那紫衣女童转过身来，对东方未明道：“先前欠了你们逍遥谷的人情，如今是谁欠谁的人情了。”她年纪比东方未明小了两三岁，却是童心未泯，趁机跟东方未明撒娇，也是小女孩的一时娇嗔。
东方未明知她已然得手，喜道：“自然是在下欠了姑娘的人情，还请将药材拿来，这位夏侯兄急着给他岳丈救命，你瞧他急成什么样子了。”
史燕却小嘴一撅，说道：“药材是一定要给的，但我要问你东方大侠一句话。”
东方未明道：“什么话？”他生怕史燕趁机发难，跟巩光杰有样学样，也来干这敲诈勒索的勾当，毕竟黑道上的规矩，什么见人有份，什么坐地分赃，眼前这个姑娘只怕也没少干过。
史燕道：“你凭良心说，我为了帮朋友的忙，历尽千辛万苦，施展空空妙手，究竟是对是错。”
东方未明没料到她竟会有此一问，不禁迟疑起来，听她之意乃是意存双关，一则是她甘冒奇险，想要索要情面，二则是要问她偷盗之行，到底是盗亦有道，还是小贼的不齿行径。
若是她只要人情，东方未明尚可恭维几句，但她以行窃为生，不论纵谈古今，还是横贯中外，都是不入流的下流行径，要东方未明承认盗窃无罪，那是说什么也说不出口。
夏侯非本是粗人，又是救人要紧，哪会去想偷窃是对是错，总之只要能有救人的本事，便是要他立时跪下地来，磕上一百个响头，也是甘之如饴，当下满口子应承，说道：“姑娘帮兄弟的忙，那将来就是绝刀门的朋友了，有什么吩咐，就此划下道来吧，我姓夏侯的，绝不讨价还价就是。”
但史燕要的却不是夏侯非赌咒发誓，而是东方未明点头称是，东方未明迫于无奈，只好缓缓点了点头，但心里却更是不以为然，心道这丫头无法无天，若是今日邀功得逞，他日说不定要偷到皇宫中去呢。
可转念一想，她姓史的跟自己毫不相干，就算是绑缚菜市口问斩，也是自作自受，这么一想登时释然。
接过药材，不经意间瞅了一眼史燕怀中的包袱，里面似乎是一堆石头，忍不住问道：“这是什么石头，干什么用的。”
哪知史燕忙将口袋捂紧，啐了一口道：“又来多管闲事了，你拿了药材还不去救人，你也不看看夏侯公子，急成什么样子了。”
东方未明转头瞧向夏侯非，果然见夏侯非面红耳赤，神色间甚是焦急，待得想要再与史燕攀谈几句，但一眨眼间，人影已然不见，不禁自言自语道：“这丫头好生了得，这等神出鬼没的轻功，难怪能屡屡得手，却又能侥幸脱身。”
转念一想，这史燕姑娘，顺手牵羊，只怕顺口还偷了百草门的其他物事，不知是什么令牌还是文件，如此一来，跟百草门只怕要结下死仇，将来遇上，只怕难以善罢。
夏侯非哪去理会，一股脑的催促，说道：“年老伯伤的那般重，咱们早到一刻好一刻，别管旁人的事儿了。”
东方未明笑道：“为了讨好未来的岳父大人，傻女婿自然是急得不得了。”
夏侯非怒道：“东方，你也来笑话我了，救人一命胜造七级浮屠，你连这个也不懂吗？”他虽然言语粗俗，但心中着实感激东方未明，心想若无东方未明出手相助，年祈非死不可，年芙蓉就要成为孤儿，自己爹爹夏侯城更是不会让自己娶一个孤女，这桩姻缘定然吹了，而不论如何，凭年芙蓉的心性，只怕不论是小妾还是外室，定然不会受委屈，说不定就要出家为尼，那可是要自己老命了。
东方未明道：“是是是，咱们快去给年世叔熬药吧，其余的事情，慢慢再说不迟。”
夏侯非还想说：“什么慢慢再说不迟。”但东方未明已然走了进去，着陈大夫生火熬药，弄得满室怪味，不由得甚是烦恼。
好在陈大夫医术果然不凡，一剂药给年祈灌了进去，年祈呼吸稍见平顺，脉象也渐趋宏旺，但此药甚是霸道，没过一炷香时分，年祈竟吐了三口鲜血，就此脉象大乱。
年芙蓉吓的哇哇大哭，夏侯非也是心中发毛，揪起陈大夫的衣领，连连催促他再开新方，可东方未明知道方子极是对症，何以会这般模样，却始终百思不得其解。
这一晚四人都是提心吊胆，好在年祈捱过了这一夜，第二日上竟能微微睁眼，神志也稍见清醒，陈大夫不敢再下猛药，只能用些温补之药，一连三日，年祈才能开口说话，说的第一句话，便是眼下的厨艺大赛。
可这件事东方未明实在一筹莫展，要他炒几个小菜，或许勉强能够下饭，但要是上灶与几十年的大厨竞技，岂止是鲁班门前弄大斧，简直就如一个大字不识之人，去与饱学宿儒论经据典，简直天壤之别，哪有不大败亏输的道理。
但厨艺大赛，乃是芙蓉坊翻身的良机，年祈虽然伤重不愈，但心心念念记挂此事，挣扎着站了起来，还要继续掌勺参赛。
东方未明，夏侯非，年芙蓉三人齐声劝慰，但这个机会实在难得，不然芙蓉坊就只能关门歇业了。
夏侯非道：“老伯无需烦恼，我绝刀门在成都颇有家资，平时门下弟子，都吃不上您老的菜肴，不如……”
年祈怒道：“别以为我不知你小子的心思，我们姓年的，不受你们姓夏侯的施舍，就算将来芙蓉嫁你，咱们两家也是各过各的，谁也不比谁矮上一头。”
夏侯非被骂的一头雾水，但东方未明听了出来，年祈虽然如今落魄，其实颇有骨气，又好面子，绝刀门要是不出八抬大轿，他便决不许女儿嫁人，至于眼下的困厄，也是不甘就此颓败，非要争个高低不可。
既知此道理，东方未明便精心筹划了一番，眼下年祈伤重难愈，虽逞一时刚勇，终究不能长久，上灶之时又是劳心劳力，只怕做不上三道菜，便得一命呜呼。
在这里的人，只有年芙蓉耳濡目染，想必得其父真传，只有她替父上阵，才有取胜之望，当下将年芙蓉叫到外面，说了这番计较，但不料年芙蓉竟犹豫不决。
东方未明问道：“年姑娘有何迟疑，不妨直言。”
年芙蓉道：“厨艺与你们练武一般无二，最讲究天分悟心，并非苦练不辍，就能崭露头角，想那宝福楼的大厨，为何先几年始终出不了头，始终逊着爹爹一筹，那原因便是为此。”
东方未明道：“姑娘是将门虎女，却又何必过谦，就算没有世叔十成本领，七八分总还差相仿佛吧，赢下这场大赛，还不是易如反掌。”
年芙蓉摇头道：“哎呦，东方少爷你过奖了，哪有七八分本事，就是一两成本事也没有，一道菜要做到色香味俱佳，从选材开始，备料，刀工，火候，调料，顺序，配菜，摆盘，哪一门都是极为考究，单是蹭勺，就得学上个一年半载，即使学成了，每个人做出来的菜品，味道也是大相径庭。”
东方未明道：“眼下有一法可行，一则可免年世叔劳苦，二来也可保必胜，只是要问夏侯大哥，肯与不肯。”
夏侯非一直在旁听着，当即插口道：“东方，只要你能赢下这场赛事，我夏侯非凭你驱策，你就是让我蹲下来学狗叫，我立刻就叫，绝不推搪敷衍。”他虽然人长得人高马大，其实心性颇为幼稚，不然跟西门峰何必整日拼斗，而赢了几次，却又偏偏不下毒手。
东方未明哈哈大笑，道：“这倒不必，适才年姑娘说一道菜，要想精益求精，必须事无巨细，既然主厨无法亲自上灶，指点旁人总还可以吧。”
年芙蓉摇头道：“就算我爹细加指导，我也难以在三天之内，练出刀工，掌控火候，这些本事没有十年光阴，决计习练不得的。”
东方未明道：“既然年姑娘自己难以胜任，但要是加上我们两个大老粗呢，要论刀工，放眼整个江湖，能胜得过这位绝刀门少门主的，只怕屈指可数，至于区区在下，做些烧火劈柴拉风箱的勾当，想来也不至于手忙脚乱。”
年芙蓉喜道：“这个好办，再有我爹爹亲自指导，咱们三人各司其职，一定可以做出水准。”但见眼前两个少年，为了芙蓉坊的生死存亡，竟然不顾身份，干这些贱役，不由得好生感激，又觉不好意思，继续道：“只是劳烦两位操持，小女子真不知该说什么才好。”
东方未明道：“承蒙夏侯兄瞧得起，叫我一声兄弟，将来我可是要叫你一声大嫂了，帮大嫂的忙，不就是帮夏侯兄的忙，将来我有个七灾八难，也好有个周济之所啊。”
这话说的甚是油嘴滑舌，说的夏侯非和年芙蓉都是面红耳赤，过了好一会儿，三人将这番筹谋跟年祈说了，年祈内伤太重，抬手投足都颇为艰难，自忖这个模样，怎能掌勺与人比拼，一个火候掌握不好，再好的食材也要沦为焦炭，正不知如何是好，听闻东方未明此计，不由得大喜，说道：“不愧是逍遥谷无瑕真人的高足，见识果非泛泛，芙蓉自幼在厨房摸爬滚打，老夫的本事，早就被她学了个十足十，只需有人配合，那便不足为虑了。”
东方未明道：“既是如此，咱们可得先演练一番，夏侯兄的刀工，那是不用多说，在下的火候，却需年世叔时时提点才行。”
就此三人又拉开架势，在年祈的指导下，做了一道麻婆豆腐，但年祈吃在口中，虽觉不忍，还是摇了摇头，说道：“芙蓉你这道菜着实花了不少心思，调料也半点不错，但用料时机不对，辣椒放的过于晚了，以致汤水中辣气不显。”
跟着又说了几个错处，东方未明和夏侯非都是听得一头雾水，毕竟他们厨子的本事，不知是什么暗语还是黑话，说什么也听不懂，只是见年芙蓉被骂的面红耳赤，想要劝上几句，也不知从何说起。
转头又对东方未明道：“贤侄只求火候旺盛，添柴唯恐不够，风箱吹得火苗转蓝，可这等急火，最是考较掌勺的水准，稍有怠慢，不是焦糊色重，就是粘住锅底，因此再有生火之时，还是慢慢来的好。”
年祈指点了芙蓉和东方未明的两处毛病，唯独没说夏侯非的刀工如何，东方未明心中好笑，心想：“老泰山看女婿，自然是不好意思开口，他握朴刀，鬼头刀，斩马刀的手，只怕还是平生第一遭拿菜刀吧。”
夏侯非果是第一次做这等事情，菜刀虽然较之他的宝刀，轻薄百倍，但刀锋着实锋利，而豆腐都是不上砧板，需在手中切斩而成，因此一刀划过，不免划伤手掌手指，只是夏侯非素来要强好胜，这等难以启齿之事，如何能说得出来，连伤口也不肯示人。
三天之中，要磨合的三人搭配合宜，着实不易，常言道：“七分滋味靠高汤，三分颜色要保全，一盐二酱三调色，成败还要靠火功。”想要菜品滋味美妙，每一个步骤都不能丝毫含糊，而夏侯非的刀工，本就大有毛病，东方未明的火力，却也难以尽如人意，因此虽有年祈时时指导，到头来却是时好时坏。
这几天继续磨炼，年芙蓉的厨艺倒是进步神速，但东方未明和夏侯非，每天忙的浑身大汗，却是没多少长进，尤其是夏侯非，其实早就没了耐心，只是看在年芙蓉的面上，强压怒气，还得时不时的看年祈的脸色，心中着实烦恼。
好在年祈服药之后，内伤已得好转，坐在凳上总还不嫌疲累，厨房之中忙的热火朝天，年芙蓉虽然累的满头大汗，却也从未叫一句苦。