“回房休整了一下，来得稍迟了些，自罚一杯，还望婧娴妹妹莫怪。”
齐煜入席坐定，端起酒盏，一饮而尽。
他虽饮了酒，面上却不显半分，只一双凤眸，水光潋滟，越发勾人心弦。
陈婧娴与其对望，心跳得飞快，哪还能生出半分怨怼。
她垂下眼眸，柔声道：
“不怪你，是我下午央着你逛了许久，想来是让你累坏了。”
齐煜微微勾起唇角：
“和婧娴妹妹一道，乐趣不少，怎会觉得累？不愧是大名鼎鼎的青莲山庄，历久弥新，处处风雅。”
陈婧娴面露羞赧：
“煜哥哥过誉了。这山庄有些年岁了，一直未曾修整过，有些屋子破败得着实难以见人。”
齐煜转动手中的酒盏，凤眸轻闪，声音柔和：
“婧娴妹妹不介意的话，可否容我代为修整？主要是荷苑那边的旧屋，过于破败，又占据了最好的观景位，荒废了过于可惜。若能重新修整一番，想必会为山庄再添一处风雅之地……”
陈婧娴眼睛一亮，随即面露犹豫，脸颊染上红晕：
“不瞒煜哥哥，这山庄其实是我母亲为我留下的嫁妆，母亲未出阁时常居于此。母亲去世后，父亲为防睹物思人，便将山庄封了。”
“我很早就起了修缮的念头，但怕父亲想起母亲伤心，就一直没提……”
齐煜的声音愈加柔和：
“时间能抚慰一切伤痛，陈大人既同意出借山庄，便是决意不再将其尘封。借着宴请之机，若能将破败之处好好修缮，使山庄重焕生机，想必陈夫人九泉之下，也会乐见……”
……
天初蒙蒙亮，齐楣已在床上辗转了大半刻。
她的睡眠一向很浅，窗外时不时传来乒乒乓乓的嘈杂声，吵得她心烦意乱。
实在睡不着，索性披了件外衣起身。
晨起，口中干涩，正想开口唤丫鬟，门一下子被推开，萍萍捧着大圆盘走了进来：
“奴婢伺候小姐洗漱。”
齐楣接过清茶，漱了口，刚放下茶盏，萍萍适时地递来一杯尚温热的蜂蜜水。
齐楣顿了顿，接过，一饮而尽。
一个陌生的丫鬟怎会如此细致，知她晨起的小习惯，只能是齐煜在背后吩咐过了。
心中有些说不清道不明的烦乱，她按了按额角，状似不经意地问道：
“大公子在何处？”
萍萍敛目：
“奴婢不知，但公子吩咐过，若小姐醒来，让您去荷苑等他。”
……
莲池的东北角，齐楣找到了嘈杂声音的来源。
一队工匠正对着几栋旧屋的地基动工，在土石台面上来挖来挖去，挖得尘灰漫天。
齐楣就着绣帕掩住口鼻，匆匆绕过施工现场，暗中抿了抿唇，只觉有趣。
齐煜这家伙，不知用了什么法子，不仅哄得陈家小姐借了庄子，还借人供他乱挖一气。
缓步行走于池边的栈道，齐楣的心情好了许多。
接天莲叶，碧色无穷，空气中弥漫着芙蕖淡淡的馨香，沁人心脾。
不远处，已有船夫手持长篙，伫立于舟头，静静地等待。
“公子让小姐先赴池心，他随后而至。”
萍萍在身后出声。
齐楣并未多想，在侍女的掺扶下上了船。
甫一坐定，船夫就撑起了长篙，小舟划入莲叶丛中，碧波荡漾开来。
船夫沉默地划着船，一袭粗布麻衫，头戴斗笠。
齐楣的目光逡巡片刻，凝在了他持篙的手上。
这不像一双卖力气为生的下人的手。
虽然指关粗粝，但仍能看出骨节分明，指甲圆润干净，手指瘦削修长。
小舟轻晃，他撑篙的动作并不熟练，脊背绷得笔直，双腿分开，稳稳地立在船板上。
齐楣心中生疑，面上仍波澜不惊，一手暗暗握住船舷边缘。
小舟离岸边越来越远，水面逐渐升起薄雾，视野一片朦胧。
四周阒然无声，只有长篙抚过流水的潺潺之音。
船夫终于转过了头：
“你就是齐府的那位二小姐？”
他的半张脸掩盖在宽大的帽檐下，只露出流畅的下巴，声音清越。
无疑是个年轻男子。
齐楣眸光转冷：
“阁下费心潜入山庄，所为何事？”
男子的唇角勾起，声音带着兴味：
“啧啧，应该就是你了。的确是个美人，怪不得齐煜为了你不惜失约，推迟南下。”
齐楣的眸光更冷了。
面上却做出一幅惶惑的姿态，肩膀微微向后缩，袖中的手，悄悄摸向船舷内侧悬挂的泊岸时用来打桩的钉子。
“既然是齐煜失约，阁下寻他便是，寻我做什么？”
男子唇角的弧度更大了，他扔下长篙，提步向她逼近：
“古人常言，英雄难过美人关，要想收服英雄，美人自然也是关键一环。”
齐楣微微蹙眉：
“阁下似乎有所误会，我人微言轻，怎么可能左右齐府大公子的想法……”
男子声音温柔：
“是不是误会，试一试便知……”
下一秒，他出手如电，一把掐住齐楣的脖颈，将她按向水面。
齐楣恐慌之余，一手紧紧扒住船舷，将全身的力气汇聚在另一只手上，举起钉子，狠狠刺向男子的胸口。
尖头蹭过男子的胸口，连衣角都未划破。
男子抬手，轻而易举地化解了她的力道，擒住她的手腕，“喀嚓”一声。
手腕处一阵剧痛传来，齐楣几欲痛晕过去，手掌无力地耷拉了下来，钉子已然被甩出老远。
“还是只会挠人的猫。”
头顶传来轻笑，紧接着，“哗啦”一声，齐楣被毫不怜惜地按进了水里。
她尚未来得及屏息，冰冷的湖水迅速灌入鼻腔，肺腑如火烧般灼痛。
她无法挣扎，脖颈被死死扼住，手无力地向上抓去，却只能触及冰冷的水流。
她怎么会这么不明不白的死去！
眼前闪过她短暂又荒唐的一生，无能又无情的父亲，饱受欺辱的母亲，满目疮痍的故土……
不…不要……
凭什么生逢乱世，命就如蝼蚁？
她的胸膛里涌出一股强烈的不甘，伸手抓住扼住她喉咙的大手，指甲拼命地往里掐。
她感觉脖颈间的手指微微松了一下，倏然又攥紧，冷硬如铁。
在绝对的力量压制下，一切挣扎都是多余。
她恨自己的愚蠢，柔弱，无力……
意识渐渐模糊，在陷入一片黑暗前，她强撑着最后一点力气，扯断了手边的莲杆。