海岸停靠一叶扁舟，在汪洋大海之中，显得那么不起眼。
两人落在海边，仔细一看才发现，舟子……竟然只是稻草人！
这个稻草人有些诡异，瞧见刘赤亭与虞晓雪到此，一下子动了起来，草扎的五官极其形象，也能动弹。上嘴唇碰着下嘴唇，语气笑呵呵：“呦！好一对神仙眷侣，你们怎么来的这么早？”
刘赤亭皱了皱眉头，摇头道：“不要胡说，我们只是同行者。”
稻草人却笑盈盈举起船桨，将船靠了过来。
“若非在蜃谷心神相交，你们是不会来这么早的。走吧，海市已经有百年光景没有这么早来过外乡人了。”
虞晓雪率先走上小舟，问了句：“百年之前来的是个什么人？”
稻草人瞅了刘赤亭一眼，微笑道：“也是个剑客，比他岁数大一些，也背剑也挂酒葫芦，也带个姑娘。”
刘赤亭低头看了看胸前，符箓并无变化，这才放心登船。
他当然听到了先前稻草人所说的什么心神相交，只是不敢细想，权当没听见罢了。
登船之后，刘赤亭心中一句：“背剑带酒葫芦的若是我邓大哥，那就得小心了。”
虞晓雪传音答复：“这稻草人只是皮囊是稻草，内在三魂七魄齐全。”
说罢，便又问道：“这海市是什么存在？”
稻草人挥动船桨，以肉眼看去，距离那处海市分明极其远，可他愣是一划船桨，便要将此地与那海市拉近一大截儿。
但此时，稻草人自胸前稻草之中，扯出来了一张舆图，笑盈盈道：“我这里倒有舆图一份。”
刘赤亭灌下一口酒，笑盈盈上前，不动声色的将虞晓雪拉到了自己身后。
“哦？那我要如何，才能得到这张舆图？”
稻草人笑盈盈道：“不着急，先听我说完。”
刘赤亭点了点头，抓住虞晓雪的手硬是将其往后推了几步。
“洗耳恭听。”
虞晓雪深吸一口气，有些气愤。这家伙毛病又犯了，自觉有事的时候就是又臭又硬的石头，那种莫名的主见又来了！
反观稻草人，则是笑盈盈介绍：“若你随之后人群一起来此，即便是第一个登船，也不会知道这么多。这是海上规矩，提前到此的人，可以知道这汤谷格局。所谓格局，便是南谷北市，先过蜃谷后入海市。所谓海市，说白了就是个买命的市集，可以花费一些代价，买来性命几条，接下来若死了，则可以在海市复生。这买命不设上限，且复生之后不会有任何弊端，只是随身携带的东西定找不回来。而我手中舆图，是汤谷之中三处城池与海市可以买命的商铺所在之处。”
刘赤亭又灌下一口酒，微笑道：“那这舆图，我如何能得到？”
稻草人笑道：“不难，只需要替我划船到入海市，帮我将船拴好在渡口便是。”
虞晓雪以心声说道：“刘赤亭，天底下没有这么好的事情。你想想，若买命不设上限，那这汤谷之中的机缘，早被上一个提前到此的人拿走光了。”
刘赤亭没有答复，只是往前走了两步，同时抿了一口酒。
沉默许久，刘赤亭问了句：“百年前那个剑客呢？他买了吗？”
稻草人摇了摇头，笑道：“并未。”
刘赤亭也是一笑，“既然我与他都背剑且挎酒葫芦，他不买，我也就算了吧。”
稻草人闻言，干脆不再划动小舟，而是转身以那双草扎的眼睛盯着刘赤亭，认认真真问道：“这可是百年方有一次的机缘，你若不选，只能交给后来之人了。”
刘赤亭笑道：“我运气不好，还是算了吧。”
只不过，话锋一转，刘赤亭问了句：“请问，这汤谷之中，有几个蜃谷，几处海市？”
虞晓雪微微一笑，小浑蛋还不算傻嘛！
果不其然，稻草人笑了起来，开始继续滑动小舟。
“各一处，能到这两处地方的人只占据进门者十分之一，故而机缘与危险共存。只不过，海市只一处，但海市渡口有三处，摆渡人自然也有三位。”
说话时，小舟突然缩地成寸一般，已经在渡口之外了。
刘赤亭只远远望了望，便瞧见渡口处有数十稻草人，可那些稻草人与船上这个不同，并无魂魄寄存。
眼瞅着船要靠岸，稻草人又是一句：“想清楚了，最后一次机会。”
刘赤亭略微眯眼，抬手并指轻轻抵住头顶墨玉簪，笑道：“想清楚了。”
稻草人立马转身，继续划船。
“想清楚了就行，全看自己如何选了，那就上岸吧。”
刘赤亭点了点头，转身拉住虞晓雪，以极快的速度离开小舟，头也不回。
虞晓雪倒是没挣开他，心中清楚这小浑蛋也察觉到了什么不对劲儿，否则不会这么主动伸手拉人。
于是她问道：“你觉得这稻草人有诈对吗？”
走出去了很远，刘赤亭才松开了虞晓雪。
“嗯，我也不知道为什么，总觉得那稻草人看似对着我说话，实际上是冲着你的。”
虞晓雪嘴角一挑，一只手抓住刘赤亭，另一只手冷不丁指着前方，笑道：“小浑蛋你看。”
刘赤亭脸皮一扯，暗骂一句老女人，不过还是顺着其手指望去。
一瞬间，他的心神便被虞晓雪牵引而去，瞧见了很远很远的海岸边缘，另一艘小舟划来，但划船是个十五六的少年，穿着一身黑衣。
奇怪的是，在那黑衣少年上岸绑好缆绳，拿起舆图离去之后，划船的稻草人竟然上岸了！
虞晓雪轻轻松开刘赤亭，不知从哪儿掏出来一盒点心吃了起来，也给刘赤亭塞了一块儿。
“记不记得蜃谷死了的人接替了那些铺主？”
虞晓雪需要吃几口的点心，刘赤亭一口能吃八个……
“我也是这么想的，但我还是觉得，稻草人真正图的是你。”
虞晓雪眨眨眼，“会不会因为我长得太好看？”
刘赤亭呵呵一笑，没好气道：“正经点，你知道是什么缘故对吧？”
虞晓雪嘴角咧起，笑得极其开心，哪里有面对别人时的那种清冷？
她举起手臂露出清心咒，笑道：“也不是图我，我猜是看中了这个东西。”
刘赤亭恍然大悟，海市蜃楼，障眼法极多，有这清心咒也就不怕再稀里糊涂被坑了。
可是刘赤亭有点儿不明白，你笑这么开心作甚？
“虞老仙子，有点儿圣女样儿啊！”
虞晓雪一蹦一跳往前去，撇嘴道：“你管我？”
继续往前，走到市集之中时，一下子热闹了起来。
刘赤亭抬头望了一眼，这海市与各处商铺招牌都是以小篆书写的，也是奇怪。
正奇怪之时，有个装束与其余人不太一样的胖子小碎步跑来，直奔虞晓雪，贼眉鼠眼的。
“仙子，要舆图么？在何处买命，或是在三处城池有什么好地方，我这里标注的可清楚，远比那稻草人清楚。”
面对其他人，虞晓雪骨子里便是那种清冷、拒人千里、
她抬眼望去，眼神冰冷：“离我远点儿。”
胖子干笑一声，被那一声吓得连退数步。
刘赤亭迈步上前，淡淡然道：“舆图是么？怎么卖？”
胖子闻言，立刻小碎步到了刘赤亭身边，讪笑道：“三十紫泉，童叟无欺。”
刘赤亭闻言，笑盈盈道：“你不是本地人？”
胖子一笑，“不是也是了，两位道友来的这么早，定然不是寻常人。这样吧，二位若是诚心想要，我给你们打个折扣，收你们二十紫泉便是。”
刘赤亭摆了摆手，“唉，我是个穷人，一枚紫泉都出不起，道友还是等待后面来的人吧。”
说罢，便轻轻退了虞晓雪后背，示意其往前走。
可还没走两步，那胖子却突然盯住刘赤亭的剑与酒葫芦，片刻之后又是一笑，问道：“二人同船的事情很少发生，也不知道二位有无划船啊？”
刘赤亭回过头，双眼眯起，“那倒是没有。”
胖子还是一脸笑意，小步追了上来。
“若没有，我这舆图倒是可以免费赠予二位，只不过……二位需要帮我个忙。”
刘赤亭眉头略微舒展，“哦？什么忙？”
胖子已经将舆图递出，同时递出一枚青玉所制的无事牌。
“只需要将此令牌，送去陨火城中往生堂，就说是海市胖子带的，求救。”
刘赤亭已经抱拳，歉意道：“道友，我修为浅显，也不知……”
结果话未说完，虞晓雪一个转身，一手抓起无事牌，一手抓起了舆图。
“好，帮你送了。”
胖子满脸感激，“多谢！多谢啊！哦对了，舆图所示的买命场所，只在夜半三更开门，且这汤谷一次开门，只会卖给三人。若是想要买，得尽早去。”
话锋一转，“若是不买命，就随随便便买个什么物件儿，三更之前离开海市。”
刘赤亭笑盈盈问道：“若不按照道友所说会如何？”
胖子咧嘴一笑，笑而不语。
可他冷不丁一转眼，瞧见虞晓雪抓起无事牌，作势要将其捏碎！吓得他赶忙开口：“别！千万别！”
虞晓雪以心神说道：“那就说明白。”
胖子无奈，只得传音答复：“此地不是说话地方，二位……随我移步吧。”
刘赤亭其实不太想去，但虞晓雪却传音说道：“不高兴什么呢？你看此地这些人，都如同木头一般，唯独他不一样，到底是怎么个不一样，我们得弄清楚吧？他这无事牌中存了一魂一魄，要是敢耍花样，捏碎便是。”
没法子，只得跟着胖子去往一处小宅子。
院子里栽着一棵桑树，树下有石桌，一壶茶三个人。
胖子端坐沉默许久，这才开口：“二位猜一猜我在此地多久了？”
虞晓雪拿起无事牌，作势要毁了。胖子赶忙改口，“不猜不猜！我说！我在此地已经百年，是百年前一次开门进来的人，可是贪得无厌，想着多找寻些机缘，便被困在了汤谷之中。”
刘赤亭抿了一口茶，觉得不好喝，便还是喝了自己的酒。
喝罢，刘赤亭问道：“划船会接任成为舟子对吗？”
胖子摇了摇头，“不，划船之后若是买了命，运气不好又死了，就会沦为舟子。”
刘赤亭一愣，“不是说不需要付出什么东西，且无上限么？”
胖子苦笑道：“是不需要，但你要扎草人买命的，假设你扎了一个草人，便是一条命，运气不好死了之后，魂魄就会被封印在草人之中，等到什么时候轮到你摆渡了，再让下一位乘船的划了船，你才可以上岸，这便是完完整整的买来的一条命。说起来，你扎的草人足够多，买的命的确是无上限的，但要在这里耗着。”
代价……是时间啊！
刘赤亭略微皱眉，总觉得哪里不对劲，为人多卖一条命，付出的代价也只是时间，那是什么人操控此事，图什么？
虞晓雪冷冷开口：“那你呢？是怎么回事？百多年间数次开门，你为什么不出去？”
胖子苦涩一笑，神色极其无奈：“我也想出去……可是出不去啊！当时开门当时未出，再想出去，就只能冲出这片天地，飞升而去了。说实话，我此生出去无望了，便想着去陨火城在那位大人手底下做事。本来只需要在此地百年就可以回陨火城了，哪成想……哪成想百年前来了个带着个少女的剑客，将我信物打碎，弄得我只能待在此地了。故而，只能求二位，帮我将无事牌送去，陨火城那位自会带我离开。”
刘赤亭灌下一口酒，笑道：“说一大堆，还是没说在点子上啊！我为何要买一样东西，为何三更前要离开？”
胖子呢喃道：“为二位好，进了这方天地，总要留下些什么的。”
刘赤亭长长哦了一声，自虞晓雪手中抢过舆图还给了胖子，随后又取出一枚紫泉递给他，将舆图重新拿了回来。
转过头，他对着虞晓雪说道：“给一枚紫泉。”
虞晓雪哦了一声，将紫泉递出，刘赤亭又将舆图还给了虞晓雪。
下一刻，一把剑抵在了胖子眉心，刘赤亭笑盈盈道：“抢钱。”
胖子嘴角一扯，只得将那枚紫泉还回去。
刘赤亭则是笑问道：“这样算不算买东西？”
胖子面色凝重，挤出个笑脸，问道：“道友何必如此谨慎？”
刘赤亭将虞晓雪的紫泉还回去，长叹一声：“没法子，被人坑怕了。”
……
三更之前，两人已经离开海市。
虞晓雪问了句：“你信他几分？”
刘赤亭撇嘴道：“除了划船的，剩下的丁点儿不信。”
他们前脚刚刚离开，另外一处渡口，有个被黑袍包裹的女子登上海市，径直去了那处宅子。
黑袍女子对着屋子微微抱拳，轻声问道：“道友，我选的人如何？”
胖子小碎步出门，对着黑袍女子抱拳回礼。
“就看到时候陨火城中会如何了，人的确是谨慎的。剑被施了禁制，以我修为还看不出。可是那酒葫芦……陨火城中谋划数百年，我与道友的师尊何尝不是？道友可别因小失大啊！”
女子笑道：“我心里有数。”