一众高质量武胆武者以这样神奇方式加入康国驻中部大陆分公司，圆满补齐文武失衡的现状。这也让沈·子虚·棠的势力原地膨胀，迅速成为一把足以威胁心脏的利刃。
这一路势力与曲国里应外合，效果显著。
正因为太显著了，惹得翟乐生疑。
怀疑什么？
自然是怀疑沈棠此前在撒谎。
怀疑康国在对付西南盟军的同时还有余力调拨兵马来这里，而这跟沈棠之前的承诺有着本质出入。翟乐不动声色，命人暗中调查真相。化身子虚在中部大陆经营时间短，怎么能短期笼络如此多战力？她能瞒过曲国正常，毕竟曲国对外渗透有限，但能瞒过中部国家就很离谱。中部大陆势力错综复杂，可不是被她打理多年、她说一不二的西北！
调查他国境内事宜，众神会的情报网会更准确。喻海的副手没两日便将详尽内幕送到翟乐手中：“主上看之前，最好将茶盏放下。”
嗯，嘴里最好也别含着东西。
翟乐笑着放下手中茶盏：“你看过？”
臣子表情一言难尽：“看了一眼。”
翟乐想到沈棠少年时期层出不穷的骚操作，心里就有了底，笑问：“作何感想？”
年轻沉稳的臣子良久才憋出真实想法。
“嗯……惊为天人！”
“这是自然，她总有那么多出人意料的本事。”翟乐说到这儿，心爽神怡，眼笑眉舒，“……像是……潦草乱世中最惊艳的一笔。”
臣子想到内容，表情更古怪。
惊艳，确实非常惊艳！
翟乐打开册子。
翟乐合上册子。
翟乐盘腿抱胸坐在王座之上，气鼓鼓的模样活像是一只河豚，竟有几分少时痕迹。
他好一会儿才恍惚道：“这也行？”
因为大部分国主为一己之私滥用透支国运，再加上国家治理不善，几乎没有国运不赤字的国家，分给武将的国运也不是次次都能准时准量。这也导致一部分武胆武者拒绝招揽，选择占山为王，在民间当个土霸王。这个群体鱼龙混杂，大浪淘沙也能有金子。
曲国就提拔了不少民间游侠出身的武将。
他们各有特长，实力境界层次不齐。
结果小伙伴轻轻松松就用两箱犊鼻裈外加一点儿武力震慑，双管齐下就招揽到这么多实力不俗的武将为己所用。哎，不是，这就显得包括曲国在内的其他国家都很呆傻！
其他国家招揽人才，不是绞尽脑汁征辟就是千金市骨，轮到沈棠这里，她既不用搞行事也不用花钱，揣着犊鼻裈上门要人给她打仗。
翟乐此时用一句话就能高度概括。
尔等英雄要是被胁迫了，麻烦眨个眼！
臣子：“这些莽夫，当真是捉摸不透。”
多少人捧着高官厚禄待遇登门请人，这些人都各种摆谱刁难，不屑一顾。对着高官厚禄嗤之以鼻，却对两条犊鼻裈挪不开眼睛……
这怎么不算一种神奇？
翟乐抱着头：“孤也想不通。”
殊不知，别说他一个外人想不通，置身事内的受害者也不明白。这么多冤大头加盟助力，攻城略地难度自然不算高。趁着王庭注意力被曲国吸引，沈棠也加速扩张步伐。
其中一些地盘，本身就是受害者老巢。
典型例子如那名邻居县侯。
针对这种特殊情况，沈棠全部笑纳。
一战小胜，她这边大方一回，大手一挥给安排了庆功宴——尽管在受害者眼中，这种程度的胜利根本没有庆祝的必要。但既然是沈棠做东，他们自然不会替沈棠心疼钱。
“无歌无舞，算什么庆功宴？”
唯一值得称道的就是菜色丰富了。
其中不少菜式都是他们未曾见过的，也不知道是哪里的特色。浅尝一口，滋味倒是不错，勉强抚平一点怨气。心里忍不住腹诽，活了一把年纪就没见过这么寒酸的宴席。
绝大部分受害者并不服沈棠。
哪怕沈棠展露绝对压制他们的实力，还将怪侠仇几个收入帐下，但个人实力归个人实力，势力归势力。哪个势力的发展全靠一人武力？作为对手，他们服气；作为臣僚，想让他们心服口服还远着呢，这可不是几碟子小菜、几句假大空的好话就能拿下的哦。
碍于当年输给公西仇他们的犊鼻裈，加之沈棠实力也不弱，这才勉强给几分脸面。
反之，谁愿意搭理她？
宴席气氛很沉闷。
文武泾渭分明，互相也不交流。
受害者之中也有互相认识的，彼此挨得近却不敢眼神对视，他们生怕从对方眼中看到同情或者嘲笑。此等耻辱遭遇恨不得死死捂着，谁愿意广而告之？丢人，实在丢人！
遂默契一致选择视而不见，不认识。
“哎，连个酒也没有。”
刚抱怨，几十号士兵抱着漆黑酒坛入内。
酒坛红布扎得严实，但凑近了仍能闻到醇厚酒香。一众受害者实力都不俗，自然能感觉到天地之气也在酒香笼罩中变得活跃。不用说，绝对是好酒，也不追究酒哪来的。
能喝到自己肚子里就行。
“嗯？”
“好酒！”
灵酒问世这么多年，中部大陆又是资源消息最灵通的地方，沈棠哪里会放过这块大蛋糕？明里暗里都在开拓销路，明面上正经经营，背地里也有换马甲走私，在座这些受害者也算是武胆武者中的佼佼者，自然有机会接触灵酒这种好东西。但好东西不正宗。
今日一尝，脸色都变了。
沈棠坐在上首观察受害者们的脸色。
她笑着给自己斟满：“草创之期，囊中羞涩，无甚好物招待诸君，先自罚一杯。”
“哪、哪里的话……”
抗拒跟外界交流的受害者彼此交换眼神。
一时间有些拿不准沈棠这话是真是假。
宴席用灵酒招待宾客，这可不是什么家底都能做到。他们中间也有人受邀参加，酒席上的酒水虽有效用，但滋味寡淡，也就比平日喝的米酒好点儿。眼前这些酒，这才喝了两碗就有些烧脸，俨然有些微醺感觉。他们也担心是酒中加了料，暗中运气游走经脉并未发现端倪，只觉得经脉武气比往日更活跃激荡……
一个个借着喝酒遮掩眼底思绪。
犊鼻裈之辱先不提，这酒很不错！
武胆武者没几个酒量不好，他们按照平日酒量一阵痛饮，却错估了这些酒水后劲。
随着酒劲上头，理智被麻醉。
觥筹交错间，气氛终于和缓下来，没了之前让人差点儿窒息的尴尬。有个须发皆白的武将仗着年纪大，借着醉意问出了心中所想：“不知女君聚众起事，可有甚打算？”
或者说，她野心有多大？
预备达到什么目标才停下？
他们这些人只是短时间帮个忙，出现在这里也是因为迫不得已，时间一到还清孽债就各归各位，绝不留情。不过，念在这些酒的份上，要是目标差得不多，也可以宽容。
例如要离开的时候，她的目标达成了九成九，剩下这点儿也耽误不了多少时间，要是期间关系不错，他也是愿意留下来将最后一点儿补上，不收对方好处，权当做善事。
沈棠道：“我怕说出来吓到你。”
“哼，老夫活了七旬，还会吓着？”
沈棠摇晃着酒盏：“我要中部天下。”
“好大口气。”
“有志者，事竟成。”
只有完不成的才是口气大。
须发皆白的武将见她神色认真，与其他人交换视线，忍不住给沈棠泼了冷水：“女君有此志向令人敬佩，但也要看一看现实。以女君如今的底蕴，取一立锥之地不难，但想要更多，那就不太行了。真想要，我倒是可以给女君指点一条明路，或许有机会。”
在中部这块地方混，要拜码头。
一个国家想长久立足也需要拉拢豪族。
若无豪族支持，怕是不行。
在座众人，特别是受害者联盟全是民间普通出身，对中部一众豪族没什么好感，但也不得不承认这些生存规则。年轻女君想要立足，最好还是招揽豪族子弟相助最容易。
否则的话——
很容易被针对。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”沈棠喝得醉眼迷蒙，只见她慵懒托腮歪头，意味深长问众人道，“诸君，可听说过黄巢？”
一时间，全场寂静，落针可闻。
沈棠仿佛没看到，咯咯笑道：“这般严肃作甚？我也没说自己要效仿黄巢啊，只是想起来康国那位，人家离着黄巢也不差多远了。”
在西北大陆没干成的事情，她也不介意在中部大陆做个彻底。大不了将罪名栽赃陷害给翟乐，翟乐那个笔直的腰板正适合背锅。
受害者们暗暗吐出一口浊气。
他们之中不乏人精，敏锐注意到那群文士各个面不改色，仿佛不曾听见沈棠说了什么惊世骇俗发言。要知道世家大族更容易出文士，越出众的文士，出身来历越高，在场这些人各个气质不俗，不似普通人家能养出来的……
这、倒是有意思。
庆功宴散去，贺述送沈棠回去。
四下无人，刚才还醉醺醺模样的沈棠恢复清明。贺述道：“主上此举过于冒进。”
中部大陆毕竟是世家天下。
无法保证这些人中间没有站世家的。
主上吟诵黄巢的言灵，恶意太明显了。
沈棠道：“道不同，不相为谋。与其日后感情深了决裂，倒不如趁着现在弄清。”
至于说招来祸端？
那倒不至于。
一来消息传递太慢了，等有人跳出来收拾自己，她多半已经跟曲国那边会合了；二来就是她在中部大陆的势力还太小，就好比一只强壮一点的蝼蚁跳着说要咬死大象……
大象不会在意。
沈棠又笑道：“不作不会以为我招揽他们，都是来者不拒吧？即墨秋在挑战这些人之前，都有简单了解他们的出身背景。根据他们提供的情报，以及即墨秋的占卜，这些人才会入了我的计划之中。今日庆功宴，纯粹是让大家伙儿混个脸熟，顺便看看他们明明认识其他人，却要为了面子强撑着装不熟的模样……”
简直是调剂心情的利器啊！
贺述：“……”
说白了，就是想看这些人笑话？
这份刁钻促狭爱好，不愧是跟祈善一丘之貉，要不说这俩能是君臣呢？贺述内心吐槽了会儿，身体控制权被贺信取走。他听贺信问：“主上心情不悦，可是前线失利？”
沈棠道：“也不算失利。”
一晚上的好心情消失无踪。
她微微眯眼回忆：“只是我玩了这么多年三十六计，没想到被人反将一军，让人在眼皮底下跑掉了。那真是个……狡猾的对手……”
语气却听不出多少不快，更多还是狩猎者欣赏猎物东奔西逃时的淡定，弱小者的反抗在她看来也是一种乐趣。贺信不曾去西南前线，一直被祈元良押在王都干活儿，若非中部地区跟大哥属性匹配，他也没机会跟着跑出来透透气，但他知道主上口中的对手是谁。
“如此棘手？”
“负隅顽抗罢了。”这发言听着有点反派味道，还是半场开香槟又被打脸的反派，“她给守生写了一封情真意切的信，守生将信给了我，这些都在她算计之内，为的就是营造一种假象——一种大军被围困绝境，走投无路之下出昏招的假象。实际上么——”
实际上人家早跑了。
沈棠说到这里，不由得牙酸。
她想到了很多种可能，猜测逃兵可能是梅梦瞒天过海的招数，看似逃兵，实际上都是暗度陈仓的精锐，里应外合偷袭康国兵马，也猜测梅梦利用吕绝给她传递错误情报，趁机反击……甚至还猜过逃兵中混了西南盟军探子，探子趁乱将战报送出，搬来救兵。
梅梦没有搞这些花里胡哨。
逃兵是真的。
准备背水一战也是真的。
但，逃兵混了个戚国国主也是真的。
沈棠评价道：“这么做可真不体面。”
她都给对方台阶下了。
四面楚歌都到位了，戚国国主何不效仿霸王，来个体面退场？反而丢下梅梦，与西南盟军其他高层携带精锐逃了出去。错过了这次机会，下一次想体面退场，那就难了。
“这不是纵虎归山？”
“纵虎归山有个前提，你放掉的要是一头老虎。”沈棠哂笑，“如今看来，只是一只没什么胆色的病猫。可惜梅梦，人家可真打出了背水一战的气势，只是最关键的一口气被她主公掐掉了。这会儿么，该是瓮中捉鳖！”
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感觉月初的水逆好像散去了，要开始走好运了吗？