兖州一家不起眼的小客栈内，枯心上人坐立不安，在房间内来回踱步。
不久前，他偷袭姬如尘几乎得手，中途却被芸逍和小虎破坏，致使自己不仅没能除了姬如尘，反而暴露了身份。
他自知自己叛出梵音寺，而心烛没有追究，无非是自己并未做有损梵音寺名声的事情。而近年来，自己修习魔教术法，并且多次参与玄阴堂行动，更是伤人无数，早已触犯了梵音寺的寺规。
如今，倘若被梵音寺知道了自己的踪迹，恐怕会遭到寺中高手追捕，仅凭自己和仅剩的一个徒弟，是万不能抵挡的。
可眼下已无回头路之路可走，为今之计，只有得到那阴灵之体，自己和徒弟躲到深山中修炼，道法有成之后再做打算。
枯心上人与傲御寒曾有约定，拿姬如尘的命去换那阴灵之体。自己虽然没有能杀掉姬如尘，可也算重创于她，他想以此作为筹码，去找傲御寒讨价还价。可他曾到傲御寒落脚之处寻找，却始终未见傲御寒的身影。
不仅如此，魔教玄阴堂的弟子竟也在一夜之间消失得无影无踪。
无奈之下，枯心上人只能派自己的徒弟外出打探，自己继续在此等候。
彦龙清晨出发，已有七八个时辰，至今却依旧未归。枯心上人只觉心神不定，担心唯一的徒弟也出了意外。
傍晚时分，枯心上人恶语相向，打发了前来送饭的客栈伙计。他正烦闷不堪之际，房门终于被推开。
一身穿黑色僧衣的年轻人走了进来，正是外出打探消息的彦龙。
枯心上人立刻迎了上去，急声问道：“彦龙，外面情况如何？可寻得傲御寒？”
彦龙极为谨慎，他先将房门关好，确定附近无人，方才压低声音对枯心上人说道：“师父，弟子进入到了魔教的落脚之处一一查看，玄阴堂弟子最近全部回到了荆州鬼面崖总堂，只留下一两个负责对外联络的门人。
弟子询问之下得知，三天前，傲御寒曾带人去竹竭村追捕一个叫昕竹的女子。谁料，却被正道的三名弟子撞见。
那三人修为极高，双方动手，傲御寒大败而归，也没能得到那女子！
依弟子推断，那个叫昕竹的女子就是傲御寒答应送给师父的阴灵之体。
或许正是因为他无法与师父您交代，又或者是自己也受了伤，自知无颜面来见师父您，他才直接回了鬼面崖，并没有按照约定来此与您汇合！”
枯心上人面色凝重，先是微微点头，后又问道：“你的推断不错，那昕竹一定就是当日我看到的阴灵之体。那她可是被正道弟子救走？”
彦龙说道：“弟子并不确定，那魔教联络之人也不知晓。想来，这件事使傲御寒颜面无存，他并未将此事告知门下弟子。不过……”
“不过什么？”
枯心上人本来料定昕竹已经被正道那三个年轻人救走，自己绝无希望得到。忽听彦龙话中有话，似乎事情还有转机，当下又似抓住了救命稻草一般。
彦龙将声音压得更低，说道：“师父，我又悄悄去了九缘山！”
“什么？你去了九缘山？”
枯心上人身子微微一震，他推断九缘山上此时一定聚集了正道高手。他没想到自己的徒弟如此胆大，居然敢冒险九缘山去打探，当真是九死一生。
可见他如今全身而退，一定是打探到了重要消息，心下又惊又喜。
彦龙面露得意之色，说道：“师父，弟子不但去了九缘山，还在那里守了一整天。中午时分，弟子见姬如尘、芸逍和小虎三人分别从三个不同方向下了九缘山，似是在寻找什么人。就在刚刚，他们才各自回到了九缘山，应是一无所获。”
枯心上人闻言，眉头紧皱，缓缓坐下，半晌沉默不语。
过了好一会，他才自言自语道：“难不成，昕竹并非被姬如尘他们所救，而是趁机逃脱？如果她趁机逃脱，又能去哪里呢？”
彦龙也坐在枯心上人身边，说道：“师父，弟子听说那昕竹常在竹竭村附近出没，不如我们也去竹竭村看一看，如果能抓到昕竹，我们也——”
枯心上人把手一摆，说道：“不可！这一点我们能想到，姬如尘他们岂会想不到！我们冒然前往，万一中了他们的计策，岂不是前功尽弃！”
彦龙默默点头，也觉得师父说的有理，又问道：“师父，傲御寒经此失败必不会甘心，他一定就会纠结魔教弟子前来复仇！到时候，正魔两道高手必有一战！今日，我见正道高手尚未前来，想来是姬如尘他们三人为了寻找阴灵耽搁了，这是我们唯一的机会。倘若正魔高手悉数到此，无论谁胜谁负，我们都再讨不得半点好处！”
枯心上人缓缓起身，眉头依旧紧锁，缓步走到窗前，背对着彦龙思考了片刻，随即说道：“彦龙，你说得不错！这的确是我们得到阴灵唯一的机会，一旦我们目的达到，就立刻隐身深山修行，再不出来！
不过，我们也不可乱了方寸，中了那些小辈的算计。如今，我们二人势单力薄，只能隐在暗处行事。”
彦龙颔首道：“师父，那依您之见？”
枯心上人沉思片刻，忽地叹了口气，说道：“也罢！今晚，我与你一起去九缘山！倘若那昕竹当真不在姬如尘手中，他们也一定在晚上去寻找！
他们白天的行动，多半是障眼法。如果他们今晚再下九缘山，我们就跟在他们身后，让他们引我们去找昕竹，我们趁机抢夺！倘若他们也寻不到昕竹，我们绝不露面！”
彦龙听闻，眼前一亮，也站起身来，说道：“师父此计甚妙！”
枯心上人却转过身来，幽幽说道：“彦龙啊，此番做法也是冒了极大风险。不过，正道高手并未前来，就算对方有埋伏，以我们师徒的修为，要脱身也不是难事！”
师徒商量已定，准备妥当之后便在客栈中吃过晚饭。
卯时刚过，两人遍悄悄前往九缘山。他们不敢到百丈峰顶，而是在九缘山一处地势开阔的崖边观察等候。
不出二人所料，亥时刚过，彦龙见到一金，两青三道光从百丈峰飞出，一路向东而去。
他心下大喜，说道：“师父，您果然料事如神，那三道光一定是前番救了姬如尘那两个逍遥派的年轻弟子，以及新到如尘客栈的常念！姬如尘并未同去，即便他们有什么诡计阴谋，我师父二人也不至于怕了他们！”
枯心上人缓缓起身，走到崖边，望着他们三人离去的方向，沉声说道：“我观他们所去方向应该就是那竹竭村。但凡阴灵鬼体，常在子时出没，如今时辰尚早，我们且等上一等，看那姬如尘是真的坐镇如尘客栈，还是要给我们来个黄雀在后！”
彦龙心下焦急，可见师父一脸淡定，也只能暂且等在崖上。半个时辰过去，百丈峰上再没有任何动静。
枯心上人缓缓起身，自言自语道：“姬如尘当真没有同去，难不成这三个娃娃如此托大？我倒要看看他们有什么本事！”
彦龙走到师父身边，问道：“师父，我们是否可以走了？”
枯心上人微微点头，说道：“彦龙，你我这就追上他们！以我们的功力，应该能在子时之前到达竹竭村！”
“是！”
彦龙点头答应，师徒二人化作两道黑影，极速向东飞去。
约莫半个时辰之后，枯心上人隐隐发现了前面的三道人影，他提示彦龙放慢速度，以免暴露行踪。
枯心上人以佛家慧眼向下看去，只见地面上一片翠绿，当是距离竹竭村不远了。他又仔细向后观瞧，也确实无人尾随，心中稍稍安定。
枯心上人回过头来，却见前面三人中有一道青光忽然飞向地面，与另外两人分开。
彦龙心下大惊，说道：“师父，他们好像分开了！弟子曾经打探过，那人去的方向，应该是竹竭村附近的牛家庄！却不知那人为何到那里去！”
枯心上人微微点头，他也想不明白前面三人的目的，可又担心对方有诈，便对彦龙说道：“彦龙，你且跟下去看看，千万不要暴露行踪！探得对方动向之后，立刻到竹竭村找我！”
“是，师父！”彦龙俯冲飞下，向牛家庄而去。
牛家庄的绿竹林比不得竹竭村，可也是直立挺拔，遮天蔽日。
此时又是夜里，林中自黑一片，彦龙隐身于竹影之间，以佛家慧眼注视着不远处的高大身影。
彦龙依稀可以辨认，眼前这人正是前日与自己交过手的逍遥派年轻弟子姜小虎。可他不知姜小虎为何一人到此。更为奇怪的是，姜小虎只是站在原地，似乎在等着什么人。
彦龙心下疑虑，见姜小虎行动诡异，担心落入圈套，就想悄然离去，去竹竭村与师父汇合。
可就此此时，小虎豁然回头，双眼正看向自己这边。
彦龙以为自己被发现，险些惊呼出声，可他仔细观瞧，姜小虎虽然看向自己所在的方向，可眼神并未看向自己。
彦龙心下稍定，可暂时也不敢移动身形。他忽觉背后隐有风声传来，暗道不好，回头看去，却见一道紫光激射而来。他惊叫出声，慌忙闪身形躲避。
可那紫光居然如影随形一般，直将自己逼落到地面。
彦龙脚尖刚刚落地，又听身后有人说道：“牛家庄的绿竹虽然不比竹竭村，可也别有一番景致。怎么你才刚刚来，就着急要走呢！”
彦龙心下大惊，扭头看去，见姜小虎就站在自己三丈之外。
他自诩修为不弱姜小虎，想要脱身不难。可刚刚身后那道紫光却厉害非常，自己绝不是对手。
他慌忙转回身来查看，却见一美貌妇人手持一把紫色仙剑向自己走来，正是姬如尘。
姬如尘走到彦龙身前三丈处站定，剑尖指地，面带微笑，说道：“姬如尘已在此恭候多时！这位贤侄白天路过如尘客栈而不入，姬如尘只能携犬子来此相见了！”
彦龙见两人将自己夹在中间，深知今日万难全身而退，也只能拼死一战，尽力拖延时间。
他只盼师父能够识破对方的计策，摆脱芸逍和常念，来此救援。
枯心上人一路跟着芸逍和常念来到竹竭村上空，他见芸逍二人快速下落到竹竭村外的绿竹林当中，瞬间不见了身影。
枯心上人以佛家慧眼向下观瞧，可竹林枝叶茂密，慢说两人藏于其中，即便十几人隐匿于此，也万难发现。
枯心上人又想以灵力探寻，可二人灵力也瞬间消失不见。
他心头一惊，想到那常念乃佛门弟子，一定懂得六识归心术，他们一定是有意隐藏行踪。
只是他心下犹豫不定，这常念二人是发现了自己行动，还是为了躲避昕竹。
就在此时，枯心上人慧眼发现前方竹林中有一人影晃动，正是自己找寻多日的昕竹。
眼见猎物就在眼前，枯心上人也顾不得藏身暗处的芸逍和常念，飞身而下，直奔昕竹而去。