联邦东海镇的特制铁靴，踏在鲜血圣殿的镶金地板上，在厚重的石壁间撞出了空洞的回声。
大酋长特使格雷尔·鸦语表情淡漠地跟在克里斯·曼恩身后，沿着狭长的走廊一路向前。
克里斯·曼恩，这位刚才还指点江山、激昂文字，一副大佬派头的“伊戈尔开拓军司令”，此刻却显得分外低调，不过他既沉稳又轻灵的步伐，还是充分揭示了这个冒牌开拓军首领深厚的武学功底。
到底是什么人，能够让如此一位精英士兵伏首效命？——格雷尔·鸦语脸上神色淡如平湖，但心中已经不由自主地有些兴奋。
常年人声鼎沸、充斥着狂信徒、战神萨满与名流贵族的鲜血圣殿，此刻静得出奇。
两人几乎是毫无阻滞地一路登上圣殿四楼，然后穿越阴影覆盖的天井边廊，最终来到了一间祈祷室紧闭的大门前。
克里斯·曼恩在门前“啪”地一个立正，肃容道：“特使先生，请进。”
格雷尔·鸦语点点头，推门走了进去。
大门“吱呀”一声开启，陡然爆开的辉煌灯火，差点把这位大酋长特使刚刚适应黑暗的双眼刺个通透。
而当格雷尔·鸦语稳步走入祈祷室，双眼逐渐适应光亮以后，他看到的，则是一个让人惊讶的场面：
祈祷室辉光璀璨的水晶吊灯之下，形色各异的外邦人士一字排开，几乎让格雷尔·鸦语误以为，自己是来到了人类帝国某位领主的议事大厅：
房间的左手侧，两位身穿法师袍的魔法人士最是扎眼：那位面容冷峻的中年法师一头金发，镶嵌着火红晶钻的白银头箍，和他尖尖的长耳朵，更是明白揭示了他的超卓身份：
一位精灵法师，而且是修为深厚的初级魔导！
而另一位身穿灰袍的老法师看起来则有些其貌不扬，他肮脏粘结的胡须和猥琐的面容，显然更符合街头流浪汉而非魔法大拿的身份——不过越是这等外表腌臜之人，就越有可能深藏不露，身经百战的格雷尔·鸦语还没有愚蠢到以貌取人的地步。
如果说这两位魔法文臣，算是凭借自身隐隐若现的绝顶实力孤标傲世、一显高人风范的话，那么房间右侧的武将阵容，就真真正正实现了硬实力对于观者心智的直接碾压：
首先是一位身着重甲、发色灰白，脖子上还缠着一条不知所谓的红围巾的勇猛战士——他慵懒轻浮的神色看起来人畜无害，但他背后那柄若隐若现的黑暗大剑却足以让任何资深武者提起警戒；
其次，则是一位风姿绰约的金发女剑士——女剑士腰系双剑，身披轻甲，整个纤纤娇躯似乎都在和她头上金丝一般的秀发一起熠熠生辉，她身上那股睥睨天下的隐然傲气，只有真正站到过世界顶端的强者，或是看龙傲天爽文看坏了脑子的二货方能具备。
至于侍立在这一排高人身后的卫士，更是让格雷尔·鸦语瞳孔暴缩：
这群卫士除了清一色的苍鹰纹血红斗篷以外，装备配置极其杂糅，只是一眼掠过，格雷尔·鸦语就发现了东境蔷薇城、帝国正规军、南方魔族、光荣联邦等六七个地方的装备样式。
这些万国造装备仅有的共同点就是：非常顶级，非常强力，非常昂贵，非常装逼。
再加上刚才就已经令格雷尔·鸦语青眼有加的克里斯·曼恩……
一个人类领地，凑出这么一套有文有武的班子不难，可要凑出如此奢侈的装备很难，要凑出这群人身上傲视天下的强者气质更是难上加难。
更何况，站在这里的仅仅是这座人类领地派出的远征军，而非全部精锐？
震惊之余，格雷尔·鸦语又在心中，暗暗把“霜枫岭”这个名不见经传的人类领地，危险评级上升了好几等。
然后，他才看向稳居房间正中，这间屋子、乃至整座鲜血圣殿的真正主宰：
那是一个身穿黑袍、英俊瘦削的年轻人类，他身上的金纹贵族家徽，正静静反射着灯火的光辉。
格雷尔·鸦语这辈子见过太多贵族，兽人、人类、魔族……其中绝大多数，固然威势显赫，但往往需要环境、侍从和气氛的烘托，也许把他们换上一袭布衣扔进贫民窟，他们身上的光芒就会如凤凰陨落般一去不返。
……但眼前的这个年轻贵族，绝非如此。
格雷尔·鸦语自忖，即使是去掉周围这所有强者的簇拥，仅仅是这个黑发年轻人本身，仅仅是他那与年龄不符的阴冷气质，他那常年居于高位方能形成的、肉眼可见的控制欲，以及他黑色瞳孔深处那种若隐若现的神秘感，都足以让这位大酋长特使悚然心惊。
他这辈子见过的，上一个仅仅是坐在那里、就能有如此压迫感的人类贵族，名叫格林姆·罗萨里奥。
格雷尔·鸦语镇定了一下心神，行了一礼，用沉着的声音自报家门：
“光荣联邦大酋长特使，格雷尔·鸦语，向您问安。愿神之荣光永世普照。”
黑发人类贵族呵呵一笑，轻巧地回应道：
“霜枫岭公爵艾略特·伊戈尔，也祝您的农民与工匠永远富足。”
尽管早已对年轻人的身份有所预料，但格雷尔·鸦语还是有些震撼于，堂堂一位帝国公爵竟然如此武德充沛，竟敢亲自带队涉足险地。
不过夏侯炎才懒得管这眼镜绿皮心里在想什么鬼东西。他轻松地翘起二郎腿，微笑道：
“特使先生，听说您想要见我——所以我就在这里。”
格雷尔·鸦语点点头。
他心里很清楚，走到了这一步，已经没有什么虚文浮饰的必要，双方关心的，都只有最核心的问题。
所以他毫不迟疑，直接开口道：
“伊戈尔公爵大人。关于贵领地调停我国与‘天灾军团’叛军争端的和平谈判，刚才克里斯·曼恩先生向我方提出了三个和平条件——我就是为了这三个条件，希望与您商议的。”
“请讲。”夏侯炎大手一挥。
格雷尔·鸦语用眼睛的余光看到，这个年轻人类贵族一挥手，周围侍立的人类卫士就悄然退入了阴影，显然并不参与到谈判之中，不过左右两边那几位领地高层则纹丝不动。
鸦语斟酌了一下用词，扶着单片眼镜道：
“伊戈尔公爵大人。贵方的第一个条件，是宽恕‘天灾军团’的叛乱罪行，并允许他们和贵方一起回到尘埃山脉西侧……不得不说，宽恕叛徒并非我们兽人一族的一贯作风，最适合叛徒的归宿永远是油锅和深坑——不过嘛，如今情况特殊，我们愿意破例一次，用仁慈和宽容，来换取贵领地的友谊。”
“很好。”夏侯炎呵呵一笑，“任何生命都是平等的，都有追求自由的权力——我想你们的战神，也会赞同这个观点。”
格雷尔·鸦语心里想着“你丫懂个屁的战神”，嘴上则继续道：
“至于贵方的第二个条件……您要求我们光荣联邦割让铜戈沙漠和丹-阿兹勒的管辖权……恕我直言，伟大的光荣联邦从未有过割让土地的先例，丹-阿兹勒和亚兽人更是光荣联邦永远的公民。您的这个无理要求，我们绝对不可能接受。”
夏侯炎摇了摇头：
“是吗？很遗憾，这个条件是我们同意和平的底线。如果你们不接受，那就没什么好谈的了。希望你明白，丹-阿兹勒的玛莲娜小姐是我的……呃，好朋友，霍桑长老是我的兄弟，亚兽人一直在遭受着光荣联邦的无理压迫，我希望能将我的治理天赋带到铜戈沙漠。”
“不可能。”格雷尔·鸦语斩钉截铁地道，“割地是不可能的。”
“您说话真难听。”夏侯炎哈哈一笑，“请不要把这理解成‘割地’……这么说吧，我希望把丹-阿兹勒变成霜枫岭和光荣联邦共同管辖的自由贸易区，或者您把它理解为霜枫岭派驻到光荣联邦的使馆界，那也无所谓。丹-阿兹勒和铜戈沙漠仍然会是光荣联邦不可分割的领土，但我们霜枫岭只是暂时拥有管辖权而已——而且，我们可是会付租金的。”
格雷尔·鸦语有些发懵。
“维持这么一片两族可以自由交流的中立地带，我觉得对于贵我双方的关系建设不是坏事。”夏侯炎朝着大酋长特使眨了眨眼睛，“不管帝国和联邦有多少冲突，我们霜枫岭还是希望和一切智慧生物保持友好和自由的商贸交往的——毕竟要是大家拼起命来，还怎么赚钱啊？”
夏侯炎想了想，又耸耸肩道：
“反正你们光荣联邦现在又没法从亚兽人身上捞到多少油水，铜戈沙漠更是寸草不生的贫瘠地带——我看不出这个交易会对你们造成什么损失。”
格雷尔·鸦语特使沉默了片刻，然后有些烦躁地摆了摆手：
“这笔交易……我需要汇报大酋长陛下定夺。我们先来聊聊您的第三个和平条件吧——您要求光荣联邦在北方与人类帝国停火。我就直说了吧，痴心妄想。”
夏侯炎歪了歪头，没说话。
格雷尔·鸦语沉心静气地道：
“我可以大方承认，现在光荣联邦并不愿意在南方多生事端，而我们对于你们的仁慈，正是建立在北方的战事这一条件下的！如果北方停战，我们的第一件事就是会大军南下，把你们杀个片甲不留！伊戈尔公爵大人，您凭什么认为，就凭您这次奇思妙想的军师偷袭，就能让两国之间的命运之战鸣金收兵？您知不知道，光荣联邦已经在这次战争中，付出了多少勇士的鲜血、多少金币、多少平民家庭的妻离子散？！”
“人、兽两国都已经损失惨重，这不正是和平的意义所在吗？”夏侯炎嘿嘿笑道，“而且请您了解，我之所以要提议停火，纯粹是为贵国考虑哇！”
“提议停火是为我国考虑？”格雷尔·鸦语冷笑道，“这可真是稀奇。”
结果，夏侯炎竟然认真地点了点头：
“是啊。毕竟，如果再打下去，你们会输得很惨。”
格雷尔·鸦语差点被这番话气笑了。
“尊敬的艾略特·伊戈尔大人，您或许来我们联邦的时间太久，还没有收到来自北方战线的消息……”格雷尔·鸦语冷笑道，“怕您不知道，我这就跟您汇报一下——这两个月来，我们光荣联邦的北方主力部队，已经连续向帝国控制的燃晶峡谷前线发动了六次冲锋。帝国东方军和中央军已经损失惨重，这个月末的下一次冲锋中，我们有十足的把握撕开燃晶峡谷，叩开永日城的大门——请问，战事进展如此，帝国早已是强弩之末，您凭什么认为光荣联邦会输？”
夏侯炎咂了咂嘴，然后目光悠远地望着窗外，慢吞吞地道：
“格雷尔·鸦语特使先生，您知道，我最喜欢兽人军队的哪一点吗？”
格雷尔·鸦语有些不懂对方为何岔开话题，但还是老老实实地应道：
“哪一点？”
夏侯炎怅然道：
“那就是你们兽人和那群人类士兵不同——你们不像人类，是为了金币、为了领主的威逼、为了帝国的律令而走上战场的。你们兽人之所以战斗，是为了崇高的信仰和荣誉，这把你们变成最不可屈折的猛士。”
格雷尔·鸦语挺了挺胸脯，点头道：
“我同意。我们兽人是一个高贵的种族。”
夏侯炎微微一笑，道：
“但也正因如此，你们在有些时候也会变得格外脆弱——比如，当你们光荣联邦的士兵和萨满突然得知，他们信仰的战神其实早已死去的时候。”
格雷尔·鸦语整个人陡然僵在了原地。
“我相信，失去信仰的兽人，有能力输掉任何一场战争。”夏侯炎缓缓地道，“而我也同样相信，帝国和霜枫岭的宣传机器，足以把一则致命的消息——一则关于信仰的真相，在短时间内散布给兽人全军。您说呢，鸦语特使？”
“他们不会相信的。”格雷尔·鸦语冷冷地道，“你们没有证据。”
“您愿意冒这个风险吗？”夏侯炎微笑道，“我常常对黄坡军校的学员们讲，战争打的不只是兵员、后勤，还有信息——而我认为现在，我们是撕掉了一块红布、所以占据信息优势的一方。”
“您真以为靠一则流言就能瓦解我们的军心？”格雷尔·鸦语的语音愈发冰冷。
“不……我认为我们根本没必要瓦解你们的军心。”夏侯炎咧嘴一笑，“这只不过是我所持有的又一张底牌，而我认为，这张底牌的价值，应该足以换取三个月的停战——您觉得呢，鸦语特使？而且，我可是站在你们这边的啊……”
格雷尔·鸦语面容冷峻，刚想开口，突然从这个年轻人类贵族的口中，咀嚼出了一丝弦外之音。
“您说，您是站在我们这边的？”格雷尔·鸦语缓缓问道，“……那帝国呢？”
“帝国砍了我爹。”夏侯炎言简意赅。
格雷尔·鸦语愣了片刻，然后道：
“我需要禀明大酋长陛下。”
“尽管去写信、去派冬拥鸽吧。”夏侯炎靠在椅背上道，“我会等着的，我有大把的时间。”
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