保罗.皮尔斯张大嘴巴，大概五秒钟后才合上，然后与家人拥抱，上台，勉强挤出笑容，接过了老鹰队的帽子并很随意的歪歪戴上，看不出任何一丁点激动的情绪。
皮尔斯这随意的模样让tnt选秀解说厄尼.约翰逊开玩笑说到：“保罗有一种老欧洲人身上特有的那种松弛感，但据我所知他可没有科比的欧洲背景，他是土生土长的加州男孩。”
一旁的道格.柯林斯笑而不语，是的，是的，老欧洲人的松弛感很强，连括约肌都是松弛的，去过就知道了。
皮尔斯不是松弛，他就是真的激动不起来。
那一刻，他多么希望自己也能像安托万.贾米森和文斯.卡特那样遇到一笔交易。
但这并没有发生。
他真的要去亚特兰大打球了。
保罗.皮尔斯确实没有开心的理由。
对大多数球员而言，进入nba就意味着迈入百万富翁的行列，就意味着你的实力得到了认可。无论在第几顺位，无论是在第一轮还是第二轮，只要被选中，对大多数球员来说都值得高兴。
可对一小撮球员来说，进入nba只是他们最最基础的需求，他们追求的是更高的顺位。
选秀顺位，是那些天才球员们进入联盟的第一张名片。那代表着你的排面，也代表着球队愿意在你身上多少资源和时间。
保罗.皮尔斯就是这一小撮球员之一。
在选秀开始之前，奇才球探特雷沃.阿伦是皮尔斯最讨厌的人，因为他说皮尔斯预计会在第五顺位被选中。
皮尔斯讨厌他的理由？他认为这个白痴把他排得太低了！
除他以外的大多数球探都认为，皮尔斯这位已经拥有全套侧翼进攻技术的ncaa第一小前锋绝不会掉出选秀前三。
结果大家都看到了，皮尔斯到第八才被选中。
而他的大学队友里夫.拉弗伦茨却在第三被摘走——在堪萨斯队内，皮尔斯一直认为自己比拉弗伦茨厉害，认为自己才是真正的第一核心。
并且，皮尔斯大三，拉弗伦茨大四。
无论潜力还是即战力，皮尔斯都认为自己比拉弗伦茨更优渥。
结果，他的顺位比拉弗伦茨低了这么多。
选秀前，皮尔斯还安慰拉弗伦茨来着：“伙计别紧张，虽然你的顺位不会像我那么靠前，但你再低也不会掉出前十。”
结果现在
皮尔斯感觉自己丢了人！
前七支球队没有选择皮尔斯，大多数都是因为他们觉得皮尔斯的运动能力太过平庸。
他没有文斯.卡特那么夸张的弹跳，也没有爆发力十足的第一步。
一个ncaa的技术型球员到了nba能生存吗？或者说，能达到ncaa级别的高度吗？
这是大多数球队所顾虑的地方。
看看那些ncaa的拉里.伯德们到了nba后有多挣扎吧，虽然皮尔斯的运动能力还不至于到伯德接班人们的那种地步，但确实不算顶级。
而且皮尔斯的打法太过于无聊，即使是最忠实的堪萨斯球迷也说不出“保罗.皮尔斯的比赛观赏性很高”这种屁话。
凯尔特人球探是这么评价的：保罗.皮尔斯身上，有一点奇奇.范德维奇，又有一点阿历克斯.英格利什。他得分如此迅速，如此高效，但光看比赛你会感觉他打得一般。
雅虎体育写手比尔.西蒙斯对皮尔斯的评论更加直观：看保罗打球，就像看你结婚二十年的老婆穿情趣类衣。不是说不好，但真的没啥激情。
换作是你在操控多伦多猛龙，伱的球队需要一个球星来刺激球市，你是会选择“我不在乎那些输掉的比赛，每晚光看他打球就已经值回票价”的卡特，还是会选“这家伙打球就像35岁的矮版邓肯”的皮尔斯？
所以，皮尔斯掉到第八情有可原。
事实上，若是没有老鹰，皮尔斯还能再掉两位。
第八只是老鹰队的极限，不是皮尔斯拉的极限。
顺位的巨大落差就已经让皮尔斯很不开心了。
而让他更难以接受的是，他居然要和罗杰一队！
保罗.皮尔斯至今都忘不了那年春天，罗杰对自己的毒打。
那恶毒的嘴和比嘴更恶毒的行为，把他从一个罗黑生生打成了表面罗密。
本以为和罗杰的孽缘就到此为止了，结果现在他和罗杰成了队友
以后训练的日子有多美妙，皮尔斯都不敢细想。
对了，以前是不是有個该死的记者问过自己，如果和罗杰做队友会发生什么？当时，皮尔斯斩钉截铁的回答：“绝对不可能！”
呵，草率了。
皮尔斯不想和罗杰做队友，更不想去老鹰队打球。
没有任何新秀愿意去一支冠军球队打球，因为那意味着你的出场时间肯定会被那些经验更丰富且即战力更强的老球员压榨。
意味着球队不会太多耐心和时间去培养你。
如果你打的位置恰好填补了冠军球队的短板那还好，可在老鹰队，皮尔斯能打的位置，罗杰、史蒂夫.史密斯和皮蓬这三个强点都能打
这尼玛简直是天崩开局！
自己要怎么和那三个人竞争时间？
从替补打起？
倒也不是不行，但问题在于，得替补多久？
涨球期替补个三四年，那不彻底废了嘛。
皮尔斯很无奈，顺位滑铁卢，和罗杰一队，还进了冠军队伍，这三重打击让他上台时的笑容得无比勉强。
皮特.巴布科克笑得也很勉强。
他知道皮尔斯和罗杰有过节，更知道保罗.皮尔斯跋扈的个性很危险。
那混蛋除了ncaa最佳小前锋外，还有个ncaa最佳臭嘴王的绰号。
他的垃圾话在ncaa篮坛简直是臭名昭著。
和皮尔斯同队的里夫.拉弗伦茨曾这么评价：“保罗是不是ncaa的加里？呵，他的嘴可能比加里.佩顿的x还臭。”
你能想象一个新秀冲罗杰喷垃圾话的画面吗？
或者说，你能想象保罗.皮尔斯被罗杰喷之后老老实实听话的样子吗？
史蒂夫.史密斯能在球场上和罗杰和平相处，是因为史蒂夫.史密斯不好斗。
事实上，他和罗杰的关系很冷漠，他从不参加罗杰的派对，甚至前几天罗杰在家办的夺冠派对他都没去。
但有一点，他不会主动招惹罗杰。并且他的好脾气，也能让他在大多数时候忍受罗杰的怒火。
他再不喜欢罗杰，他也不会造成更衣室问题。
可你别指望这种事情会发生在保罗.皮尔斯身上。
没人知道他和罗杰会相处得有多“愉快”。
皮特.巴布科克不知道这到底是不是个正确选项，从实力来说，皮尔斯有打出来的潜力，但也很有可能因为平庸的身体素质而泯然众人。
而从更衣室角度来说，皮尔斯直接就是个下下签。
不过，巴布科克愿意相信罗杰的领导力。
他可是亲眼看着那家伙让老鹰队打破了30年无冠的魔咒，所以罗杰做到任何事情，巴布科克都不会感到惊讶。
既然是他亲自选的人，他就肯定有办法搞定。
紧接着摆烂的魔术队选择了拉里.休斯，佛罗里达的天选之子终于有了一个好伙伴。
第二轮选秀开始，因为很久前的一些交易，老鹰第二轮的顺位也不高，只有45顺位。
罗杰给的名字是德州的高中前锋拉沙德.刘易斯，他是今年罗杰训练营的mvp。
但他早早被西雅图人拿走，然后超音速拒绝了皮特.巴布科克现金 选秀权的交易筹码。
那么把目标换成罗德岛大学的卡蒂诺.莫布利？他是不错，可球队的攻击手会不会有些太多了？
于是最终，老鹰队拿下了安德雷.帕特森。
1993年横扫全美高中篮球界的组合，于五年后在nba重聚。
老鹰队需要一些内线硬度，帕特森正是一个不错的选择。
并且他也可以充当打手的角色。
在罗杰周围，这样的角色永远不会嫌多。
选秀结束，保罗.皮尔斯简直比状元奥洛沃坎迪还更受瞩目。
乐透秀大合影的时候，很多记者都对着皮尔斯咔咔按快门。
考虑到老鹰队的流量，皮尔斯不仅仅是今晚，接下来一整个赛季，他都会是1998届最备受瞩目的新秀。
这样的热度是大多数新秀梦寐以求的，可皮尔斯却非常苦恼。
因为赛季还没开始，他就感觉自己活在了罗杰统治的王国里。这不，合影之后的采访中，面对记者一大堆关于罗杰的问题，皮尔斯的笑容无比僵硬。
“你们的问题太多了，我只想成为一个冠军，仅此而已。”
选秀大会结束，罗杰可以给巴布科克的表现打10分。
因为他忠诚的执行了罗杰的计划。
按照特德.特纳的说法，罗杰其实只有“建议权”。
最终做决策的还是巴布科克这个总经理。
但巴布科克明白，那不过是好听一点的说法。
以罗杰现在在佐治亚州的地位，巴布科克如果忤逆罗杰，上街是会吃生米的。
罗杰现在在佐治亚州什么地位？媒体都开玩笑说，他能做美利坚历史上第一位外籍州长。
选秀大会完全在罗杰的意志下进行，虽然没能拿下德克，但也并非一无所获。
这种掌控一切的感觉，真的很棒。
然而，这个世界上也依然有罗杰无法掌控的东西。
比如选秀大会之后不久，7月1日，因为劳资谈判破裂，nba正式进入停摆期。
这期间，球队被禁止进行球员的签约和交易，禁止举行训练和会议。
这个停摆就是罗杰无法控制的。
然后，还有第二件无法控制的事。
史蒂夫.史密斯申请交易。
——
罗杰穿着黑色西装，严肃的站在塔拉普萨河畔。
这是一条发源于佐治亚州，于431公里后汇聚入阿拉巴马河，最终再流向墨西哥湾的河流。
今天河畔的风很大，“呼呼”的声音似乎是在对现场的每一个人低语。
现场除了罗杰，还有老鹰全队，包括老板特德.特纳以及管理层人员。
每个人的表情都很沉重，相邻的人们正低声细语的交谈着。
罗杰身旁是史蒂夫.史密斯，他们站在最靠近河边的位置。两人已经在这儿站了十五分钟，但相互之间一言不发。
“罗杰。”史蒂夫.史密斯正要开口，一辆黑色的suv驶来，停在河畔。
这打断了他们之间有可能发生的对话。
一对夫妇走下车，手里捧着一个篮，里面是查拉几玫瑰。
看见这对夫妇，现场的氛围更沉重了一些。夫妻俩缓缓走向河畔，所有人都沉重的对他们行注目礼，但他们却反而冲两旁的人淡淡微笑。
最后，两人走到了罗杰和史蒂夫.史密斯跟前。
夫妇俩把手中的篮交给了罗杰和史蒂夫.史密斯：“安迪希望，由你们来完成。”
罗杰与史蒂夫.史密斯面面相觑，然后接过篮。
篮里，鲜艳的查拉几玫瑰中间，摆着一颗篮球。
篮球表面有明显的磨损，每一道痕迹都是安迪生前与球场无数次亲密接触的证明，记录着那些汗水与欢笑交织的日子。
他曾经那么热爱篮球，但最后只能在轮椅上走过人生最后的时光。
篮球上，有罗杰和史蒂夫.史密斯的签名。
以及一句安迪后面自己写上去的话：“我们是冠军！”
罗杰和史蒂夫.史密斯将篮以及里面的篮球都放入了冰冷的河水中，篮子顺着水流缓缓远去，安迪的灵魂将带着对篮球的热爱，一路飘向墨西哥湾，继续在那片无垠的天地间自由翱翔。
看着篮慢慢远去，罗杰缓缓垂下脑袋。
风中，偶尔能听见几声压抑的抽泣。
罗杰转过身，冲安迪的父母点了点头。
安迪的父母拍了拍罗杰和史蒂夫.史密斯的肩膀：“他的人生没有遗憾了，而且他与他的挚爱永远在一起。感谢你们，感谢你们让他在离开的时候带着微笑。他也希望，你们可以继续面带微笑的面对今后的竞争。”
罗杰直到今天才知道，安迪的情况其实一直都不好。
他只是为了不打扰球队，所以才让父母告诉罗杰一切都好。
此时，罗杰只觉得庆幸，庆幸自己在g5终结了比赛。
否则那将是他这辈子最大的遗憾。
简单的小小仪式结束，今天的氛围不宜多闲聊，所以大多人都各自回家。
很快，现场就只剩下罗杰和史蒂夫.史密斯。
罗杰一直望着河流，似乎还在平复情绪。
“都结束了。”史蒂夫.史密斯率先开口。
“是啊，结束了。”
他们说的既是安迪的病痛，也是他们之间的关系。
如所有人所知，史蒂夫.史密斯和罗杰虽然上赛季合作得很好，但他们的私人关系仍然冷淡。
把两人链接起来的，无非就是安迪。
现在，史蒂夫.史密斯完成了他的使命，拿到了一个冠军，送走了安迪。
他不觉得自己还有什么理由继续待在罗杰身边打球。
他不欠亚特兰大什么。
不欠罗杰什么。
不欠安迪什么。
也不再欠那个怒其不争的自己什么。
两连冠？更多的荣誉？胜利？
不，史蒂夫.史密斯不是那种充满野心的人。
刚刚过去的冠军赛季简直让他心力交瘁。
在罗杰身边，压力实在太大。你不想前进，罗杰就会拿鞭子逼着你前进。
这不是史蒂夫.史密斯想要的，他喜欢慢节奏的生活，他想更多时间在陪伴家人上。
他和她的妻子米莉.史密斯于1996年结婚，在那之前，她们经历了一年的异地恋时光。本以为结婚过后会有所缓解，结果史蒂夫.史密斯每天都早出晚归，巨大的夺冠的压力也让他忽略了家庭生活。
今年，当米莉怀孕时，史蒂夫.史密斯却没有办法全心全意的陪伴她。
因为罗杰不允许缺席训练，罗杰不允许缺席比赛，罗杰不允许这样罗杰不允许那样。
罗杰把你绑死在了篮球上，似乎其他的都不重要。
这个暴君就是要让你把所有激情和精力都放在赢球上，让所有人都变成“土拨鼠之日先生”，日复一日的鞭策自己。
他简直就是90年代的奥斯卡.罗伯特森。
是的，伟大的大0作为曾经的球员工会主席，为球员们争取到了无数的利益。他大胆的作风，他为自由球员制度带来的革新，是现在的球员们动不动就可以拿八位数年薪的基础。
但你可有见过前队友站出来说大0的好话？
他的队友有多尊敬他，就有多不想和他一起打球，他的严苛让他身边的所有人都难以承受。
而这就是史蒂夫.史密斯对罗杰的感觉。
他尊敬罗杰，他承认罗杰的伟大和实力。
但他不想和罗杰一起打球，那是他无法承受之重。
也许有人喜欢罗杰这样的领袖，但史蒂夫.史密斯肯定是不喜欢的那个人。
上赛季，史蒂夫.史密斯之所以能忍受，是因为安迪。
他不想让一个视自己为英雄的孩子失望。
而现在，正如他所说，一切都结束了。
他不会再过这样的生活，他要更多的时间陪伴刚出生的孩子和家人。
他不是那种“我可以为了胜利去死”的人，他不想背负那么大的压力。
他知道罗杰不会允许自己逃避，因为他是队内第二的得分手。
所以，他只能离开。
“我会离开，已经申请了交易。但皮特说，我应该和你聊聊。”史蒂夫.史密斯开门见山的告诉罗杰。
罗杰有些失望，他本以为自己对史蒂夫.史密斯的影响是永久的。
但到头来，史蒂夫.史密斯还是想过大卫.罗宾逊那种“喜欢胜利，但也从不觉得失败是什么灭顶之灾”的生活。
可很快，也许就在数十秒内，罗杰立刻就释怀了。
这就是现实，在nba，你的队友，你的对手，是一个个活生生的人。
他们性格各异，也追求各异。
有人喜欢和自己打球，有人不喜欢和自己打球，有人以前不喜欢和自己打球现在却直呼真香。
无论出现哪种情况都很正常，不可能人人都喜欢你，也不可能人人都不喜欢你。
这不是nba2k，只要你拿着手柄，所有人就会傻乎乎的被你控制，还不会说话不会抱怨。
从公牛皮蓬到魔术鲨鱼再到现在的史蒂夫.史密斯，罗杰已经深刻体会到，真实的nba和游戏里的不同。
人比篮球复杂得多，更衣室比战术麻烦得多。
史蒂夫.史密斯已经做好了承受罗杰怒火的准备，他已经做好了心理建设，无论罗杰怎么骂，他都不会还口。
结果罗杰却只是轻描淡写的回答：“去吧，我不会说我一点也不失望。事实上，我对你非常失望，但你有你的选择。”
罗杰当然可以让球队强留史蒂夫.史密斯，他的合同00年才到期，从规则上来说，只要球队不交易他，他就没有离队的办法，就得老老实实待到千禧年。
可留与不留，一直没有个正确答案。
没人喜欢这种“用1美元换60-70美分”的事情，所以面对申请交易的球员，有的球队选择强留。比如日后掘金留安瓜，然后他们后悔了，最终还是交易了他。
也有的球队干脆的选择交易，然后受益良多。
这种事情很难说正确与否。
但罗杰很清楚，史蒂夫.史密斯即使留下，也不会再是97-98赛季的那个史蒂夫.史密斯。
那可能是他整个职业生涯最想赢的一个赛季，仅此一季。就算强留下，他也回不去了。
所以没有任何强留的必要。
“谢谢你理解我，罗杰。”
“不，我不理解你。我无法理解为什么有人不想赢，即使有人为了想赢而走捷径我都能理解，但我就是无法理解为什么有人连赢都不想赢。
但无所谓了，我还是那句话，你有你的选择。”
罗杰说完，史蒂夫.史密斯看向了塔拉普萨河。
载着那颗篮球的篮已经消失在了视野中，河面无比平静，仿佛什么都没发生过。
消失了，结束了。
史蒂夫.史密斯长吐了口气，他终于解脱了，但他心中还有最后一个疙瘩。
“罗杰，我不会说我很重要。可说真的，如果因为我走了而导致球队失败.”
“也许会失败，也许不会，但无论下赛季结果如何，无论以后结果如何，我不害怕失败，一点也不，这是安迪教给我的。
看看吧，他现在也依然为了自己所热爱的东西而勇敢的航行。我的勇敢不及他一半，可足够应付篮球比赛了。
胜利了享受欢呼，失败了承担责任，这就是我该做的。
好了，该回去了。”
“再见罗杰。”
“祝你好运，史蒂夫。”
“你会成功的。”
“当然，我说了，我要在亚特兰大留下一个王朝。下赛季不行就下下赛季，下下赛季不行就下下下赛季继续努力。就是经历失败，那也不会击倒我。无论有没有你，我的计划都不会改变。”
第二天，多家媒体曝出了老鹰将要交易史蒂夫.史密斯的新闻。
因为现在联盟停摆，交易市场还没有开启，所以正式交易不会那么快进行。
但所有人都知道，既然消息已经放出，那就肯定是真的。
虽然失去史蒂夫.史密斯让人不舍，也会对球队造成影响。
不过《亚特兰大宪兵报》依然给出了这么一个标题。
《从日出之地到日落之处都被罗杰照耀，只要他在，佐治亚州就不会再经历漫长的黑暗》。
这里的人，真的像信奉神一样信奉他。
(本章完)