沈湘芸道：“是，我脾气古怪，你们师兄弟都是大好人，天大的好人，总行了吧。”
东方未明被她说的羞愧无地，低头道：“沈姑娘，在下并无恶意，只是我师兄伤势太重，也想调和两位矛盾，不想却是火上浇油了。”心想自己这番话，要是传了出去，被人说一声以男欺女，背后嚼舌根子，只怕连累整个逍遥谷抬不起头。
沈湘芸见东方未明急的什么似的，忽然破涕为笑“扑哧”一声笑了出来，说道：“你净说你二师兄的好，却不知他天生就是个淘气包，可惹得无瑕子伯伯，头疼之极呢。”
东方未明有心讨沈湘芸喜欢，也好奇荆棘小时候的情形，问道：“沈姑娘，在下洗耳恭听。”
沈湘芸见东方未明言语有礼，不似荆棘那么放肆，又不似谷月轩那般无趣，反正今日病患已然诊治完毕，闲下来左右无事，便讲起了小时候的故事。
原来逍遥谷与忘忧谷唇齿相依，那也不用多说了，荆棘的身世却另有一番曲折，原来当年的逍遥谷冷冷清清，无瑕子与玄冥子画地绝交，闹得势如水火，无瑕子脾气疏懒，始终没收徒弟。
后来谷月轩如何拜入师门，沈湘芸并不得知，但荆棘如何留在逍遥谷，她却是听长辈们讲故事，将前因后果都清清楚楚的了解，就在谷月轩六岁的那年，从荆棘林中，捡到了一个男婴，就这么贸贸然的带入谷中，无瑕子本想将之送给农户人家收养，或是在少林寺参禅礼佛，但见这男婴实在可爱，不忍抛却，始终养在身旁。
当时并不知荆棘父母是谁，自然也无名字，一路上谷月轩始终“荆棘”、“荆棘”地叫着，索性就叫了这个名字。
之所以荆棘的事情，闹得忘忧谷尽人皆知，乃是因为荆棘自小顽劣不堪，惹了大祸企图逃避惩罚，在林中乱走乱闯，误打误撞的来到忘忧谷，忘忧谷的仙音前辈，不知其来历，索性将他收留在身边。
可逍遥谷丢了弟子，无瑕子甚是急迫，谷月轩也是到处找寻，哪想到荆棘竟然安安稳稳的，待在忘忧谷中，那时沈湘芸七岁，荆棘也是七岁，二人本来年纪相若，该是青梅竹马之交，可荆棘状况百出，不是讲鬼故事吓唬沈湘芸，就是躲在暗中，故意吓得沈湘芸心胆俱裂。
仙音教训了几次荆棘，奈何荆棘本性太劣，不服管教也还罢了，反而砸坏了仙音前辈的好几张古琴，正在这时无瑕子找上门来，又是赔礼，又是赔钱，说了一车的好话，才将事情作罢。
但荆棘大闹忘忧谷，那是人人头疼之事，幸亏荆棘对琴棋书画均无兴趣，不然说不定还会闹出多大乱子，可他总是伤重难愈，若碰上了无瑕子都束手无策的顽疾，难免要与神医一家多打交道，神医瞧在无瑕子脸上，绝不会见死不救，可脸色要多差就有多差。
东方未明这才明白，原来二师兄小时候就是捣蛋鬼，到哪儿都引得人家头疼不已，推己及人，也难怪人家对他嗤之以鼻了。
沈湘芸道：“你这个二师兄本性不坏，可是老是无事生非，谁都受不得他骚扰，加之他言语刻薄尖酸，做事不顾头尾，要是他孤身来忘忧谷求医，或许我还能瞧在无瑕子伯伯的份上，出手相救，但我爹爹嘛，确是难以原宥，多半就会见死不救了。”
东方未明奇道：“难道我师兄，如何惹得令尊不快了？”心想瞧着神医对荆棘的不忿，只怕不是言语上的冲突，难道是二师兄故意损坏人家什么物事，譬如毁了人家的珍贵药材，不然怎会如此怨气。
沈湘芸摇头道：“你师兄这几年本事越来越好，过去他虽然捣蛋，却不敢跟我爹爹犟嘴，不然早就打得他满地找牙了。”
东方未明更是不解，问道：“那为什么……”他正跟沈湘芸叙话，身后却有一个声音怒道：“他人背后论断长，你们两个要不要脸。”听声音正是荆棘。
沈湘芸满不在乎，“哼”了一声，踱着方步往药室走去，荆棘虽比入谷之时稍见好转，但一动怒气，登时手酸足软，栽倒在地，东方未明上前扶起，但荆棘却不领他这个情，反而用力推开，师兄弟两个，在忘忧谷中着实闹了不少笑话，好在荆棘力气不济，虽然心中恚怒，却是力有不逮。
过了几天，神医虽每日都来把脉，每日针灸推拿，却始终不开药方熬药，这几日之中，东方未明是丈二的和尚摸不着头脑，实在想不通，既然荆棘已然病入膏肓，就算不用猛药，也当用温补之药慢慢扶正调养才是，怎的始终连药方也不开，难道是药材珍贵，生怕荆棘吃穷了他的。
又过了两日，荆棘虽然略有好转，但体魄虚弱，缠绵病榻已有半月有余，这般下去纵然能够痊愈，只怕也会留下病根，东方未明实在如鲠在喉，不吐不快，找神医当面请教，但神医却默然不理。
神医这个神情，东方未明更是确定，荆棘惹的乱子，绝不会小，说不定还是一把火把忘忧谷烧了，损毁了什么重要物事。
如此这般，急得东方未明心痒难挠，只好又去找沈湘芸，但沈湘芸有意避开，东方未明路径不熟，东闯西绕，竟然来到了一处凉亭之外，见凉亭中坐着个中年男子，双手抱着头，显得甚为苦恼。
东方未明走上几步，见亭中放了一个古怪的格子，上面稀稀落落地放了几颗棋子，却似乎跟橘中秘中的记载，颇有相似之处，记得好像这玩意儿，叫什么象棋来着，但自从洛阳以后，这橘中秘始终放在书架之中，从未翻过一次，不然也不至于瞠目不知所对。
这中年人思索良久，迟疑着拿起一颗棋子，向前挪动了几步，但又似觉不妥，复又拿了回来，却又想不出更好的法子，见东方未明就在身后，先是一愣，说道：“你是逍遥谷门下，来忘忧谷干什么来了。”
东方未明恭恭敬敬的道：“前辈请了，晚辈陪敝师兄来此疗伤，不知前辈尊号如何称呼。”心想多亏荆棘对自己说知了，这忘忧谷的七人，是以“琴、棋、书、画、诗、酒、花”排列，想来此人必然精通棋艺，倒也并不以为奇，可叹自己身上未携《橘中秘》，不然凭借棋谱，倒可跟这位前辈，多聊几句。
但他是晚辈，这忘忧七友又都是师父的朋友，论辈分可不能半分逾矩，但等了良久良久，却始终没得回复，不由得心里嘀咕，哪有好端端的说话，忽然没了回答。
犹豫良久，不知就此退下，是否会让这下棋的老头生气，但又过了好一会儿，显然棋盘上的争锋正急，没空理会自己，东方未明往回走的时候，更是心中琢磨，却无意间见到谷中小道，有一道紫影一晃而过，似乎是个人影。
东方未明这几日被荆棘搅得神困力乏，实在懒得理会，却听得谷中西侧已叫嚷了起来，东方未明起初以为是荆棘不顾病体，还要作弄沈湘芸，但过了好一会儿，似乎叫嚷声越来越是劲急，情形似乎有些不对。
他朝声音来处多走了几步，却撞到了沈湘芸，沈湘芸一见是他，想要转头离去，却又觉失礼，还是硬着头皮打了个招呼，东方未明心中有不少疑难，却一时开不了口，二人一路西行，来到两个房舍之前，只见一个白衣书生与一个褐色衣衫的男子，急得什么似的，都是满头大汗，脸颊通红，倒似是山里的猴子一般。
东方未明见他们抓耳挠腮，显得甚是滑稽，但沈湘芸却知道白衣书生，褐衣丹青，平素虽然有些玩世不恭，但举止文雅，从没见过他们这副模样，知道是出了事情。
沈湘芸自小与荆棘争闹，当然第一个想到的也是这个煞星，开口问道：“两位前辈何以如此惊慌，湘芸有什么能效劳的。”
书生涕泪横流，泣道：“王羲之的《快雪时晴帖》和《蜀素帖》不见了，那可是我花了九千两银子，从西域商旅手里，半买半抢搞来的，这可如何是好。”心中想着宝物，又流下泪来。
常言道“男儿有泪不轻弹”，东方未明不可置信的转头瞧着丹青，见他虽然不似书生那般夸张，但也是极尽哀伤，想来也是受了莫大的损失，但随即想起荆棘说的话，似乎讽刺这忘忧谷里的人，不仅是不务正业，简直是苟且偷生，要不是碍于仙音也名列七贤之一，说的话，只怕更是难听百倍了。
沈湘芸怒道：“这荆棘小子，这般不识轻重，竟然改做小贼勾当，咱们找他去要，不怕他抵赖不认。”她认定是荆棘捣鬼，倒不怕将事情搞大，反正荆棘不论干了什么离经叛道的勾当，到头来逍遥谷是跑不了的，无瑕子不得不买账。
东方未明刚想劝解，丹青悠悠地道：“我看到这小贼的身形了，别说小棘伤得死去活来，就是放在以往，也决计难以拿了我的早春图，这般纵跃如飞，湘芸，你冤枉他了。”
沈湘芸兀自不服气道：“除了他，还有谁会这般幼稚。”但话一出口，便知未免过分，若说荆棘幼稚，那么书生也好，丹青也好，岂不是更加荒唐了。
但丹青与书生，各自沉沦在自己丢失宝物的哀伤之中，谁也没在意她言语上的放肆。
东方未明忽然一拍脑门道：“沈姑娘，你来一下。”
沈湘芸奇道：“干嘛呀。”
东方未明道：“我二师兄虽然脾气乖戾，性格执拗，但绝不屑于干偷鸡摸狗的勾当，这句话你信不信得过我。”
沈湘芸想了一会儿，叹了口气道：“我现下也知道不是他了，只是忘忧谷是无瑕子伯伯布置的，寻常人物哪里能来去自如，两个前辈过万两的损失，却又如何是好。”
东方未明道：“我现下说什么也是枉然，只是无意间见到了这贼的身影，待得将盗贼缉拿归案，再来审讯一番，也就搞清楚了来龙去脉。”
沈湘芸点头道：“你说的有理，咱们走。”
东方未明奇道：“咱们？”
沈湘芸道：“不然还有谁，我爹爹不在谷中，去洛阳义诊瞧病去了，醉仙前辈每天都要喝酒，喝的酩酊大醉，人事不知；仙音前辈受邀去了白马寺抚琴论艺，棋叟前辈为了一局残局，呕血成升，莫名其妙的受了内伤，花翁前辈不会武功，除了咱们两个，难道还要书生前辈和丹青前辈，亲自拿贼吗？又或是你回逍遥谷搬救兵，请谷月轩大哥来帮忙么？”
东方未明道：“他们为自己出力，难道还有什么不妥吗？我大师兄如知闻这里的事情，也绝不会袖手旁观的，只是远水难解近火。”
沈湘芸摇头道：“要是那小贼说了，你们两个打上一场，谁赢了我就撕烂另外一个人的宝物，你猜他们会不会自相残杀，碰上你大师兄跪地咚咚磕头，你猜你大师兄会不会心软。”
东方未明没料到她竟会这么说，但推己及人，这一招确实不得不防，若是易地而处，如何行止，却忽然没了主意。
沈湘芸一拉他衣袖道：“快追啊，要是一会儿贼跑远了，说什么都晚了。”
东方未明随口应道：“是了。”
忘忧谷门口的布置，与逍遥谷大同小异，东方未明和沈湘芸都是烂熟于胸，走起来丝毫不费气力，但谷口错落有致，对于不通阵法之人，可就难受之极了，哪里凸起的石块，哪处绕不出的迷宫，都能阻上片刻功夫。
东方未明见沈湘芸施展轻功，专注认真的模样，不由得痴了，鼻中却隐隐闻到一股熟悉的气味，这气味说不出的熟悉，却始终想不起是在哪里闻到过，脑中苦苦思索，脚下却丝毫不停。