红堡，神木林。
鱼梁木枝杈茂盛，红叶落地铺成厚毯子。
“唉。”
海蛇仰望一片片红叶缓缓飘落，眼眸深邃的宛若一滩死水。
黝黑面庞上，流露出一丝微不可觉的落寞。
他老了！
家族在他的手中，似乎越发衰颓下去。
“科利斯，本不该如此。”
海蛇嗓音低沉，沟通内心深处的不甘。
他是科利斯.瓦列利安，身怀最古老、高贵的瓦雷利亚血统。
九渡航海、迎娶无冕女王、培养一双驭龙者子女……
一生经历过的战争，获得的种种功绩，纵观维斯特洛历史又有几人比肩。
何至于，沦落到如今的地步？
莎莎莎……
背后传来异响，是窸窸窣窣的脚步。
海蛇目光一凝，默默回过头。
“外公！”
贝妮拉嗓音清脆，小跑着靠近。
海蛇有些诧异，付之一笑：“贝妮拉。”
刚想问外孙女怎么来了，视线里闯入另一道身影。
雷妮拉面带微笑，披着一条金线点缀的红坎肩，轻轻走下低矮台阶。
海蛇敛去笑意，目光落在外孙女身上，伸手捋顺发梢，故作轻松道：“别灰心，你会有更好的姻缘。”
贝妮拉抿着嘴，用脸颊亲近的磨蹭手掌。
老茧刺痛嫩滑的肌肤，却感觉十分可靠。
“贝妮拉说你或许在这里。”
雷妮拉步伐轻缓的走近，轻笑道：“她很信任你，崇拜外公的九渡远航。”
“过奖了，陛下。”
海蛇不咸不淡的回应。
有什么好说的呢？
刚被国王当众驳斥，拒绝联姻的请求。
雷妮拉沉吟少许，小声提醒：“我可以和科利斯大人单独聊聊吗，贝妮拉？”
贝妮拉闻言一怔，抬头看向外公。
海蛇眼眸微闪，轻轻颔首。
他倒是好奇，能单独聊什么。
贝妮拉见状，乖巧道：“我先退下了。”
说罢，拉了拉外公的手，快步离开鱼梁木下。
待看不见外孙女的背影，海蛇恢复往日严肃。
雷妮拉默默组织语言，率先开口：“我想了很久，你为何老是窥视王权。”
此言一出，海蛇面色一怔。
这种戳开窗户纸的话，可是诛心之言。
雷妮拉双手握在一块，坦诚道：“你曾支持姑姑争夺继承权，也曾想将兰娜尔嫁给我父亲。”
“你到底是为了妻女着想，还是为了一己私欲？”
海蛇脸色阴沉，已经失去交谈的兴趣。
“但经过今天的事，我突然想通了。”
雷妮拉话锋一转，抬眸望向摇曳的鱼梁木，凝重道：“世界并不公平，当你站在那个位置，就要面临许多陷阱。”
“所以呢？”
海蛇眼神闪烁，心中打起十二分警惕。
直觉告诉他，对方必有所求。
“很抱歉，雷加今天说了很多严厉的话。”
雷妮拉没有正面回答，转而挽回两家的关系。
海蛇默默摇头，这不是他想听的话。
王后的歉意或许有分量，但“严厉”一词并非认错。
“这是一个歉意，我是诚心交谈。”
雷妮拉释放一笑，继续道：“你有所求，我也有所求，这并不冲突。”
至少在今天，两者都想将贝妮拉推上台面。
海蛇不吃这套，自嘲道：“国王拒绝了贝妮拉，他认为简妮夫人的女儿更有成为王后的潜质。”
“但咱们两个都爱着贝妮拉，希望她的未来更好。”
雷妮拉轻轻皱眉，有条不紊地道：“雷加不喜欢大臣僭越，但瓦列利安一直是王室的坚定支持者。”
顿了顿，补充道：“里斯是我的领地，那里也有瓦列利安的一份。”
海蛇面无表情，心底越听越吃惊。
他猜的没错，对方是在拉拢他。
果然，雷妮拉接下来说道：“我有一个提议，贝妮拉是我的养女，年幼的生命大部分在我身边渡过，我可以将她嫁给伊蒙。”
“伊蒙王子？”
海蛇心中一动，明知故问道：“他们俩分别是里斯与泰洛西的继承人。”
“没错。”雷妮拉点点头，直言道：“伊蒙接管里斯，贝妮拉继承泰洛西，他们的孩子将统治三女国中的两座城邦。”
雷加说过，给她子女联姻的决策权。
既然他不想让长子贝尔隆迎娶贝妮拉，以此为王室拉拢戴蒙与瓦列利安。
那她就让次子伊蒙迎娶贝妮拉，为自己拉拢戴蒙与瓦列利安。
她也曾是铁王座的继承人，懂得如何缔结盟友。
雷加认为简妮值得拉拢，以此平衡王室的内部冲突。
可她不喜欢一直被动下去。
纵观家族简史，最优秀的两位王后维桑尼亚与亚丽珊便是鲜明对比。
前者精明能干，手持暗黑姐妹多次护卫被多恩刺杀的征服者伊耿。
她的人生履历不止精彩。
若维桑尼亚是男性，用的是意思相同的“韦赛里斯”为名称。
或许征服者的称号要改换他人。
维桑尼亚晚年期间，鼓励儿子梅葛篡权，挤下妹妹雷妮丝的后代登上铁王座。
在梅葛失败前，她便因为高龄而故去。
这不是一個污点，反而是另一个遗憾。
反观善良王后亚丽珊，一生都在为哥哥兼丈夫服务。
生儿育女、拉拢贵族女性、提出寡妇律……
但她的结局并不美好。
十三个子女，纷纷走在她的前面。
亚丽珊与人瑞王的两次决裂，多与女性平权和子女继承权做斗争。
她认为第一继承人该由长女丹妮莉丝.坦格利安担任，遭到人瑞王的否定。
遗憾的是，丹妮莉丝6岁时因颤抖症夭折。
在这之后，亚丽珊与人瑞王的宫廷恢复和平，但争吵从未停止。
雷妮拉思及此处，轻轻一叹：“亚丽珊王后很好，但她的生平太疲惫了。”
海蛇眉头微蹙。
虽然不知道对方心中所想，但听到亚丽珊王后，不难猜出其中蹊跷。
国王先后三位妻子，分别为他获得雷妮拉的让步、谷地支持、几个异母兄弟效忠。
一个国王能拉拢的权力，基本攥在手心。
可维斯特洛大陆的传统不同，多娶的弊端开始显现。
没人能坐视丈夫被分享。
雷妮拉回过神，歪过头：“考虑的如何，科利斯大人？”
“很大方的提议。”
海蛇上前一步，动容道：“狭海对岸是一片净土，孩子们都能放纵生活。”
国王打压封臣，投入王后的麾下也是个不错的选择。
坦格利安王朝，早有维桑尼亚王后统治封臣的先例。
瓦列利安家族退步至此，连继承人都只是一个坦格利安的女娃娃。
再不拉拢一个强有力的盟友，未来境遇堪忧。
“合作愉快！”
雷妮拉松了口气，笑容洋溢。
海蛇冰冷的神情如冰消融，正色道：“两个孩子缔结婚约，但还有很多事要注意。”
雷妮拉歪过头：“比如？”
“戴蒙！”
海蛇一本正经，剖析问题：“戴蒙反复无常，白蛆虫怀有身孕。”
“据我说知，兰娜尔也有孕了。”
雷妮拉细眉微蹙，并不认为是个威胁。
戴蒙尚未迎娶白蛆虫，腹中孩子不过是一个私生子。
兰娜尔有孕之前，白蛆虫都掀不起风浪。
有孕之后，更别想争权夺利。
“话是如此，但还是要小心。”
海蛇保持理性，提醒道：“戴蒙与伊蒙德行事无所顾忌，对王室、对大家都不是好事。”
权利的制衡，在于不同强弱的几方势力。
但总有一些搅浑水的人，打破这种平衡。
戴蒙与伊蒙德，皆是典型的不稳定因素。
雷妮拉似懂非懂，不急于一时回答。
……
龙穴，大殿。
“嘶吼——”
如夜色漆黑的龙焰肆意喷洒，仰天冲击龙穴顶端的铁索桥。
“安静，伊拉加斯！”
豢龙人站在远处大声呼喊，试图安抚失控的幼龙。
“嘶嘎……”
灰影趴在墙上，胸膛处的浅灰鳞片出现血痕，冲着下方咆哮。
伊拉加斯横冲直撞，脖颈与后足锁链狂舞，浑身鲜血淋漓。
亚成年的幼龙，到底不是成年龙的对手。
“贝尔隆，安娜！”
龙穴里一团乱麻，简妮神情焦急，在龙卫的保护下拽回两个孩子。
“呜哇哇……”
安娜大眼睛决堤泄洪，脸蛋灰扑扑的，扑倒母亲怀里嚎啕大哭。
贝尔隆脸色惨白，银色发梢微微蜷曲，还能嗅到一丝糊味。
简妮抱住贝尔隆，仔细检查：“有没有伤到哪儿？”
“没、没有。”
贝尔隆冷汗直流，说话都磕巴起来。
龙焰擦着身后划过，差点重倒父亲幼时的复撤。
“没事就好，咱们快走。”
简妮心脏砰砰乱跳，生怕两个孩子出事。
猛然回首，发现少了一个人，惊慌道：“丹妮莉丝哪去了！？”
明明方才还在孵化器皿旁边。
简妮额头冒出一排冷汗，看向孵化器皿时早已空无一物。
不止丹妮莉丝，连龙蛋都失踪了。
“夫人，带上王子与公主先离开龙穴。”
老年豢龙人脸色凝重，让出一条通道。
“可是。”
简妮一时失措，四下寻找女儿的身影。
轰隆隆——
忽然，地下龙坑传出异响，仿佛一头巨兽胡乱冲撞。
老年豢龙人面色剧变，大喊道：“小心，幼龙受惊了！”
轰——
话音刚落，一处龙坑猛然爆出烟尘，伴随一声嘹亮的龙吼。
“嘶嘎！”
苍白龙焰犹如火柱喷涌，冲散胡乱四射的漆黑龙焰。
老年豢龙人仓惶回头，不敢置信道：“龙！”
“嘶嘎！”
俊美的龙首探出烟尘，随后是修长的脖颈，一双亮如银箔的龙翼。
暴雪一双金色竖瞳充满野性，迅捷的冲出龙坑，展现出优雅、修长的完美体态。
简妮看着熟悉的银色幼龙，以及龙背上的身影，顿时瞳孔骤缩：“丹妮！！”
“嘶嘎！”
暴雪放声嘶鸣，修长的龙颈甩动，扇动龙翼冲上高空。
一个银发小姑娘趴在龙背上，双手死死扣着鳞片，害怕的轻轻颤抖。
呼——
银色幼龙带着对天空的渴望，一头冲出龙穴。
感受到劲风吹刮，银发小姑娘怯怯抬头。
“嘶嘎！”
暴雪身姿灵活，穿过龙穴顶端的铁索桥，肆意喷出一口龙焰。
“啊！！”
丹妮莉丝发出惊呼，埋头大嚷：“听从指令，听从指令！”
嗓音尖细微弱，却是以驯龙语说出。
虽然不自信，但对幼龙很管用。
可惜，小姑娘叫不出幼龙的名字，迟迟没下达指令。
“吼……”
暴雪金色竖瞳一凛，回眸瞥了驾驭者一眼，戏谑的调头垂直俯冲。
“啊！！”
龙穴的大殿里，简妮惊慌抬头眺望，只听到女儿的惊声尖叫。