尚冠里，长公主府。
马车停在府门前，今日特地下值早些的霍光下了车舆，走进府门后，一名管事模样的男子迎上来。
“家主，赵将军府上仆人回话，说是赵将军跟冠军侯出城狩猎去了，估计今日晚些时候才会归来。”
霍光微微皱眉，抬头看了看天，阴沉沉的。
这天气打猎？
今日他准备宴请赵破奴，这才下值回府早了些，谁曾想不赶巧，对方出城去了。
绕过游廊，霍光摇摇头，“晚些便晚些吧，宴席准备好了吗？”
“我让庖厨一直预备着。”管事回道。
“好。”
今日长安天气，阴，有小雨，南方山岭中有春雷炸响……
晚间，华灯初上。
长公主府正厅，赵破奴姗姗来迟，甫一见面，当即抱拳告罪道：“属实惭愧，误了时辰，还望郎君莫怪。”
“赵将军客气，快请入座。”霍光伸手示意，微笑言道，“今日狩猎可好？”
本是一句寒暄客套话，可听到刚刚坐定的赵破奴耳中，他却有些尴尬，面色十分不自然。
他原本早早便答应了霍光的宴请，没曾想中途被将军叫去了城外狩猎，耽搁了时辰。
想到那狩猎……
赵破奴脸上闪过心有余悸的神情，谁会料到，他和冠军侯今天差点被雷劈死！
“呵呵，尚好，尚好。”想起将军嘱咐自己的话，赵破奴打了个哈哈，敷衍过去，转而环顾四周，询问道：
“郎君今日设宴，只宴请了赵某一人？”
坐于对面的霍光闻言，没有深究赵破奴的表情不自然，命仆从给对方斟满一杯酒，随后挥了挥手，驱散了厅内仆从。
见状。
赵破奴定下心神，眼神多了些郑重。
“今日宴饮只有将军与我二人。”霍光拂起袖摆，置于腿间，肃然危坐道：“不久后的北击匈奴，将军如何看？”
赵破奴凝眉，不知霍光是何意，中规中矩道：“此次出兵，朝廷给出的名义是驰援称臣的匈奴左贤王部。”
“或许也有联手句黎湖部的意思，共击乌维部，就出兵目的来看，我以为没什么问题。”
“至于其他的……”
赵破奴略显迟疑，其他的，他一个武将，就不便再说了。
霍光点点头，为自己倒上一杯酒，“近期京城八校尉频繁调动，大概是要参战的，我观大司马府也在征调三辅良家子，想必此次出征兵卒定是精锐？”
“……的确如此。”
赵破奴想了想，还是应道，虽说这些涉及军情，不宜泄露，但他转念一想，霍小郎君是尚书仆射，常年跟在陛下身边，知道的军情估计不比自己少，索性颔首应了。
“出师有名，兵力尽是精锐，就差一个将领挂帅了。”说到这儿，霍光语气有些低沉，“朝中最近有声音，要推举我兄长挂帅。”
这不是好事吗？
赵破奴眉头越发紧蹙，顿了顿，疑道：“郎君可否直言？”
“我以为，兄长不宜挂帅。”霍光直言不讳了。
“为何？”
“朝廷又不是只有骠骑将军，凡遇战，每次都推举兄长挂帅，难免遭人嫉恨。”
听到此处，赵破奴眼中疑惑一下子散去，转而便是理所当然的愤怒，声音陡然提高：“谁敢！”
“能者上，庸者下，将军精通战阵、屡立战功，难道还要避着一群庸人不成？”
厅内谈话氛围有些躁动。 霍光的言语却依旧平静，像一缕清风抚去湖面的波澜，“兄长位居高位，声名显赫，外人明面上自然不敢。”
“但表面不敢，心里敢，人心险恶，今日埋下的祸根，明日或许就会引发祸事，须知……”
“千里之堤，溃于蚁穴。”
最后一句话落地，赵破奴恼怒的神情怔了怔，脸上阴晴不定。
他是武将不假，可身为武将，不代表他就是个无脑莽夫，自己想不通的事情，别人点出来后，他听得懂！
赵破奴沉默了。
霍光端杯慢品，同样无言。
实际上，引起朝廷其他将军的仇视、不满，只是霍光能点出的其中一项，还是危害最小的那一项。
更大的，则是霍光怕自己兄长遭到捧杀，最后引来天子的手段……
看看如今大将军卫青的处境，说是定海神针，可一个武将，天天被困在长安城，不是修养身体，就是搜罗典籍。
这与坐牢何异？
霍光不愿自己兄长再立军功，以免将来落得个与卫青一样的凄苦境地。
并非霍光在杞人忧天，而是早有端倪。
例子很直观。
骠骑将军、冠军侯霍去病的弟弟，霍光自己！
他这个尚书仆射兼侍御史，这么多年了，依旧是一个尚书仆射兼侍御史，从未动过……
这些年，与霍光同为郎官、侯在陛下左右，时常出入承明殿、简在帝心的那些近臣，已经换了一茬又一茬。
或升为朝堂大臣，或外放，牧守一方。
比如张安世，还比如司马迁。
泰山封禅归来后，前太史令司马谈便上疏致仕，一心在家著书，遂陛下提拔郎官司马迁，继任太史令一职……
严格来说。
在郎官体系中，司马迁算是霍光的后辈，但现如今，后来者居上了。
霍光并非嫉妒或艳羡，没必要，他只是在观察一个事实，从而推测出一个结论，那便是——
陛下已经在制衡霍家！
霍光坚信自己的推测，所以他不愿意自己兄长再领兵出征，他兄长还很年轻，三十岁都不到。
他还有很长的路要走……
“先前将军问我今日是否只宴请你一人，是的，至于原因。”霍光看向对面沉默不语的赵破奴，挑破了话题。
“我想让赵将军自请挂帅，由你领兵！”
正厅内。
赵破奴听后，并没有什么喜悦之情，沉声道：“郎君想让我代替将军领兵，避免他人仇视？”
“是的。”
“可以！”赵破奴果断道，只是应完之后，他又有些疑惑，“郎君为何选择让我来？”
“因为你很合适。”霍光望着他，平静道：“首先，赵将军有领兵能力，其次，因为酎金夺爵一事，陛下愿意弥补你，你出面，合适。”
厅内沉寂片刻。
赵破奴深吸一口，“好！”
(本章完)