1860年4月11日，李秀成偕众攻克建平，即召杨辅清、李世贤、刘官芳、黄文金、赖文鸿、古隆贤等议攻江南大营。
李秀成道：今年二月，和春妖儿攻占九洑洲，切断吾长江航道；前日，张国梁妖儿筑营安德门外，西路长围并联一体，吾等与天王音讯几绝。
刘官芳道：天京危在旦夕！吾等兵强马壮，全凭忠王殿下差遣。
李秀成道：吾意，兵分三路，围击江南大营。辅王殿下偕右军主将刘官芳兄弟攻江营之南；吾与世贤攻打溧阳，佯进常州，调和妖分兵，尔后折返句容，攻江营之东；英王正于江北围攻全椒，不日即可南渡，攻击江营之西。
杨辅清道：全椒南连和州、含山，东接**、天长；实乃江北重地。兵贵神速，吾部明日即行攻击高淳，启开战端，威慑和妖，声援英王。
李秀成道：红林桥一战，辅王兄弟已将周天受妖儿打残，张芾一介书生，不敢轻举妄动；吾留李远继部监视周、张二妖。吾等循序渐进，分进合击和春大营，俟英王一至，即行总攻。战火四起，和妖顾此而失彼，焉能不败！
4月12日，杨辅清、刘官芳合军，一举攻克东坝、高淳；李世贤西攻溧阳，两日亦克。
高淳扼江营之南，溧阳乃苏常门户，两皆失守，和春惊悚，谓张国梁道：李秀成乃贼逆之魁，其之去向，即贼逆攻向，吾以为，贼势趋重宜荆一路，苏常乃我等防御之重点；常州仅有王有龄、周天孚部驻扎，兵不足三千，必即施救。
张国梁道：两月以来，贼攻泾县、宁国、太平、绩溪、广德、杭州等，皆随占随弃；今贼之攻溧阳，亦是随弃之势。但杨贼之于东坝、高淳，却是全力攻防；全椒至金陵，溧阳至金陵，皆为百里之途，陈玉成、李秀成二日可至；随时可与杨贼互为犄角。末将以为，贼逆主攻之地，乃我江南大营。
和春道：四载以来，贼何日不攻吾江营之地。但贼逆若攻占常州，扼我苏南饷道，吾等不战自溃。吾守得常州，依托苏杭之饷资，与之角逐，力厚气足。金陵周边，吾等耗时四载，依托江营，浚挖百里长濠，足可抵抗月余。再者，常州、金陵，二百余里；金陵战事若起，常城之军，三日即至。
张国梁道：既如此，速遣援浙诸军，回护常州，常州得保，即刻速返江南大营，与逆决战。
和春道：吾即令张玉良、刘季三、马得昭三总兵，速返援常；副将向奎、马占癸二部，驰赴镇江，佑护大营至苏常水路；周天孚部，速至金坛，补马得昭之缺；再咨何桂清，调萧知音部驰赴丹阳，夯实大营与苏常陆路。
张国梁道：贼之攻向，先常州，后江营，主次分明；吾大营之兵，亦要补充。
和春道：对弈之道，通则活，断则伤。吾与苏常，水陆通达，随时互援；贼即倾全力攻我江南大营，吾依托百里长濠，胜或无可能，但绝不致败。
长江之北，陈玉成围攻全椒半月，不克，甚急。长江之南，李秀成心急如焚，谓李世贤道：陈玉成迟不渡江，徒呼奈何？。
李世贤道：陈玉成封王在前，必不听调；陈部南渡，不可奢望。
李秀成道：如欲奋一战而胜万战，先须联万心而作一心。天京围解与否，陈玉成南渡，至关重要！吾即禀告天王，再促陈部南下。兄与杨、刘大军，北进东击，切勿迁延。
1860年4月16日，杨辅清、刘官芳由高淳并力北进，攻击溧水。同日，李世贤东击宜兴，不克；翌日，再攻金坛，亦未得。李秀成见状，饬令李世贤，暂舍宜兴、金坛，力攻常州。
杨辅清、刘官芳围攻溧水，郑魁士不敌，求援和春。和春矢力常州，无力兼顾。郑魁士无奈，抵抗二日，弃城而走。杨辅清、刘官芳马不停蹄，再克秣陵关。
陈玉成再接洪秀全渡江诏令，不敢再延，4月23日，玉成率部自西梁山横渡，直逼江南大营之西。
李秀成大喜，饬令李世贤，速舍金坛、常州，折攻句容；秀成自率主力，进击淳化。
句容守将梁克勋，既不登城守御，亦不在城外扎营；眼见太平军逼近，竟让城而走。
句容既陷，和春如梦初醒，急遣副将张威邦，率兵3000，出淳化镇，迎战李秀成。
张国梁道：淳化乃吾最后之屏障，张威邦素非勇敢，难抵李秀成。末将自率一部，飞至淳化，迎击李逆。
和春叹道：杨辅清据秣陵关，李世贤占句容，李秀成攻淳化，陈玉成南渡，进逼西路长围，四路贼逆，皆奔吾大营而来。悔不听兄言，致成今日之困！
张国梁道：贼占句容攻淳化，吾常州、镇江、丹阳、金坛之军，皆成摆设。亡羊补牢，为时不晚，速饬外援各部，速即回返，护佑大营；速咨官文、何桂清、曾国藩、胡林翼、张芾等，分兵援助。吾等节节抵抗，迟滞各逆；俟援军至，即与逆匪决一死战。
和春道：贼逆攻势淋漓，浙江、苏南、皖南援军皆为贼逆隔绝，即便拼死来援，亦是缓不济急！张兄此去淳化，多携悍将精卒，倘能歼灭李秀成匪首；则江南战局，立时豁然开朗。
和、张言语间，探报张威邦不敌李秀成，已然败退；李秀成、李世贤，二逆合兵，进击淳化。
张国梁不敢怠慢，亲督精兵五千，驰至，血战一日，亦不敌。
李秀成、李世贤击败张国梁，进占淳化镇。嗣后，二李悄然分兵，李秀成由尧化门挺进紫金山，李世贤进击燕子矶，冀阻和春北退之路。中路杨、刘亦分，杨辅清进至雨花台，刘官芳、陈坤书进至高桥门。西路，陈玉成督率三万大军，于29日进至板桥、善桥。翌日，玉成于凤台门、安德门外起垒扎营，与杨辅清、刘官芳遥相呼应。