大唐南疆府原石原县，现赤心城。
在南方这座新兴而繁华的城邑里，烟雨蒙蒙中隐约可见错落有致的青瓦白墙。
宽厚城墙之下，一条碧波荡漾的护城河环绕，河面上长桥横跨，倒映着众多行人的笑语。
街道两旁，店铺林立，各色旌旗随风飘扬，铜铃声声，叮咚作响。
丝绸店前，绚丽的绸缎如瀑布般悬挂，招揽着过往的客商。
从香料到瓷器，从玉器到金银饰物，以及那几不间断的叫卖声，这些无不体现着这座南疆新城的富庶繁华。
市井之中，小贩们挑着担子，吆喝声此起彼伏，鲜活的鱼虾在木桶中跳跃，时而溅起水花。
茶肆座无虚席，空气中弥漫着淡淡的瓜果茶香。
夕阳西下，金色的余晖洒落在青色瓦片上，倒映的光辉宛若点燃了天际。
城邑渐渐沉入宁静，夜幕降临，华灯初上，另一番热闹景象正在徐徐展开。
茶肆二楼，一男、两女三名相貌年轻的道人，正在饮茶，在他们的下方是一出皮影戏。
艺人一种以兽皮或纸板做成人物剪影，借灯火映照以表演故事。今日所表演的故事是：
十里坡，赤心道人仗剑破甲二十四！
解民倒悬。
“话说五十多年前，我们这里还叫作石原县，衣不蔽体食不裹腹，老人到了五十岁就会被子女背到蟒山上去喂蟒蛇，每过几年，就要有娃娃被送到黑庙中，被掏出心肝……
因为那个时候，我们这里被一群杀人吻血的妖魔占据着，我们忍着，忍着，直到有一天一位年轻大唐道官来到这里。
他问：
‘老伯，请问去本地县衙该怎样走？’”
皮影戏的摊主，讲述的是五十多年前，陆城初到此时所发生的一些事，因为年代久远，一些事情已经不再准确，比如当年占据此地的黎、屠、邹、尤四大姓，现在被直接指为妖魔，磨牙吮血，杀人如麻。
基本的故事背景交代后，便是皮影戏的表演：
起因、经过、结果，层叠递进的文戏，以及一番**打斗之后，那个代表着赤心道人的皮影，将最后一头妖魔刺倒，四周观众发出阵阵的欢呼声。
这个故事在赤心城经久不衰，是老人的回忆、一些中年人的记忆，以及一些少年、孩子从小听到大的传说故事。
“将一片原本贫瘠的土地，经营到今日几乎路不拾遗、夜不闭户，老爷有大功德加身。”
茶肆二楼，美貌的女冠为男子斟茶，尽管她面罩轻纱，但一身正经的女道士装束，身姿窈窕，容貌又生得太美，此刻为陆城服侍斟茶自然引得许多人侧目。
不过大唐崇道，又多有修者与凡人混居相处，因此也只是侧目而已，薛玉真与云灵儿也早已习惯。
“剿灭四姓分土地分财物这些只是治标不治本，真正让此地繁荣起来的，是陈家兄妹兴修水利，化毒瘴、保商路，几十年如一日的保一方平安。只是大家大多觉得，我把黎、屠、邹、尤四家招来的那些邪修杀光，此事就算完成了。”
就在这个时候，一旁传过来一些低语声，有意在压低声音了，却仍旧被陆城听到耳内。
“赤心观现在真是一年不如一年了，不过是一头蝎妖在作祟，这都几年了，居然一直都没有处理好，它每隔一段时间闹出事来，必然要死不少人……”
“是啊，西城镇魔山庄那边就一片安宁无事，相比悲魔老人，还有裴方玄上修，赤心观三友的法力未免太弱，撑不起这份家业。”
就在那一桌修士低语时，啪得一声，一块灵石落在了他们的桌上。
桌旁几人有些诧异地转头，却见一名青年道装的男子、在左右两名女修的陪伴下坐在茶楼靠窗的位置上，年轻、英俊、陌生！
“几位朋友若是无事，可愿与在下一起饮茶？我初到贵宝地，对本地许多门派不是那么了解，各位朋友可愿为我解惑？”
那一桌人言说的本就不是什么秘密，只是在本地有些不好畅言而已，陆城愿意花灵石听，他们自然是你一言我一语，知道什么就说什么。
原来，五十多年过去了，原本的石原县变成了现今的赤心城，许多事情都时移事易发生改变。
因为赤心神君信仰的关系，民间百姓对于赤心观的崇拜依旧，他们仍然只认赤心观，这种认可甚至超过对于官府的。
但在通玄界，当年石原城那点产出，无论是黎、屠、邹、尤四大姓分了，还是被几个练气境修士占用了，都无所谓。
可是五十多年后的今日，因为经济繁荣、人口汇聚，赤心城已经成为大唐在南疆最为兴盛繁华的一座重城。
它的赋税、以及灵物产出，就不是三位筑基境修士能够占住的了。
群修汇聚，南疆修士、乃至中土玄门中二三流，都来到此地开辟势力，而作为本地地主赤心观的威望却并不是很高。
“听说当年那位赤心观主陆仙师，现在在万兽化身宫修道，颇有盛名，若非如此的话，那赤心观观主之位，哪还轮得到现在的这位陈观主。”
“唉，陈观主当年在此地布置阵法化解瘴气，兴修水利，经营一方，也是有功德的。”听到这里，陆城忍不住为好友辩解一句。
“那又有什么用？天子，兵强马壮者当为之；这句话换到我们修行界也是一样，更何况当年陈观主布置的那几手阵法，现在随便挑出几个人，也一样布置，有什么难的？”
一名道人这样的一番话，让陆城不再说什么了。
现在赤心城的修士更加属意赤心城内，十几年前所建立的镇魔山庄，山庄庄主是裴方玄，为人急公好义有长者风范，一身凝煞四层的法力，他的师尊悲魔老人更是炼罡境界的高人。
只是裴庄主与赤心观陈观主颇为交好，否则的话恐怕早就已经取而代之了。
“那头赤火蝎在西城也曾闹过一次，但是被裴庄主的飞叉赶走，再也没敢进犯过，哪像赤心观那里，被闹得难以安居。”
陆城原本只想看一看原本的石原县，现在赤心城的发展变化，没想到却意外得知此事。
当天他也没有再按照原定的计划，去赤心观见昔日好友陈家兄妹，而是带着薛玉真与云灵儿在本地客栈住下。
“总要为清风清云他们解决手尾，三阶赤火蝎把这里当作是巢穴了，恋栈不去？既然如此那便不用去了。”
如此等待了半月时间，一日下午，南城有混乱出现，据传出现妖兽遁地食人。
薛玉真与云灵儿刚刚察觉此事，便见有一道剑虹冲天而去，却是原本正在房间中借五行真煞葫芦凝煞修炼的陆城，迅速赶去。
“娘？”
云灵儿望向薛玉真。
“我们也一同前去，当年你陈叔叔、陈小姨对我们也是颇为照拂，若能出手自当尽力。”
“好。只是恐怕等我们赶到的时候，爹爹已经把那头赤火蝎剥壳拆骨了。”
薛玉真与云灵儿两人也化为两道光华，御器而去。
但是当两人赶到的时候，却意外的见到那头赤火蝎仍在耀武扬威。
三十多年不见，陈清风、陈清云以及骆培芳三人各有变化，此时此刻三人正合力追杀那头赤火蝎。
飞剑、飞针、飞锥、乃至符咒，陈清云是制符师，骆培芳是炼器师，陈清风长于阵道，三人皆不是弱者。 但是法术法器之下，那头赤火蝎四面冲杀，斗得房倒屋塌，四下混乱，却就是难以杀死它。
“噫？”
薛玉真有些疑惑轻噫一声，正要祭出法器，在这个时候，她与云灵儿的肩膀上却被一只手按住了。
“等一等，这头赤火蝎有问题，你们先不要出手。”
却是早已到了，却以天一真诀隐藏起来的陆城。
又过了一会，就在那赤火蝎还生龙活虎时，陆城突然现身，出剑。
他所祭出的剑虹，只是掠过一刮，就刺伤那头赤火蝎使之疼得翻身打滚，想要钻入地下，土剑藏锋一斩，又将其给弹飞出来。
以陆城的剑力，完全可以一剑斩杀此妖虫，但是他就是一剑复一剑的一掠而过，伤而不杀。
十数剑后，这头赤火蝎开始不管不顾的往一片无人的土石里面钻。
这个时候陆城没有再去斩赤火蝎，而是挥出一剑，斩在土石之上，木剑药师，剑光斩入之后，生生不息的绵密剑气刺透每一寸土地。
“啊！”
低呼一声，一名黑衣人骤然从那片土石当中破土而出。
目光死死盯向陆城。
“小子，你知道我是谁吗？南方魔教的事你也敢管？”
“你若是阴山真人亲至，我倒会忌惮几分。”
冷笑之下，火剑赤焰一斩而出，剑光变化繁复仿佛剑火燎原，那名黑衣人祭出一面黑铁飞盾，但剑光飞转极快竟不能挡。
极为霸道的赤焰剑火，只一掠而过便封住了黑衣人一身法力气脉。使之跌落坠地，那头原本不管不顾飞向这里的赤火蝎，见到这一幕，居然猛地转头，振翼往反方向飞遁想要逃走。
“你到哪里去？也给我回来吧。”
陆城以五行剑剑光飞掠挪移，把那头往外面飞的四阶赤火蝎硬拉了回来。
而后道袍大袖一挥间，有暗金色的光辉透出，当那头赤火蝎越缩越小，往九黎鼎内投入时，陆城可以感应到它与那名黑衣人之间的神识联系，只是那名黑衣人被自身封住法力，生死尽操于手，这微弱的一点联系，就被硬生生扯断了。
赤火蝎进入九黎鼎，陆城也看不上它，直接就把它扔入了百毒金蚕蛊盘踞的虫乡世界。
“多谢上修出手相助，赤心观感激不尽。”
直到这个时候，已然是中年文士模样的陈清风方才飞至，施礼言道。
“哈哈哈哈，陈兄，这就认不得我了？”
陆城以法诀在自己面前一划而过，解除了出门在外时常施展的百变魔相，显出真容。
“陆大哥！”
最先反应过来的却是陈清云。
“陈大哥，清云妹妹，培芳妹妹，多年不见，你们都不认识我们了？”薛玉真拉着云灵儿飞出。
众人见面，自是一番欣喜。
“刚刚？刚刚那是怎么回事，这个人是？”
陈清云有些疑惑的指了指地面上的黑衣人，刚刚陆城收取那头让他们头疼很久的赤火蝎一幕，也让她看到了。
“有人用一头四阶的妖兽，频繁给你们制造麻烦，借此打击赤心观的威信，哈，先不说此事了，我大概已经明白是怎么回事，此事并不重要，我们先回赤心观。”
虽然已经是三十多年不见了，但众人对于陆城仍旧信任如初，只有陈清风看着那地上黑衣人的脸色略有一些异样，似乎想到什么，但也很快压了下去。
多年不见，所有人的道业修为都有进境，尤其是云灵儿已然修成长生筑基，更是让陈清风、陈清云、骆培芳好生欣喜，这个孩子毕竟也算是他们看着长大的。
“陈兄，你这一身修为进步得有些迟稳，赤心观的事情也不用太过劳心，修士终究要以道业为重。”
陈清云、骆培芳的法力修为，都已经修炼到了筑基四层中期，相比之下，陈清风只有筑基二层法力，在赤心观修炼资源颇为充足的前提下，这样的法力进境无疑是不能让人满意的。
经营一个势力是要花费不少心血，但总体来说还是利大于弊的，陈清风的法力却几可说是停滞不前。
“唉，老陆你天纵奇才，在八景观八景法会上剑挑众生，名列天下年轻一辈修士前六，你一心向道是有前途的，就算那长生大道也未必就没有机会，可是我……哈哈，让你见笑了。”
陈清风这样回答，陆城便不好再多说什么了，道友之间互相规劝可以，但陈清风这明显已是颓心丧志，道心毁弃。
“当年，樊师叔一事对他的影响这般大吗？”
多年未见，相谈甚欢，众人便这样一同返回了赤心观。
昔日的赤心观主祭何兰，已经寿尽离世，老死在床榻之上，但她的魂魄进入了赤心神君法域，修持道业积攒功德，这一点陆城早就知道。
此时赤心观的主祭是叶兰的儿子，当年被陆城在十里坡救下的徐胜。
这些年凭借赤心观主祭的身份，他迎娶修仙家族的女儿，生儿育女，生活幸福。
但是徐胜也很用心的主持赤心观，为陈清风分担了不少杂务，苦劳很多，功劳也有，这样位置自然也就稳住了。
“观主！”
当再次见到陆城时，徐胜已然是鬓角斑白的老人，虽然身子仍旧强健，但看着那一如当年的道人，仍旧觉得恍若隔世。
“我们一家，不，整个赤心城都是因为您老的到来而改命易运的，想不到我死前还能再见您老人家一面，真的是死也无憾了。”
徐胜跪在陆城的面前，泪如泉涌，他年轻时是极为莽撞彪悍的性子，现在年纪大了，却是性情柔和了。
“转眼，三十年没见了。”
在这个时代，三十年几乎就是一代人，陆城看着跪在自己面前，不断流泪的徐胜也是有些感慨。
夜晚，赤心观设下丰盛的酒宴，款待它昔日的主人，当年婉转歌舞之人已经换了数代，然而那些高座其上饮宴之人，却仍旧是当年故人，这就是修士的人生。
(本章完)