《体育画报》说得没错，对魔术和公牛这两支球队而言，今年不仅仅关乎冠军，更是生存之战。
如果魔术无法夺冠，里奇.德沃斯肯定不会给鲨鱼想要的合同。他毕竟不是保罗.艾伦，也不是詹姆斯.多兰。
他确实给了鲨鱼承诺，可承诺的前提是拿到冠军。
同样的问题在公牛身上也有，倒不是说乔丹输了之后会想跑路，而是如果无法夺冠，公牛可能就不会给他与之身价相匹配的合同。
考虑到乔丹和公牛队管理层的关系并不好，他根本没有自降身价留队的可能。
并且公牛不只是乔丹将首次试水自由球员市场，如果球队无法夺冠，那主教练菲尔.杰克逊和丹尼斯.罗德曼在球队的未来也得画上个大大问号。
当然，魔术和公牛都各自拥有鲨鱼和乔丹的鸟权。所以毫无疑问，乔丹和鲨鱼选择留队才能拿到最高的薪水。在现版劳资协议的规则下，乔丹和鲨鱼与母队的续约金额可以上不封顶。
但问题就在于，如果无法夺冠，母队的老板们还愿意给乔丹或者沙克开出超级合同吗？
全世界都知道，鲨鱼想要和罗杰一样的一亿两千万。
全世界都知道，迈克尔.乔丹想要超越罗杰的2000万年薪。
这对魔术和公牛而言可都不是一笔小数目。
唯有冠军，才是衡量他们值不值这个价的标准。
因此今年的季后赛，对魔术和公牛而言极为重要。
全联盟都等着其中一方倒下，然后分食他的尸体，收割他们的遗产！
事实上今年的自由球员市场，有可能是历史上最疯狂的自由球员市场之一。
NBA出现了一批史上最强的自由球员。
除了乔丹和奥尼尔，还有阿朗佐.莫宁、朱万.霍华德、加里.佩顿、迪肯贝.穆托姆博、雷吉.米勒、阿兰.休斯顿等等。
这样阵容，足以让所有老板们像身处果园一样挑花眼。
这要是21世纪的风气，乔丹估计都已经在打电话联系雷吉.米勒了。
总之，今年季后赛的结果，会直接改变联盟格局。
公牛和魔术都输不起。
而在这残酷的季后赛中，魔术的对手并不仅仅是公牛而已。
雷吉.米勒就在季后赛开始之前露出了他邪恶的笑容：“大家都期待魔术和公牛在东部决赛相遇，但万一去东部决赛的不是魔术，是我们呢？万一去总决赛的东部球队，是我们呢？”
此时的雷吉.米勒正在家里养伤，他在4月13日的一场比赛中遭遇了眼角骨骨折的伤病。
这导致他将缺席季后赛的前四场比赛。
不过他依然认为步行者能轻轻松松过首轮，与魔术在次轮展开对垒。自己只要能在对阵魔术的系列赛中复出，就能搞定罗杰。
上赛季，雷吉.米勒曾帮罗杰在全明星赛上打破了乔丹的冷冻。但那并不是因为米勒想帮罗杰，他只是单纯看不惯乔丹。
现如今，魔术也成了豪强，雷吉.米勒这个罗宾汉自然也会与罗杰为敌。
NBC电视台都想在罗杰和米勒的球衣上装一个麦克风了，因为如果他俩真的相遇，那一定会是一轮极致的嘴臭对决。到时候，肯定是金句频出。
带着球迷们的期待，季后赛首轮开打。
魔术和公牛在季后赛中的第一個对手，都是各自的老冤家。
迈克尔.乔丹遇见了他亲爱的帕特.莱利。
奥尼尔则遇见了他的好队友克里斯.韦伯。
韦伯这个赛季进步巨大，与格兰特.希尔的相处让他重新找回了自信。
比赛开始前一天，格兰特.希尔还笑着告诉记者：“我无比信任克里斯，他可能是世界上最值得信赖的队友了。”
然后，克里斯.韦伯在季后赛第一场里11中4，出现3次失误，导致底特律活塞以92比112惨败。
这个事实告诉我们，不要那么轻易相信别人。
哪怕你的队友在常规赛中神挡杀神，你也猜不到他在季后赛里会变成什么样子。
你以为你了解你的队友，但你其实根本不了解他。你永远猜不到你那常规赛期间还流弊哄哄的队友，会在季后赛里拉多大的胯。
就比如德维恩.韦德，他打死也想不到他名气那么大的队友能在季后赛里打成累赘——这里指的是2007年季后赛的沙奎尔.奥尼尔。
常规赛打球，就好像带着口罩的玩偶小姐姐，让伱对她遐想连篇。
季后赛则是把口罩摘了下来，是美是丑一目了然。
面对比常规赛更凶悍的防守，韦伯瞬间不华丽也不帅气了。
合同年的阿兰.休斯顿打得倒是非常起劲，但他硬实力毕竟有限，全场也只拿了21分。
罗杰和鲨鱼分别砍下33分和27分，轻轻松松拿下活塞。
G2和G3基本是同样的命运，阿兰.休斯顿疯狂出手，G3甚至出手了25次。
可他的得分对魔术的防守来说就像挠痒痒，根本无法造成什么实质性的打击。
格兰特.希尔有些太无私了，底特律人期待他接管比赛，但他并没有。他总是在突破分球，找到韦伯，找到阿兰.休斯顿。
在决定生死的第三战，格兰特.希尔甚至只出手了8次。
他一次又一次把球传给韦伯和休斯顿，然后活塞球迷一次又一次看着这两位大神在三分线外疯狂打铁。
格兰特.希尔是一个绅士，是个完美公民。他打着最合理的篮球，无私奉献。
但他不是那种不顾一切想要更多胜利的偏执狂，这种性格在季后赛是注定无法走远的。
很多人都经常说，如果格兰特.希尔不受伤，以他的天赋，他也许真的会成为下一个MJ，也许会拿下许多总冠军。
这种言论可笑至极。
他的性格和心态已经注定了，他顶多成为下一个海军上将。
海军上将同样拥有令人羡慕的天赋，可结果如何呢？
本质上，希尔就和海军上将是一类人。
史蒂夫.琼斯在G3最后已经给格兰特.希尔下了定论：“格兰特.希尔太善良，他太为队友考虑，即使克里斯.韦伯和阿兰.休斯顿在疯狂打铁，他也依然孜孜不倦的把出手机会让给他们，就因为他们机会更好。但是想在季后赛赢球，善良是最没用的一个特质。”
3比0，魔术轻描淡写的横扫了老好人希尔领衔的活塞，轻松得就像拂去前进道路上的蜘蛛网。
魔术第一轮比赛没有出现任何意外，与外界预测的差不多。
但并不是所有球队的第一轮都那么顺利，对步行者而言，他们的第一轮就非常不顺利。
还没等到雷吉.米勒复出，步行者就被老鹰3比1淘汰出局，惨遭下克上。
本来步行者就少了雷吉.米勒，这个历史中德里克.麦凯还被魔术收入麾下，所以步行者的战斗力是大打折扣。
NBC电视台的计划泡汤了，人们期待中的嘴臭对决不会再上演。
老鹰老板特德.特纳则对于球队意外的晋级感到高兴，他在记者面前盛赞第一轮场均22.8分，投出了60%三分命中率的球队当家球星史蒂夫.史密斯：“史蒂夫绝对被低估了，他说不定也能给罗杰制造些麻烦呢！”
这期间，联盟也陆陆续续公布了今年各大奖项的评选结果。
罗杰连续第二年入选最佳一阵，继续和迈克尔.乔丹分享一阵的后卫位置。
鲨鱼上赛季差一点入选一阵，这赛季却不进反退，落到了三阵。
考虑到他这个赛季只打了50场，是所有入选最佳阵容的球员里出勤率最低的，这个结果就不奇怪了。
最佳防守阵容方面，麦凯和格兰特两人连续第二年入选防守二阵。
本来人们都觉得魔术的双二防已经够作弊了，结果芝加哥公牛更为恐怖，罗德曼、皮蓬和乔丹三个人同时入选了最佳防守一阵！
这是NBA历史上第四次出现一支球队同时有3人入选最佳防守阵容一阵的情况！
值得一提的是，之前那三支同时有3人入选一防的球队，最后都拿到了总冠军！
最佳防守球员则是加里.佩顿，他是乔丹之后第一个拿DPOY的后卫球员。
颁奖当天的新闻发布会上他也再次强调：“我是全联盟唯一可以遏制罗杰和迈克尔的球员，无论他俩谁杀入总决赛，我都会让他们颜面扫地！”
嗯，这种“篮坛卡大佐”，同时得罪联盟两大善人的行为，早晚会让他把自己玩消失。
第二轮开始之前，联盟也公布了最最备受瞩目的奖项，最有价值球员奖的最终评选结果。
迈克尔.乔丹以54.7%的首选率胜过45.1%的罗杰，职业生涯第四次捧起MVP奖杯。
72胜这个战绩确实太硬，原历史里乔丹这个赛季MVP投票的首选率是96.4%。若不是罗杰，乔丹这个MVP会拿得更畅快。
所有奖项都尘埃落定，大伙儿也可以安心继续征程。
第二轮比赛第一场，在联合中心，公牛为乔丹举行了声势浩大的颁奖仪式。
这不是乔丹第一次拿MVP，但这一次，乔丹的表情是最复杂的。
从斯特恩手中接过MVP奖杯时，乔丹的表情从微笑，变成了努力抿嘴。
他似乎在努力控制住自己的情绪，努力让自己别当场哭出来。篮球之神拿个MVP都哭，那未免太丢人了。
乔丹的情绪可以理解，虽然这是他职业生涯的第四个MVP，但这一次走到这里尤为不易。
在上一次拿MVP和这一次拿MVP之间，乔丹经历了他人生中的最低谷。
大西洋城赌博事件、父亲离世、单赛季被罗杰8比0横扫、失去统治地位.
所有这些，都像压在迈克尔.乔丹胸口的石头，让他经常喘不过气，睡不着觉。
因为睡不着觉，所以他只能以熬夜打牌的方式消磨漫漫长夜的时间，真是太辛苦了。
经历了这么多后再次拿到MVP，乔丹的情绪难免出现波动。
这个MVP在乔丹看来，是自己重新夺得统治权的一大标志。
常规赛阶段，除了丢了得分王外，乔丹几乎是完胜了罗杰。重返王位已经万事俱备，就差总冠军和FMVP了！
当天晚上，公牛在主场轻轻松松干掉了纽约尼克斯。迈克尔.乔丹狂砍44分，这是他送给老朋友尤因的礼物。
遭受折磨的尤因赛后只能叹气，他的老朋友，永远那么残忍。
另一边，意外晋级的亚特兰大老鹰也正在遭受折磨。史蒂夫.史密斯信心满满的出现在了罗杰和鲨鱼面前，结果第一场就被罗杰防得只打出了31.3%的命中率。
上一轮投出60%三分命中率的他，今天的三分更是五投全失。
是什么让史蒂夫.史密斯如此难堪？除了罗杰本身积极的防守外，史蒂夫.史密斯的心也几乎被罗杰摧毁。
从比赛的第一分钟开始，罗杰的嘴就基本没停过。
“笑死我了，你的投篮连你妈看了都会哭泣。”
“知道为什么迈阿密热火几乎以白送的方式交易了你吗？因为你他妈的就是个废物。”
“好投史蒂夫，好投，又铁了一个。雷吉.米勒受伤对你来说并不是什么好事，因为你本不用面对我。但现在，你得天天做噩梦，天天他妈的做噩梦！”
罗杰喋喋不休的垃圾话，让后史蒂夫.史密斯心烦意乱。
史蒂夫.史密斯自认为和罗杰没有任何冲突，虽然大家都在东部，一个赛季要碰四次。可史蒂夫.史密斯和罗杰基本没有怎么说过话，他不知道为什么罗杰要这么对待自己。
鲨鱼在老鹰内线肆无忌惮的41分和罗杰轻描淡写的31分，帮助魔术拿下第一场。
第二场更是灾难，老鹰队输了足足34分。
奥尼尔像和木桩子训练似的，在内线15中11。这种命中率，简直不像是季后赛里会出现的命中率。
考虑到老鹰队是用克里斯汀.莱特纳打中锋，鲨鱼的表现就很合理了。
在大学时期，莱特纳的成就无疑是高于奥尼尔的。
莱特纳拿过NCAA冠军，进了那支最传奇的球队。大学期间奥尼尔和莱特纳两次相遇，第一次他像大卫.罗宾逊VS大梦一样被戏耍，第二次他也只是和莱特纳互爆而已。
整个大学篮坛，鲨鱼都没能摆脱莱特纳的阴影。
进入职业篮坛后，两人的差距才逐渐拉开。
所以现在的奥尼尔就好像那种读书时期拉得一匹，结果出了社会反而因为一些机缘巧合发了财的人。遇到了莱特纳这种读书时期成绩顶尖，出社会后却反而混得不怎么样的人，肯定是一顿显摆。
又一次，奥尼尔摧毁了莱特纳。莱特纳今天付出了六犯离场的代价，也依然没能阻止鲨鱼。
以莱特纳的脾气和作风，他真的很想揍鲨鱼一顿。
但考虑到罗杰总喜欢往人家眼睛里弄点钛合金，莱特纳忍住了。
他毫不怀疑罗杰会为了鲨鱼挺身而出。
奥尼尔和莱特纳之间有恩怨，所以鲨鱼这么对他还能理解。
但史蒂夫.史密斯完全无法理解，罗杰为什么也把自己当作死敌一样对待。
今晚，史蒂夫.史密斯只拿了18分，三分线外继续失准，4中1。
罗杰并不是每一回合都防守史蒂夫.史密斯，他只有在哈珀下场休息的时候才会暂时接手。
但史蒂夫.史密斯感觉和罗杰的交手的时间总是特别漫长，那个混蛋会想尽办法攻击你，辱骂你。
他好像无时无刻都盯着你，而只要你一和他对视，他马上就会开骂，让你无时无刻的遭受折磨。
他简直把篮球比赛搞得像是战争！
2比0，看上去卫冕冠军不打算在第二轮丢掉任何一场比赛。
去到亚特兰大后的G3也还是毫无波澜，虽然老鹰回到主场，但他们的硬实力根本不足以让他们偷走哪怕一场比赛的胜利。
第三场打完后的新闻发布会上，史蒂夫.史密斯表达了对罗杰的不满：
“我不知道他有什么毛病，他一直在场上用语言攻击我，好像和我有仇似的，可我根本不知道我做了什么不尊重他的事。我打赌，如果有媒体搞个匿名投票，让NBA球员选出联盟最混蛋的人，罗杰肯定排名第一！”
第二天的《体育画报》把史蒂夫.史密斯与罗杰对抗的画面选作封面，标题也很应景：“对史蒂夫来说，这是噩梦般的一周。他肯定开始羡慕格兰特.希尔，因为他不需要打第四场就能结束痛苦。”
G4，罗杰彻底摧毁了史蒂夫.史密斯。那一晚，也许是为了证明自己真的是个混蛋，罗杰主动申请去防守他，为此他甚至把许多出手权交给队友去消化。
在罗杰的奋力防守和垃圾话影响下，史蒂夫.史密斯在三分线外愣是9投1中！
史蒂夫.史密斯太依赖自己的三分了，在常规赛中他是一个非常全能的得分手。但在季后赛这高强度的对抗下，他似乎总在躲着打，总想靠三分逆天改命。
原本他今天的三分是8投1中的，但比赛还剩1分04秒结束时，罗杰面对接到篮球的史蒂夫.史密斯，选择了直接把双手背在后面：“投吧废物，你根本投不进。”
心态彻底崩溃的史蒂夫.史密斯大空位出手还真就没进。
“你这个该死的冷血动物！”打铁后的史蒂夫.史密斯大骂。
“那也好过你这个废物。”罗杰笑着回应。
106比88，奥兰多魔术兵不刃血的干掉老鹰，保持不败金身进入东部决赛！
史蒂夫.史密斯上一轮场均22.8分，命中率51.3%，三分命中率60%。
这一轮场均16分，命中率40.4%，三分命中率29.1%。
差距一目了然。
“这就是季后赛的残酷之处”，比尔.沃顿看着垂头丧气的史蒂夫.史密斯总结道，“如果实力不济，你的对手会让你彻底的颜面扫地！也许罗杰只是想告诉全世界，史蒂夫这种级别的球员根本不会给他造成任何麻烦。”
老鹰队老板特德.特纳叹了口气，他没想到自己在系列赛前说的那句话会给史蒂夫.史密斯引来杀身之祸。
他唯一知道的是，自己对罗杰愈发痴迷了。
罗杰在比赛结束时心平气和的与每一个老鹰队球员握手、拥抱，这让史蒂夫.史密斯感到有些意外。
因为这说明，罗杰对老鹰根本没有任何私人恩怨。
既然如此，那他为什么像个纳粹一样对待自己？
史蒂夫.史密斯非常不解，与罗杰拥抱时他也主动询问：“你对我有意见吗？为什么如此不尊重我？”
罗杰反倒疑惑的看了眼史蒂夫.史密斯：“我对你没有任何意见，史蒂夫，我只是想赢你。”
“什么？”这绝对是史蒂夫.史密斯听过最扯淡的理由。
“听着，这是季后赛，如果你想比我高，那就得把我的首级砍下来。我和你没有私人恩怨，但我们是季后赛的对手，所以我要用最残忍的手段摧毁你，就这么简单。
说真的，你还不如把这个名额留给雷吉.米勒，他比你更像个斗士，你们根本是在浪费时间和机会。别了史蒂夫，不过你也不要太伤心，起码以后你可以告诉你的孩子，你曾和罗杰一起上过《体育画报》的封面。”
史蒂夫.史密斯不理解罗杰的杀手本能，不理解罗杰这种残忍的激情。
他是个善良的好人，他拿过体育道德风尚奖，他经常帮助社区的孩子。他总是不争不抢，心平气和的打完所有比赛。
可就如同史蒂夫.琼斯之前评价格兰特.希尔时所言：“想在季后赛赢球，善良是最没用的一个特质。”
不仅仅是史蒂夫.史密斯，有些人永远也理解不了这种残忍的激情，永远也当不了一个杀手。毕竟真正能被称作赢家的，往往只是那一少部分人。
1986年的奥拉朱旺，1990年和1992年的德雷克斯勒，2006年的诺维茨基，2007年的勒布朗，2011年的勒布朗.大多数这些失败者，他们在当时都缺少这种残忍的激情和杀手的血性。
格兰特.希尔无法理解人们为什么批评他传球过多。
史蒂夫.史密斯无法理解为什么罗杰把这弄得就好像战争。
于是，他们都成了罗杰的手下败将，且完全伤不到罗杰一根汗毛。
而现在，罗杰总算是要和一个跟自己一样残忍的家伙相遇，去决定这个联盟的历史走向了。
我不在乎史蒂夫高兴不高兴，我只负责击败我眼前的对手，这就是我的工作。——罗杰谈论史蒂夫.史密斯
说真的，这两轮比赛对我们而言太简单了。芝加哥公牛？他们也许会稍微难一点，但我们依然能搞定一切。——奥尼尔谈论接下来的东部决赛。
“史蒂夫，总结一下这个赛季吧。”
“我们打得不错，46胜，杀入了第二轮，我觉得我们打得不错，我们每个人都做到了最好。”
“想聊聊罗杰吗？”
“不，一点也不想，那人就是个十足的混蛋，神经病，这就是我对他的唯一评价。关于他，我只想说这么多。”
“如果命运非要你做出选择，你是愿意和罗杰当一个赛季的队友，还是愿意被锁进全是查尔斯.巴克利臭袜子的房间里，待满6个小时？”
“这是个什么问题？”
“请你回答一下。”
“那我宁肯挑战一下自己的嗅觉。”
“罗杰就那么糟吗？比查尔斯爵士的袜子还糟？”
“糟透了，我这辈子最大的幸运，就是命运永远不可能让我和他成为队友。”
“命运可是很神奇的哦，史蒂夫。”
“不可能就是不可能。”
——史蒂夫.史密斯接受《体育画报》的专访。