梁鹏走出没一条街，就察觉到后面一直有人在跟着自己，不动声色的神识一扫，发现还是莫小虎他们。
“这几个人好像有事要找你。”影尊沉沉说道。
“那就看看他们想干什么。”梁鹏道静静转身，看着街边一家店铺，进去转了一圈。
出来的时候，莫小虎他们正好也跟到门外。
“呀。”莫小虎又露出熟络的笑容，“真巧，又碰见你了。”
“是啊。”梁鹏淡淡点头。
“难得久别重逢，又这般有缘，梁兄有什么事情也别忙了吧，咱们前方抱月楼饮宴一番，好好叙叙旧。”莫小虎上前亲切地搂着梁鹏肩膀，十分热情道。
不知道的，恐怕还真要以为他们是多年挚友。
梁鹏同样笑容温和，“如此也好。”
在随从簇拥之下，莫小虎就领着梁鹏来到了前方一座酒楼。每逢这时节神都物价飙升，大酒楼的包间难求，得多花不少银子才行。
莫小虎吆五喝六地要了包间，看似大气，实则心中也是肉痛。只能暗暗咬牙告诉自己，必须得让梁鹏见识一下自己财大气粗，把这穷小子砸晕了，才能达成目的。
一桌酒席上来，只有他和梁鹏两人落座，家丁书童等一干人都在后面站着，倒真是颇有排场。
动了筷子，他才开口道：“此番科举，以梁兄你的才华，想必是胸有成竹了吧？”
“不敢。”梁鹏回道：“四海九州的才俊齐聚于此，我小小年纪，谈何才华？”
“诶。”莫小虎举杯恭维道，“我比你大两岁，自幼随长辈也算走了不少地方，可是在我见到的读书人里，有梁兄这般聪慧的，少之又少。”
说到这里，他突然又话锋一转，提高声调道：“但是……”
看对方似乎要吐露真实目的，梁鹏抬起眼来。
“梁兄纵使才华横溢，只怕有一点不足，让你终究难以出头。”莫小虎煞有介事地说道。
“哦？”梁鹏似笑非笑，“请莫兄赐教。”
“在这龙渊城中，见惯了达官显贵，想必你也知道，这科举比的不止是才华，更重要的是门路关系。”莫小虎开始侃侃而谈，“只是在朝堂中没有些内幕关系，您根本想不到这里面有多少门道。像梁兄这种空有才华没有背景的，说不准要被哪个家族子弟顶替了卷面，拿你的文章去高中状元；亦或干脆就不让你上榜，因为上榜者的文章都要登出来给众人评判，容易影响他们本就定好的名单；只有极少数可能，才是堪堪给你一个三甲末尾的名额，让你进入朝堂，却也只能等候机会，当一个无名小卒。”
“梁兄，科考这里面的水太深，你把握不住啊……”
梁鹏叹息一声，顺着他说道：“可于我而言，科举即使再不公平，也是我能有的最公平的门路了，我别无他法啊。”
“谁说的？”莫小虎一瞪眼，“若我没遇见你，还则罢了；今日既然你我重逢，我说什么也不能让你再吃亏。我家里有些积财，我大伯虽是在吏部任职，可是在礼部也有些好友。我让他开个口，推你一把不是难事。”
“当然，我家的背景也不足以让你直上青云，可是能给你一个站在台面上，跟人比拼才华的机会。若是没有这层背景，你是连公平竞争的机会都没有的。”
莫小虎拍拍胸脯，神情看起来当真义薄云天。
梁鹏则是露出一丝诧异之色，道：“莫兄竟愿意如此帮我吗？可真是……不知何以为报。”
“你我同窗一场，我如何忍心看梁兄明珠蒙尘？”莫小虎一挥手，“若是提什么报答，那可真是玷污了我们同窗之谊。”
“那就以后再报答。”梁鹏十分顺畅地接道。
“这个嘛……”莫小虎见他如此就坡下驴，就不再提回报的事情了，暗骂一声你小子可真是不会做人，赶紧道：“可是我毕竟要动用家中势力，我大伯帮这一次忙，也要耗费不小人情。帮我也就算了，若是帮你的话，我怕他老人家会不答应。”
“唉。”梁鹏道：“可我实在没有什么能孝敬大伯的。”
“何须如此？”莫小虎见他终于上道，这才露出满意的笑容，说道：“梁兄你的才华，就是你最大的本钱，这一点是谁也羡慕不来的。若想让我大伯同意帮忙，那无非是我帮你、你帮我。”
“莫兄此言是何意？”梁鹏追问道：“我该如何帮你？”
莫小虎道：“你有才华、我有背景，光有才华虽然无用，可配上背景就是所向披靡，咱们合作才是正道！”
……
终于说到正途上，莫小虎笑容得意，梁鹏则是看起来有些懵懂：“莫兄与我合作？我能做些什么？”
“梁兄才思敏捷，对于这暗地里的规矩就不大通晓了。我大伯能够让他交好的礼部官员放松检查，在验明身份时给我们开个口子。到时候就由你替我去考试，你的文章搭上我的名字，定能高中。”莫小虎道：“如此前两场没问题，来年春的殿试就无所谓了。届时我运作一番，递补得个官身，便可进入朝堂。”
“梁兄你年纪还小，正好在书院中再读四年，四年后那一届科举，我保你三榜直中，殿前扬名！”
他所说与梁鹏猜测的大差不差，依胤朝的科举规矩，秋闱、冬闱和来年春闱，共有三场选拔。只要过了前两场秋闱、冬闱，就能够纳名入吏部待选。
而第三场春闱是殿试，是要在皇帝和百官的见证下大考，就不可能存在替考的情况了。
否则的话，就不光考试要让梁鹏去替，就连以后上朝也要让他去替了，那干脆娶妻生子都由他来替算了。
所以莫小虎的打算就是前两场上榜，殿试自己随便去考一考，能混个待选的名额就行。
正常来说，春闱上榜之后才算是金榜题名，能得到朝廷派官。可是每年朝廷的官员空缺数量不一，有些时候，光是金榜上的那些考生不够用，这就需要让那些只通过了两榜的考生递补当官。
所以这类进入春闱以后落榜的待选考生，也被称为“银榜”。
银榜考生被启用的事情并不少见，这也是内幕运作的重灾区。
寻常的银榜生可能等一辈子也等不到一个递补的官身，可若是家中寻了人情或者是花了大价钱贿赂，说不定能比金榜末尾的一些人更快获得职位。
这批人也是为非作歹的重灾区，毕竟是属于走后门上位的人，一是能力差，二是成本高，上任之后自然专注捞钱，不顾其它。
像是莫小虎这类人，连银榜都要找人替考，上位以后自然讲人情、讲世故、讲规矩，唯独不讲做事。梁鹏闻言，似乎思忖了一下，才道：“那样我还要再等四年？不如今年让我先去考，莫兄你助我上位，四年后我再给你替考？”
莫小虎差点气笑出来。
“梁兄，你也太天真了。”
“等你在朝堂上混四年了，再去替我考试？”莫小虎道：“如果你觉得等四年太久，我也可以给你一些补偿，让你这四年衣食无忧。”
说着，他稍稍欠身，“我可以给你两千两纹银，让你在龙渊城都买得起一处大宅，娶得起娇妻美妾，这四年过得舒舒服服，是不是很讲义气？”
梁鹏听得内心冷笑。
这孙子就是想花两千两银子雇自己替他考试，说得天花乱坠，搞得好像还是他帮自己忙一样，黑的都诌成白的。
从这方面来说，他好像还真有几分官场天赋，说不定进了朝廷以后真能混得不错。
但他面色依旧是带着一丝沉吟之色，“这事不妥吧，莫兄，科举舞弊可是死罪。”
“你管它是什么罪，只要咱们搞定监管的人，那还不是万无一失？”莫小虎凝眉道：“梁兄，你这般天真，可是没法在官场生存的呀。”
“唉。”梁鹏摇摇头，道：“娘亲也总说我太过纯良，怕我以后吃亏。”
“是啊。”莫小虎见他露出软弱神情，立刻阴仄仄说道：“你就算不考虑自己，也要考虑一下老娘嘛。按我的计划来，咱们都能飞黄腾达，你家里人也能沾上光。若是你不答应，那我的计划都说给你听了，我就算找别人去做，也很难放心你啊……”
他这显然就是人身威胁了。
梁鹏似乎是听懂了，眼神颤抖了下，继而道：“好吧，那我答应你。”
莫小虎咧嘴一笑，“这不就成了，如此联合，咱们两个都有光明的前途。”
“可是四年后那么久，若是到时莫兄你不肯帮我怎么办？”梁鹏又有些担忧，“那时候你已经当官了，就算是死不认账，再将给我的两千两要回去，我也没法反抗啊。”
“我怎会如此？”莫小虎道。
“我也知道你不会，可是世事多变，谁又说得好呢？”梁鹏思忖片刻，道：“要不然咱们写一份契约文书，今年你若是能够通过两榜，那四年后一定要帮我金榜题名。如若不然，你就再给我补三千两银子。”
莫小虎眼中闪过一抹凌厉，接着道：“梁兄，你果然太天真了。这种事情任谁也不可能留下白纸黑字的证据，若是被人看到，那是真的会掉脑袋的。”
“那该如何是好？”梁鹏皱眉道。
莫小虎阴沉道：“如果梁兄实在不相信我，那就请回吧。只是今日所谈之事，万万不可对人提起。没有我的帮忙，你究竟能不能考中，咱们就拭目以待吧。”
“欸……”梁鹏又似乎有些犹豫，片刻之后，还是说道：“我答应你还不行吗？你给我两千两，我再等四年，这也没什么。”
“嘿嘿。”莫小虎满意一笑，“那就说定了，可不能再反悔。”
待梁鹏离开以后，莫小虎志得意满坐在椅子上，道：“读书好有什么用？人情世故全然不通，如此天真，要是真被他考进朝堂，怕是用不了几天就得被人玩死。”
“当然了。”随从们立刻就恭维道，“不是每个人都像少爷您这般天才的。”
莫小虎又吩咐道：“虽然知道他就是个城南的穷出身，但以防万一，你们还是去查他一下，看看他有没有什么新的背景。若是没有，那就可以随意拿捏他了。”
“看他这副软弱的样子，倒是个好拿捏的。”书童问道：“少爷四年后真打算帮他入朝？”
“如果他老老实实听话，四年后我倒是真可以帮他一手，也算是扩充自己的实力。如果他不老实，有一点拿此事要挟我的心思……”莫小虎用手抹了抹脖颈，“那可就别怪我了。”
……
“跟他废这么多话干什么？”
出门以后，影尊对梁鹏的行为表示了不解。
“你现在的身份，就算是直接打杀了他，也不用承担什么责任。你大哥在那边准备夺城之战，你现在的安全是绝对的。”
“要对付他当然很容易，不过我觉得这是一个机会。”梁鹏一边走路，一边轻声盘算道：“我大哥和左相大人的关系似乎不错，这段时间梁家的人也总来照顾我们家，从上到下的找祖宗脉络，想要将我们并入神都梁家。”
“刚刚莫小虎说的话也有几分是对的，若是在朝堂里没有背景，即使是能金榜题名，也未必比得上一个银榜的待选官。而我现在，就没有一个能拉我一把的手。”
“我之前就想要找左相帮这个忙，可是只有我大哥那一层并不算牢靠的关系……我也不想靠他的关系。这一次的事情，倒是可以算作一个投名状。”
梁鹏出了门，没有再往回家的城南方向走，反而拐向了城北。
“你想投梁辅国？”影尊发出质疑，他之前虽然一直被封印，可是这段时间在剑道书院里，与梁鹏也一起知晓了不少朝堂之事，自然有自己的见解。
“史书上那种四面树敌的人，只待皇帝不想用他的时候，立刻就要杀了平复人心。你跟着他，怕是很难有好下场吧？”黑影略有担忧。
“呵。”梁鹏轻笑一声，“可若不是这样的人，又怎么能把朝堂上杀得人头滚滚。如今从皇帝到百官，越是上层越是牢固，若是不把上面的人杀光，下面的人怎么上得去？”
“而且……”
“我大哥和诛邪衙门都算是他这边的，我当然不可能与他们为敌。”
“倒是忘了这码事。”黑影感慨道：“原来那小胖子找你说几句话的功夫，你连把他卖给谁、卖什么价都想好了。找上你，他可真是倒了大霉。”
“谁叫他明明是个废物，却偏偏又想不走正道来出头呢？若是他肯配合，或许只用死他自己一个，若是他不配合的话……”梁鹏用手抹了抹脖颈，“那可就不好说了。”
早上好呀。
(本章完)