度田清户的问题很多，也不止在顺天府一两处。
草场的问题同样，也不单单只在宛平县。
几日下来，皇帝一行，从宛平，经由良乡、房山、固安，再到永清，所见的数县，竟然没有一县的草场是干干净净、完完整整的。
不是耕田所占，就是册地不符，还有干脆被卖给了富户，闹得归属不明。
草场是可以垦成田亩的，差价由兵部太仆寺收取，这本就有制度——“其草场已垦成田者，岁敛其租金，灾祲则出之以佐市马，其赔偿折纳，则征马金输兵部。”
现在的问题就在于，为什么没报备？差价又去哪里了？
太仆寺为什么一言不发？苑马寺为何一无所知？地方的草场大使的看管、户部委管草场郎中的监察，如何都不见了踪影？
……
东安县草场。
朱翊钧站在坡上，举目眺望：“这片草场是哪一卫的？”
每一片草场，都有对应的营卫使用归属，一般情况下不会一锅吃饭。
东安知县张一心勉强答道：“陛下，是在京各营卫的放牧草场。”
这话问牛答马，实在离谱，让一旁本来神情还有些局促的兵部侍郎陈经邦忍不住别过头去。
张一心是万历五年进士，二甲二百一十八名。
这两年不算特别出挑，既没有调任言官，也没有升任知府，只是继续在知县的位置上打转。
朱翊钧显然有些不高兴了，皱起眉头：“朕问你具体是哪一卫！”
张一心擦了擦额头冷汗，犹豫回话：“陛下，这片草场是弘治年间开辟，放牧时间久，兵户两部监察得当，供京营营卫储备春秋二防马匹支用。”
户部范应期跟许国对视一眼，心中默默哀悼。
这是哪来的隐士先生，拿着以往搪塞上官的那一套来糊弄皇帝。
这怕是要都察院雅座一位。
果不其然，回过头就看到皇帝一副勃然大怒的模样。
一旁揭发此事被皇帝令请跟过来的宛平知县张孟通见状，连忙挤开张一心，插话道：“陛下，这片草场是给燕山右卫牧养马匹的，在册原额十五顷八十一亩。”
燕山卫值北平，也就是所谓的城卫军，紫禁城也同样在值守范围内。
王锡爵跟在皇帝身后贴得很紧，闻言不由摇了摇头，这就是为何说侵占草场极为棘手。
先帝驾崩前后，能够聚集起来哗变讨赏的大明军将，实在不是好轻动的，哪怕数年整顿有所改善，仍旧要慎之又慎。
“燕山右卫……十五顷八十一亩……”朱翊钧喃喃着放缓了神色，而后突然嗤笑一声：“相较而言，宛平知县如此知之甚详，倒是像是兼知了东安县一般。”
这一声冷笑，也不知道是对谁的。
张孟通低下头：“陛下，若非事证庞多，臣也不敢揭露。”
他的揭发是有备而来，对这些自然清楚，或者说，早有准备。
否则皇帝巡过宛平之后，也不会顺路将他这个知县捎带上备以咨知了。
朱翊钧略过了这一节，再度看向东安知县张一心：“张知县，这片草场现在还有十五顷么？”
一行人站在山坡上，视线不算差。
放眼望去，草地别说十五顷，恐怕连一半都没有。
张一心含糊其辞：“虽不足额，亦不远矣。”
草场属于三重领导制，从归属上，是兵部管辖；财权上，又受户部监督；按地域划分原则，各县县官，历年都要与草场大使盘点数目，清算入册。
张一心措手不及之下遮遮掩掩，也算在情理之中。
不过，这幅死猪不怕开水烫的样子，当真是差点给朱翊钧气笑了。
不远矣？这里要是有七八顷，他都不至于这么光火。
历史上这厮就是这样混日子，在河南获嘉县任知县，度田时他纹丝不动，报人户田地数目时，竟然全都抄写旧册，一字不改，被户科给事中姚学闵抓了出来，上奏降俸两级。
只能说，并不是所有人都会在皇帝奋发之后便有所改变。
朱翊钧点了点头，厌恶道：“将他带去都察院，严加审问。”
这趟顺天府一路巡下来，弊政不知凡几，不职不法的官吏，更是数不胜数。
他都已经不会有多余表情了。
不职的，都察院有请；不法的，北镇抚司上座，朱翊钧已经处置出肌肉记忆了。
张一心闻言，面色陡变，慌忙之下改口道：“陛下！臣想起来了！现在有地五顷九十五亩三分三厘！”
虽然十五顷变五顷有些离谱，但朱翊钧已经懒得跟他再说。
他敷衍地摆了摆手：“好好审，顺便去给张知县的家也抄了。”
说罢，他无视了后者的求饶，示意左右将张一心去送去都察院。
等到杀猪一般的叫喊声渐歇之后，皇帝才头也不回，跨步走下山坡，往这处草场上走了下去。
一干朝臣目不斜视，一路上已经见怪不怪。
甚至连最为古板的礼部尚书汪宗伊，也一脸平静地跟在皇帝身后，也不知经历了什么。
朱翊钧踏入草场，叹了一口气：“顺天府二十七州县，原额草场地一千八百四十六顷四十四亩四分六厘一毫，如今恐怕连八百顷都未必有，也不知蓟州等地如何。”
这就是连零头也不到了。
一路巡下来，侵占草场这事当真是复杂到了极点。
牵扯到户部、兵部、地方县衙尚且还在意料之中。
草场改耕田之后，归属更是五花八门，有商户贿买，有百姓承租，有各卫私自经营……可谓是一团乱麻！
这一出，究其根本，还是因为有利可图。
地还是同一片地，但耕地比起草场，价值可高出许多。
而草场改耕地之后，只要能瞒住，其中的差价便落入了官吏、兵将的手中——当然有兵将，马草数额不够，马天然能闭嘴，兵将不分钱，哪里会闭嘴。
中枢的打算可不是这样。
草料都是准备用来养马的。
草场或许不如耕地有价值，但其出发点本来就是从兵事上考虑，没考虑利润——在游牧民族手上吃了这么多亏，养马这种事，哪里是计较利润的时候？
可惜，在某些人看来，饿的是马，吃饱的是人，前者哪有后者重要。
若是届时马匹瘦弱不堪，致使边军在骑战上吃了亏……那就是边军自己的问题了，不善作战嘛。
中枢的所有让利的善政都是如此。
所以大明朝的养老院，都设计得极其简陋；所以赈灾的时候，不少地方官会掺杂粗糠，将赈济粮做的不那么好下咽。
但凡有利可图，总有人图之。
“陛下，草场之弊远不止侵占。”揭发此事的张孟通，再度开口，似乎要表明他做的准备，还不止于此，“自嘉靖四十三年之后，草场缺额日益甚大，每年兵部有所需时，户部便令县衙组织商户，与草场交易。”
“户兵两部以往数年都在二月十一日，下令采购新的草料，如今渐渐拖到了四月，乃至五月才下令。”
“四五月乃夏季，多雨，草料容易受潮腐烂，价格也会上涨，偏偏秋季防备紧急，各个草场空虚，丝毫不敢拖延，只能任由商贩加价。”
“其中差价之巨，尽是国帑之失……”
张孟通正在痛陈时弊，话还未说完。
突然间，走在前头的王锡爵挥了挥衣袖，直接打断了他的言语：“好了，稍后太仆寺、苑马寺、户部草场郎中的人来再说。”
有些事还不明朗的时候，是不方便打破砂锅问到底的。
和尚道士、老爷员外，乃至内臣勋贵们，命都贱，不值一提，死了也就死了。
但如今涉及到六部衙门，文臣同僚，那就得慎之又慎。
张孟通见这位吏部尚书发话打断，皇帝也并无反驳的意思，他只好老老实实闭嘴，见好就收。
他自然明白王锡爵的顾虑。
侵占草场的各方中，除了户部、兵部的官老爷们，不乏京营各卫的副官参将们。
什么金吾左右卫、燕山左右卫、神枢营城守营，乃至皇帝身后跟着的一千余神机营兵丁，有没有分润一二都还难说。
闹不准就给皇帝两刀呢？
大头兵可不管这些，当初嘉靖癸丑科状元陈谨在家守孝，大头兵上门索要粮饷，陈状元自恃身份不给，顺手就被大头兵两刀砍死了。
其他的什么争道的大头兵打死钦差啊，百户官偷拿宗藩钱财，顺手打死藩王啊，比比皆是。
这些中枢大员这时候镇之以静，说明足够清醒。
清醒好啊，若非这些中枢大员有些本事，他也不敢押宝在新政身上，毅然揭发侵占草场之事。
“张卿，朕记得你是盐政衙门升迁到宛平的？”
正想着事情的功夫，张孟通突然听得皇帝问话。
他连忙收摄心神，也不管皇帝是不是转移话题，只是恭谨应道：“陛下圣心囊括乾坤！”
“臣是山东举监出身，出任济宁州吏目，万历二年以考成升迁，掌登州港事。”
“万历四年因港口建成，以海运论功，调为时任盐政都转运使的余公跟前听用。”
“去年十一月，以盐政论功，升至宛平县。”
大明朝的官场环境，在万历元年前后，发生了极大改变。
在升迁上，也有了新的钻营方向。
以前讲究一个“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。大家襄赞要和衷，一味圆融，一味谦恭。”
之后就变成了“激流勇进到三公，须显奇功，且说精忠。力持新政逞英雄，不谥文襄，便谥文忠。”
所以，在海港建设有苦劳，盐政衙门有功劳的张孟通，可谓是每一步都走得健步如飞。
朱翊钧点了点头，随口问道：“盐政改制已经七年了，以卿观之，功效如何？”
盐政总督殷士儋固然每年都会入京汇报，但经常做皇帝的人都知道，从不同角度了解地方情况的机会，有多么珍贵。
这话问出口，王锡爵也转头朝张孟通看了过来——他那位同科余有丁，便是以盐政推功，升山东巡抚。
张孟通见众人都朝他看来，不由顿了顿。
思索再三，还是决定不偏不倚地对盐政改制进行简短的总述：“陛下，以臣观之，盐政改制，可谓按部就班，颇有成效。”
“两淮、两浙、山东的行盐，由盐政衙门统一管辖之后，纠捕私盐、南盐北运、平抑盐价等，皆是卓有成效。”
“盐税逐年递增，而百姓不加负担，尤其通海运之后，蓟州、辽东等地，盐价大幅降低，百姓皆以为善政。”
皇帝跟群臣都静静听着。
心中多少也明白其中有些吹捧的成分，若说是统一调度后，税好收了，私盐好打击了，这或许是真的。
但要说抑制盐价，估计也就是某地某时，稍微低了些许而已，毕竟总产量又没拉上去多少。
等张孟通说完，朱翊钧才追问起关切的问题：“盐引呢？”
盐引的名声已经被勋贵、宗室、朝官搞臭了。
想要重建信任是一个长期的过程。
七年过去，殷士儋年年都说遥遥在望，具体如何，朱翊钧也有些拿不准。
张孟通小心翼翼观察着皇帝的神色，缓缓开口道：“陛下，盐引发行之初，确实不为盐商所信，如今已经大为好转。”
“万历二年，户部印发了第一批盐引，数目与两淮、山东盐仓所持盐数之七成相持平，即便如此，一干盐商仍旧生怕户部滥发，亦或者盐政衙门私自印售，纷纷踌躇不前，畏葸观望。”
“好在这四五年里，户部持守正道，期间并未滥发滥用，殷总督三令五申之下，亦没有一份盐引落空而不能兑。”
“再加上有王阁老、许侍郎的族人暗中帮衬勾兑，如今的盐引在盐商中逐渐有了些信用。”
“尤其去年正旦，户部将第一期盐引同步或兑换或回收，并且印发第二期盐引，盐商们极为踊跃，可谓争先恐后。”
这些话都是实情。
主要是还是他自己以及举主余有丁都已经离了这个衙门，他犯不着说殷士儋的好话或者坏话。
倒是刑部侍郎许国突然听到自己被提及，下意识缩了缩脖子，朝这边多看了两眼。
朱翊钧神色略有期待：“山东如今能用盐引易换等额银两么？”
张孟通见皇帝这模样，当然明白皇帝想听什么。
这也是这些年盐政衙门上下多有猜测的事。
但他思来想去，还是选择实话实说：“回禀陛下，盐引自发易物换银并不常见。”
“只有破产之家，亦或者不晓事之人才会持盐引与人易物换银。”
“去年有一商户想卖盐引，不愿按八成的市价售卖，空口白话想要十足等额，直接被全城上下斥骂儒了子，弄得最后只七成卖了出去。”
比起遵循黄泛区两千年的古制的别处而言，济宁骂人的时候更加雅致一些。
朱翊钧闻言不由摇了摇头。
按这架势，盐引大概是回到了资产的地位上。
比起废纸，这进度其实并不算慢。
不过想要将其用作银票使，恐怕还有得再循序渐进一番才是。
他又随口问了几句，心中对盐政的情况大概有了些数。
朱翊钧缓缓点了点头，朝张孟通颔首笑道：“先这样罢，张卿回去将宛平的职卸了，直接去都察院报道。”
这位宛平县令也跟一路了，该了解的情况了解得差不多了。
草场之后的手尾，就不是基层调研的事了。
张孟通立刻反应过来，连忙拜倒：“臣遵旨。”
他的去都察院报道，跟张一心的可不一样。
这是要提拔为御史啊！
别看知县跟御史都是七品，其中含权可是天壤之别！
朱翊钧没有停下来等这位前宛平知县，而是等人起身跟上之后，他才继续说道：“北直隶草场之事，届时由你负责督草场主事、县衙、兵备清丈。”
“先把数目清出来，再说其余。”
张孟通闻言，当即表态：“陛下天恩浩荡！臣过蒙拔擢，万死不辞！”
区区无根浮萍的举人，竟然七年之间，就从区区一州吏目，走进了都察院。
人生在世，宦海浮沉，就应该赌啊！
清丈草场，求之不得！
朱翊钧摆了摆手，示意其可以动身回宛平了。
后者识趣止住脚步，默默躬身告退。
朱翊钧踱步在草场上，看着相隔不远的耕田，随口问道：“户部委官草场郎中是谁？”
户部委官草场郎中是户部的主官，每年都会核查草场的情况。
按理来说，侵占草场，怎么也绕不过其人才对。
吏部王锡爵张嘴欲言，却被户部范应期抢了先去：“陛下，是隆庆二年进士，高世。”
朱翊钧愣了愣，露出回忆的神色，有些不太确定地问道：“高世……此前是蓟州大安口草场主事？”
他亲政以后，处置的奏疏也自然不少。
接触了解的人，也从六部九卿这一堆堂官，逐渐蔓延到了部分五品六品的微末小官。
王锡爵点了点头：“陛下，正是此人。”
朱翊钧皱起眉头：“朕记得此人，前年兵部南京太仆寺卿萧廪上奏，言草场马厂皆为孳牧设也，乃豪强势要占种者多，请朕查给草场。”
“朕从了内阁与户部的意思，并未大举清查，只下诏缓查蓟霸二州。”
“诏令刚下，蓟州大安口草场便是一场大火，毁草束以万计，事情也不了了之。”
“当时朕便欲处置其人，奈何上下皆言无证不可轻罪，最后朕只好以失职降其二级。”
“是有这事吧？”
草场的事，其实由来已久，有识之士都能看见一二端倪。
也不止萧廪上疏过。
户科给事中萧彦、户部尚书王国光、户部委管草场主事任铠，都上疏请求过丈量草场。
但彼时因为时机不成熟，中枢不愿意过早挑动度田这一条敏感的神经，便没有应允。
不过，稍作尝试却以起火大败而收手的朱翊钧，对此印象还是很深刻的。
王锡爵本想接话，不由一滞。
他这才进京，哪里知道这些陈年旧账。
此时范应期再度接上话：“陛下，是有这事，当时还是元辅拟票，将高世贬去了江西。”
朱翊钧冷笑一声：“朕前脚贬两级，后脚就有人给他连升三级，是谁这么讲道义。”
这就叫朦胧推升。
所有掌权不够彻底的皇帝都必须经历的一遭，上面刚贬，人或许还没离京，第二份调任令就到了。
谁调任的不知道，反正就是为了抹除皇帝的罚单，这叫朦胧，主打一个官官相护，稀里糊涂。
当然，朱翊钧如今倒是见得少，一两年才能难得见一次。
反倒是历史上的万历，那就真是罚单连厕纸都不如，今天亲自降一级，明天朦胧升三级。
王锡爵不着痕迹提醒了一句：“陛下，吏部侍郎陈炌已经致仕了。”
这事肯定不是申时行干的。
但左侍郎陈炌已经致仕了，那就不好追究了。
朱翊钧皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“这次的事跟高世脱不得干系，这次看谁来给他朦胧推升。”
王锡爵精力旺盛，不会像申时行一样不得已将关键人事权分派给左右侍郎。
这一点上，王锡爵很好用。
一行人从草场走到耕田，有一搭没一搭说着草场的事。
便在这时，张宏从不远处小跑了过来。
众人回过头去。
“陛下，太仆寺卿赵焞、户部委管草场主事任铠求见。”张宏躬身行礼。
朱翊钧皱了皱眉头：“只二人？苑马寺卿跟户部委管草场郎中呢？”
张宏迟疑片刻，小心翼翼回道：“陛下，京城来人说，苑马寺卿武尚贤、户部委管草场郎中高世，昨夜在家中失足滑倒，双双不慎摔死了。”