走进昏黄幽暗的朱漆小楼，楚然发现楼中唯一的光源便是前方地板之上的那盏残火铜灯。
而在铜灯之后，两道身影盘膝而坐，正抬目向着自己望来。
其中一人身形矮小容貌年迈，头顶之上寸发不着，皱纹弥补的老脸之上却总是挂着老不正经的笑容。
另一位则是名四十来岁左右的魁梧壮汉，裸露双臂之上箍着数道黝黑铁环，一双乌黑眸子严肃地紧盯向进楼的楚然。
“小子楚然，见过九合长老与大猎头。”
走进灯火的楚然躬身抱拳，与那一高一矮两道身影敬声说道。
“模样倒是俊俏得很，怪不得会讨那位大人的欢心。”
矮小老人上下打量着楚然苍声笑道。
“坐。”老人身旁的魁梧大汉一指油灯面前的那张蒲团沉声说道。
恭敬不如从命，楚然顺势坐了下来，不过动作却异常轻柔，并未影响到那盏铜灯的残火豆焰。
落座过后，楚然从怀中掏出郁朱丹先前交给他的那枚信物递给那魁梧汉子，大汉板着脸确认过后才将其交给身边的光头老人。
“果然与那二位客人说的一样。”老人嘿嘿一笑，望着楚然开口问道：“所以说你想要什么报酬？除去朝廷点名的桧木沉香之外，尽管开口便是。”
一旁的臂环汉子眉头微皱，却也并未反驳九合长老的话语。
既然此子得了那位大人的信物，就算是要狮子大开口，九合村也得尽可能满足对方。
“小子想要九合村内所有的白木沉香，数量越多越好。”望着那位满脸笑容的矮小老者，楚然直接开口说道。
“哦？”老人摸了摸自己的光头有些诧异，而大猎头眉宇间的皱纹又深了许多，不知道这少年搜寻白木嘎达是要做甚。
老人眯起眼睛望向楚然开口问道：“我能问问，你要这些白木沉香有何用处么？”
“小子自有用处。”楚然迎着老人的目光坦然说道。
“哈哈，你这小家伙倒是有些意思。”老人开怀笑道：“不说也罢，反正这东西留在村子里也没什么大用，都交给你又有何妨？”旋即掏出一枚传音符箓吩咐下去，命人将村中白木全部收集起来。
“还有什么想要的，区区白木沉香可抵不上郁大人的这枚信物。”九合长老摸了摸脑袋继续与楚然问道。
“来时路上我等撞见了一伙歹人，小子的长刀在战斗中崩碎开来，不知可否与长老求上一柄兵刃。”
早就预料到对方不会拿白木沉香当一回事，楚然提出了早就备好的第二项请求。
“我听那两位客人说过先前一战，你这孩子倒也有些胆识敢于一位淬魂武夫对峙，当真不错。”老人拍手笑道，目光中流露处几分赞许神色。“周成，待会带这孩子去一趟李铁匠那里。”
“好。”惜字如金的臂环大汉点头应声。
“可还有什么要求？”老人笑望着楚然再次问道。
“小子可不敢仗着郁姐姐的恩赏贪得无厌。”楚然摇了摇头开口说道：“对于楚然来说，这些便已经足够。”
“好，你若知足那便够了。”九合长老脸上的笑容愈发灿烂，伸手拍着周成的胳膊大笑说道：“记得给这位小楚公子挑上把好刀！”
“是。”魁梧大汉开口答道，眉宇间的皱纹已经消失不见，望向楚然的目光中也多了一丝欣赏。
此间事了，楚然与大猎头周成站起身来，准备辞别九合长老离开朱漆小楼。
“对了。”似是又想起一事来，光头老人开口叫住楚然：“接下来村子会派出人手清扫西南支脉，不知小楚公子参加与否？”
一听到九合村要对潜藏在山脉之中的窃香人动手，楚然心中一惊，面上却依旧神色不变：“小子愿意献上绵薄之力。”
白拿九合村那么多白木沉香，楚然自不会介意在清扫山脉的时候帮忙一二。更何况自己等人在大雾散去之后还得继续赶路，能将这西南支脉内里的潜藏威胁消除干净，小小与姜紫的安危也更能得到保障。
“既然小楚公子愿意参战，那从李铁匠那里多拿些趁手家伙也无妨。”老人捏起一根铁针，轻轻挑动着面前的铜灯。
“小子知道了。”对着挑灯老人躬身再拜，楚然便跟在魁梧大汉的身后离开木楼。
寂静小楼内里，就只剩下一盏黯淡铜灯，与同样老迈若风中残烛的迟暮老人。
......
......
沉香山脉西南支脉，一处沟壑山谷隐藏在群山交叠处。
两道黑影穿越过厚重雾障纵身跳下深谷，身形在穿过一层透明结界过后同时消失不见。
跟在高大身影身后走进这处藏在裂谷深处的隐蔽据点，武连成终于可以稍稍安下心来。
“先把伤势稳住，香主大人还在闭关，暂时见不了你。”那高大汉子摸出一只瓷瓶丢向武连成开口说道。
“需要多久？”伸手接住瓷瓶，武连成用嘴要开瓶塞嗅了嗅气味，确定没有问题之后才将其吞入肚里。
“三五天吧，我也说不准。”那人摆手说道，旋即拎着仍旧昏迷的荣晴玉向据点深处走去。
“你要把她带到哪里去？”武连成见状面色一变，连忙开口问道。
“管这些作甚，你加的银钱不过是买了自己一条性命，这娘们可是我捡回来的，自然任我处置。”高大身影嘿嘿一笑对着武连成说道。
“把她留下。”从怀中摸出几枚宝花铁钱抛向那高大身影，武连成叹了口气，也不与这唯利是图的家伙做口舌之争。
“她还真是你的姘头？你小子眼光可真不咋地呀。”伸手接住神仙钱，高大身影将荣晴玉一把丢向了武连成，嘲笑赤膊汉子说道。
“砰！”
一声闷响传出，昏迷之中的荣晴玉砸落在冰冷谷底，紧闭眉眼间再增一丝痛苦神情。
“我还不至于看上这种货色。”并未伸手去接荣晴玉的武连成白了一眼摔在地上的昏迷女子撇嘴说道：“只不过她不能死在这里。”
现如今夺回剑符令牌的计划多半已经泡汤，武连成可不想独自一人回去接受惩罚，所以需要荣晴玉来替自己背锅顶罪。
他又不是詹若义，怎会瞎眼瞧上荣晴玉这种成事不足败事有余的蠢女人。
“原来不是姘头，那还不如让我那些兄弟们开开荤腥。”高大身影撇了撇嘴痞笑着说道。
寻了一处枯木坐在其上，武连成调理内息恢复手臂伤势，望向那人开口问道：“为何会带我们来到这里，你也不怕将此处据点暴露给那些山民？”
“这地方被发现是早晚的事，只要等香主大人出关，我们自然会撤退离开。”高大身影摘下头上面罩，露出一张焦黄面庞呲牙笑道。
正在二人谈话间隙，头顶隐匿结界再度产生涟漪波动，便见数道黑影从天而降落入谷底。
“黄大哥，你怎么回来了！”为首那黑衣人瞧见高大身影惊喜喊道，视线余光却又扫到一旁盘膝而坐的武连成与昏倒在地的荣晴玉，不由疑惑开口：“这二位是？”
“香主大人的客人，暂时在咱们这歇脚养伤。”黄天指着武连成与其余窃香人介绍说道，旋即反问黑衣人们：“这一趟收成如何？”
“一无所获。”为首那人摇了摇头道。
“无妨，香主大人早已料到会是这般情况，毕竟桧木沉香本就罕见。”黄天摆了摆手毫不在意的说道：“接下来就不用再出去寻香了。等到大人出关那天，就是咱们离开的日子。”
听闻此言，那二十多人眼中皆是亮起兴奋神色。毕竟在这里奔波操劳这么久，为的不就是熬到出山这一天！
偷采桧木沉香的利润确实奇高无比，干完这一票后赚取的钱财足够他们在家乡挥霍数年都不成问题。
“只不过这几日里大家也别松懈，万一有山民摸上门来记得处理干净，千万不能打扰到香主大人。”黄天冲着众人叮嘱说道，旋即迈步走向据点深处，身后留下一众窃香人在那里欢呼雀跃。
沿着山谷裂缝内开凿的一条燧石甬道一路向内，黄天手持一盏灯火照亮黑暗小径，终于来到一扇紧闭石门面前。
高大汉子走上前去屈指轻敲三下厚重石门，旋即识海之中便响起一道声音。
“何事前来？”
“启禀香主大人，彩云郡庞家报酬已经送到。”
黄脸汉子将一枚施加封印的储物戒指放在石门之前，恭声与脑海中的那道声音回话道。
“很好，退下吧。”那道声音之中泛起一丝喜意，便见石门前的地板之上亮起一道白光，将储物戒指吞入内里后消散不见。
“是。”再度对着那道石门鞠了一躬，黄天转身沿着原路返回，离开燧石甬道后从怀中掏出一只布袋，望着内里盛放的那笔神仙钱咧开大嘴笑了起来。
香主大人才不管自己从武连成身上敲诈出来多少油水，只要他能带回来那枚储物戒指便可。
彩云郡庞家可是他们这群窃香人的大客户之一，所以武连成才会有他黄天的联系方式。
只不过黄天没料到的是那武连成这次过来，除了完成交易运送储物戒指之外，还有追讨剑符令牌的重任在身。
所以在此前与山民的战斗当中，黄天才会坐地起价，额外敲了武连成一笔竹杠后才插手战斗。
又数了一遍布袋里的神仙钱后，黄脸汉子这才将其放回怀里，美滋滋的迈步向着外头走去。
而在汉子身后的燧石甬道深处，那一扇厚重石门内里。
一道黑影弹指破去储物戒指表面的封印阵法，将一枚留影玉简从中取了出来。