“八品镇派！人阶顶级！”
少年生怕向苼不耐烦，丝毫不敢卖关子，“炽焰宗最好的心法莫过如此，只要天资足够，一路修到元婴期都不是问题。”
向苼不置可否，沉吟片刻，道：“耳听为虚，你给我部分总纲，我自能分辨你所言是真是假。若是为真，你的事情……可以考虑。”
《绝命》秘法之艰深，远在一般修真心法之上，所谓一法通，万法通。
人阶顶级心法她虽然短时间看不出个所以然来，但分辨能力还是有的。
少年顿时坐蜡，尴尬地杵在原地片刻，吞吞吐吐地说道：“心法……我现在没有。”
向苼神情一敛，转身就走。
少年忙扯住前者袖子，急得满脸通红地说道：“恩人大哥，你听我说完再走也不迟啊！要是我说了后你还是要走，我绝对不拦你，也不跟着你。”
向苼撒开少年的手，面无表情，“你说。”
“我…我乃吕国八皇子！真名吕竹，紫竹的竹。”
吕竹道出来历，心惊胆战地看着向苼，却见后者依旧面无表情，没什么反应。
看来他真的早就知道，却不想着夺宝，而是远远避开吗？
想通了这一点，吕竹心下稍松，索性全部说开：“我所说的心法不是骗你，我们吕国皇室的确有这么一本心法。只是最近才确定祖地所在，那本心法就在祖地里。
我现在是吕氏唯一生还的直系血脉，你带我进去更容易得到。”
听到这里，向苼心中一动，问道：“吕国皇室真的覆灭了？”
吕竹满脸苦涩，“我人在这里，还能有假？”
向苼微微抿唇，“我听说炽焰宗已经派人前去支援，怎么还会是如此结果？”
提及炽焰宗，吕竹眼中顿时流露出恨意，咬牙切齿：“他们哪里是支援？分明是一群过来捞好处的鬣狗！
我大哥辛辛苦苦撑起年轻一代的门面，如今陨落不过半年，炽焰宗上下就全然忘了，当真是人走茶凉，令人心寒！”
向苼眉头微蹙，“吕氏祖地的事情，有多少人知道？”
吕竹神情微僵，他一直在刻意忽略此事，可对方果然还是察觉到了。
心下哀叹一声，吕竹认命道：“我吕国……便是因此而覆灭的。”
“所有人都知道？”
向苼眉头拧起。
炽焰宗打着救援的幌子来捞好处，没道理会放过吕氏祖地。
如此说来，向鸿羽也在前往吕氏祖地的路上？
自己去吕国，反倒会扑空。
“祖地修真秘藏的消息不知为何走漏风声，半个月前，我吕国因此覆灭。”
吕竹垂头丧气，“此时此刻，各路散修大能、大小宗派，恐怕都已齐聚悬望城，只等七月十五鬼门大开之时，强行破阵入我吕氏祖地了。”
话说到这个份上，他已经不再指望向苼帮她。
如此龙潭虎穴，傻子都知道绕道走，更何况是精明如斯的恩人大哥？
可单凭自己一个人，又要怎么去悬望城？
失神间，吕竹忽然看到一只手伸到面前。
他呆呆抬头，不明所以。
向苼佯作恼怒道：“你要我冒险，总不能只凭一本看不见摸不着的心法吧？”
吕竹愣了片刻反应过来，眼眶止不住湿润，哽咽道：“你…你还愿意帮我？”
向苼轻嗯一声，伸出去的手掂了掂，“多少拿出点诚意来，否则我立马就走。”
“我拿！我现在就拿！”
吕竹抬袖狠狠擦了把脸上泪水，闷头在储物戒搜罗，不一会儿，他眼前一亮，拿出一本兽皮册子塞给向苼。
向苼扫了一眼总纲，顿时诧异出声：“秘法？”
“大哥好眼力。”
吕竹此刻眼眶还红着，脸上却生出几分笑容，夸赞一声，解释道：“此乃《移形换影》，是我吕国秘传，以前只有如我这等皇室直系弟子才有资格修习。
此秘法只消修成第一重，便可改头换面。若能修炼圆满，连自身气息都能伪装改变，实乃躲避追杀之利器。
当然，这等障眼法也不是没有缺陷，按我皇室前辈所言，若是对方修为高出两个小境界，就有可能当面识破此法，修为更高者，自不用多说。”
“似这等缺陷所有障目之法都有，你无需多言。”
向苼合上册子收好，四下望了望，沉声道：“这里不是说话的地方，我们先进城落脚，从长计议。”
听到这句话，吕竹一颗悬着的心终于全然落下，用力点头，表示明白。
两人都有修为在身，脚程自然不慢，不过半日光景，就穿过荒山，来到山下一座世俗小城中。
向苼衣衫褴褛，形如乞丐，吕竹衣服上虽有脏污，却仍能看出几分华贵，两人走在一起刚进城，向苼就察觉到至少有数十道目光从她身上扫过。
向苼皱了皱眉，脚下步伐加快，挑了一间其貌不扬，却很热闹的客栈走进去。
客栈门口迎客的店小二看到向苼，嫌恶之言还未出口，就看到其身后跟着的吕竹，愣神之际顿时忘了阻拦。
吕竹此刻已然摆正了自己身份，踏进客栈当先一步跑到柜台前，拍拍桌道：“掌柜的，一间上房！”
向苼随后到来，眉间微蹙，“两间，不要上房，普通房间即可。”
掌柜的一脸古怪，“二位客官，你们要不先商量一下？”
“不，不用了。”
吕竹挠了挠头道：“听我大哥的。”
掌柜神色顿时更加古怪，这年头还有富家少爷认乞丐当大哥的，莫不是脑子被驴踢了？
心中想归想，掌柜的手底下动作却未停，很快开好两间房，让店小二领着上楼。
“二位客官，这边两间就是。”
店小二推开房门，“若是没什么事，小的就先下去忙了。”
“你先等等。”
吕竹叫住店小二，丢出一大块银子，“去给我大哥准备两套行走江湖的衣服，伺候他沐浴更衣，然后备一桌好酒好菜送上来，剩下的都是赏你的，可听明白？”
店小二大喜，“明白明白！多谢二位贵客赏赐，小的去去就来！”
“大哥，我这安排还算可以吧？”
店小二离开后，吕竹颇为得意地邀功，回头却见向苼早就进屋，顿时小脸一垮，抬步进去。
向苼粗粗检查一遍屋中布置和茶水，确定不是一间黑店后，才施施然坐下来，随口问道：“你这些江湖做派，都是从哪里学的？”
“都是听我大哥说的，亲大哥，他以前回来过，就跟我们说在外游历的故事。”
吕竹说着，神情有些低落，坐下来给自己倒了杯茶。
一口喝干后，他才想起来什么，连忙起身给向苼补倒了一杯，不忘赔罪道：“大哥，我这端茶倒水的事做得生疏，您别见怪。”
“无妨。”
向苼轻抿了口茶，“你我不过交易关系，无需奉承。不过此去悬望城，恐多变故，我说的话你要一字不落地听进去，不得冲动行事。”
吕竹连连点头，“大哥，你行走江湖比我厉害多了，我自然听你的。对了，还不知道大哥你名讳，我这一路老是‘大哥’地叫，心里别扭得很，总觉得在咒人似的。”
向苼放下茶杯，淡淡道：“我姓沈，单名一个向。”
吕竹立马改口叫道：“沈大哥！”
“二位客官，热水和衣服都备好了！”
屋外响起店小二的吆喝声，吕竹顿时站起来，闻了闻袖子道：“沈大哥，我和你一起去洗吧，这半个月没洗澡，我身上也臭烘烘的。”
“我先去。”
向苼冷瞥了他一眼，“你在屋里等着，不得跟来。”
言罢，她不等吕竹作何反应，转身离开。
吕竹看她离开后，满脸的热情和殷勤顿时褪去，取而代之的是一脸疲惫。
他关上门，靠着门板缓缓滑坐在地，长长舒了口气。
此时此刻，他终于确定，沈向没有说谎，真的是散修。
若是宗门出身，沈向又怎么可能不会洁身术，而是像凡人一样选择洗澡呢？
早上此人询问炽焰宗之事，他一颗心几乎跳到了嗓子眼，虽然被其矢口否认，可他如何放心得下？
一路走来，他都在暗暗想办法确认，直到看到店小二，才忽然心生一计，胆大包天试探一回。
不过，以沈向的城府，会不会将计就计，故作不会洁身术？
吕竹压了压眉间的烦躁，出于心虚，他当时没敢回头看，生怕没发现出什么，反倒自己被看出破绽。
看来，还得想办法继续试探。
……
向苼坐入盛满热水的桶里，舒服得喟叹一声。
从炽焰宗逃出来，分明只过了一个半月，洗澡却遥远得好似上辈子的事。
拿起毛巾搓洗身上污垢，向苼开始事无巨细地回忆这两天船上发生之事。
事后查漏补缺，这是她穿越以来刻意养成的习惯。
蓦地，向苼动作一顿。
不对。
她回想起吕竹在船上的言行举止，明显不是多话的性子，可再看今日种种，此人前倨后恭，话就没停过。
如此前后转变，反差未免太大。
一个不喜多言之人，忽然话多起来，要么是性情大变，要么……就是别有目的。
念及此处，向苼眼眸微凝，思绪立刻变得清晰起来。
他在干扰自己。