凌晨，熟睡中的罗杰突然睁开了眼睛。
他身旁，赤罗的吉赛尔.邦辰已经陷入沉睡，因为佐治亚州的天气很热，所以她没有盖被子。月光洒下，身材窈窕的少女身上仿佛扑上了一层薄薄的银纱，美得像幅文艺复兴时期的油画。
罗杰历来喜欢欣赏这样的画。
可现在他没有这个心思。
他看了看钟，才凌晨三点十七。
“该死，又是类似的时间。”
咒骂一句后，揉了揉疲倦的眼睛，罗杰放松身体，盯着天花板。
这不是他第一次在凌晨突然醒来，这种半夜的习惯性惊醒已经持续好一段时间了。
从什么时候开始的呢？
大概是上个赛季失败之后。
他总会突然间醒来，迫不及待的看看时间和日期，看看距离东部决赛还有多久。然后叹一口气，感慨时间的漫长。
那一轮比赛的失利一直困扰着他，让他很不甘心。
他知道自己这个赛季有能力搞定热火，但没办法，他必须等待下一次机会，一天又一天的煎熬。
一年、半年、三个月、一个月
现在，终于没剩几天了。
马上了。
马上，他就可以拿回属于自己的一切。
就差一轮比赛，所有的煎熬，马上就要看到终点。
——
史上最强球队这个主题太过宽泛。
所以比尔.西蒙斯用了“史上最难以击败球队”来形容第一轮场均要赢32分的老鹰。
而罗杰身边最好的二当家鲨鱼又在这个时候伸出援手推了罗杰一把，证明了老鹰确实是最难以击败的球队。
一支球队强不强，是比较出来的。
和老鹰轻轻松松晋级不同，西部第一的洛杉矶湖人在第一轮就遭到了萨克拉门托国王的强力阻截。
强力到什么程度呢？湖人险些被黑八！
克里斯.韦伯，这个仇恨了鲨鱼足足7年的家伙，在2000年的春天，塌了7年的腰终于直了起来。
第一轮的前两场比赛，湖人还算是众望所归，轻轻松松的2比0领先国王。
鲨鱼也一如既往的羞辱韦伯。
“如果没有糖人，克里斯完全可以去竞争史上最水状元。现在你们知道我和他在奥兰多的日子为什么会经历失败了吧？现在你们知道迈克尔和他在芝加哥的日子为什么会经历失败了吧？受害者还有一个格兰特.希尔。上帝，克里斯压根就没成功过，谁和他一队谁就会失败。”
奥尼尔肆意的羞辱着韦伯，七年来这一点从未改变过。
因为韦伯是为数不多他讨厌，而又不会让他翻车的人。
就像调戏笼子中的狗，你再过分，它也无法伤你分毫。
但今年，奥尼尔被狠狠咬了一口。
G3，所有湖人球员都以为他们能在今晚横扫国王晋级，像老鹰那样昂首挺胸的杀入第二轮。
结果奥尼尔在国王的包夹下被限制到22中8，罚球命中率更是只有35.7%。
韦伯则强硬的拿下了29分14个篮板8次助攻的准三双数据，一直被诟病的罚球也8中7。
这可以说是韦伯职业生涯在季后赛中的最佳表现，他也带领国王拿到了球队1981年以来的第一场季后赛胜利。
没错，过去的19年间，国王队在季后赛里一场也没赢过。他们进过几次季后赛，可没能赢下哪怕一场。
这是很漫长的一段时间了。
1981年，魔术师约翰逊才二年级，魔鸟争霸才刚刚开启，人们还在探讨魔术师和大鸟的未来。
现在呢？连魔鸟之后的迈克尔.乔丹都已经盖棺定论。
所以这场胜利对萨克拉门托球迷的意义不言而喻。
对韦伯来说也同样意义重大。
他经历了魔术时代的伤痕，经历了公牛时代的伤害，又经历了底特律时期的失望。
终于，在萨克拉门托，克里斯.韦伯追上了那个期望中的自己。
赢下这场比赛后，克里斯.韦伯走下场，拥抱了一个戴着眼镜的白发老头儿。
那是国王队顾问兼助教皮特.卡里尔，1967到1996年期间担任普林斯顿大学主帅，是历史上唯一一位“不靠篮球奖学金球员拿下500胜”的大学教练。
著名的普林斯顿体系也正是出于他手。
当克里斯.韦伯经历三轮失败的生涯，并在新闻发布会上表示自己“无意前行”，甚至都不想去国王队报道时，是皮特.卡里尔打电话告诉他：“别抱怨了大个子，来吧，我让你打核心。”
这句话拯救了克里斯.韦伯的职业生涯。
此时，皮特.卡里尔搂着韦伯的脖子，像个父亲那样微笑：“瞧，我说过的，普林斯顿会让聪明的人战胜强壮的人，你做到了，克里斯。”
奥尼尔看着欢呼的萨克拉门托球迷，看着韦伯和皮特.卡里尔的煽情画面，勃然大怒。
对国王球迷和韦伯来说，这是胜利之夜。
但对湖人和鲨鱼来说，这是耻辱之夜。
当老鹰轻轻松松过掉雄鹿而湖人却在第一轮输球，这意味着双方的统治力存在差距。
而这是鲨鱼难以接受的。
一直以来，他都在安慰自己：“我和罗杰的胜场不过只差3场，这谈不上什么差距，我和他的统治力是一样的。”
但现在，这个借口被无情的戳破了。
罗杰场均赢第一轮对手32分，自己却在第一轮就输球，这完全是两个级别的季后赛表现。
愤怒的鲨鱼在新闻发布会上发誓：“克里斯运气很好，不然他不可能成为状元。很显然，今天好运气也照顾了他。不过G4，萨克拉门托球迷可以和他们的英雄道别了。我会搞定下一场比赛，我不打抢五！”
在大鲨鱼坚定的语气中，湖人干净利落的输掉了G4，进入抢五。
自信起来的克里斯.韦伯在系列赛第四战打出了足以载入史册的数据，23分13个篮板8次助攻4个抢断7个盖帽。
只差一个抢断他就能在季后赛里创造5X5的记录。
比赛结束的那一刻，无论系列赛的最终结果如何，沙奎尔.奥尼尔都已经成了小丑。
现场解说就调侃：“有人试图模仿罗杰，但失败了。”
过去几个赛季，罗杰在季后赛中最令人印象深刻的语录就是那句“今年不打抢七”。
97年和98年，罗杰连续两年说过这话，并且都兑现了承诺。
而鲨鱼来了句我不打抢五，结果G4让国王暴揍。
西部第一被西部第八逼到抢五，奥尼尔已经彻底输了。
当然，让韦伯拿到这么恐怖的数据不是鲨鱼的错。他并不和韦伯直接对位，他一直在对付那个狡猾的，一碰就倒的南斯拉夫中锋。
但这不是借口，他可以不和韦伯对位，但他能赢得比赛。
只可惜，他没做到。
作为一个看上去极具统治力的中锋，奥尼尔的底裤在第一轮就几乎被扒光。
也让老鹰队“最不可击败球队”的头衔更加闪亮。
虽然湖人队在G5终于干掉了国王，可鲨鱼的口碑已经受到影响。
面对各种非议，奥尼尔开始抱怨这抱怨那。
“裁判根本不给我哨子！”
“我们浪费了太多三分机会！”
“别拿罗杰的横扫对手说事儿，他遇见的对手和我根本不是一个级别！”
最后这句话让记者们都笑了。
罗杰曾连续多年在季后赛中横扫拥有韦伯 希尔的活塞。
而鲨鱼第一次在季后赛中独自遇见韦伯就差点输掉系列赛。
怎么？韦伯一遇见你就自动提高一个级别？
总之，湖人队在季后赛中的表现令人失望。
考虑到蒂姆.邓肯半月板撕裂赛季报销，犹他双煞年事已高，湖人被认为是除老鹰以外夺冠的最大热门。
结果他们打第一轮都费劲。
罗杰还能说什么呢？这就是我最爱的二当家。
和皮蓬一样，真正的二当家甚至不需要和你一队。
本来老鹰横扫雄鹿这事儿没什么了不起的，但看见同样雄心壮志的湖人被逼到抢五，瞬间凸显得老鹰好强。
第二轮，老鹰和湖人都遇见了天赋更好的对手。
罗杰果真碰上了AI，而鲨鱼的对手是另一位锐步代言人KG。
所有锐步高层都笑得合不拢嘴，这将是锐步代言人们曝光度剧增的一年。
艾弗森很争气，虽然全世界都知道他的赢面很小，但他还是展示出了他的斗志。
系列赛G1，艾弗森直接打满48分钟。
面对全联盟最恐怖的外线防守链，面对最可怕的协防机器本.华莱士，费城3号奔跑、冲撞、摔倒、得分、怒吼。
就像之前在全明星派对上说的，他不在乎自己能不能赢，他就是想和罗杰这个当世最强的球员比赛，然后竭尽全力。
至于是死在场上还是站着出去，他根本不在乎。
AI从来不会在强大的人面前战战兢兢，因为这个人见过比比赛难得多的东西。
他见过子弹从身边飞过让朋友倒在血泊中，见过所谓的美国法治在毫无证据的情况下将自己送进监狱，就因为几个白人空口无凭的说他提起板凳猛砸一个白人女孩儿的脑袋。
经历这一切后，他依然在NBA历史上天赋前三的选秀中成为了状元。
所以他还有什么可害怕的？
他的左上臂刺着“唯强者生存”，左小臂刺上了“不畏惧任何人”。
他的纹身就像铠甲，让他一次次从致命的打击中爬起来，继续前进。
罗杰也喜欢和AI比赛，他享受和战士战斗的感觉，这让他血脉喷张。
所以，罗杰几乎没有松懈的可能性。
这就导致AI虽然非常努力，可最终还是以13分之差输掉了首场比赛。
更残酷的是，之后三场比赛，没有任何一场，76人可以把分差缩小到个位数。
艾弗森每一场比赛都打得很拼，每一场都把自己累到吐。他鏖战四场，平均出场45.7分钟，场均28.7分。
不过老鹰队场均依然能赢76人11.5分，从始至终AI都毫无机会。
罗杰四场比赛的得分分别是33、42、37、44，他给人一种很急躁的感觉，似乎巴不得一晚上连打四场结束这一切。
G4打完，罗杰与AI握手，相拥。
自从常规赛被罗杰爆砍61分后，桀骜不驯的AI就在罗杰面前消失了。
取而代之的是一个仍然充满斗志，但对罗杰充满尊重的AI。
“恭喜你，去赢得总冠军吧。”AI拍了拍罗杰的后背。
“不是赢得，是拿回来。”
“随便你怎么说，我希望我是输给了冠军球队。”
“这点愿望我还是能满足你的。”
拥抱过后，罗杰轻描淡写的转身，与队友们击掌，然后走进球员通道。
系列赛第二轮结束，罗杰横扫76人。
罗杰的球队在前两轮横扫对手是很常见的事情，但今年有一点不一样——老鹰队在季后赛中连续七场比赛赢了对手两位数！
这是一个非常恐怖的记录，之前的王朝魔术没有做到，72胜公牛没有做到，86凯尔特人同样没有做到过！
鲍勃.科斯塔在解说席上疯狂大吼：“他们在季后赛中的统治力前所未见！嘿，谁去拿把猎枪过来！”
和鲍勃.科斯塔形成鲜明对比的是罗杰，他非常平静，平静得有些过头了。
无论是常规赛的72胜，35 5 5，还是以摧枯拉朽之势赢下两轮系列赛，罗杰都不太兴奋。
过去六个赛季，他赢下过太多的比赛，击溃过各种伟大的对手。
这样的胜利，已经无法再满足罗杰的味蕾。
他需要的是那场自己期待已久的胜利。
不过还好，他终于走到这一步了。
他终于可以去做那件自己最渴望的事情。
自1994年之后，就从未那么渴望的事情。
罗杰回了更衣室，冲了个澡便去参加了新闻发布会。
发布会上，记者们告诉了罗杰关于打破记录的事儿。
“亚特兰大老鹰队在季后赛中的表现是前所未见的，连续七场比赛赢对手两位数，你们靠什么保持稳定性？”
“靠赢球的决心。”罗杰的回答很敷衍，甚至不愿意多说几句。
“你如何看待洛杉矶湖人在昨晚的比赛中输给了明尼苏达森林狼，导致系列赛总比分变成2比1？”
“这就是沙克，我最好的帮手。第一轮他衬托了我，第二轮他还在照耀我。如果没有他，你们会觉得我横扫晋级是理所应当。”
“接下来，你东部决赛的对手将在印第安纳步行者和迈阿密热火之间产生，你更希望对上谁？”
“没有对雷吉那个混蛋不敬的意思，但我希望能对上迈阿密热火。”
“为什么？”
罗杰笑了笑。
为什么？
那个傻逼居然在问我为什么？
罗杰这一整个赛季都在做一件事，重生。
整整六个月，他一直在做这件事。
他时不时凌晨三点突然醒来，想起去年那场该死的东决抢七。想起失魂落魄的保罗.皮尔斯，想起在自己面前那些疯狂庆祝的热火队员。
他盯着时间，一天一天，一月一月。他巴不得找一个能控制时间的遥控器，快进到本赛季季后赛与热火相遇的那一刻，狠狠的揍那群杂种，把所有穿着热火队球衣的人都打得满地找牙！
是的，罗杰不恐惧失败。
但他心中的不甘和渴望已经持续了一整个赛季。
第一轮场均赢雄鹿32分，他毫无感觉。
第二轮场均赢76人11.5分，他并不激动。
他像是个失去了味觉的人，对美酒和美食失去了**。
因为他知道，这些不过是自己通往东部决赛的垫脚石。
而现在，居然有个傻逼居然问自己为什么想打迈阿密热火？
罗杰撑起身子，这是他今完第一次露出“我来好好回答你这个问题”的姿态。
“为什么？因为去年夏天，我们在一轮本可以干掉对手的系列赛中失利了。那之后，我巴不得每天用水龙头朝自己的身体喷10个小时，希望把1999年输给迈阿密的阴霾冲干净。我总会经常想起那场比赛，总会在凌晨醒来希望可以早点干掉那群混蛋。我他妈的.简直受够了！
过去一年里的每一天都是如此煎熬！
我的目标可不是横扫雄鹿，不是横扫AI，也不是看鲨鱼那个白痴闹笑话。呵，他闹的笑话还少吗？
我的目标是总冠军！
是跨过热火拿总冠军！
从去年输球那一晚开始，我每天都在想着这件事，我为此苦苦等待了一年！
现在，是时候了！”
这是罗杰第一次谈论去年的失利。
他第一次将自己的压力和不甘全部宣泄了出来。
上赛季输掉比赛后，罗杰并没有怎么在公开场合谈论过那场失利，各个场合都没有过。
人们只知道他在重整旗鼓，人们只知道他像个好大哥那样安抚着保罗.皮尔斯。
但谁关心罗杰本人怎么想？
罗杰曾说过，他不畏惧失败，但那并不代表他不在乎。
那场失利刻骨铭心，毕竟除了新秀赛季外，罗杰在季后赛里连续赢了四年。
奥兰多的第三冠和拯救亚特兰大的第一冠，更是将罗杰托举到了职业生涯的顶峰。
可1999年，他突然就从云端跌落了。
史蒂夫.史密斯的离开，让他怀疑自己到底是不是一个好领袖。
东部决赛的失利，让他的王朝宣言必须从头再来。
是的，每个人都相信罗杰会很快回来，都相信罗杰会重回胜利者行列，人们对此毫不怀疑
可这等待着重回王座这煎熬的每一天，每一个小时，每一分钟，罗杰都得耐心的度过。
他已经压抑了太久。
现在，机会就在眼前。所以罗杰再也无法隐藏自己的情绪，这种迫不及待想拔出剑刺入热火心脏的情绪。
说完，罗杰起身离开，结束了今天的发布会。
他没有再回更衣室，而是准备直接上球队大巴回酒店。
更衣室里的东西装备经理会全部帮忙打包，不需要球员操心。
但走到停车场时，罗杰停下了脚步。
他看见老鹰队的所有人都站在大巴外等着自己。
“怎么？车坏了？”罗杰好奇的靠近大巴，按理说球队大巴是不会出问题的，因为每次用之前都会有人检查。
但没人回答这个问题，所有人都站成一个圈，像一群邪教徒把罗杰围在了最中间。
罗杰抬头，发现球队大巴上的电视正放着体育新闻。
也就是说刚刚他在新闻发布会上说的，已经全通过电视放了出来被队友们听到。
紧接着，所有人都朝罗杰靠拢，并将手搭在了他的肩膀上。
保罗.皮尔斯站在罗杰正前方，表情认真。
大伙儿也是第一次知道，罗杰过去一年里一直在隐藏自己的情绪。
所有人都习惯了被罗杰领导，被罗杰保护。有问题他会解决，有强敌他会击败，有失利他会背负。
但大家却都忽略了他也是个人。
“今年我不会再让你凌晨突然醒来，没有什么可以阻止我们了，就算在我身上开第14个洞也不行！嘿，我们把所有那一切都夺回来！罗杰，我们会和你一起，一群狼才是真正的狼！”皮尔斯捏住罗杰肩膀的手更用力。
紧接着，皮蓬带头大喊：“power，power，power！Let’s go！！！”
“呼！”
罗杰像是《龙珠Z》第一个大**里，感受到了所有人的力量而聚集起元气弹的孙悟空。
他感受到了这股从所有人身上传递过来的力量。
以往都是罗杰给队友们力量，从马修利奥尼斯到威尔金斯，再到那个浑身是洞的家伙，他总是给别人力量，把别人保护在他的羽翼之下。
现在，他的球队反哺了他，给予了他无穷无尽的力量。
他们相互成为了彼此的护盾。
罗杰环视所有人，抬起脑袋：“过去是一个幽灵，虚无缥缈，只有未来才有分量。走吧，我们去干下一件事！”
“干掉热火？”
“不，祈祷迈阿密人别死在玉米地里！他们只能死在一个地方，那就是由亚特兰大人的怒火所形成的地狱！”
之后一天，雷吉.米勒回应了罗杰：“恐怕要让你失望了，但今年晋级东部决赛的球队绝对会是印第安纳步行者。无论你多爱拉特里尔那个十足的白痴，最终来见你只会是我。”
步行者和热火现在打得确实很激烈，目前是2比2平。
步行者这边，雷吉.米勒正在经历他最后的巅峰，与此同时杰伦.罗斯的崛起让这支球队的夺冠窗口再次开启。
然而热火还是在系列赛G5的天王山之战中拿下了胜利。
原本的00年季后赛，步行者4比2淘汰了拥有斯普雷维尔、阿兰.休斯顿和大猩猩的尼克斯。
现如今的热火阵中依然有斯普雷维尔和阿兰.休斯顿，但处于衰败期的大猩猩变成了MVP候选人莫宁，同时还多了一个开启职业生涯第二春的贾马尔.马什本。
你可以理解为，这是一支将00热火和00尼克斯的所有精华集于一体的球队，解决了原本各自的痛点。
尼克斯的痛点在于内线孱弱，00年的尤因在与步行者的系列赛里场均只能拿14分7个篮板，命中率只有44%，那一年的大猩猩实质上已经和球星不沾边了。
热火队的痛点在于莫宁没有外线帮手，而他自己又不具备四大中锋的内线统治力，所以热火总是在季后赛深入轮次缺乏竞争力。
而现在，斯普雷维尔和阿兰.休斯顿有了一个上赛季一阵 一防 dpoy 盖帽王的顶级内线。
莫宁也有了足够强大的外线火力支撑，斯普雷维尔和阿兰.休斯顿单独拿出来得分能力都不算顶级，但你架不住他两个位置都是全明星级别。
所以步行者队打得很吃力，G5天王山输了13分。
G6，热火队更是全员爆发，斯普雷维尔19分，阿兰.休斯顿18分，莫宁21分，贾马尔.马什本17分，每一个人都拿出了极佳表现。特别是莫宁，为了在迈阿密拿冠军，他今天跟打了鸡血一样，轰出21分还拿下14个篮板3次助攻4次盖帽。
步行者那边，老米勒也放手一搏，因为他知道这是伯德执教球队的最后一年，于是回光返照般的轰下41分，创造了队史季后赛单场最高得分记录。
可在热火出色的防守下，步行者其他人实在站不出来，米勒终归没能把球队拖入东部决赛。
拉里.伯德在比赛结束的那一刻深呼了口气。
三年之约结束了。
他的教练生涯也到此为止。
三年期间，一次最佳教练，一次东决，他的成就已经相当了不起。
但却无法在这个时代泛起哪怕一丁点的涟漪。
拉里.伯德说到做到，他不会再执教步行者。
剩下的路，步行者只能自己走了。
于是，迈阿密热火连续第二年闯入了东部决赛，这支球队的最后一舞，走到了最关键的一步。
罗杰的职业生涯，也走到了关键一步。
今年的72胜球队，绝不能止步于东决！
拉特里尔.斯普雷维尔面对记者的镜头，亲了亲自己的拳头，然后怼到镜头上：“罗杰会尝尝这个的滋味儿。”
他当然不会忘记皮尔斯的那一巴掌，更不会忘记罗杰骑跨在自己脑袋顶上的瞬间。
他充满仇恨，并准备在东部决赛中彻底释放。
“还有这个。”莫宁凑到镜头前，展示起了自己的肌肉。
他们很自信，虽然今年常规赛热火和老鹰的战绩是1胜3负，但每一场比赛的分差都在个位数，热火并非没有机会。
很显然，这群肌**子并不知道季后赛连续七场赢对手两位数是什么概念。
也根本不知道为此已经等了这么久的罗杰会怎么惩罚他们。
看见斯普雷维尔和莫宁的在镜头面前摆造型，坐在沙发上看电视的罗杰和皮尔斯露出了乔丹平板表情包。
很好，恭喜你们晋级。
因为只有你们的血，才配染红这顶新世纪的王冠！