捏着手中的秘铜铭牌，楚然沉默不语的望着面前公布的十六强对战分布图，心中不免生出些许波澜。
自己这一次的签运也未免太过逆天了吧......
不同于淘汰赛阶段每一轮的随机抽签，十六强战采取了固定席位的对战排序，十六位天骄分成上下赛区两个半场，每一位天骄都能够看到自己未来可能遇见的对手。
位列十六末席的楚然便属于下半区，而作为此次春试大比的热门争冠选手，夏之与祝由槿的编号分别是第二与第七，同时被分在了上半赛区之中。这也就是说两位凝神境圆满的冠军候补会有很大概率在半决赛上相遇，二者之中唯有一人能够获得胜利最终挺进决赛！
有着夏之与祝由槿二人存在的上半赛区也便成了名副其实的死亡赛区，其余六名选手此刻要么是面色凝重眉头紧锁，要么就是满脸无奈已经认命。
“诸位既然已经见过了对战分布，那便请随我来。”一位礼官模样的中年男子开口招呼着此间十五位天骄精英，带领众人进入内城向里走去。
离开公告之前，楚然落在了排名第九的“秦九竹”三字之上。此人便是获得免战资格直接晋级十六强的那位神秘天骄，而今也并未出现在集合地点。
比起楚然来，这位秦九竹才是真真正正的一切成谜，就连许多京城民众都不曾听说过这位保送天骄的名字。
缀在队伍最后方的楚然也不介意没有人前来与自己搭话，反而饶有兴致的打量起面前的青年男女，心中整理着有关对手们的情报资料。
下一轮战斗的对手顾里乃是位专精于“凌云刀法”的青年武修，一柄靛青色长刀用的出神入化，肉身之力也要胜过许多同境武夫，曾经在淘汰赛擂台之上一刀斩断对手兵器之后再出一拳击碎其护身甲铠，综合实力要比此前遇见过的李固更胜一筹。
真要与这位顾小哥动手的话，就算是楚然也没办法继续蒙混过关，想来需要动些真本事才行。
不过还好下半赛区之中唯一让楚然感到有威胁的神秘选手秦九竹排在了第九席位，等到遇到此人的时候也已经到了半决赛阶段。
此前的藏拙留手只不过是为了弥补年龄与境界上的劣势，而真到了争夺冠军的最后关头，楚然自不会再遮遮掩掩而是放手一搏，来尽情享受与这一代年轻天骄中最为妖孽之辈的酣畅对决。
......
......
再度与久别的彩云郡主重逢之时，面对少女的热情招手，站在队伍中的楚然微笑着点头回应。
“怎么感觉这家伙比起投影画面上的更加俊俏些呢？”一旁的赵玥彤不由摸了摸下巴点评说道。
曾经与楚然相处过不短时日的赵殊自然了解少年的真实性格，知道那些不按常理出牌的举动都是用来迷惑对手的假象。而因为有着好姐妹赵殊在旁帮着说话的缘故，赵玥彤对于这位近来风评“颇为不佳”的俊俏少年感观还算不错，并未受到宫中其他人的议论而看低楚然。
“这么久没见，小楚好像都长高了些呀。”华丽看台另一侧，顾酒衣放下手里的葡萄串挑眉惊讶感叹。
来自于倾剑山的三人此刻齐聚于此，就连对于年轻一辈小打小闹不感兴趣的李玄通都睁开了双眼望向台上身着紫黑长袍的俊俏少年。
黑水城一别之后数月不见，这位楚然小友给他的感觉变化了不少，想必这一路向北的游学历练途中也经历了许多有趣的事情吧。
除去赵殊与顾酒衣两队人外，看台之上还有第三方人马望向位列末尾的十六席楚然。
一位年纪轻轻，看上去也不过十六七岁的青衣少女轻掩檀口目露惊色，一脸不可思议的望向那道紫黑身影。
“怎么了？”青衣少女身旁的陈灵都停下与同门的交谈开口问道。
“队尾那位小公子，我曾在悦来客栈之中见到过。”褪下灰衣换上青色衣裙的少女阿兰伸手点了点楚然所在的方向，与陈灵都轻声说道。
顺着少女手指方向望去，陈灵都眯起那双狭长眼眸望了过去，瞧清楚少年模样之后仔细回想起来，自己也曾在客栈之中见过此人与另外两位同行的姑娘。
似是感应到看台之上望来的目光，楚然与赵殊、顾酒衣等熟人一一微笑示意过后转头再度望来，却瞧见一位有些陌生的青衣少女正盯着自己猛看。
一时间记不起来这位姑娘是谁的楚然移转目光，见到旁边那人的时候则是很快认了出来，是那位曾在悦来客栈之中有过一面之缘的年轻剑修。
这么说来......此人身旁的青衣姑娘就是那位被带走的阿兰姑娘？
对着二人露出礼貌微笑，楚然心中不由暗暗感叹当真是人靠衣装佛靠金装，当初那位灰衣小厮换了身衣服之后浑身气质还真是发生了翻天覆地的变化。
“此子似乎与倾剑山跟天霖王室都有联系。”
陈灵都与阿兰身旁，一位身材高大的红衣男子开口说道。
听到领队长老段海城的话语之后阿兰不由有些震惊，没想到这位小楚公子的人脉网络竟然如此宽广。
高台之上看客云集，来自于诸方势力与临近王国代表们汇集于此观礼春试大比的同时也趁此机会继续磋商协调各种事务。就比如段海城的身旁就已经换过了三轮世俗王朝的使臣，山上宗派与山下势力之间本就不是一朝一夕便可达成共识协议的，每一方的小步进退都代表着一大笔天文数字的利益浮动，而红衣男子的耐心可要比倾剑山顾酒衣好得多，对于这些谈生意的“大客户们”来者不拒。
与领队长老亲自待客的紫竹海比起来，倾剑山一行三人则要显得潦草得多。山门长老顾酒衣对于所有前来拜访的王朝使者态度始终如一，都是满脸微笑的指向自己身后示意对方有事去找李玄通与独孤云谈，别来烦自己看戏。
有趣的是作为生死大敌的武朝来客与煌国诸人的席位相隔并不算远，只不过因为中间横隔着紫皇洲北第三大仙门势力“天威点将台”的缘故，经历过“长街袭杀”事件后关系愈发糟糕的两国使团并未真的产生口角冲突。
热闹高台最中心的主位之上不见人影，日理万机的天霖皇帝并未出席今次的十六强开幕典礼，一切祝词皆由太子赵钰代为宣读。
也正因为主位空悬，在场的宾客众人以及赵玥彤、赵殊等年轻小辈才不用那般拘谨。
而除去现场观礼的众人之外，数道留影法阵位列战台四周，能够为京城观众们实时转播清晰无比的战斗画面。
作为揭幕战的登台选手，早已经摘去黑纱斗笠的夏之手提乌鞘长剑走上演武战台。少女在四周围掌声之中环顾视线，目光于天威点将台侧旁的陈铎等人身上停留一瞬，那双清冷眸子内里闪过一丝毫不掩饰的杀意。
“哼！”作为煌国使团领队的陈铎不屑冷哼一声，藏在袖中的那双手却握紧成拳，青筋自男人手臂之上根根炸起。
若不是那巡天司来打太快，你这崽子又怎会有机会活着出现在这里！
“小孩子年轻气盛，陈督主可不要与其一般见识。”
一道温和嗓音忽然从旁边传来，一位身着蓝色大褂，胸口绣纹一座巍峨武台的中年男子笑着与陈铎开口说道。
说话之人正是天威点将台的领队长老房不语。
瞧见房不语开口的陈铎面色微变，赶紧挤出笑容点头称是，心中则是又惊又怒的暗自思忖，这位房长老莫非是看上了那名武神躯？
而那名武朝将领也转头望来，怒视那些自己殿下重伤退赛的罪魁祸首们。
“天霖皇帝将我们点将台塞在这里的用意大家都心知肚明，回朝之后二位随意打生打死，只不过在这里的话多少也得卖天霖与我一个面子。”房不语笑呵呵劝架，口中却是毫不避讳直呼“天霖皇帝”四字。
“那是自然。”陈铎陪着笑脸点头说道，而那位武朝将领也同时收回视线，将注意力放在了登上演武战台的红发少女身上。
望着场中夏之，房不语也不掩饰目光之中的欣赏之色。毕竟这可是百年难得一见的武神躯，若是好好培养说不定以后都有机会冲击那上五境界。
紫皇洲北诸多势力与三大山门齐聚天霖王都本是欲要观礼那座第十寺的开庙典仪，没奈何那位赤脚佛子忽然又将日期往后推迟，各方人马便又在此地盘桓一旬时光。虽说在这段时间里天威点将台也与不少世俗王朝达成合作协议，只不过比起紫竹海在来时路上收获的那枚剑道种子还是差得太远。
若是能将这尊武神躯收入山门，那这次天霖之行便可以说是盆满钵满了。
房不语面上神情不变，心底里却已经暗暗计划起来如何挖武朝墙角......
......
......
随着一位礼部侍郎宣布演武开始，抽出百辟长剑的夏之瞬间激发修罗战甲，漆黑煞气化作狰狞甲胄将少女纤细身躯尽数包裹。经过武神躯强化过后的修罗战甲表面多出了一道道繁密暗纹，光是远远望去就能感觉其内蕴藏着恐怖力量。
披甲上阵的夏之不再施展其他术法，直接提起长剑迈步冲锋杀向面前那位气血境后期的持刀青年。
能够一路过关斩将闯入十六强的青年武夫也不是等闲之辈，即便面对令人窒息的恐怖威压依旧拔出战刀咬牙迎战，两道人影在演武擂台之上闪击碰撞，一蓬蓬破碎煞气与刀剑轰鸣声响纷纷炸裂开来。
坐在备战区的楚然瞧见台上一幕不由微微挑眉，感叹那青年武夫的强悍之余，更对于夏之的武神躯多了几分忌惮。
要知道夏之乃是一名练气修士，现如今却在与一位武夫的近身搏杀中占据上风，此等行径便足以说明少女的恐怖战力。
即便那青年武夫使出浑身解数施展战技刀法，却依旧没办法突破那一层漆黑战甲，反倒是自己的强悍肉身却被百辟长剑留下道道伤口。
最终战力不支的年轻武修被披甲少女一脚踹下演武擂台，倒在地上狼狈喘息。
而斩获胜利的夏之则是摘下漆黑面甲，再度冷冷望了一眼高台之上的煌国众人后转身看向备战席方向，抬起百辟长剑直指坐在其中的端木炎阳。
不同于脸色再变的陈铎，被夏之剑锋所指的端木炎阳脸上妩媚笑意不变，手指依旧缠绕玩弄着耳边束发。
你这妮子也太不识趣，就这么无礼对待自己的救命恩人么？
不过若是你能打穿上半赛区战胜那祝由槿的话，我倒也不介意领教一番传说中的武神躯是否当真那般逆天无敌。
位列十一席的赤发少女勾起唇角，以满是玩味的笑容回应着夏之的冷冽目光。