事情。
几分钟的时间。
带出来的人就死了四个。
其中就包括他手底下的李大志和夏二牛。
沙场杀敌，必然会有牺牲。
没什么可矫情的。
实在没机会便罢，既然有机会，还是尽量把尸体带回去的好。
“好！”
朱仝和方不平立即照做，要来两匹马，把尸体都驼上去。
“还有闲心搬尸体？”
蛮族千户拳头握得发白。
“退后！”
都不用陈三石教，九皇子就主动下令道：“所有人不许跟着，退后两里，两里！！！”
草……
陈三石心中暗骂这怂货，怀疑自己要是带着他去宇文氏的大都，是不是会帮着喊开城门。
当然。
对手是这种货色，省心太多。
“退后！”
蛮族千户指挥。
陈三石六人骑着马匹，原路返回。
四百里路，不能再像来时一样全速前进。
从深夜走到天亮，又从天亮到黑夜，错过夜不收约定好的汇合时间。
……
鄱阳。
长城。
“大人，夜不收回来了！”
“哦？”
赵康登上瞭望台，耗费大量时间确认身份，允许对方来到城墙下接受进一步检查。
他敏锐地注意到不对劲：“怎么少人，陈百户、汪百户他们没回来？”
“不清楚。”
黑暗中，看不到罗东泉脸上的表情：“定好的子时汇合，迟迟不见人影，总不能一直等着吧？赵康，你火速开门，我等有重要情报要跟千户大人禀报！”
“知道了。”
赵康下令道：“开城门！”
“嗡隆——”
沉重的城门打开。
二十余骑回归境内，直奔着军营方向去。
唯有刘金魁留下来，冲着城墙上喊道：“赵百户，辛苦你盯着点，说不定老汪老陈他们等会儿就回来了！”
“好，你放心。”
赵康面上答应，暗自叹息。
汇合的事情，除非有重大意外，否则基本上是不可能耽误的。
而这个意外，就意味着被蛮族骑兵发现……
回来的可能性，微乎其微。
……
“二舅！”
宋彦策马接近副千户，低声道：“陈大人他们是不是出什么事儿了？”
“我怎么知道？”
罗东泉冷笑：“出事还不好，刚好你替补选锋资格！”
“二舅，我不行的……”
宋彦毫无斗志：“我和陈大人的差距太远了，他已经练骨功法精通，我才堪堪练血小成。”
“四个月练血小成，速度慢吗？！”
罗东泉语气带着怨念：“你不比大部分人差，只不过遇到个妖孽！他死以后，你加入八大营板上钉钉。”
越是天资不够的人，越是要争。
就拿他的外甥来举例。
如果待在鄱阳县，上限可能是炼脏。
但要是去督师府，哪怕是外门弟子，也能化劲，是起码化劲，上限或许更高！
怎么能不争？
至于向庭春说的话……
他最多信一半！
什么陛下针对督师府。
有意义吗？
就算不为选锋。
也为斩草除根！
做事情，一定要做绝。
“彦儿，你是不是觉得我做的太过火？觉得完全没必要闹到你死我活的地步？”
罗东泉苦笑道：“给你讲个故事吧。
“很多年前，尚且年轻的严阁老进京赶考，曾经无意间冲撞到当时的一位当朝三品大员。
“那位大员其实也没怎么样他，只是骂了一句严阁老是乡下土狗。
“十五年后，严阁老掌权，找了个由头把大员牵扯进一桩大案，抄家流放不说，几个女儿都被他故意卖到最便宜的窑子里……
“或许陈三石以后会忘记当初的不愉快，也或许不会忘，但我不能赌，不能听天由命。
“这么说，你能明白吗？”
宋彦若有所思：“我知道了。”
“嗯。”
罗东泉欣慰地点头。
几个月前，从他尝试着欺骗陈三石让出选锋资格时，梁子就算结下，哪怕只有万分之一的概率会报复他，也要掐灭！
总比有朝一日，听说八大营出了个大将军后整体提心吊胆来得强。
好在，一切都结束了！
“鄱阳马上就要有大军来犯，你到时候一定好好表现！”
罗东泉交代道。
……
军屯，宅院。
漆黑寒冷的院子里，挂着两盏灯笼，燃着一盆炭火。
顾心兰、孕妇童氏围着炭火，静静等候着消息。
孙璃则是在院子里练刀。
“咋连着好几天也没个消息，以前不管做啥，好歹会留个准信啊。”
童氏紧张兮兮地说道：“我家那个，其实也没打过仗……不过还好跟着你家的石哥儿，应该不会出什么事吧？”
“嗯。”
顾心兰柔荑紧紧扣在一起：“肯定没事。”
夜不收属于保密任务，自然是不会通知家眷的。
孙璃倒是知道，但她也不能说，只是安慰道：“放心吧，小师弟的境界，在鄱阳地界上没几个人能拿他怎么样。”
“砰！”
话音刚落。
院子大门被撞开。
孙不器慌慌张张地说道：“姐，出事了！我守在军营里面，亲眼看到其余两队人马从城外回来，唯独不见三石！”