不当家，不知柴米贵。
自从九卿改制后，大司农便是朝廷的全方位财务总管，权力大，责任也大，特别是最近，桑弘羊简直压力山大。
他近期常常挂在嘴边，与人言的一句话就是：“太子废除告缗令时，我就该出言强烈反对，唉！”
“悔不当初啊！”
告缗令引发了地方骚乱不假，可通过告缗也极大缓和了国库的压力。
即便清楚那是一颗带毒的果子，桑弘羊也忍不住要去吃一吃，更是‘回味’至今，委实是……
没有办法。
年初天子御驾亲征，率领十八万骑兵北上草原，虽然没有实际交战，但国库的钱粮却没有少花。
十八万骑兵，人加上战马，每天人吃马嚼，从大战前开始集结、调动大军的那一刻起，海量的粮秣就往外洒！
漠北之战中，以举国之力征调郡兵、民夫保障后勤，陛下亲征时，兵力比漠北之战规模更大，难道没有征调民夫？
有啊。
动员的郡兵、徭役，有过之无不及……
天子回京时，在长安城外对公卿们说：“此次朕在北方有所得，离不开诸位于长安统筹帷幄。”
这不是一句客气话，是实打实的肯定。
去年羌人反叛，汉军斩首四万七千余级，对于平叛统帅霍去病的封赏，朝廷出于某种原因，抹去了。
上层将军排兵布阵的军功，可以因为政治原因划掉，但底层兵卒的军功赏赐，却无论如何都不能抹！
四万七千余级。
数字直白的摆在这儿，一颗人头对应多少赏赐，这些都是需要拿真金白银去兑换的！
还有。
之前五原郡遇袭，朝廷为加固边防，在阴山各处增修烽燧、堡垒，同时增加朔方、并州边军数额。
这一件件，一桩桩，哪一个不要钱？
桑弘羊从来没在朝堂上絮叨、抱怨过这些，说了，只会徒惹陛下不快，还要显得自身无能……
可是。
问题的的确确就摆在这儿，到处都要用钱，人人都向他桑弘羊伸手，可钱呢？国库里的钱呢？
他桑弘羊哪还有钱！？
国库本就不富裕，经过几次折腾后，缩水了一大截，结果，陛下现在又要修宫殿。
那不是一般的宫殿呀！
朝臣们尚不清楚，可得了陛下吩咐的桑弘羊却清楚，那可是比未央宫还要大的宫殿。
比整个未央宫都要大、都要宏伟的宫殿呀！
廊檐池苑、飞禽鸟兽、水光山色，要应有尽有，试问，哪一件不要钱？
都要钱。
以上絮絮叨叨，桑弘羊从未对人说起过，说了也没用，说了旁人不仅束手无策，没准还会反问一句：
“你为大司农，朝廷财政短缺，不正是你的失职？”
桑弘羊预料到了这个局面，所以他没有自怨自艾，旁人帮不了自己，也帮不了国库。
唯有他自助。
只要能增加国库收入，纳匈奴女子入汉家宫闱，桑弘羊也能捏着鼻子认了，别人对太子的建言游移不定，没关系。
他桑弘羊站出来力挺！
任你万般辱骂，我也要站出来，我为大司农，你既不能为我分忧，那千言万语我也只当是聒噪、耳旁风……
“不得无礼。”
殿内有人失了体面，口出污言秽语，丞相出声喝止道，石庆看向反应最激烈的太学博士徐偃，板起脸：
“外邦使臣当面，你等成何体统，就事论事，不得再攻讦大臣！”
丞相视线扫过之人，纵使仍露愤愤之色，却没有再多的过激行为，徐偃神情冷硬，先是对丞相拱手一礼，以作赔礼。
随即。
他又面朝主座，沉声道：“陛下，臣反对纳匈奴女子入汉家宫室！”
“臣附议！”附和者紧随其后。
不过这一次并没有一边倒，先前夫子博士们怒喷桑弘羊，有些大臣没插嘴，但现在，他们要插了。
“陛下，臣以为不必如此武断。”太仆公孙贺出列奏道：“诚如太子所言，宫女亦是大汉之宫女。”
“当今形势逆转，匈奴弱，我大汉强，焉能再有向北赐女的道理？理应匈奴上贡！”
以往不常在朝堂开口的公孙贺，今日却开口的很果断。
一来。
他是太子的姨夫，太子一党。
二来，当初九卿改制，就是太子替自己呈请，增加了太仆寺的权柄。
于情于理，公孙贺都会站在太子一方，而且因为以上两条的缘故，他比虞初、王衡之辈更加积极。
“臣附议。”
大鸿胪东方朔接道：“强国自要有强国的颜面，即便是一个宫女，也不可轻赐。”
徐偃的反驳也跟着到：“那就让匈奴人上贡一个公主来，入汉家？日后皇室宗族多一异族血脉？”
“非也。”
“请大鸿胪直言！”徐偃厉喝道。
“谁说匈奴女入了宫闱，就一定会为皇家诞下血脉？”徐偃很气愤、很激动，东方朔却回的很平静。
他就这般淡淡的、轻松的，讲出了一个比较残酷的、冰冷的宫闱秘密，公开的秘密。
入了皇宫，就一定会诞下子嗣吗？
不一定。
能不能好好活着，都是个问题！
东方朔话音一落，激愤难当的徐偃突然怔住，与他一样坚决捍卫汉家血统的大夫、博士们，齐齐愣住。
安静了片刻后，几人绷着脸，对着龙榻上拱手一礼，转身退回了原位。
目前来看，分歧解决了？
是的，好像是这样。
反对派偃旗息鼓，赞成派占据上风，一直旁观的皇帝捻着胡须，目光在众人之间扫视，若有所思。
东方朔的话，虽然露骨，但不是不可行，公孙贺的话也在理，至于最先赞成的桑弘羊……
刘彻知道他为什么会站出来。
皇帝在思索，看似还没有决定，但有人却清楚，皇帝心中已经有了偏移。
这时。
大将军卫青适时出列，推了一把，他看向已然咬牙切齿的匈奴使者，“若要草原上贡公主，你们单于能不能答应？”
右大都尉呼隗没有立刻答话，双拳紧握的他怕自己一张口，就是——
和亲作废，不死不休！
先前殿内争吵，呼隗全部听在耳中，什么粗鄙、谩骂、鄙夷，他怒，但还不至于歇斯底里。
可那大鸿胪的一番话，属实让呼隗几乎忍无可忍。 入了宫闱，却能笃定没有子嗣？
怎敢笃定？
无他，前脚草原上贡女子，后脚可能就会被幽禁、毒杀！
有王者的地方，就会有三宫六院，有妻妾成群的地方，就会有宫斗，王庭与长安，别无二致。
所以呼隗听得懂汉臣的隐喻，所以他怒火中烧，怒火并非源于一个可能的、命运悲惨的匈奴女子。
即便是王族女。
呼隗的愤怒，源于汉臣们的毫无遮掩，竟然当着他的面，就说如此蔑视的言语！他在愤怒汉臣的狂妄！
“我在问你话。”卫青的声音又起，眉宇间多了些不耐与不悦，蹙眉道：
“你们单于能不能答应上贡公主？”
呼隗脸色紧绷，双拳紧握，怒目而视，这些卫青看到了，但他不在乎。
卫青依然追问了。
他的目光落到右大都尉身上，呼隗却没法再保持冷漠，不因为别的，只因为问他话的人，叫卫青。
把草原数次打穿的卫青……
呼隗倔强的盯着卫青，仿佛是在维持自己所剩不多的尊严，他嘴唇抽动，从牙缝里挤出一个字：
“能！”
匈奴人能不能给汉人上贡公主？能！
现在被汉臣蔑视，被卫青逼到墙角，呼隗怒吗？怒！但憋着。
句黎湖在派他南下为使臣时，就曾明言，让呼隗出使，就是来受气的，有再多的窝火，也得憋着！
“当初在单于庭，被汉使诸贺那般羞辱，我都忍了，你也要忍！”
“小不忍，则乱大谋。”
“只要能稳住汉庭，不管送来的是不是真公主，都无妨，倘若大汉还愿意跟我们一起夹击乌维……”
“除了让我南下称臣，其他再苛刻的条件。”
“都答应！”
想起大单于的原话，呼隗努力压制住胸中戾气，看向御阶之上，大声道：
“如果皇帝陛下想要我草原的女子，可以，但我们大单于也有一个条件！”
刘彻挑了挑眉，眼珠直勾勾的盯着对方，“你千万别说大汉的皇位，得由你们草原血脉的子嗣继承。”
这一套。
是他以前用来对付南越国，将来对付左贤王的法子，刘彻绝不会让自家江山也落得如此境地。
匈奴使者敢提，刘彻就要当场翻脸。
好在并不是。
呼隗有自知之明，他只是重申了句黎湖的要求，其部与汉军守望相助，一同攻击乌维部。
皇帝答应了，没问题，正如之前所讲，你利用我，我利用你，谁能笑到最后，无非是看手段。
当下‘新和亲’策略对大汉有利，皇帝就应。
很干脆。
而刘彻会答应收匈奴女入宫，与公孙贺、东方朔的言辞无关，与桑弘羊的‘压力山大’也无关。
他们或许有道理、有苦衷，但这不是皇帝愿意放低身段、收异族之女的原因。
他会同意，皆在一句话：“上贡公主、财物，可以坐实：尊天子为长者！”
皇帝不在意公主，也不在意财物，但他在意这份为尊的形式。
很在意！
刘据先前的出言，并非无的放矢。
桑弘羊只是被偶然顺带的助力，刘据那句话真正要针对的目标，一直都是皇帝本人！
只有他一人……
目前来看，效果很不错，刘据的皇帝老爹答应了和亲，不过是匈奴给大汉送女人、上贡财物。
皇帝命大鸿胪督办，桑弘羊却自告奋勇，要和东方朔一同办理，他打着什么心思，一目了然。
狠捞一笔！
皇帝没有阻止，挥手同意了。
匈奴使者愤愤离去，朝会散后，本应是太子一党聚拢攀谈的时刻，桑弘羊这个帝党，却横插一脚。
“殿下仁厚爱民，体恤臣属，日后若还有为朝廷增加税赋的国策，还望殿下能帮衬一二。”
说完，桑弘羊深施一礼，转身离开。
霍去病看着他离开的背影，朝刘据低声道：“大司农这是？”
“并非投效。”
卫青知道外甥在想什么，面色沉重，解惑道：“桑弘羊有桑弘羊的难处，殿下将来能扶就扶一把吧。”
刘据点点头，三人一同往东阙行去，离得远了，又有断断续续的声音，随风飘来。
“毕竟是大司农……多扶一扶，将来他会不会投效，谁说的定呢……”
……
入夜，承明殿。
尽管绣衣汉子已经有了明面上的官身，但他仍旧习惯于站在梁柱的阴影里，沉声禀道：
“呼隗离开未央宫后，径直出了长安，期间他的随从一直在监视之中，没有跟朝廷大员接触的痕迹。”
“一个都没有？”
皇帝面无表情，淡淡问道。
绣衣汉子抱拳：“没有，要么是他们谨慎，要么就是句黎湖并未将细作一事告知使者，他们一无所知。”
话至此处。
皇帝御案上的笔墨也进入尾声，提笔，收墨，不待墨干，刘彻就扯起纸张一角，丢下台阶。
“这个呢？”
纸张飘飘荡荡，落在大殿的石砖上，汉子前走两步，偏头看清了纸张字迹：卫。
“臣仔细查过大将军卫氏，并无异常。”
无异常？
刘彻微眯双眼，这边没有异常，之前他亲自去了一趟赵国，自己的七哥也没有异常。
那异常在哪？
殿内气氛有些许凝固，绣衣汉子略微躬身低头。
一身常服秀袍的皇帝在殿内踱步，明亮的烛光打在他脸上，阴晴不定。
不知过了多久，冷漠的声音方才响起：“再查！扩大了查，代郡的卫氏也查！燕王那儿，同样查！”
绣衣汉子闻言，心底一寒，连忙躬身应道：
“喏！”
大将军出自河东郡，可称为河东卫氏，而代郡也有一个卫氏，曾为公卿之家。
家族中曾出过一位天子老师，当今天子刘彻的老师——卫绾！
而燕王。
便无需多介绍了，皇帝第三子，燕王刘旦！
与那赵王刘彭祖一样，都是有着极近的血脉，还有着一颗不安分的心！
皇帝夸匈奴单于能忍，够狠，他是‘夸’，而不是贬低，皇帝内心推崇的君王之道，其实已经显而易见了。
要够狠！
为了江山永固，六亲不认、孤家寡人的狠！
(本章完)