午后，风和日丽。
雷加走出会议大厅，打算好好睡一觉。
首相的人选再做考虑，先不急于一时。
……
王座大厅。
韦赛里斯告别诸位大臣，满心期待的坐上铁王座。
这把铁椅子还是那么硌屁股，冰凉凉一点不舒服。
“祖父、陛下……”
一堆银发孩子喜笑颜开，乳燕归巢似的扑来。
年龄最大的是雷妮亚，最小是被维桑尼亚拖在地上的伊戈。
“好好好，咱们讲今天的故事。”
韦赛里斯发自内心的欢笑，铁椅子也没那么硬了。
十来个健健康康的孩子，不是孙子就是弟弟戴蒙的孩子。
放在以前想都不敢想。
这待遇还当什么首相？
要不是身体一日不如一日，担忧长子处理不过来政务。
他连御前会议都懒得参加。
“你该休息一会，韦赛里斯。”
故事刚讲起，阿利森从大殿侧面进来。
“再待一会，不着急。”
韦赛里斯一手抱着维桑尼亚，一手抱着伊戈，面对妻子的催促并不理会。
辛苦那么多年，也该享受享受了。
“你总是再待一会。”
阿利森无奈一叹，手挽着一条毯子披在丈夫腿上。
眼角余光瞥过包扎纱布的左手，一小块血渍干涸。
那是上次在铁王座上割破的伤口。
虽然没有溃烂，但也尚未愈合。
韦赛里斯也注意到了，笑笑没说话。
区区一道割伤罢了。
夫妻俩挨在一块，看顾调皮捣蛋的龙崽子们。
阿利森年过四十，也是一个当祖母的人。
捞起地上抠手指的杰赫里斯与杰赫妮拉兄妹，放在身边最为亲近。
长子伊耿的孩子，她最纯粹的孙子孙女。
比女儿海伦娜生出的外孙子、外孙女更招人喜欢。
“你不去参加茶话会？”
韦赛里斯诧异的看向妻子，有点被打搅今日故事会。
“我陪你。”
阿利森眼帘低垂，一看就是有事。
韦赛里斯再清楚不过，放下一双孙子孙女，慎重道：“有什么要紧事？”
“整个宫廷都在传选举御前首相。”
阿利森犹豫了一下，小声道：“我父亲……”
“奥托在科霍尔干的很好。”
韦赛里斯刚听见话锋，立马出言打断。
阿利森不死心，还再劝说：“我父亲年岁已大，远在他乡令人不安。”
君临已经不是以往的君临。
这里不属于一个没有靠山的王太后。
父亲奥托若能回归君临任职，她会好过很多。、
“阿利森，这件事不行。”
韦赛里斯叹了口气，说道：“奥托在科霍尔发挥余热，是他自己的决定。”
厄斯索斯大陆没几位大臣驻守，科霍尔及金色原野地带，全靠奥托和科尔一文一武挑担子。
长子也不会同意将其调回。
阿利森怔怔出神，神情说不出的落寞。
……
理事大厅。
笃笃笃！
贝尔隆正在厅内翻阅往日奏章，门外传来一阵敲门声。
“我去开门。”
贝妮拉站在书架边，手里拎着鸡毛掸子。
迈开步子走动门前，少女成熟的身体窈窕动人。
吱嘎——
大门打开，一个身宽体胖的老人站在门前。
“您是？”
贝妮拉没见过生面孔。
“我叫戴斯蒙.曼德勒，王储认识我。”
戴斯蒙笑呵呵的，一双三角眼闪烁精明。
只一眼，盯上厅内办公的半大小子。
贝尔隆闻声抬头，愕然道：“戴斯蒙伯爵，您何时到访君临？”
时任的白港伯爵，北境数一数二的大诸侯。
身穿丝绸裁剪的袍服，十指戴满金子与宝石戒指，花白头发梳成背头。
臃肿的身材与笑眯眯的眼角，将其衬托的活像一个精明商人，而非高高在上的领主大人。
“尊贵的殿下，我今早登陆烂泥门。”
戴斯蒙很谦卑，弯腰行礼：“铁卫司令说国王陛下睡下，引领我前来见您。”
贝尔隆恍然大悟，和善道；“请坐，大人。”
又看向贝妮拉，口称麻烦：“还请替戴斯蒙大人倒一杯酒，别让远道而来的客人说咱们招待不周。”
“好。”贝妮拉点点头，端起酒壶斟酒。
姐弟俩一唱一和，尽数落在戴斯蒙眼睛里。
从白港一路航船而来，抵达君临却没有受到隆重招待，心里当然有所不满。
不过王储能够说出这番话，先前的亏待也就不重要了。
“多谢款待，殿下。”
戴斯蒙脸上挤出市侩的笑容，又对斟酒的贝妮拉致谢：“还有您，尊贵的小姐。”
一边说着，眼睛不留痕迹的打量一遍。
戴蒙亲王的长女，峡海对岸泰洛西的继承人。
未婚夫伊蒙王子去世，身上没有婚约。
贝妮拉对窥视的眼神很敏感，不动声色蹙眉：“不用客气，戴斯蒙大人。”
贝尔隆瞥了她一眼，又看向笑意正盛的白港伯爵。
熟悉贝妮拉的人都知道，她已经开始要发作了。
抢在这之前，贝尔隆问明来意：“您有何贵干？”
说起正事，戴斯蒙敛去笑意，严肃道：“殿下，王国对蛇蜥群岛的战争胜利，我希望能以白港的名义向国库借取一笔贷款。”
贝尔隆更疑惑了：“白港历来富庶。”
退一万步来讲，借贷不是该找布拉夫斯的铁金库？
近水楼台先得月，白港与布拉夫斯可是贸易来往繁多。
“您有所不知，白港与北境自有难处。”
戴斯蒙神情一黯，一一讲述：“您是南方出生的龙王，恰好赶上十年长夏，或许连冬天都没见过。”
贝尔隆皱起眉头，对不了解的事物抱以疑虑。
戴斯蒙继续道：“君临正值夏季，可北境已经来到冬天，大雪覆盖了庄稼。”
“怎么会这样？”
贝妮拉端着酒壶站在一旁，惊诧的出声。
北境也应当是长夏才对。
戴斯蒙像是猜出少女的心思，带着一丝惶恐道：“你们有所不知，北境的春天还很暖和，大雪突然降下。”
“克雷根公爵巡视北境，曾说怕是整个北境今年都要颗粒无收。”
曼德勒家族不是土生土长的北境人，不过却是最初的先民后裔。
在北境立足千年之久，早已对严寒充满敬畏。
贝尔隆被唬的一愣一愣的，翻找最近半年的北境奏章。
果不其然，各家贵族都没有消息，彷佛北境孤立世外。
“北境真到了冬季？”
贝尔隆心下一沉，不禁苦恼。
他知晓征服者伊耿的《冰与火之歌》预言，清楚长城外的异鬼存在。
父亲急于攻下厄斯索斯大陆的金色原野，便是为了家族未来着想。
“殿下，我知道从国库贷款有些无理，可白港实在别无他法。”
戴斯蒙无奈道：“铁金库拒绝借贷，白港的港口就要冰封，我只能趁着真正的凛冬来临前提早准备。”
闻言，贝尔隆短暂沉默。
铁金库不接贷的原因很简单，每逢战争白港与海鸥镇都是抵御布拉夫斯的主力军。
如今蛇蜥群岛告破，布拉夫斯失去潜在盟友。
当然不愿资助敌人渡过难关。
正想着，一只手搭在肩膀，轻轻按揉两下。
贝尔隆抬起头，正对上贝妮拉的视线。
贝妮拉没有干扰他的判断，却用眼神给予鼓励。
贝尔隆心里一暖，思路逐渐清晰：“戴斯蒙大人，很遗憾北境的遭遇。”
“万望王室能够伸出援助之手。”
戴斯蒙不听客套话，只想要效忠王室的报酬。
“还请您稍安勿躁。”
贝尔隆不急不缓，沉吟道：“有道不患寡而患不均，北境降下天灾，连累的是所有贵族封地。”
“那您的意思是？”
戴斯蒙有些急切。
“我做不了主。”
贝尔隆一句话推了个干净，随即安抚：“我会与父亲商议，稳妥的增援北境。”
一番话进退有据，深蕴装糊涂的技巧。
戴斯蒙就是一只出了名的老狐狸，怎么会不明白王储的意思。
顿时面色微沉，起身告辞：“那就等国王召见，我会一直客居旅店。”
说完，冲着贝妮拉友善的点点头，气冲冲的走出大门。
“你得罪他了。”
贝妮拉给自己倒了杯酒，翘臀倚靠在桌案上。
人走了，终于能不装了。
贝尔隆轻哼一声，不满道：“是他得罪我了。”
借钱是情分，不借是本分。
哪有借钱不成，反倒甩脸子的道理。
五大港口之最的旧镇都要效忠王室，末流的白港嚣张个什么劲。
“考虑清楚，白港的支持代表半个北境。”
贝妮拉抿了口甜酒，老气横秋的提醒。
“你比我大很多吗？”
贝尔隆头一歪，不痛快了。
“嗯哼~”贝妮拉耸了耸肩，眼眸难掩关心。
贝尔隆揪揪鼻子，单手撑着下巴。
厅内陷入沉默。
……
入夜。
雷加刚刚睡醒，突如其来的消息好像天塌了。
“北境下雪了？”
睡眼惺忪还没来得及惺忪，立马精神起来。
贝尔隆小鸡啄米似的点头：“我派人给临冬城的克雷根公爵渡鸦传信了，具体询问事宜。”
“嗯，倒是务实。”
雷加拢起凌乱的银金长发，头疼道：“十年长夏即将落幕，不知会有多大反噬。”
真头疼，睡觉睡的偏头痛。
一听坏消息更疼了。
“父亲，咱们该怎么应对？”
贝尔隆一脸认真。
“北境不比南方，那是一块固步自封的顽固之地。”
雷加思绪转动，稳妥起见道：“派人前往北境一趟，配合克雷根彻彻底底探明情况。”
戴斯蒙是个精明的商人，说话真假参半。
还是眼见为实。
“派谁去？”
贝尔隆眼前一亮。
雷加见状，将到嘴边的“伊耿”咽回去，问道：“你想去？”
长子去也是一个不错的人选，能让北境人看到王室的诚意。
关键一点，伊耿太不靠谱。
“我可以。”
贝尔隆扬起笑容。
君临都快待腻了，乌拉加斯也在黑水湾整日无所事事。
“你一个不行，得找一个陪同。”
雷加眸光一闪，对次子的不幸引以为戒。
贝尔隆眨了眨眼，突然道：“贝妮拉陪我去，怎么样？”